光榮革命

矛盾激化

就在全國都反對詹姆斯二世的宗教政策的時候，1688年5月10日，傳來消息，王后瑪麗生下了一個男孩。詹姆斯二世和王后瑪麗都是天主教信徒，人們原本寄希望于詹姆斯二世死后由嫁到荷蘭的信奉新教的瑪麗公主執政，但是王子降生的消息無疑澆滅了人們希望的火花。

圍繞著王子真假的問題還傳出了流言蜚語，有人發出疑問，為什么王后多年沒有生育，突然又傳出了生下王子的消息？一些人揣測，有可能是天主教徒從中做了手腳，甚至有人繪聲繪色地描繪一天夜里看見有人將一個男嬰偷偷送入了王宮。

但不管人們怎么描繪，這個王子是的確存在了，英國將來的君主仍將是一位天主教徒，如何應對這種局面，成了一個大難題。1688年7月30日，倫敦的7位政治要人舉行了秘密集會，這7個人中既有于一個月前反對過國王的倫敦主教，也有輝格黨和托利黨的成員，這是兩黨冒著殺頭風險舉行的一次秘密磋商，這次磋商將決定英國未來的命運。

7位政治要人商量的問題是將由誰來管理這個國家，最終他們認為荷蘭執政威廉和瑪麗是最佳人選。瑪麗是詹姆斯二世的長女，嫁給了荷蘭執政威廉，更重要的是這兩個人都是新教徒，如果由他們來管理這個國家，應該會得到大多數人的支持。商量妥當之后，這7位政治要人寫了一封密信，命人交給威廉，信中的內容大致是說：“我們誠懇地希望威廉執政和瑪麗公主能夠在適當的時候找到一種能夠挽救英國的辦法，使英國不至于成為天主教徒的天下。”接到邀請信的威廉喜出望外，因為此時他正與法國鬧得很不愉快，希望得到英國的支持，但詹姆斯二世似乎毫無支持他的意思。如果英國能夠落入他的手中，他將不再害怕法國的威脅。此前，威廉就已經在前往英國慶賀詹姆斯二世喜得貴子的時候與英國的一些大臣有過交流，知道無論是輝格黨還是托利黨，都對他的岳父產生了敵視的情緒，這次如果他舉兵前往英國，很可能大功告成，他抑制不住內心的欣喜，做好一切準備，準備兵發倫敦。

威廉登陸

1688年9月，法國與德意志的一個選帝侯發生了矛盾，二者準備兵戎相見，這讓威廉解除了后顧之憂。11月初，威廉以保護英國的“宗教、自由與財產”為名義，率領1.4萬人的軍隊從荷蘭起航，向倫敦開進。威廉最初的打算是在英國北部登陸，按照事先約定，英國的一些貴族已經做好準備同威廉的大軍會合。但是由于英吉利海峽的風向多變，威廉沒能按照事先約定的路線登陸，他的艦隊被吹過了多佛爾海峽。11月5日，威廉率領大軍在德文郡的托爾灣登陸。雖然威廉的登陸受到了風向的影響，但也因此得到了好處，那就是英國的巡邏船因為大風的關系沒有辦法出海巡邏，這樣就使得威廉的登陸進行得異常順利。

威廉在托爾灣登陸后，最初并沒有受到熱烈的歡迎，因為這不是事先約定的地點，況且在英國國內還有很多人把推翻國王看成是大逆不道的事情。但是很快局勢就出現了轉變，因為面對威廉的入侵，詹姆斯二世不僅沒有反省自身的過失，還依舊我行我素，這讓很多貴族失望至極，他們紛紛開始倒向威廉，威廉的進軍之路變得越來越順利。

但是威廉的軍隊有1.4萬人，而此時英國的軍隊卻有4萬人，這是詹姆斯二世一手建立起來的。在人數對比上，顯然眾寡懸殊。英國的軍隊也比威廉的軍隊更熟悉地形，占有地利，一旦英國軍隊發起沖鋒，威廉的勝算并無把握。此時，詹姆斯二世倚重的戰將是約翰·丘吉爾。丘吉爾的妻子是住在宮廷中的另一位公主安妮的侍女，因此丘吉爾與宮廷的關系十分密切，國王詹姆斯二世也十分欣賞這位年輕人。在威廉登陸之后，詹姆斯二世將兵權交到了丘吉爾手里，丘吉爾也向國王表示了效忠。可讓國王沒有想到的是，當丘吉爾將軍隊浩浩蕩蕩開往前線的時候，他不僅沒有與威廉交鋒，反倒將兵權交給了威廉并對威廉表示了臣服。丘吉爾的反戈一擊，使英國徹底喪失了抵抗力量。詹姆斯二世剩下的一些軍隊，只好一路撤退到倫敦。

此時的英國已經喪失了抵抗力量，而威廉也不想與日后要統治的民眾產生隔閡，于是他采取了迂回戰略，盡量不與一些城市的守軍發生沖突，就這樣，威廉幾乎是以一種兵不血刃的方式開進到了倫敦城下，這得到了更多人的認同。此時，再也沒有人公開站出來表示支持詹姆斯二世，詹姆斯二世已經到了眾叛親離的境地，他自己也感嘆：“我的女兒拋棄了我，我一手組建起來的軍隊也背叛了我，像這樣的人都背叛了我，我還能寄希望于哪里呢？”

《權利法案》

無計可施的詹姆斯二世只好選擇出逃，他生怕會發生1649年那樣的事。他先將他的王后和王子送到了法國，然后自己于深夜逃出王宮，渡過泰晤士河，想先逃往愛爾蘭，然后轉往法國。就在詹姆斯二世秘密逃出王宮，準備登船出發的時候，一個漁民發現了他，漁民立刻將這件事報告給了威廉。威廉陷入了沉思，如果把詹姆斯二世扣留在英國，對他來說反倒是一個燙手的山芋，他能將這個國王處死嗎？顯然不能，國家的情況已經無法再將一個國王送上斷頭臺；將國王軟禁，說不定哪天人們又將這個國王抬了出來，自己得到的只是一個謀反的罪名。想來想去威廉覺得不如睜一只眼閉一只眼，讓國王逃走算了，于是詹姆斯二世才得以逃往法國。

詹姆斯二世出逃之后，威廉松了一口氣，馬上命令各地選派代表到倫敦召開會議，一同商定英國的未來。這次會議逐漸發展成了一屆議會，最后議會宣布：詹姆斯二世擅自離開職守，背離了國王的職責，這表明他已自動退位。會議決定由荷蘭執政威廉和瑪麗共同出任英國國王。這一結果是輝格黨和托利黨經過協商和妥協的結果。

在這次選定國王的時候，議會已經變得比以前更加底氣十足，議員們清醒地達成共識，要限制國王的權力，使議會成為國家最重要的權力部門，這樣才能更符合大眾的利益。于是，在威廉和瑪麗登基之前，他們不得不先批準了一項《權利法案》，作為新國王登基的條件。法案中明確規定了人民享有“真正的、古老的、不容置疑的權利”，人民權利的代表機構是議會；不經議會同意國王不能制定或終止任何法律；不經議會同意不能征稅；不經議會同意不能建立常備軍；人民享有選舉議會議員的自由，議員可以自由表達自己的政見；議會應該定期召開等。《權利法案》以契約的形式在人民與國王之間達成了協定，這是具有重大意義的事件，也是英國君主立憲制形成的重要根基。

1689年2月13日，威廉和瑪麗舉行了隆重的加冕典禮，正式登上英國王位，同年10月，《權利法案》以法律的形式頒布，至此光榮革命勝利完成，這次革命之所以被西方史學家們稱作光榮革命，是因為相較于殘酷的內戰來說，這次革命并沒有發生大的流血沖突，這一點即便在幾個世紀之后也仍然為英國人津津樂道。