第三章

“我們進貧民窟時，你留下。”韋恩刻意一本正經地說道，“并不是我不需要你的幫助，我需要得很。只是那地方對你來說太過兇險了。”

“韋恩，”瓦克斯從他身邊走過，“別再跟帽子對話，趕緊過來。”

韋恩嘆了口氣，拍了拍他的帽子，說服自己把它放下，留在汽車里。瓦克斯是個好人，可卻有很多理解不了的事情。比如說女人，還有帽子。

瓦克斯和瑪拉茜此時正在朝無律區里面張望，韋恩小跑著跟上。那里仿佛是一個完全不同的世界。曬衣繩密密麻麻遮天蔽日，一件件無人看管的衣服像掛在絞刑架上的尸體。連風都迫不及待地想要離開這里，夾帶著不確定的氣味，從半熟的食物，洗了一半的身體還有掃了一半的街道上散發出來。

此時正午剛過，但一棟棟高聳且密集的居民樓已經投下長長的影子。仿佛黃昏會先來這里喝杯茶聊聊天，再到別處去執行傍晚的職務。

“迷霧之子大人不愿意讓貧民窟出現在城市里。”在他們三人往里走時，瑪拉茜開口道，“他竭力避免如此，為窮人建造體面的樓房，想讓他們……”

瓦克斯點點頭，一邊走，一邊心不在焉地把一枚硬幣捏在指間。他好像把槍落在什么地方了。他是找瑪拉茜要了幾枚硬幣么？這從來就不公平。換做韋恩找人借硬幣，總是會惹來大喊大叫。他有時是會忘記征得別人的同意，但總會拿東西去和他們作交換。

隨著他們漸漸深入，韋恩落在兩人后面。得弄到一頂好帽子才行……他暗想。帽子很重要。

于是他仔細分辨傳來的咳嗽聲。

啊……

他發現那家伙正靠在門前休息，膝蓋上蓋著條破爛的毯子。你在貧民窟里總能見到這樣的人——行將就木，時日無多，像攀在高樓窗臺上一般搖搖欲墜，肺里有不少惡心的液體。當韋恩走下臺階，來到他身邊時，老人抬起一只戴著手套的手。

“說吧，”老人開口道，“你是誰？”

“說吧，”韋恩重復道，“你是誰？”

“誰也不是。”老人說著朝旁邊啐了一口，“一事無成，臟兮兮的鄉巴佬。”

“誰也不是。”韋恩重復，從長衫口袋里把小瓶子拿出來，“一事無成，臟兮兮的鄉巴佬。”

這口音真不錯。低聲下氣，帶著滄桑的歷史感。閉上眼睛聆聽，韋恩覺得自己能想象出多年以前人們是怎么說話的。他拿出那一小瓶威士忌。

“你想毒死我？”老人問。他說話會吞字，只發一半聲音。

“你想毒死我？”韋恩重復，控制下頜，仿佛嘴里含滿了竭力想要咀嚼的小石塊。這口音里顯然帶著北方味。他睜開眼睛，把威士忌遞過去。老人先是聞了聞，然后嘗了一小口，接著是一大口，最后一飲而盡。

“那么，”老人問道，“你是白癡嗎？我有個兒子就是白癡，真正的那種，從娘胎里帶出來的。不過你看起來倒還好。”

“不過你看起來倒還好。”韋恩說著站起身。他伸出手去拿老人頭上那頂舊棉帽，然后指了指裝威士忌的小瓶子。“想跟我換？”老人問，“孩子，看來你真是白癡。”

韋恩把帽子戴上，“你能再說一個以‘呵’這個音打頭的字嗎？”“呵？”“鐵銹啊，真是棒極了。”韋恩說。他跑回街上，把長衫連同決斗杖一起藏進一處墻縫里，只保留了木制的指節骨套。

他穿在長衫底下的是蠻苦之地西裝，紐扣襯衫加背帶長褲，跟貧民窟那些人的穿著打扮很相似。他邊走邊將袖口卷起。別看這套衣服有些破舊，打了好幾處補丁，卻是千金不換的。他花了好多年才弄到這么一身合適的行頭，一看就是被穿過很多年。

人們早已習慣以貌取人，下苦力的時候尤其不用穿什么干凈整潔的衣服。瓦克斯和瑪拉茜在前方停下，跟幾個腦袋上裹著頭巾，手臂上纏著袖套的老婦人說話。韋恩幾乎能聽見他們對話的內容。

我們什么都不知道。

他剛剛才跑過這里。瓦克斯會這么說，你們肯定——我們什么都不知道，我們什么都沒看見。

韋恩慢悠悠地走到一群坐在晾衣棚底下的男人跟前，那里臟兮兮的，他們正在吃壓扁的水果。“那群外鄉人是誰？”韋恩坐下，用他剛剛從那老人處學來的口音問道。

他們甚至沒對他的身份起疑。像這樣的貧民窟里總是有許多人——你不可能每個人都認識——但總能一眼就看出對方是否屬于這里。而韋恩恰恰正是。

“條子唄。”其中一人回答。這人的腦袋長得像個倒扣的碗，禿頭，而且頂端齊平。“他們在找人。”另一個人說。鐵銹滅絕啊，這家伙的臉也太尖了，你甚至能用它來犁地。“條子只會在想抓人的時候才到這里來，他們哪里會管我們的死活，永遠都不會管。”

“如果他們會管的話，”扣碗腦袋跟著說，“早就該對那些工廠和發電站采取措施了，一天到晚往我們身上倒臟灰，我們不該再生活在臟灰里，這是和諧親口說的。”

韋恩點點頭。說得對。這些建筑物的墻都是灰色的。可外面的人真會管這些嗎？不。反正住在這里的又不是他們。他留意到瓦克斯和瑪拉茜吸引到不少目光，途經的路人對他們指指點點，樓上的住民紛紛關上窗戶。

這更糟糕，韋恩想，比普通的糟糕還要糟。他必須得跟瓦克斯談談。可眼下還有正事要做。“他們的確是在找什么。”“別亂插手。”扣碗腦袋說。韋恩小聲嘟囔，“說不定有錢拿呢。”“難道你要出賣自己人？”扣碗腦袋咆哮道，“我認出你了，你是艾迪普的兒子，對吧？”韋恩不置可否地別過頭去。“聽著，小子。”扣碗腦袋說著晃晃手指，“別信任條子，也別當叛徒。”“我才不是叛徒。”韋恩不耐煩地說。他不是。但有時人們只是需要點現金。“他們是來找神射手的。我聽見他們說話了。懸賞一千大鈔。”“他是在這里長大的。”犁頭腦袋插話說，“他是我們的一員。”“可他殺了那女孩。”韋恩說。“撒謊。”扣碗腦袋說，“不許跑去跟條子亂說話，小子，別把我的話當兒戲。”“行，行。”韋恩說著站起身，“那我就——”“給我老實坐好。”扣碗腦袋說，“不然我就讓你的腦袋瓜子吃點苦頭。”韋恩嘆著氣坐下。“你們這群老家伙總是說我們，根本不知道現在的日子是怎么過的，在哪些工廠里賣命。”“我們沒你想的那么無知。”扣碗腦袋遞給韋恩一個壓扁的蘋果，“吃吧，別惹麻煩，不要跑出我的視線。”韋恩低聲抱怨，但還是坐下來咬了口蘋果。味道還不錯。于是他把整只蘋果都吃下去了，接著又拿了幾個。那些剛剛還在吃著水果的人忽然間散開了，韋恩身邊只剩下一籃果核。他們相互打趣，四人都說自己有要緊事要去處理。

韋恩往幾個口袋里各塞了一只蘋果，然后站起來，跟在扣碗腦袋后面。他毫不費力地跟上了那家伙，沿途跟人點頭致意，那些人也朝他點頭，像是老朋友似的。這都是拜那頂帽子所賜。戴上一個人的帽子，讓你的腦海里充滿他的思維方式，這會改變你。一個碼頭工打扮的人從他身邊經過，垮著雙肩，吹著悲傷的小曲兒。韋恩聽出了那段旋律。在碼頭上工作，日子必然艱苦。每天都得乘坐運河駁船上下班，或者在海灣的濱水區倒頭就睡，磕磕碰碰是常有的事。

他年輕時有過那樣的生活。身上的疤痕可以證明。但當年輕人長大之后，他便不再滿足于在街頭巷尾跟人打架，或是跟連名字都記不起來的女人上床。

扣碗腦袋走進一條小巷里。好吧，這里每一條生銹的街道其實都像小巷。扣碗腦袋走進了一條小巷中的小巷。韋恩貼著狹窄路面的一側往前走，燃燒彎管合金。镕金術確實是個有用的把戲。燃燒金屬能在他身邊設起一個加速時間的小圈子。他在速度場里朝街角走去——速度場一旦設好就不能移動，但他卻可以在圈內行走。

扣碗腦袋正蹲在垃圾堆旁邊，想看看有沒有被人尾隨。韋恩差點把速度場設得過大，連那人也一起罩住。

粗心啊，真是粗心，韋恩暗想。如果在碼頭上犯這樣的錯誤，會讓一個人付出生命的代價。他從被速度場圍住的垃圾堆里拽出一條爛毯子，然后退回到街角的這一側，解除速度場。在速度場里，他身形如電，扣碗腦袋最多只能看見一團虛影，韋恩確定他不會多想。要是他猜錯了，他就把他的帽子吃下去。好吧，至少吃掉一頂瓦克斯的帽子。

韋恩找到一處臺階坐下，用帽檐遮住眼睛，再在墻邊找了個舒服的位置靠好，把毯子蓋在身上。看起來不過又是一個無家可歸的醉漢。

扣碗腦袋行事很是小心。他在小巷里等了足有五分鐘，才前后張望著走出來，直奔街對面的一幢建筑物。他敲了敲門，小聲說了句什么，里面的人讓他進去了。

韋恩打個哈欠，伸個懶腰，把毯子扔到一邊。他穿過街道，也來到扣碗腦袋剛進去的建筑物跟前，開始檢查起被百葉窗遮住的窗戶。百葉窗破舊不堪，恐怕稍微打個噴嚏都能把它們給震下來。他湊近窗邊逐扇偷聽里面的動靜，還得小心臉頰別被碎片割破。

貧民窟里的住民有種詭異的道德感，絕不會把自己人交給警察，甚至有賞金也不行。可他們總得吃飯吧。像神射手這樣的人難道不想聽聽他的朋友們有多忠誠？

“……肯定是兩個條子。”韋恩聽到有人在屋里說，“一千大鈔可是不少錢啊，神射手，好大一筆呢。我不是說那群小子不值得信任，他們當中沒有壞合金。但我想，稍微給點鼓勵的話，能讓他們更加忠誠。”

出賣朋友是絕對禁止的。

但是敲詐朋友，這只是一種商業頭腦的表現。

如果邁爾斯不領情的話，那他也就算不上朋友了。韋恩笑著把木制的指節骨套戴在手指上。他后退幾步，然后朝建筑物沖過去。

他用一側肩膀撞破百葉窗，在落地的一瞬間架起速度場。他一骨碌滾到邁爾斯跟前——對方也在速度場里。這個男人臉上不再戴著面具，但仍然穿著那條紅褲子，正在往肩膀上纏繃帶。他驚慌失措地抬頭，臉上有兩條濃密的眉毛和一張巨大的嘴。

鐵銹啊，難怪這家伙總戴著面具。

韋恩朝他的下巴猛一揮拳，把他放倒在地。接著轉身想要再次出拳，然而屋里另外五六個人包括扣碗腦袋在內，都站在速度場的邊緣之外，靜止不動。還真是走運。

韋恩微笑著把神射手扛在肩上，摘下指節骨套塞進口袋，又掏出蘋果咬了一口，他朝扣碗腦袋揮手告別——那人正愣在原地，目光呆滯——然后把神射手從窗戶扔了出去，自己跟在后面。

等他越過速度場的邊緣后，圈子自動解除了。“那是怎么回事！”扣碗腦袋在里面大喊。韋恩再度把昏迷不醒的神射手扛到肩膀上，一邊嚼著蘋果，一邊原路返回。

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“接下來讓我去問話吧。”瑪拉茜說，“也許能套出點什么來。”

她感覺到瓦克斯利姆打量著她。他認為她是想證明自己。曾經他是對的，可現在她已經是個警察——被這座城市聘用，并委以信任。這是她的工作。瓦克斯利姆不認同她的決定，但不管他同意與否，都影響不到她的行動。

兩人一同走向坐在臺階上的一群小流浪漢。三個男孩同時投來懷疑的眼神，他們皮膚上滿是污泥，松松垮垮的衣服在腰部和腳踝處打著結。那顯然是街頭年輕人的穿衣風格。男孩們在用煙管抽煙，身上一股煙草味。

瑪拉茜走過去說：“我們在找一個男人。”

“如果你需要男人的話，”其中一個男孩抬頭打量著她，“我就在這兒。”

“噢，拜托，”瑪拉茜說，“你……有九歲嗎？①”

“嘿，她知道的可真多！”那男孩大笑著拽起褲襠，“難道你一直在偷①這里的9是雙關語，小男孩嘲笑瑪拉茜連他‘那個’的長度都知道，中文翻出來不太合適，做了一些調整。窺我不成啊，小姐？”好吧，又臉紅了。瑪拉茜暗想，真是一點都不專業。多虧她和韋恩相處過一段時間，偶爾也聽他說過些葷笑話。臉紅沒什么大不了的。于是她繼續道，“大約一個小時之前他從這逃走的，受了傷，在流血，紅衣服。我相信你們肯定知道我說的是誰。”“對，是時間之子！”其中一個男孩大笑著喊出一個古老育嬰傳說中的名字，“我認識他！”

像對待一個刁鉆的證人那樣對待他們，瑪拉茜想，在審訊中引導他們說話。她得學著如何在真實世界中跟這一類人打交道，不能老是閉門造車。

“對，時間之子。”瑪拉茜說，“他去哪了？”“去了黃昏邊緣。”男孩說，“你沒聽過那些故事嗎？”“我喜歡故事。”瑪拉茜說著從錢包里拿出幾枚硬幣，舉在手里。賄賂的感覺很像作弊，但是……好吧，反正這又不是法庭。三個男孩看著硬幣，貪婪從他們的眼神里一閃而過。他們迅速掩飾住了，也許在這地方露白不是個明智的舉動。“讓我們聽個故事吧。”瑪拉茜說，“關于這個……時間之子可能會待在什么地方。如果愿意，可以說說在這片樓群里，黃昏在哪兒。”“我們也許知道。”一個男孩說，“可是，聽故事貴得很啊，遠不止這點錢。”

在她身后傳來叮當的響聲。瓦克斯利姆也拿出了幾枚硬幣。男孩們熱切地盯著那些錢，直到瓦克斯利姆把一枚硬幣高高拋起，用鋼推的力量讓它消失不見。

男孩們立即安靜下來。“認真回答這位小姐的問題。”瓦克斯利姆的聲音很輕，聲調卻鋒芒畢露，“別再浪費我們的時間。”瑪拉茜轉身看向他，男孩們則在她身后做出了決定。他們一哄而散，顯然不愿意跟镕金術師有什么瓜葛。“您真是幫了大忙啊，”瑪拉茜抱起雙臂，“非常感謝。”“他們會跟你撒謊的。”瓦克斯利姆回過頭去，“而且我們正在引起不該有的關注。”“我知道他們會撒謊。”瑪拉茜說，“我會抓住其中的漏洞。擊破捏造的事實往往是最好的審訊手段之一。”“事實上，”瓦克斯利姆說，“最好的審訊手段靠的是槍和手指頭。”“事實上，”瑪拉茜說，“并非如此。數據表明，強硬的審訊手段只會得到偽證。你今天到底是怎么了，瓦克斯利姆？我發現你最近一直在炫耀‘蠻苦之地硬派執法者’那套做派——”“我沒有。”“您有。”她說，“而且我知道為什么。在蠻苦之地，您表現成一位紳士執法者。您親口告訴過我，您隨時都會奉行文明。可在這里，您身邊到處是貴族領主，都快被文明淹死了。于是索性擺出蠻苦之地執法者的樣子，給城市帶來點老派的正義。”

“你想多了。”他轉過身去，查看街道。鐵銹滅絕。他以為她很迷戀他。如此傲慢、粗野……真是愚蠢！她氣呼呼地走向一旁。

她并沒有迷戀他。他已經說得很清楚，在他們兩人之間不會有其他感情，而且他已經和她姐姐訂了婚。就是這樣。可難道他們兩人現在連共事都不行了？

韋恩走上附近一幢建筑物門前的臺階，看著他們兩人，懶懶地咬著蘋果。“你到哪兒去了？”瑪拉茜走向他。“吃蘋果嗎？”韋恩遞給她一只，“還沒被壓得太扁。”“不了，謝謝。我們在找殺手，不是找吃的。”“噢，你說這個啊。”韋恩朝臺階陰影里的某個東西踢了一腳，“替你們搞定了。”“搞定……韋恩，你腳下那東西是個人啊！鐵銹！他在流血！”“當然了。”韋恩說，“這可不怪我，我只是把他打暈而已。”

瑪拉茜抬起一只手捂住嘴。是他。“韋恩，你是從哪兒……怎么會……”

瓦克斯利姆輕輕將她推到一邊，她甚至沒發現他過來了。瓦克斯蹲下查看神射手的傷勢，然后抬頭看著韋恩，點了點頭，兩人交換了一個心照不宣的眼色。瑪拉茜覺得這個表情可以理解為“干得好”或者“又被你搶先一步”之類的意思。

“我們把他送去警局。”瓦克斯利姆說著，抬起昏迷不醒的神射手。“好，沒問題。”瑪拉茜說，“可您難道不打算問問他是怎么辦到的？他去了什么地方？”“韋恩自有他的手段。”瓦克斯利姆說，“在這種地方，那些手段遠比我的有用。”“您早知道，”她抬起一根手指對著瓦克斯利姆，“您早知道我們的方法是白費工夫！”“我是這么想過，”瓦克斯利姆說，“可是韋恩需要空間來嘗試他自己的方法——”“他知道我有多了不起。”韋恩補充道。“我也在盡力尋找神射手——”“因為他無法接受我在這方面比他強。”“——是為了防止韋恩失敗。”“那種事從沒發生過。”韋恩笑著又咬了一口蘋果，邁著輕快的步伐走到瓦克斯利姆身邊，“除了那一次。還有另外一次。不過無所謂，反正我腦袋被打中過好多次，早就不記得了。”瑪拉茜在心里嘆了口氣，跟在兩人身后。他們共同經歷過太多事，連潛意識都已經同步，就像兩位搭檔演出過無數次的舞者。新人若想和他們同臺表演，真是難上加難。

“好吧，”瑪拉茜對韋恩說，“你至少可以跟我說說都干了什么。也許我能學學你的手段。”

“不行。”韋恩回答，“那些手段你用不上。你太漂亮，對我來說有些礙事。這個話題到此為止。”

“韋恩，有時我真被你搞糊涂了。”

“只是有時嗎？”瓦克斯利姆問。

“我不能把所有底牌全都亮給她啊，老兄。”韋恩說，雙手的大拇指勒在背帶上，“總得給別人留點吧。任何人，不分身份、階級、性別或心智，都有權受到我的啟發。我是個生銹的圣人，對，就是我。”

“可是，”瑪拉茜追問，“你究竟是怎么抓住他的？你設法讓那些人開口了？”

“沒啊，”韋恩說，“我是讓他們閉嘴，那才是他們擅長的。我想這招是來自實踐吧。”

“你應該多學學。”瓦克斯利姆補充道。

瑪拉茜嘆了口氣，三人走到無律區的入口處。原本聚在樓梯和小巷里的那群人都散開了，也許是因為不愿意引起幾位執法者的注意吧。這——瓦克斯利姆繃直了身體，韋恩也是。

“什么——”瑪拉茜開口想問，只見瓦克斯利姆撂下神射手，把手伸進迷霧外套的口袋。韋恩用肩膀撞開瑪拉茜，一個什么東西打在他們原先的位置上。緊接著又是好幾發，但瑪拉茜并沒仔細看，任由韋恩拽著她躲到一幢建筑物旁邊，然后兩人這才開始伸著脖子尋找高處的射手。瓦克斯利姆早已擲出一枚硬幣，沖上高空，迷霧外套的流蘇在身后飄舞。每當這種時候，他看上去就顯得更加原始，如同傳說中古老的迷霧之子。不是什么執法者，而是黑夜的化身，前來索債。

“啊，該死。”韋恩說著朝神射手揚了揚下巴。那人原本被丟在路中間，現在身體上插了一截顯眼的木制箭桿。

“是箭嗎？”瑪拉茜問。

“手弩的箭矢。”韋恩回答，“好多年沒見過有人用了。只有在跟镕金術師交手時才用得上。”他抬起頭，瓦克斯利姆正在上方猛追，朝著一幢建筑物的樓頂躥去。

“待在這別動。”韋恩說著跑進一條小巷里。

“等等——”瑪拉茜舉起一只手。

但是韋恩早跑遠了。

這兩個家伙，她不滿地想道。好吧，很明顯是有人不愿意神射手被活捉，擔心他吐露消息。也許她能從箭矢或尸體上找到些線索。

她蹲在尸體旁邊，先是確認那人是否死了——希望那一箭不至于置他于死地。可惜他已經斷氣。箭矢牢牢釘進了腦袋。誰能想到一發小小的手弩箭矢能刺穿人的頭骨？瑪拉茜搖搖頭，從手袋里拿出記事本，記錄下尸體中箭的部位。

她暗自想到，刺客的運氣還真是好。他們跑得那么快，不可能知道是否一擊致命。如果換作是我，要確保萬無一失，就肯定要……她聽見背后咔嗒一聲。

……折回來看看有沒有得手。

瑪拉茜慢慢轉過身，看見小巷里多了個衣衫破爛的男人，正端著手弩，用一雙深色的眼睛打量她。

接下來的事情讓人猝不及防。還沒等瑪拉茜挪動腳步，對方就朝她沖了過來。箭矢離弦，從小巷里傳出一聲仿佛是韋恩的尖叫聲，那人猛抓住瑪拉茜的肩膀，以防她逃走。

他拖著她往前走，用一把冰涼的武器抵住她的脖子。是把玻璃匕首。這時瓦克斯利姆從天而降，落在他們面前，迷霧外套的衣擺迎風招展。

兩人凝視著彼此，瓦克斯利姆的右手捏著一枚硬幣，用大拇指摩挲著。

快回想解救人質訓練課上的內容啊！瑪拉茜暗想。大多數男人都是在絕望的情況下才會劫持人質。她能利用自己的镕金術嗎？她的镕金術能減緩她身邊的時間，同時讓速度場之外的時間加速流逝。和韋恩的能力恰好相反。

但她事先沒有吞過鎘。太蠢了！韋恩和瓦克斯就絕對不會犯這樣的錯誤。就算她勢單力薄，也該學會發揮作用。她已經不止一次有效地利用過自己的能力了。

那男人劇烈地喘著氣，把頭緊貼在她的頭旁邊。她能感覺自己的皮膚被對方下頜和兩頰上的胡楂扎得生疼。

劫持人質的罪犯其實并不想殺人，她想。這不是計劃的一部分。你可以花言巧語地與之周旋，最后達成和解。

可她并沒有這么做，而是從手袋里拽出那把只有一發子彈的小手槍，不加思索地頂住那人的下巴，扣動扳機……對方立即腦漿涂地。