西漢

張騫通西域

公元前138年～公元前112年

張騫兩次出使西域，目的只有一個，就是為漢朝聯系一個盟國，以便共同打擊匈奴。雖然他兩次出使西域都沒有達到這個目的，卻打開了一條通往西域的貿易之路。

漢代的西域是指今新疆地區及蔥嶺（今帕米爾）以西的部分地區。大月氏原居今天甘肅西北部，在西漢前期被匈奴趕往大西北，國王被老單于殺死，其頭蓋骨被割下制成“飲器”，所以，大月氏與匈奴之間有刻骨仇恨。漢武帝從匈奴俘虜口中得知這一情況，想聯合大月氏，共同對付匈奴，于是在全國招募出使西域的人選。張騫就成為漢朝出使西域的第一人。

張騫，漢中城固（今陜西漢中）人，具有堅韌不拔的意志和舍生忘死的獻身精神，同時又對遙遠而神秘的西域充滿好奇。他應募之后，就和堂邑父等人踏上了艱難危險而又神秘莫測的西行歷程。

公元前138年，張騫一行從隴西出發，剛到河西走廊就被匈奴抓住，并被扣在匈奴，娶妻生子，這樣一直過了十余年。張騫手持漢節，始終不忘自己的使命。最后他終于找到一個機會，帶著妻兒和堂邑父等人逃出匈奴，西行數十天，越過蔥嶺來到大宛國。大宛國王對地域遼闊、物產豐富的漢朝早有所聞，只是一直沒有機會接觸。他見到張騫，極為高興，熱情接待。張騫對大宛國王說明來意，并允諾回國后將送給大宛豐厚的禮物。大宛王便派人將張騫一行送到康居，又由康居轉送至大月氏。

張騫到大月氏之后，屢次向大月氏王提出聯合對付匈奴的事，大月氏王都避而不答。逗留了一年多，張騫見結盟無望，只好返回。

張騫回來時，為避開匈奴，同時也為了全面了解西域，改變了路線，越過蔥嶺，沿昆侖山北麓東進，經過莎車（今新疆莎車）、于闐（今新疆和田）等地進入羌人居地，不料又被匈奴俘獲。一年以后，匈奴內亂，張騫才和堂邑父等一同逃回，于公元前126年回到長安。出發時共一百多人，回來時只有張騫和堂邑父兩人了。

張騫出使西域歷時13年，雖然沒有達到結盟大月氏的目的，但在這13年中，行程數萬里，掌握了西域地理形勢、風土人情、物產特征，擴大了漢朝視野和影響，表現出空前的勇敢和無私。漢武帝拜張騫為太中大夫，堂邑父為奉使君。

經過幾次大規模的對匈奴作戰，公元前119年，匈奴被趕到漠北，“漠南無王庭”。河西走廊也回到漢朝手中。西域成為匈奴向漢朝進攻的重點，因而進一步打通西域，在西域建立漢朝統治就成為必要。于是張騫第二次受命出使西域，直接目的是聯絡烏孫。漢武帝命張騫為中郎將，率三百名副使和隨從，帶著六百匹馬，牛羊萬頭和數以萬計的繒帛財物，浩浩蕩蕩地直達烏孫。

張騫到達烏孫后，烏孫王只是以禮相待，而沒結成盟約。張騫就以烏孫為根據地，廣派使者，給予漢節，分行西域各國，最遠的到達了今日的波斯灣，有力地擴大了漢朝的影響。公元前115年，張騫在烏孫使者的陪同下回到長安。次年，張騫病死。自張騫出使以后，絲綢之路正式開通，商人使節往來不絕，漢朝文明通過西域傳向西亞和歐洲。