發達的瑪雅農業公元3世紀·公元9世紀

農業的發展程度，在一定程度上可以決定一個古文明發展的高度。瑪雅農業中獨特的耕作方式，合理的作物選擇，對面包樹的栽培，以及輔助農產品的肉食品來源，使瑪雅人能夠過上優渥、閑適的生活。正是這種生活，讓瑪雅人有更多的時間思考，思考神、思考人、思考宇宙，并將這些思考融匯到數學、天文學、建筑與繪畫之中，從而孕育了繁盛的文明。

獨特的耕作方式

任何一個文明，首先需要滿足的便是人的生存，農業耕作因此便是孕育繁盛文明的基石。但當考古學家最初踏臨瑪雅文明遺址時，在他們腦中不斷縈繞的一個問題：瑪雅人是怎樣滿足自己對于糧食的需求的呢？學者之所以會有這個疑慮，是因為瑪雅文明遺址多處于熱帶森林地區或者灌木林地區，一般來看，這樣的地區都不太適宜發展農業，只能維系一個低水平的人口密度，但考古發現卻又證明那里當時人口密集，且城鎮化水平也比較高，這說明當時的生產力水平已經相當高了。

實際上，瑪雅文明時期之所以能夠擁有大量人口，是因為瑪雅人采取了獨特的耕作方法。他們先于旱季，即12月至次年3月間砍伐待耕種地區的樹木與下層叢林。森林中的大樹可以用環周剝皮法致死，使其更宜于伐倒，而小樹則直接砍倒即可。所有砍伐的樹叢都扔在田地里，在旱季的其余時間里令其干枯，成為一堆幾乎無法生長的根須枝杈。在雨季即將來臨的時候，這些干枝就被燒掉，很可能是先燒光這片干枝的外緣，以清出一條防火帶，避免火焰蔓延到森林之中。很重要的一點是，不能在距離雨季來臨很早以前就燒掉干枝，否則地面上將會重新長出野草；但是也不能太晚，否則它們會被淋濕而難以燃燒。

種植的時候瑪雅人肩背一個小袋，使用一根尖頭長棍，在地上點出一個個坑，撒進幾粒種子，再用木棍將土蓋上。夏天的雨水促使種子萌芽后不久，第一批秧苗就出現了。夏季的除草是間隔進行的。瑪雅人除草是用手將草連根拔起，這種方式雖然效率不高，但是能保障土壤的質量，使一塊地能夠連續耕作七八年而產量基本不會減少。秋天，是收獲的季節。經過一個短暫的間隔之后，下一個耕種周期就又開始了。

大約兩年過后，由于野草長得過于茂密致使產量下降得令人無法接受時，這塊舊的田地便會被棄置數年，再次成長為次生林，樹冠將逐漸遮住野草生長需要的陽光，使其生長減緩。森林中的植物會恢復土壤的腐殖質，最終，這塊土地又會適于耕種。與此同時，一塊新的田地會被開墾并耕種。

有人可能會質疑瑪雅人耕作方式的笨拙，尤其是使用長棍點出小坑下種，實際上這是最適合當地土質條件的耕作方式。當地土層很淺，一般只有幾英寸深，天然石灰巖露出地表的情況也很多，因此犁、鋤、鏟等工具都難以發揮功效。難怪美國一些農業專家實地考察瑪雅遺址之后也不得不承認，瑪雅人的耕作方法就是最佳選擇。

金黃的玉米受青睞

2001年，美國與危地馬拉組建的聯合研究小組發布了關于瑪雅文明的一個新發現，公元前5000年，瑪雅人已經開始在今天位于中美洲的危地馬拉南海岸種植玉米。

公元3世紀至公元9世紀，正值瑪雅文明的黃金時期，瑪雅居民主要的農作物仍然是玉米。瑪雅人食物的80%是玉米，玉米種植幾乎是瑪雅農業的全部。玉米是高產作物，因此能夠養育較多的人口。但玉米也是旱地作物，生活于中美洲地區的瑪雅人在引水澆灌玉米的同時，也要時刻注意防澇的問題。因此對于瑪雅人來說，大型水利工程是必不可少的。從瑪雅遺址來看，的確有規模宏大的縱橫交錯的灌溉、排澇溝渠系統廣泛分布于中美洲地區。這些溝渠寬1米至3米，深0.5米左右。

此外，當時的阿茲特克人還發明了一種種植蔬菜的方法，他們先是用樹枝、蘆葦編成排筏，用淤泥摻上其他泥土敷在筏子上，用木樁插入水底來固定，然后種植蔬菜。瑪雅人仿照阿茲特克人的做法，在固定的筏子上種植玉米，大大降低了淹澇的影響。

一位農業學家對瑪雅農業的考察發現，瑪雅人完成一年的玉米種植全過程，只需要190天。但就是這實際耕作的六七個月，瑪雅人收獲的糧食完全可以滿足一家人一年的生活所需。多余的糧食可以做種子，也可以用來與其他人交易，以獲得其他產品。如果一戶瑪雅人對生活的要求只限于滿足溫飽的話，他們只需七八十天的實際勞作時間就足夠了。

由于瑪雅人的每塊土地能夠連續耕作七八年，這就使得他們能夠長期定居在某一個地方，而在瑪雅人余下的很多空閑時間里，他們就可以去從事生產食物以外的活動。很長的閑暇非常利于瑪雅文化的發展，這也是瑪雅人能夠廣建廟宇、廣場、金字塔，進行大量雕刻和繪畫的重要原因。

可愛的面包樹

瑪雅人的主食除了玉米外，還有面包。當然這種面包不是烤箱烤制出來的，而是樹上結出來的。瑪雅人長年種植一種“拉蒙樹”，也被稱為面包樹，這種樹會結出可食用的樹籽，一棵面包樹每年可產近1000千克可食用的、營養豐富的樹籽，這種樹籽因類似面包而被專家們稱為面包果。面包樹曾在不少的瑪雅遺址中被大量種植，并被瑪雅人精心呵護。在瑪雅遺址的發掘中，考古學家們曾經發現了狹窄的地下室，最初人們不知道這種地下室的具體用途是什么，后來有學者發現了面包樹及面包果，人們才意識到原來瑪雅人的狹窄地下室是用來儲存面包果的，面包果可以在地下室長期保存而不變質。

對蒂卡爾遺址的研究發現，如果面包果與根莖作物、蔬菜合理搭配，則無須玉米，就可以滿足蒂卡爾城市中心7000至7700人的食物需求。根莖作物在瑪雅人的食物中也占有重要比重，甜薯和豆薯等根莖作物在當時的種植量很大，產量也很高。瑪雅人之所以這么重視根莖作物，是因為根莖作物可以很方便地套種在玉米田中，而不用占用另外的田地。雖然玉米、面包果、根莖作物、蔬菜都是瑪雅人食物中的重要組成部分，但瑪雅人的生活不只是簡簡單單的素食，瑪雅人的葷素搭配還是相當合理的，這就需要在農業之外輔助漁獵業和畜牧業的發展。

肉食的來源

瑪雅人生活在叢林之中，魚類對于他們來說吃得很少，一是因為魚類的數量少，二是因為溫度較高，魚類不易于保存。所以瑪雅人的肉食主要來源于狩獵。瑪雅人最為常見的狩獵對象是鹿，主要有白尾鹿、短角小鹿等。一般認為，瑪雅人從事農業耕作過程中燒掉的樹叢，可以提供吸引鹿的鹽漬。

瑪雅遺址出土的小型陶雕中，有一件表現的是瑪雅人正在用石刀殺死一只蜷伏的鹿，這只鹿看起來已經被獵手所執的長矛所傷，而獵殺的方式可能是趁其尚未警覺之際在近距離內用一支短矛刺中鹿身。除了鹿外，瑪雅人的肉食來源還有野豬和狗。瑪雅人所食用的狗可能是野生的，也可能是經過馴養的家犬。

瑪雅人盡管魚吃得不多，但是大量的淡水軟體動物卻成了他們的盤中餐。

流經部分瑪雅遺址的哥倫比亞河里生長著許多螺螄，當地人稱為“賈特”，在當地遺址的廢棄堆積物中可以見到成千上萬只螺殼，其頂部都被敲掉以便取出螺肉。一些較大螺殼也曾作為饋贈品保存，但也是在被掏空螺肉以后。第二種可供食用的軟體動物是沼澤和淡水生蝸牛，有證據表明這種蝸牛曾經被瑪雅人大量捕食，有些廢棄物堆積的一層中就有成千上萬只蝸牛殼，而且大小相似，說明這種蝸牛很有可能是在當地沼澤或者河流邊緣地段養殖的。