圣朝節是西梁國一年中最為熱鬧的一日，尤其到了晚上，京都內各處的煙花更是吸引著百姓們前去觀賞。

在這樣一片喧鬧之中，連巡夜的差役都比平日里松懈了許多，作為京都守衛曹巖今日應該是和另一個兄弟一起巡夜，結果兩個人還沒走幾步，同僚就借故開溜，留下曹巖一個人巡夜。這一日過節，最熱鬧的城北自然有兵力更多的守衛，城西是達官貴人們的居所，一般的確不會有什么大事發生。曹巖拎著燈籠手搭在刀柄上頂著夜風快步行走，也打著盡快巡夜結束，去尋同僚喝一杯的心思。

“走水了，沈將軍府走水了！”

“快救火啊！”

曹巖聽到這樣的呼喊聲心里一驚，快步向沈府跑過去，這一片居住的都是高門大戶，每一戶之間離得距離都很遠，取水救火困難，更何況各家府這會兒主子都去了園子里過節，只留下看家的奴仆，這么多聲呼救都沒幾個人湊過來。曹巖一把拽住了拎著一桶水的打更人，看著顫顫巍巍的老者白色的胡須都沾上了灰黑。

“這是怎么回事？”

“大人.....小人打更至此處，看到沈將軍家走了水，只是此處各家門戶都關門閉戶取水不便，眼見這火是越燒越大。”

打更人雖是天天敲著棒子喊小心火燭，平日里見到的頂多就是火星子，哪成想拐到這里來見到這樣一場大火，燒的還是貴人的屋子，嚇得魂不附體。

“你在這邊打更，就沒有什么其他動靜？”

每門宅院之間隔得雖遠，但這樣的熱鬧日子里這樣大的火勢燒起來之前怎么會沒有丁點察覺，曹巖心中覺得不妥，可看著打更人嚇壞了只敢搖頭的樣子話都說不清楚，只得把心里的不妥先擱置下來，急急忙忙的招呼周邊的人一起取水救火。

有了京都守衛的加入，剛剛還在猶豫之間的各家家丁們也都紛紛的加入了救火的隊伍之中，曹巖找了腿快的小子去守衛營稟報此事，但直到大火已經逐漸被他們撲滅，浩浩蕩蕩的人馬才出現，把整個沈府圍的水泄不通。

曹巖看著來人的打扮心里一驚，他明明令下面的人去找京都守衛營的人，怎么來的是陛下的親兵，領頭的人分明是宦官打扮，腰上別著一塊明晃晃的令牌。

“是誰發現了沈府大火？”

“是卑職，這位大人，火勢已經控制住了，您看是不是先進入火場救人出來，我剛跟附近的家丁打聽了，今年沈府的人并未去參加園子里的圣朝節集會，此刻怕是兇多吉少。”

他們救火鬧騰騰這一陣子，沒有看到一個沈家的家丁從火場當中呼救或者跑出來，曹巖心里已經有了猜測，至少這絕不可能是一場意外的大火。

“咱家是圣上身邊的總管太監，今日之事曹大人有功了，剩下的交給咱家便可。”

“可……”

曹巖一心向武，京都守衛營里多的是富家子弟為了混份資歷才加入其中，他父親是個書生，原本是不同意他棄文從武的。可曹巖認為，唯有從武才能保家衛國。只可惜他父親拖盡了關系，把他放在了穩妥又沒有什么大事的京都守衛營里。曹巖自己則一心向往著成為沈將軍這樣的大將軍，他很多年前就聽過沈將軍單騎取敵將首籍，將倭寇清退邊界三百里的故事。現在他崇敬的英雄在這場大火里生死未卜，而面前這位大太監的態度似乎并不著急。

“曹大人莫不是怕咱家沾了你的功勞？”

“不不不，只是守衛京都是我們京都守衛營的責任，今日輪我當值，職責所在，實在不便這樣離開。”

穿著一身深綠官袍的管事太監似笑非笑的瞥了曹巖一眼。

“曹大人要跟著我們一起進去，咱家沒什么意見，只是敬告曹大人一句，有些事情莫要沾染的好。”

曹巖是個直性子的人，但他不蠢，身邊一起的同僚們多有家里是京都豪門大族的，對于朝堂上的局勢他也略知一二。如今圣人身體一日不如一日，太子卻正當壯年，因此圣人對于太子的行事作風已頗為不滿，又輕信宦官方士之言，如今太子一脈在朝堂上面已經開始受到打壓。沈將軍與太子師出同門，前些日子也遭到了圣人的申飭，同僚們今早聊起時，還說沈將軍因此傷了面子才不愿意參加圣朝節的集會。

可今日這場大火蹊蹺之處太多，曹巖深知以自己的性格若是此刻真的轉身走掉，他恐怕一生的都良心難安。

他臉上堆起對著上官慣有的獻媚笑容，朝著總管太監行揖禮。

“大人的指點卑職清楚，只是想請大人行個方便，也讓我回營里了跟上官好交差。”

他當值時身上沒帶什么銀錢，只有些散碎銀兩，本來打算巡夜后尋同僚去喝上幾杯，身上唯有一塊祖傳的玉佩成色極佳，曹巖想也沒想的解下來不動聲色的遞到總管太監的手上。

總管太監借著火光看了眼手里的玉佩一眼，朝著曹巖露出一個滿意的笑容來。

“咱家也不是要壞規矩的人，曹大人便和我們一起進去吧。”

沈將軍府邸并不大，即便被大火燒的只剩下空架子，也看得出布置的相當精巧，有些地方還有火苗在燃燒著，一股嗆人的炭燒味道熏得人難受。曹巖跟在總管太監后一步向里走，心卻一步步向下沉，打更人每半個時辰就會經過一次，什么樣的大火能在半個時辰內就將里里外外燒得這樣干凈？

院子里擺著的幾盆睡蓮被挪走了，一具具燒焦了的尸體就被擺在這里，有一個瞧著也是太監打扮的年輕人執著筆站在尸體邊一個個查看，對上了就在手里的名錄里勾畫一筆。而其余的御林軍則來來回回的在大火還未燃盡的火場里穿梭，有的拉出來的是尸體，有的則是不知裝了什么箱子。

這場面比起是在大火上后，倒更像是在抄家。

曹巖被這尸體燒焦的味道熏的惡心，他一旁的太監總管看起來則毫不在意這些味道，一直到年輕人拿著的名錄放到他面前的時候才皺起了眉頭。

“怎么回事，少了兩個人？讓御林軍接著找。”

“大人，整個宅邸里里外外都翻了幾遍了，只有沈家大小姐和伺候她的一個婆子的尸體沒找到，會不會？”

曹巖就眼看著剛剛一直沒什么大動作的太監總管一腳踹翻了面前的親兵，攥緊了拳頭半晌之后，側過頭跟站在他身邊的小太監說話。

“隨便抹去一個小丫頭的名字頂上，婆子就隨便從死囚犯里拖出來一個，先交了差再說。”說罷轉身看向了曹巖，“找個死囚犯的事情，對曹大人來說不難吧？”

曹巖心里清楚對方并非非要讓自己辦這件事情，不過是想把他也糾纏其中，以防他管不住嘴巴，于是他立刻知趣地點了點頭。

“大人有需要，卑職當效犬馬之勞。”

“很好，咱家今日的事已經辦妥了，沈家大火乃是意外所致，可惜一家二十三口人命在這么好的一天沒了。如此我便要去向圣上復命了，守衛營那邊？”

“自然跟您是一樣的說法。”

“如此甚好，沈家讓一把火燒得差不多了，若曹大人有想要拿走的東西，便隨意吧，咱家先回宮復命了。”

太監總管用馬車拉走了所有的尸體還有幾個箱子，實在讓曹巖不得不猜測對方本就是為此而來。恭恭敬敬地送走了大批人馬之后，曹巖一個人拿著燈籠心情沉重地走在沈府的廢墟之上，他并不知道發生了什么事情，可沈將軍絕不應該斃命于一場大火之中。

走在池塘邊時，他突然聽到了一點響動。

“誰在哪里？！”

曹巖下意識的握緊刀柄，湊到池塘邊查看時發現有一個蘆葦管露在外面，他彎下腰猛的一抓將整個人從池塘里抓出來甩到一邊，才發現是個渾身濕漉漉抱著一柄刀的婆子，從面容看大概有三四十歲。

“你是誰，怎么會在這里？你是這府里的人嗎？”

跪在地上渾身濕透的婆子并沒有用刀自保，而是一邊磕著頭一邊費勁地發出一點聲響來指指自己的嘴。

“你，不會說話？”

看著狼狽的婆子不斷的點頭，渾身在這樣的秋日里瑟瑟發抖的樣子，曹巖動了一點惻隱之心。他想，今日的大火讓他遇到了，這個人也讓他遇著了，救人一命勝造七級浮屠。

“你莫要出聲，他們此刻還未走遠，等后半夜了我帶你出去。”

曹巖解下自己的披風蓋在婆子身上，沒來由的嘆了口氣，若是能再早來一刻鐘，興許還能救出幾條人命來。

沈家的大火并沒有影響城西圣朝節集會的熱鬧，在最后一片煙花照亮夜空之后，園子里聚集著的百姓才四散而去，一時間又是一片的人聲鼎沸。

而達官貴人們自是已在園子里找好了住處，不用再在夜色里趕路歸家。李家獨子李淺曜在跟父母問過安后，看似老老實實的回了自己的房間，轉過頭就從窗戶溜了出去，在房頂上面疾步而行，在一家茶社上停下腳步。

剛把腦袋從窗戶里探進去，聞到的并非是往常的那股幽香，而是一股濃重的藥味。

“付老板，我是來討我的生辰禮物的，你這是在做什么？”

房間內坐著的女人合上了手中的賬本，朝著床榻指了指。

“有人托付給我的，你要的兵譜給你找到了，三日后再來取，今日園子里人多口雜，無事就快點回去吧。”

李淺曜應了一聲，目光還落在床榻的紗簾下躺著的人身影上，他半年前誤打誤撞地認識了錦繡茶社的老板，父母一向管束他管得很嚴，這段日子更是如此連門都讓他少出天天在家里知乎者也的背書。十五歲的少年正是關不住的時候，好不容易從父母的約束之下溜了出來，怎么肯輕易回去？況且他除了知道付老板是錦繡茶社的老板，能夠提供任何你想得到的東西以外，連他的真名都不得而知，又怎能不勾起李淺曜的好奇心。

“該不會是房里藏了個男人，剛好讓我撞上吧？”

李淺曜大搖大擺的進到房間里，邊玩笑著邊拉開了紗簾，付老板并未阻止他，只是一雙清亮的眸子笑吟吟地看著他。

“我就是隨便看看，隨便看看。”

床上躺著的并不是什么男子，而是一個看起來身量很小的小丫頭，還扎著兩個小啾啾，臉蛋圓圓的看起來也就十歲左右的樣子，只是眉頭緊鎖一副睡不安穩的樣子，額角似乎還有傷。

“那你好好照顧她，我先走了……”

付老板卻在笑意里開了口，將一把鑰匙交到李淺曜手里。

“她受了無妄之災，年紀小小的受這般驚嚇恐怕會對記憶有影響，我打算去趟大漠為她尋一種草藥，在這期間，李公子幫我照顧她如何？”

“我？付老板可是在說笑，我帶這么個小丫頭回去如何和爹娘解釋呢？”