別再節外生枝、騷亂局面、介入怪事，這是現在的共同守則，也請你把獵物的尸體處理好。

他們向那個嘻嘻哈哈的威廉說教，就算是快速膨脹飽滿的大都會，還是要小心為上。我可以聽到邁阿密的人類集體之音，高低不等的機械噪音，甚至可以集中詳述一組互異糾結的音色，分析出它們的來龍去脈。不過我還不預備使用它，正如同使用我的新力量。

但我喜歡接近這個城市，喜愛光銳的鋒芒，搖搖欲墜的旅館混跡于高樓大飯店，帶咸味的風，甜膩的腐味。我傾聽這首永無結尾的都市歌曲，低沉的悸動之聲。

“那你干嘛不下去玩？”約瑟夫。

我慢慢從電腦熒幕抬起頭來，他是我們當中最有耐心的一位。

他站在陽臺前，雙手交握，足踝并攏，燈光撲灑在他的身后。太古的城市中，可有如此光景？光電網脈織成的城市，閃爍的燈樓如同古代點燃煤氣向的欄桿。他把頭發剪短，穿著當代的衣服：灰色風衣與褲子，鮮紅色的套頭毛衣。

“我希望你先把那本書擺一邊去，加入我們。你已經自閉一個月以上。”

“有時候我會出去走走。”我喜歡看著他霓虹燈般的藍眼珠。

“你的目的何在？你可愿意告訴我？”我沒答話。這回他有策略地推動話題。

“那是愚蠢的夢想吧？”要說出口還是很傷：“那決不可能實現，就算我們都遵奉她為女神，事無不恭。”

“那是一場瘋狂，”他說：“早在她醒悟之前，這世界就會毀滅她。”我無言以對。

“她無法覺悟到，這個世界根本不要她。”

“我猜想，到頭來她總算明白，無路可出，沒有任何歸屬之地。當她看穿我們的眼底，就明了這一點。況且，她不都小心翼翼地揀選最原始的地方充當試煉場？”

他點點頭：“你明知道自己的問題的答案。那又為何把自己封鎖在悔恨？”我什么話也沒說，只是注視著他。

“你已經饒恕我的所作所為？”

“這不能怪到你頭上，”他說：“她蟄伏在地底，眼觀四方，總是會擇時突襲。早在一切的肇始點，那就是意外一場。”他嘆息著，苦澀的語氣如同事件剛結束時、過於哀痛的當下。“我早知道伺伏於此的危機，只不過我想要相信她是女神，直到她微笑著對我說話。”

他又想起冰層砰然作響、陡落在他身上的光景。如此長久的活埋，他不著痕跡地移動到陽臺，往下望著景色。古老的吸血鬼都以這等姿態支頤嗎？我跟著他看入底下的黑色波浪，熠熠發亮的天際。然後我看著他。

“你可知道那滋味嗎？長久以來的包袱終於得以卸下！”我沒有答話，但我明白這種感受。本來我為他感到害怕，以為這就是他的生存意義，恰如“偉大家族”是瑪赫特的生命軸心。

“不是這樣，”他搖搖頭：“這就像是某個詛咒被破解了。原本我必須為他們所作的一切行為——焚香、獻花、祝禱都不再必要，自從我體認到他們真的遠去。”他停頓一下，思考著，然後看著頭頂的光線：“那麼你呢？你也自由了嗎？我真希望能夠了解你。”

“你總是非常了解我。”我聳肩說。

“你因為不滿而全身發燒，你不要我們的慰藉，要的是外面的大千人類、紅塵眾生。”他往外面一指。

“你們是我的慰藉，我無法想像沒有你們的話，會變得如何……”我沒有說完，依依不舍地叨絮著又有何用？

“讓我們陪你吧，來談談發生過的種種。”

“你自己也在現場目睹。”我覺得有些困惑，感覺到他不愿意顯示出自己的好奇心。他還是盯著我看。

我又想到艾達欲言又止的模樣，天哪，我真是個大傻瓜！他們想要知道在那幾夜，我和她獨處的時光究竟發生些什么？她的血液帶給我那些影響？但是我絲毫不予透露，使得他們一無所知。他們也不知道亞辛的神殿林、橫七豎八的尸體，當我宰殺那些男人時的心蕩神馳，以及最難以忘卻的最後一刻：她的滅亡。而我來不及救她。對於終局的執迷，又來了。她可看到我就躺在咫尺之遠，但拒絕援助她。還是說，就在首先的致命一擊，她的魂神已經飄離出竅？

約瑟夫望著通往南方的水面，他正在思量著，如今的神力是他傾其恒久的時光所夢想的呀。剛開始只是與她的血液交融，大約一千年向他才能無所畏懼地往天空飛翔；而他現在想的是，每個不朽者的能耐都是南轅北轍的，連自己的體內蘊藉何等力量都不一定了然於心。

但我現在還不能向他、或任何其他人告解“這樣吧，讓我再哀悼一陣子，讓我塑造自己的黑色印記，然後我會加入你們的陣營，也許我還會遵守規定，其中一些吧，天曉得？順便一問，如果不遵守的話會有什麼後果呢？”他相當震驚。

“你是我所見識過最該死的生物！”他低語著：“你讓我想到亞歷山大大帝，當他沒有新的土地可以征服時，當場嚎啕大哭。如果沒有規則可破的時候，你會不會也哭起來？”

“總會有破不完的規則。”他笑不可遏

然後我溫暖地擁抱他，微笑著。他看上去如此誠摯而充滿耐心，而我與他的歷遭變故，承受陰暗而傷害性的許多過往。主要的重點在於圣與邪的交織與拉鋸，他當然無比了解，這就是當年他教導我的課題。他告訴我，吾等必須花費永恒的生命來與這些議題角力，我們不要草率簡單的解決之道。

我抱著他，因為我愛他，想要與他貼近，而且我不愿意他怒意沖沖地離去，對我滿懷失望。

“你會遵守規則吧，嗯？”他突然發問。

“當然啦，”我聳聳肩：“順便一問，那些規則是什么？噢，我們不制作新同伴，我們要記得回巢，也要收拾殘局。”

“巖，你真是個小惡魔！”

“我問你呀，”我把手掌握成拳頭，輕觸他的臂膀，“你那幅畫作，藏在泰拉瑪斯卡的地窖……”

“怎么樣？”

“你不想要回來嗎？”

“那是我黑色時期的紀念品。我不想拿回來，但我希望他們至少可以把它安放在恰當的位置，而不是藏在那該死的地窖。”

我笑起來。他開始感到疑慮。

“巖！”他尖銳地叫著。

“嗯，約瑟夫？”

“你不要去招惹那些古老生物。”

“當然啦！”我又聳聳肩，有何不可呢？

“我是認真的，不要去挑釁這幫人，我們可以誠信以待吧？”

“約瑟夫，你真是好懂。啊，已經午夜了，我總是在這時段散步，要不要一起來？”我沒有等他回答，只聽到他發出可愛的嘆息聲，然後我走出門外。

午夜的島嶼曼聲吟唱，我穿著卡其夾克與白襯衫，走過擁擠的店面，在閃亮的噴泉旁邊，一個老女人坐在長椅上，手中握著一杯咖啡，艱難地將紙杯舉向自己的嘴唇。當我經過時，她以哆嗦的嗓音說著：“當你老去時，就不用睡覺了。”

路邊一個性感的女郎在走過我身邊時，碰了碰我的手臂，如此強壯的現今，我再也不需要飲血維生。她坐在長椅上，赤裸的膝蓋從緊身襯衫的尾端冒出來，眼睛緊盯著我。

唉，約瑟夫真是洞燭先機，明察秋毫。我真想要將她從長椅上拉起來，對她吼叫著：你可知道我是何等存在？不，切勿這么做。

就在走道的盡頭，我把鑰匙插入鐵門內。這里剛好夾在販賣中國地毯的商店與菸草店之間，菸草店的老板總是睡在成堆的荷蘭菸斗之間。有人在彈鋼琴，我聽了好一陣子，認出來是卡爾。那音色帶著幽冥的甜味，曲調總是周而復始

我踩著階梯，走入起居室。當然猜得出來這是吸血鬼之家，否則世上哪有人可以藉著星光與蠟燭在夜間玩樂？

約瑟夫坐在黑色皮椅上，像俱樂部的紳士一樣折疊著報紙閱讀。

“艾達走了。”他說，還是埋首於報紙。

“走了？什麼意思？”

“他到新奧爾良去。”卡爾說。“他到你那間公寓，就是你們以前生活的那地方。”

“飛機在等著你。”約瑟夫說，還是專注于報紙。

“我的手下會送你到機場。”卡爾還是專心致志於棋局。

“這是怎么回事？你們兩個怎麼變得如此樂於助人？我又干嘛去把艾達帶回來？”

“我認為你還是把他接回來比較好，”約瑟夫說：“讓他一個人待在那公寓不是什麼好事。”

“我是覺得你該出去走動走動，”卡爾說：“你已經悶在這里太久啦。”

“啊哈，我知道這是怎么一回事，每個人都開始守望相助、相親相愛起來。如果這樣，一開始干嘛讓艾達去紐奧爾良？你們就不會阻止他嗎？”

我在凌晨兩點抵達紐奧爾良，來到在杰克森廣場。

它變得干凈許多，鋪石板地，以及柵門上的鐵鏈——這樣的話，那些浪民就無法比照兩百年前的方法，溜進去睡在草坪上。但是，我也喜愛它現在的模樣。我會永遠喜愛它。它的色調并末改變，即使在一月的峭寒，它還是帶有一貫的熱帶風味：平坦的步道、低矮的建筑物、永遠流動不止的天空，還有那傾斜的屋檐，閃爍著冰冷雨珠的光澤。

在過往的時光，我不知有多少次循著這路徑，從河堤、歌劇院或劇場回來，正好站在這個位置，將鑰匙插人車門的鎖孔。就在這楝房子，我生活了相當於人類的一生；而在同樣的地點，我幾乎死了兩次。在這幢舊屋的樓上有人。腳步輕柔，但還是使石板喀沙作響。

樓下的小店整潔又光線黑暗。在它關起的櫥窗後，羅列著人裝飾品、洋娃娃、蕾絲扇子。我抬頭仰視鐵欄圍繞的陽臺，想像著艾達就在那里，踮起腳尖往下看著我，纖小的指頭緊抓著柵欄。金色長發鋪灑在她的肩頭，系著長長的藍紫色絲帶，我永生不死的小美人。她問我：巖，你到那兒去了？

這就是艾達在這里所作的？描摹這些情景？四周無人，只有發亮的步道、關閉的商店、停在街角的笨拙大車。雨滴無聲淌落在彎曲的屋頂。當我走過去、以老樣子輕盈地跳上陽臺時，沒有人瞧見我。我靜悄悄地走在地板上，透過骯臟的法式窗戶，往內窺看著。

經過這麼多年後，還是彌漫著燒焦的氣味。我靜靜地拔下木板，但另一面卻上了鎖。現在我還能運用那股新獲得的力量嗎？我可以讓鎖打開？為何用力量讓我感到那般傷痛——因為想到她，想到在最後、轉瞬即逝的那一刻，我原本可以幫她，可以幫她的頭顱與身軀合體。雖然她恨不得毀掉我，雖然她根本沒有開口要我的幫助。

我看著那個鎖，默想著：打開罷。當眼淚欲落時，我聽見金屬喀喀作響，門閂移動了。當我凝注著它時，腦中微起痙攣。然後那面古老、形狀扭曲的門開始用然作響，鉸鏈發出哀鳴，仿佛里面的一股氣流將它推開。

六十年來，我們就住在這里：艾達，還有巖

“巖！”困惑。

“噢，艾達，要原諒我。”那廢棄的黑暗回廊，我打了個冷語。

“我來這里是因為……我擔心你。”

“沒關系。”她體貼地說：“這只是我必須遂行的小小朝圣。”

我的手指撫摸她的臉頰。吸血之後，它變得如此溫暖。

“她不在了，艾達。”我說：“那只是潔曦的想像而已。”（看完整篇應該知道，艾達為了留住巖。將一個女孩變成吸血鬼，后來被約瑟夫的手下們燒掉）

“似乎如此。”她說。

“我們永遠活著，但是死者卻回不來了。”

她端詳我好一陣子，然後點點頭：“走罷。”

我們一起走下長長的回廊。不，我不喜歡這樣，我不想在這里。這里鬧鬼。但是真的鬧鬼終究和鬼魂沒什麼關系，它和回憶的惡質有關。這里是我的房間，我的房間呀！她掙扎著要使朽壞的後門關好。我示意她站到門外，然後用心靈全力讓它關好。真是悲哀。看到雜草漫生的後院、毀壞的噴泉，石砌的廚房危殆欲墜，而石板也灰滅為塵土。

“如果你想要，我可以修整它。”我告訴她：“你知道，讓它變得跟以前一樣。”

“那不重要了。”她說：“你可以陪我散散步嗎？”

我們四目相對。她挨近我：“最好不要再停留在這里了。”

我看著她妥當地關好門。然後，她眼睛濕潤地注視窗戶、陽臺，還有頭頂的天窗。

我們一起走到圣安路，走離河岸。并沒有說話，只是走著，就像以往的樣子。寒風啃咬他的雙手，但是她并沒有像現代人一樣將手插進口袋里。她覺得那不太好看。

雨勢柔化成薄霧。

最後，她終於開口：“你有點嚇到我。當我看到你站在回廊時，我以為你是幻影。當我叫你時，你并沒有回答。”

“現在我們要去哪里？”我將手插進卡其夾克的口袋。我再也不會覺得冷，但是這樣的感覺很棒。

“再一個地方就好。然後隨你要去哪里，回去我們的巢穴也好。我們沒有太多黑夜的時間了。也許你可以留我在這里，讓我完成我的哀悼。我一兩天後就會回去。”

“我們不能一起哀悼嗎？”

“可以呀！”她熱切地回答。

我到底想要什麼？我們走在門廊下，經過深綠色的舊窗板、剝落的石膏與裸程的石板，通過俗麗的波本街燈光。然後我看見圣艾達墓場：厚重、泛白的墻垣。

我要的是什么？為什麼當其他同伴都已經重建各自的平衡之後，我的心靈仍然隱隱作痛？就連艾達也建構起某種新的平衡。而且，如同約瑟夫所言，我們擁有彼此。

我很高興和她在一起，也很高興能走在這些古老的街道。但是，我為何覺得少了什麼？

另一個門打開。我看著她用手指弄開門鎖，然後我們步入白色墳冢的城池，連同尖挺的墓碑、大理石的門扉。冗長的草叢在我們的靴底下吱吱怪叫。雨勢讓一切都看起來熠熠生輝，城市之生讓我們頭頂的云層散發珍珠般的光澤。

我想看星星，可是看不到。然後，我看著艾達，看見她的眼瞳捕捉到遙渺的光芒。我瑟縮著。我再度撫摸她的臉、她的顴骨、黑睫毛底下的三弘。她真是個美麗的小東西呀！

她拉起我的手：現在它的觸感如何？引我走入窄小的走道。兩旁是最古老的墓碑，上溯殖民地時代的墳墓。當時，我和她漫游在吞噬一切的沼澤旁，吸食殺手與惡棍的血液。

她的墓碑！我正在看著她的墓。他的名字以老式的斜體字刻鏤在大理石上。

艾達·波因提·拉克

“我只是想再看它一次。”她伸手觸摸墳墓上的字體。

風雨的侵襲只讓它稍有磨損。塵泥使得字母和數字更清晰、更深暗。她可是在思索過往的時代嗎？我想起她的夢想：寧靜的花園，繁花從濡血的士壤冒出來。

“現在，我們可以回家了。”她說。家。我微笑起來。我摸著兩旁的墳墓，再仰頭看著雜亂云層與城市之光所交輝出的柔暈。

“你不會是想要離開我們吧？”她的聲音因為疑慮而尖銳起來。

“不，”我說。“你知道，我們是情人，就像一對人類的愛侶。”

“當然，我知道。”她說。

我微笑，突然親吻她，被她溫暖、柔軟，近乎人類的皮膚觸感撩撥起來。天呀，我真恨自己正在撫摸她的雪白手指。這雙手現在幾乎可以不費吹灰之力地毀滅她。

我有好多事情想告訴她、問她，但是我不知道如何啟齒。我呆呆地瞪著她看。她站在那里，充滿親愛與耐心的模樣真是美好呀！然後，我像個傻瓜般地沖口而出。

“現在，你愛我嗎？”她微笑。噢，看她微笑時臉龐柔和地亮起來的樣子，真是令我渴望得心痛。

“是的。”她說。

“想來一場小小的冒險嗎？”我的心藏猛跳。如果這樣說，也許會更壯麗：“想要打破規則嗎？”

“你這是什麼鬼意思？”她低語。

我開始以微微狂熱的調調兒笑起來。真好，我一面笑，一面看她臉色微妙地轉變。現在，我讓她真的憂慮了！事實上，我不知道自己還做不做得到。沒有她在，也許我會墜落——

“得了罷，艾達。我說，只是場小小的冒險。我只想作點小事……嗯，也許有點淘氣，但是我會作得很有格調。我的意思是，這兩個月來，我不是乖得要命嗎？”

“你到底在說什么？”

“你究竟要不要跟我一起去玩一玩？”

她輕微地搖搖頭，但那不是拒絕。她在思慮。她的手指掠過她的頭發。這麼美的金發！這是除了她的眼睛之外，她首先吸引我的地方——我真是愛死她了！

“這場冒險何時開始？”

“現在。”我說：“你有四秒鐘好下定決心。”

“巖，現在都快天亮了！”

“是這里快天亮了。”我說。

“你這是什麼意思？”

“艾達，抱住我。如果我無法松脫，你就很安全。嗯，這樣就行了。游戲嗎？下定決心啦，我要走了！”

她什麼都沒說，只是無比關愛地看著我，使我幾乎難以承受。

“要不要？”

“我也許會后悔，可是……”

“那就是要啦！”

我以雙手抱緊她，然後我將她飛離地面。她嚇呆了，往下看著我，好像她輕若無物。然後我把她放下來。

“老天。”她低聲說。

嗯，還等什麼？如果我不試試看，我就永遠不知道是否可行。突然間，我感到一股純重的痛楚，想起我和她一起飛升的情景。我慢慢地摔脫這個想法。

我環抱她的腰身，默念：上升。我的右手伸出，但好像沒有必要。我捫和冷風一起快疾地飛翔。

墓園在底下舞動，像個碎片散落在樹叢的小玩具。