“元兒，你過來。”

好不容易應付完那難纏的父子倆，徐天瑞坐在椅子上將徐元喚過來。

徐元摩挲著受傷的手，眼淚汪汪走過來，“爹爹。”

“你可知錯？”徐天瑞問道。

徐元睜大眼睛詫異地看著徐天瑞，“錯？”

站在一旁的小蓮十分不服，開口說道，“老爺，今日之事要說有錯，也應當是那目中無人的父子有錯，怎地還怪上公子了。”

徐元垂下腦袋，眼淚啪嗒啪嗒地往下掉，磕磕絆絆地說道，“景皓、踩、踩雪人。”

“小雪人、沒了。”

小蓮比徐元年長一二，從小跟著母親到徐府當差，陳氏平日里待人寬厚，尤其優待他們母女，投桃報李，她也是府中最護陳氏和徐元的。

她自小便與徐元一處長大，滿府上下，也只有徐元并不把她當下人看，自小有什么好吃好喝的，都偷偷藏了一份起來留給小蓮。

也只有小蓮不把徐元當傻子看，心里早將他當成自己親弟弟，聽到府中下人說徐元閑話的伙或是捉弄徐元的，小蓮立時便翻了臉，有時便一個耳光過去，與人廝打在一處，頭發都被揪下來一縷，也從不喊疼，只死死護著徐元。

自小到大為了護著徐元，她總是一副彪悍的樣子，久而久之只要有她在，便沒人敢再捉弄徐元。

眼下見徐元受了委屈，小蓮忙跳出來解釋道，“老爺，下月便是您五十大壽，那小雪人是公子給您準備的禮物，公子是不認得幾個字，但是手卻比誰都巧。

那雪人他反復捏了好幾日了，這才得了這么個稍微滿意些的雛形，誰知道卻叫那徐景皓使計給摔了，還傷了公子的手。

您沒看見，我可看得一清二楚。城中百姓誰人不知那父子二人不是好人、沒安好心！”

“放肆！你怎可直呼主上名諱！”徐天瑞震怒，重重一拍桌子，“以下犯上、妄議主上、你可知錯？”

“他二人才不是我主子。”小蓮小聲嘀咕著。

卻還是彎下膝蓋，撲通跪下，撅著嘴，頗不服氣，不情不愿地認錯，語氣無比生硬，“是，小蓮知錯，不得妄議主上。”

徐元見狀，以為父親要責罰小蓮，趕緊撲上去，擋在她前面，沖著徐天瑞喊道，“是、我、是我、元兒知錯。”

看著跪在面前的兩人，徐天瑞重重嘆了一口氣，將二人扶起，語重心長地對小蓮說道，“小蓮，我知你是護主心切，可是有些話不當說，你若是說了，只會為元兒增添麻煩。

眼下不知明里暗里有多少雙眼睛盯著我、盯著徐府，光明里這徐家父子就足以耗盡我的心神，誰知道暗地里還有多少，我是一絲差錯都不能出。

我能在這城中贏得百姓幾分薄面，便是靠著時刻警惕自己的言行舉止，不出半點差錯。

無論那父子二人如何待我、待徐家，我自有辦法應對，外頭的風風雨雨自有我來擋。你只管照顧好元兒和夫人便可。

可若是再這般不注意言行，日后被有心人聽了去，惹來麻煩也就罷了。

若以我徐天瑞管教無方為由暗中給你使下套，我便是有心也無力救你。我能安好地活到今日，是吃了多少啞巴虧換來的教訓。”

“是，小蓮謹記。”小蓮垂著頭順從地答應道。

“元兒，你又可知你錯在何處？”徐天瑞轉向徐元。

徐元看看小蓮，心中混沌，便學著方才徐天瑞的話說道，“不、不得、妄議、主上。”

“錯！”

徐元委屈巴巴，“不、不該玩雪。”

“錯！”

“不、不識字。”

徐天瑞站起身來，一臉嚴肅，“錯！你錯在不敢反抗、唯唯諾諾。

爹年歲漸長，護得了你一時、護不了你一世，你已是七尺男兒，應當肩負起保護自己、保護你娘的責任。

不該躲在我身后，那父子有何可怕！他若犯你三分、你便還他一丈！他人若是欺辱你，哪張嘴說你的，便打哪張嘴，那只腳踢你的，便打折哪只腳。有什么事，我擔著。

要讓別人知道，我徐天瑞的兒子，便是癡了些，也絕不是可以輕易欺辱的！”

“好、好。”徐元半懂不懂，卻還是認真地答應著。

徐天瑞定定地看了他半晌，忽然全身氣力被掏空似的，坐回椅子上，無力地擺擺手。

“出去吧，帶元兒處理一下傷口，看住他，別讓他再碰雪了，傷口好得慢。”徐天瑞吩咐道。

“是。”小蓮伸手去拉徐元，低聲哄道，“走吧，公子。”

“等等，”徐天瑞叫住她，“把江大夫請來。”

“老爺身體不舒服么？”小蓮關切地問道。

“前幾日染了風寒，現下喉嚨有些不適，想請他過來開幾副藥，并無什么大礙。”徐天瑞解釋道。

“好，小蓮這就去。”

“等等，”徐天瑞叫住她。

“莫讓夫人知道了，她心思重，身體弱，萬不可為這等小事傷神。”

小蓮眨眨眼乖巧地答道，“是。”

小蓮領著徐元出門，伸手一把將徐元的手抓過來細看，心疼不已，咬牙恨聲道，

“這天殺的徐景皓，下手也忒狠了。我當下沒有看見，不然非得抽他幾個大嘴巴！”

徐元看著她一臉認真，“小蓮、姐姐，不、不得妄議主上。”

小蓮噗嗤一聲笑出來，“這不是只有你我二人嘛。再說了，那等渣滓算得上哪門子的主子。”

徐元咧開嘴笑笑，從懷中掏出一個木偶，“姐姐、給你。”

小蓮接過，小木偶雙髻杏眼，眉角有顆小痣，正是自己的模樣。

“元兒。”小蓮萬分高興，一時之間不知說什么好。

“喜歡嗎？”

“喜歡喜歡。我心中歡喜得很。”小蓮用力點點頭。

徐元乖乖笑笑，“爹爹說你、你、你莫生氣。”

“老爺是為我好，我這人嘴快，也應當受些教訓。”小蓮絲毫不在意。

徐元拍拍她的腦袋，“歡喜便好。”

小蓮把木偶揣進兜里，笑彎了眼，“走吧，你這手需得處理干凈。”

安頓好徐元，小蓮忙去請江大夫，剛從后門出來，便見得一個行色匆匆的熟悉身影。

她忙開口叫住那背影，“趙大哥。”

趙云回過身來，微微笑笑，“是小蓮啊。做什么去？”

小蓮忙回道，“老爺風寒未愈，我去請江大夫過來開幾副藥。”

“病得厲害么？”趙云關切道。

“不打緊，就是喉嚨還有些不舒服。”

小蓮上前拽拽趙云的衣角，神神秘秘地說道，“我去藥堂，順路經過那里，趙大哥你可有什么要捎給那人的東西？”

趙云停下腳步，從懷中掏出一個藕荷色雀紋銀袋，“這個，勞小蓮姑娘替我帶去，近幾日當差，實在是抽不開身。”