1.1　三大高手創建密碼朋克

1992年，住在加州舊金山的英特爾公司高級科學家蒂姆西·梅（Timothy C. May，通常昵稱Tim May）在家中招待了兩位朋友，一位是數學家兼程序員埃里克·休斯（Eric Hughes），另一位是約翰·吉摩爾（John Gilmore）。這三人都是高智商的IT技術專家，都反對大型信息集團對個人信息的掌控，主張在電子時代的開放社會中，通過密碼學來保障個人隱私。三人談得非常投機，于是決定由蒂姆西·梅牽頭成立一個小型組織，商議大家一個月見一次面，討論相關問題。

此后，計算機專家兼作家朱迪·米爾洪（Jude Milhon）加入這個小組，她是一個充滿活力的、幽默的女人。加入這個小組之后，她充分發揮想象力，“生造”了一個單詞“密碼朋克”（cypherpunk），送給這個小組當作名字。Cypherpunk這個單詞由密碼（cipher）和數字朋克（cyberpunk）結合而成。這個單詞既體現了專家們的密碼學背景，又體現了朋克文化的個性與自由，于是原組織成員就“笑納”了這份見面禮（見圖1.2）。

圖1.2│密碼朋克的成立

“密碼朋克”創建了一個郵件列表，用來討論各類話題，主要包括數學、加密技術、計算機技術、政治和哲學等。比特幣和區塊鏈技術就誕生于這個組織。“密碼朋克”在隨后幾年中快速發展起來，目前已達到了1400多人的規模。1993年，埃里克·休斯寫了一本書，叫《密碼朋克宣言》，其中一段話為比特幣系統的出現埋下了伏筆：“我們致力于建立匿名系統。我們用密碼學、匿名郵件轉發系統、數字簽名和‘數字貨幣’來捍衛我們的隱私。我們也編寫代碼。因為我們知道必須有人編寫軟件來保護隱私。我們發布我們的代碼，以便我們的同人可以練習并使用它。全世界所有人都可免費使用我們的代碼。”

“密碼朋克”中涌現出了許多IT精英，比如萬維網之父蒂姆·伯納斯·李（Tim Berners-Lee）、BT下載的創始人布拉姆·科恩（Bram Cohen）、Facebook的創始人之一肖恩·帕克（Sean Parker）、維基解密的創始人朱利安·保羅·阿桑奇（Julian Paul Assange）、提出智能合約概念的尼克·薩博（Nick Szabo）等（見圖1.3）。這些信息學界的大咖們發明了很多開創性的東西，比如優良保密協議（Pretty Good Privacy，PGP）郵件加密系統、對等網絡（Peer to Peer，P2P）、RSA129加密的破解算法等。但是，卻有一件事情讓他們屢遭失敗，這就是“數字貨幣”系統。

在基于區塊鏈技術的比特幣系統出現之前，密碼朋克的成員討論、發明過失敗的“數字貨幣”和支付系統多達數十個。蒂姆西·梅曾經提出過不可追蹤的“數字貨幣”——加密信用（Crypto Credits），用于獎勵那些致力于保護公民隱私的技術專家們。大衛·喬姆（David Chaum）提出過注重隱私安全的密碼學網絡支付系統，即后來的Ecash（當時某種“虛擬貨幣”的名稱），當時引起了很大的反響，包括微軟、維薩等公司都要收購Ecash。此后，亞當·拜克（Adam Back）在1997年發明了哈希現金（Hashcash）算法機制。1998年，另一名密碼朋克戴偉（Wei Dai）提出了匿名的、分布式的“數字貨幣”系統B-money，這被認為是比特幣系統的雛形。隨后，尼克·薩博也提出了Bitgold的“數字貨幣”設想，但由于他找不到愿意幫他寫代碼的人，Bitgold系統最終也沒有誕生。總之，這些“數字貨幣”系統由于各種各樣的原因，都沒有成功發展起來。圖1.4所示為電子貨幣系統及相關技術的發展歷程。

圖1.3│密碼朋克里的IT精英

圖1.4│“數字貨幣”系統及相關技術的發展歷程