第一章

十七年后

溫斯汀看著漸沉的夕陽(yáng)，自顧自地微笑起來(lái)。這會(huì)是個(gè)理想的夜晚，把自己拍賣(mài)出去。“安全房準(zhǔn)備好了嗎？”溫斯汀問(wèn)，輕輕握著陽(yáng)臺(tái)的扶欄，“以防萬(wàn)一。”

“是的，大人。”弗羅格戴著他那頂蠻苦之地的傻帽子，穿著長(zhǎng)衫，雖然他從沒(méi)離開(kāi)過(guò)依藍(lán)戴盆地。別看他有著恐怖的時(shí)尚品位，卻是一位出色的保鏢，但溫斯汀還是要確保拉扯他的情緒，略微提高弗羅格的忠誠(chéng)度。正所謂小心駛得萬(wàn)年船。

“大人？”弗羅格朝身后的房間看了一眼，“他們都來(lái)了。您準(zhǔn)備好了嗎？”

溫斯汀依然面朝夕陽(yáng)，抬起一根手指示意保鏢噤聲。這座位于依藍(lán)戴市第四八分區(qū)的陽(yáng)臺(tái)俯瞰運(yùn)河和市中心，能讓他將重生之野的景色盡收眼底。屹立在綠地公園里的升華戰(zhàn)士和末代帝王的雕像投下長(zhǎng)長(zhǎng)的影子，相傳，他們的尸體是在浩變和最后升華后被人發(fā)現(xiàn)的。空氣悶熱潮濕，從西邊幾英里遠(yuǎn)的哈姆德海灣吹來(lái)陣陣微風(fēng)，緩解了不適。溫斯汀用手指輕叩陽(yáng)臺(tái)的欄桿，耐心地釋放著一股股镕金術(shù)力量，影響著身后房間里那些人的情緒。至少那些沒(méi)戴鋁襯帽子的蠢貨是無(wú)力抵擋的。

此刻隨時(shí)都可能會(huì)……

迷霧先在空氣中形成針孔大的斑點(diǎn)，進(jìn)而在他眼前彌漫開(kāi)來(lái)，如同覆上窗玻璃的寒霜。迷霧的觸須伸展著，相互旋繞，化作小溪——繼而壯大成流淌的江河，水流變幻，覆蓋整座城市，將它席卷乃至吞噬。

“迷霧之夜。”弗羅格說(shuō)，“那代表著厄運(yùn)。”

“別傻了。”溫斯汀說(shuō)著正了正領(lǐng)結(jié)。

“他在看著我們，”弗羅格說(shuō)，“迷霧是他的眼睛，大人，如同鐵銹一樣。”

“凈說(shuō)些迷信的廢話(huà)。”溫斯汀轉(zhuǎn)過(guò)身，走進(jìn)房間。弗羅格在他身后把門(mén)關(guān)緊，不讓迷霧侵入派對(duì)。

屋里那二十幾個(gè)人——邊上站著他們的貼身保鏢——正在聊天，這些人是被挑選出來(lái)的。他們不只身份重要，同時(shí)還貌合神離，此刻都在一邊假笑一邊做著空洞的寒暄。他喜歡讓競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手們?cè)谶@樣的場(chǎng)合里共處一室，讓他們都能互相看見(jiàn)對(duì)方，也讓每個(gè)人明白，失去他的青睞要付出何種代價(jià)。

溫斯汀走到他們中間。可惜很多人確實(shí)戴了帽子，鋁制的襯里能保護(hù)他們免受情緒镕金術(shù)的影響——其實(shí)他事先親自對(duì)每位出席者保證過(guò)，不會(huì)有安撫者或煽動(dòng)者到場(chǎng)。當(dāng)然，他對(duì)自己的能力只字未提。這些人都以為，他并不是镕金術(shù)師。

他朝站在吧臺(tái)前的布洛米看了一眼。那人搖了搖頭。屋里沒(méi)其他人在燃燒任何金屬。好極了。

溫斯汀走近吧臺(tái)，轉(zhuǎn)過(guò)身將雙手舉起，吸引所有人的注意力。這個(gè)姿勢(shì)讓他筆挺白襯衫上閃閃發(fā)亮的鉆石袖扣呈現(xiàn)在眾人的視線(xiàn)中。紐扣的底托當(dāng)然是木頭做的。“女士們，先生們，”他說(shuō)，“歡迎參加我們的小型競(jìng)拍會(huì)。現(xiàn)在開(kāi)始競(jìng)價(jià)，直到我滿(mǎn)意為止。”

他點(diǎn)到為止，說(shuō)得太多就不好玩了。溫斯汀端起侍者送來(lái)的酒杯，朝那群人走過(guò)去，然后又停下，看著他們。“埃德溫·拉德利安沒(méi)來(lái)。”他輕聲說(shuō)。他不愿意用“西裝先生”那個(gè)可笑的綽號(hào)來(lái)稱(chēng)呼那個(gè)人。

“沒(méi)有。”弗羅格說(shuō)。

“我記得你說(shuō)所有人都到齊了！”

“所有說(shuō)過(guò)要來(lái)的人都到齊了。”弗羅格不安地支吾著。

溫斯汀抿起嘴唇，但卻沒(méi)有讓失望的神情流露出來(lái)。他確信之前已經(jīng)引起了埃德溫的興趣，也許他搞定了屋里其中一位黑道頭目，找人替他出馬。看來(lái)得好好琢磨琢磨。

溫斯汀朝中央的桌子走去，今晚最引人注目的作品就擺在上面。畫(huà)上的女人斜倚著，是溫斯汀本人的作品，他的畫(huà)工如今越發(fā)精湛。這幅畫(huà)本身并不值錢(qián)，可這間屋里的男男女女還是會(huì)為它開(kāi)出巨額價(jià)碼。

第一個(gè)靠近他的是道瑟爾，第五八分區(qū)的大部分走私營(yíng)生都劃在他名下。他臉頰上三天未刮的胡楂被禮帽巧妙地遮住了，看來(lái)他是故意沒(méi)有寄存這頂帽子。他挽著個(gè)漂亮女人，身穿剪裁得體的西裝，但這些也不足以讓道瑟爾這樣的人干凈起來(lái)。溫斯汀皺起鼻子。這屋里的大多數(shù)人都是垃圾，但其他人至少看上去還算得上體面。

“這太丑了。”道瑟爾看著那幅畫(huà)說(shuō)，“我真無(wú)法相信，這就是你讓我們‘競(jìng)拍’的東西。簡(jiǎn)直無(wú)恥。”“難道你想讓我把話(huà)挑明了說(shuō)嗎，道瑟爾先生？”溫斯汀說(shuō)，“你想讓我打開(kāi)天窗說(shuō)亮話(huà)，‘給我錢(qián)，我就在明年參議員的選舉中投你一票’？”道瑟爾看向兩旁，仿佛以為警察隨時(shí)會(huì)沖進(jìn)房間。溫斯汀笑了，“看到她臉頰上的陰影沒(méi)有？那象征著前浩變世界中生命的灰燼本質(zhì)。這是我到目前為止最得意的作品。你是否打算出價(jià)，啟動(dòng)競(jìng)拍？”

道瑟爾一語(yǔ)不發(fā)。他最終還是會(huì)競(jìng)價(jià)。這間屋子里的每一個(gè)人都擺了好幾個(gè)星期的姿態(tài)，最終才同意前來(lái)，其中一半都像道瑟爾這樣有黑道背景，另一些人則和溫斯汀的身份相當(dāng)，都是來(lái)自于名門(mén)的高階領(lǐng)主與貴女，不過(guò)要論腐敗，他們也不會(huì)比前者好到哪里去。

“你不害怕嗎，溫斯汀？”道瑟爾身邊的女伴問(wèn)道。溫斯汀皺起眉。他不認(rèn)識(shí)她。這個(gè)女人身材苗條，留著一頭金色短發(fā)，長(zhǎng)了張聰明的臉，個(gè)頭高得很是罕見(jiàn)。“害怕什么呢，寶貝兒？”溫斯汀問(wèn)，“怕這屋里的人嗎？”“不，”她說(shuō)，“害怕您哥哥會(huì)查出……您做的事。”“我向你保證。”溫斯汀說(shuō)，“雷普拉對(duì)我了解得一清二楚。”“市長(zhǎng)的親弟弟，竟然受賄。”那女人說(shuō)。“如果這讓你感到驚訝的話(huà)，寶貝兒，”溫斯汀說(shuō)，“那你也被保護(hù)得太過(guò)了。這市場(chǎng)上比我更大的魚(yú)都賣(mài)出去過(guò)。等下一條魚(yú)到貨時(shí)，也許你該瞧瞧。”

這句話(huà)引起了道瑟爾的注意。溫斯汀看見(jiàn)道瑟爾眼珠一動(dòng)，不禁微笑起來(lái)。很好，溫斯汀想，我剛剛暗示說(shuō)我哥哥本人也可能會(huì)接受賄賂。也許這能抬高他的競(jìng)價(jià)。

溫斯汀走過(guò)去，從一位侍者的托盤(pán)里取了點(diǎn)蝦和乳蛋餅。“道瑟爾邊上那女人是個(gè)間諜。”溫斯汀小聲告訴跟在身后的弗羅格，“也許受雇于警方。”

弗羅格驚呼，“大人！我們可是反復(fù)核查過(guò)每個(gè)人的身份。”“那你還是漏了一個(gè)。”溫斯汀小聲說(shuō)，“我敢用我的財(cái)富打賭。競(jìng)拍會(huì)結(jié)束后跟上她。一旦她和道瑟爾分開(kāi)，做掉她。”“遵命，大人。”“另外，弗羅格，”溫斯汀說(shuō)，“膽子大點(diǎn)，我不會(huì)讓你找不到地方藏身的，懂嗎？”

“是，大人。”

“很好。”溫斯汀臉上帶著大大的微笑，朝休斯·恩特隆大人走去，那是恩特隆族長(zhǎng)的表親和密友。

溫斯汀花了一小時(shí)與那些人周旋，競(jìng)價(jià)才慢慢開(kāi)始。有些出席者不想引人注目，寧愿私下里把價(jià)碼報(bào)給他，然后不動(dòng)聲色地返回依藍(lán)戴。黑道頭目也好，普通貴族也罷，這些人都喜歡拐彎抹角，不愿意公開(kāi)討論。可他們還是競(jìng)了價(jià)，且開(kāi)價(jià)不低。在屋里繞完第一圈之后，溫斯汀不得不努力壓抑住內(nèi)心的興奮。他花錢(qián)再也不用縮手縮腳了，如果他哥哥能——槍聲響得如此突兀，他起初還以為是某個(gè)侍者打破了什么東西。但不是。那聲音如此刺耳，震得耳朵嗡嗡響。他從來(lái)沒(méi)在室內(nèi)聽(tīng)見(jiàn)過(guò)槍響，想不到是這么振聾發(fā)聵。

他驚呼一聲，想要尋找槍聲的源頭，酒杯從指間掉了下來(lái)。接著又是一槍?zhuān)€有第三槍?zhuān)堇锝迪聵屃謴椨辏瑤走呁瑫r(shí)開(kāi)火，如同死神降臨。

還沒(méi)等他喊出救命，弗羅格便拉住他的手臂，把他拽向通往安全房的樓梯。他的另一名保鏢正踉蹌著倒向門(mén)口，瞪大眼睛看著襯衫上的鮮血。溫斯汀愣愣地看著這個(gè)垂死的人，然后被弗羅格一把拽進(jìn)樓梯間。

“出什么事了？”當(dāng)一名保鏢把門(mén)鎖上之后，溫斯汀這才開(kāi)口問(wèn)道。保鏢們急急忙忙地推他走下樓梯，樓梯上光線(xiàn)昏暗，每隔一段距離才有一盞光線(xiàn)微弱的電燈。“什么人開(kāi)槍?zhuān)康降自趺戳耍俊?/p>

“不清楚。”弗羅格說(shuō)。上方仍槍聲大作。“事情發(fā)生得太突然。”

“有人開(kāi)槍?zhuān)绷硪幻ｇS說(shuō)，“可能是道瑟爾。”

“不，是達(dá)爾姆。”旁邊一個(gè)人說(shuō)，“我聽(tīng)見(jiàn)第一槍是他的人開(kāi)的。”

無(wú)論如何，這都是一場(chǎng)災(zāi)難。溫斯汀眼睜睜地看著他的財(cái)富血淋淋地暴斃在樓上的地板上，當(dāng)他們來(lái)到樓梯底部一道拱形門(mén)前時(shí)，他感到一陣惡心，弗羅格把他推了進(jìn)去。

“我回樓上。”弗羅格說(shuō)，“看看能搶救點(diǎn)什么，還有查查是什么人動(dòng)的手。”

溫斯汀點(diǎn)點(diǎn)頭，關(guān)上門(mén)，從里面反鎖。他坐在椅子上，愁眉不展地等待著。這個(gè)小地堡里有紅酒，設(shè)施一應(yīng)俱全，可他卻無(wú)心享受。他絞著手指……哥哥會(huì)怎么說(shuō)？鐵銹啊！報(bào)紙又會(huì)怎么說(shuō)？他必須得把這件事給壓下來(lái)。

又過(guò)了好半天，終于響起敲門(mén)聲，溫斯汀透過(guò)貓眼看見(jiàn)弗羅格。在他身后還有幾個(gè)保鏢守住樓梯口。槍?xiě)?zhàn)似乎停止了，雖然在這底下原本就聽(tīng)不清楚。

溫斯汀把門(mén)打開(kāi)。“情況如何？”

“他們都死了。”

“全都死了？”

“一個(gè)不剩。”弗羅格說(shuō)著走進(jìn)屋內(nèi)。

溫斯汀重重坐在椅子上。“或許這樣也好，”他說(shuō)，在這場(chǎng)黑暗的災(zāi)難里搜尋些許微光，“沒(méi)人會(huì)懷疑到我們，說(shuō)不定能這么混過(guò)去。想辦法善后？”

這任務(wù)很是艱巨。他是這幢建筑的主人，他跟這些人的死脫不了干系，得找到不在場(chǎng)證據(jù)才行。糟糕，他只能去求哥哥幫忙。即便公眾永遠(yuǎn)都不會(huì)發(fā)現(xiàn)事情真相，這可能還是會(huì)害得他失去席位。想到這，他沮喪地癱在座椅里。“如何？”他繼續(xù)問(wèn)道，“你怎么想？”

作為回答，一雙手拽住了溫斯汀的頭發(fā)，他的頭向后仰去，對(duì)方干凈利落地割斷了他裸露的咽喉。