西楚霸王項羽

公元前232年～公元前202年

項羽終于為自己犯的錯誤付出了慘重的代價。先是他不重用的韓信投奔了劉邦，再是鴻門宴上他一時心慈手軟放走了劉邦。正是這兩件事，讓項羽這位一代英豪不得不上演了一場霸王別姬、自刎烏江的悲劇。

陳勝、吳廣在大澤鄉起義的時候，楚將項燕的兒子項梁、孫子項羽叔侄也在會稽郡起兵。他們殺掉會稽郡守殷通，召集吳中地方的八千子弟兵，起兵反秦。過了不久，有消息說，陳勝被秦將章邯打敗了。項梁趕快率兵渡江北進，乘虛攻打章邯的后方。這時，一些零散的反秦隊伍都投靠到項梁的隊伍里來，項梁很快就擁有了六七萬人的隊伍。后來，項梁又找到了楚懷王的孫子，立他為王，于是又有很多人趕來參加起義隊伍。不久以后，在一次戰役中，項梁被秦將章邯殺死。

章邯接著進攻當時自稱趙王的趙歇。趙歇吃了敗仗，一直退到巨鹿（今河北平鄉）。章邯派兵包圍了巨鹿。趙王向楚王求救，楚王于是派宋義為上將軍，帶領次將項羽、末將范增等北上救趙。宋義帶兵進到安陽（今山東曹縣東部）后，聽說秦軍勢力強大，就駐扎下來不再往前走了。項羽幾次催促宋義向前進軍，都遭到了拒絕。項羽一氣之下殺了宋義，自立為將，派遣英布、蒲將軍率領兩萬人渡過漳河，搶占陣地。接著，他自己率領全部兵馬渡過河，去解巨鹿之圍。楚軍全部渡過漳河以后，項羽命令每個士兵準備好三天的干糧，然后叫大家把渡河用的船全都鑿沉了，把做飯用的釜（古代的一種鍋）全都砸破了，接著就率領人馬向秦軍陣地挺進。項羽用這種破釜沉舟的辦法，來顯示他有進無退、誓取勝利的決心。

項羽指揮楚軍很快包圍了秦將王離的軍隊，同秦軍展開了九次激烈的戰斗。楚軍人人奮勇，個個爭先，以一當十，終于大敗秦軍。章邯帶著殘兵敗將急忙后撤，巨鹿大戰以楚軍勝利、秦軍失敗而結束。從此項羽就做了上將軍，諸侯的軍隊都歸他統率。

公元前202年，劉邦率軍追擊項羽到達固陵（今河南太康南部），與韓信、英布、彭越軍隊合圍項羽于垓下。劉邦軍隊達幾十萬人，在韓信的指揮之下將項羽團團圍住，晝夜不停地輪番攻擊。項羽兵少，連續作戰，死傷慘重，加上軍中無糧，士氣低落，戰斗力下降。包圍圈越來越小，項羽只好堅守不出，尋找突圍的機會。盡管漢軍占絕對優勢，但項羽渡江時率領的八千子弟兵同仇敵愾，誓死保衛項羽，屢次擊退漢軍的進攻。張良見楚軍遠遠沒有像預期的那樣一擊即潰，于是采用攻心戰，讓士卒唱起楚地的民謠。

楚軍將士聽到從四面八方傳來的歌聲，以為楚地全被劉邦占領，士氣一落千丈，紛紛逃離軍營，甚至連項伯也悄悄地投奔張良而去。項羽聽見四面楚歌，以為漢軍已經全部占領了楚地，于是陷入絕望。半夜在帳中飲酒，情懷悲涼，他不由得對著愛姬虞姬慷慨悲歌：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝！

騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”高歌數遍。虞姬哭著唱和，隨后自刎。這就是霸王別姬的凄美故事。虞姬自殺后，項羽乘著烏騅馬，率領身邊的八百多名親兵，殺出重圍，向東南方馳去。

項羽逃到東城（今安徽涂縣西北部），身邊僅剩下28名士兵。項羽看著尾隨而來的漢軍，不禁仰天長嘆：“我從起兵到現在已經8年，親身作戰70多次，所向披靡，戰無不勝，才成為天下霸主。但是今天卻被圍在此地，這是上天要亡我啊。既然現在是必死無疑了，就讓我速戰速決，再勝三陣：突出重圍，殺掉漢將，砍倒漢軍旗幟。我要讓大家明白這是上天要我死，并不是我仗打得不好。漢軍見項羽只有二十幾個人，早已蜂擁而至，把項羽圍得水泄不通。項羽催動烏騅馬，吼聲如雷，沖入漢軍之中，豎劈橫砍，如入無人之境。

項羽再次突出重圍，率領剩下的子弟兵繼續向東南退卻。當到達長江西岸的烏江（今安徽太和縣東，長江西岸的一條支流）時，恰好烏江亭長劃著一條船等在岸邊，懇切地勸項羽返回江東。項羽斷然謝絕了亭長的好意。項羽面對潮水般涌來的追兵，命令剩下的士兵全部下馬，然后手持寶劍和漢軍拼殺。項羽是抱著必死的決心拼殺的，因而格外勇猛，漢軍死傷數百人，也沒能抓住項羽。最后，項羽站在烏江邊揮劍自刎，壯烈身亡。那一年，項羽只有31歲。