乾止三十三年。

八月初八。

傳聞中，這是一位圣者誕生的日子，西梁國(guó)皇族便是這位圣者的遺族。

這一日是西梁國(guó)傳統(tǒng)的圣朝節(jié)，整個(gè)國(guó)家從清早起就忙碌起來(lái)，傳統(tǒng)的廟會(huì)和圣朝酒自不必說(shuō)，這兩年從東羌國(guó)傳來(lái)的煙花也漸漸成為潮流，家家戶戶都會(huì)在節(jié)日里買上一些等著夜晚燃放。京都的圣朝節(jié)又比別處更熱鬧些，皇帝會(huì)在正午時(shí)分祭拜圣人，此后便是盛大的慶祝活動(dòng)，一直要持續(xù)到深夜時(shí)分，因此每年的這一日，宵禁也會(huì)被取消。最近幾年皇帝的脾氣愈發(fā)古怪，朝中眾人都噤若寒蟬，但并沒(méi)有影響到平頭百姓們對(duì)于圣朝節(jié)的熱情。

沈大將軍府邸今天也如往常一般張燈結(jié)彩，沈大將軍沈言卿自來(lái)忠君愛(ài)國(guó)，沈夫人也治家有方，沈家在都內(nèi)很有名望。宅邸是先皇御賜，其中的仆從卻并不多，幾個(gè)沒(méi)留頭的小姑娘也是沈夫人生下長(zhǎng)女的幾年后陸續(xù)添置的，只是陪著大小姐玩耍而已。八月初八，按照沈家以往的慣例，都是要舉家去城北的園子里慶祝圣朝節(jié)的，那是京都內(nèi)每年圣朝節(jié)最熱鬧的地方，京都內(nèi)的達(dá)官貴人們?cè)谶@一天也喜歡在這里湊熱鬧，因此催生了不少高檔的菜館旅店，沈言卿唯獨(dú)喜歡園子角落的一家小酒館，圣朝節(jié)時(shí)的肉餅配酒格外美味。

今天卻是例外，圣朝節(jié)前下了幾天的大雨，沈家的大小姐沈瓊貪玩染了風(fēng)寒，才十歲的小家伙捏著鼻子喝了好些天的苦藥汁子，任憑爹娘怎么用蜜餞哄，都不肯好好吃藥了。沈?qū)④姁?ài)女心切，天天愁眉不展，連太醫(yī)都請(qǐng)了好幾位到家里來(lái)，沈夫人一邊念叨他寵壞了女兒，一邊在廚房親自盯著廚娘給女兒煮溫?zé)岬难蛉馓}卜湯。

“阿茵，啞婆給你煮了羊肉蘿卜湯，還有你最喜歡的桂花糕，起來(lái)吃點(diǎn)東西好不好？”

任憑母親如何哄，窩在被子里被乳名阿茵的沈瓊不肯把腦袋從薄被中探出來(lái)，沈夫人見(jiàn)女兒這般，揮揮手讓下人都從屋里退出去，一巴掌拍在沈瓊的后背上。

“還鬧，要不是前幾日下雨天非鬧著你爹帶你看練兵，怎么會(huì)著涼呢？”

眼見(jiàn)母親真的生了氣，沈瓊可憐兮兮的從被子里冒出腦袋來(lái)，一雙圓乎乎的眼睛含著淚委屈的看著沈夫人。

“阿茵要去園子里玩兒，今天是圣朝節(jié)！”

沈瓊的性子隨了她父親，從小就喜歡跟在父親身后頭舞刀弄槍，又因?yàn)槭羌抑形ㄒ坏暮⒆樱蚍蛉藢?duì)她也不忍心多加管束，十歲的年紀(jì)，繡個(gè)花連花樣都看不出，舞劍倒練得不錯(cuò)，爬樹(shù)摘果子更是個(gè)中翹楚。

“你染著風(fēng)寒，去園子里玩什么？要不是鬧著不肯喝藥，今天病也該好了。”

沈瓊一聽(tīng)這話，翻身就從被子里爬出來(lái)，一雙大眼睛眨巴眨巴的看著母親。

“女兒乖乖喝藥，去園子里玩兒嘛。”

沈夫人被女兒抱著胳膊撒嬌也不肯松口，沈?qū)④姳持肿哌M(jìn)了房間，笑瞇瞇的在女兒的小鼻子上點(diǎn)了點(diǎn)。

“十歲的大姑娘啦，還賴床？”

一看平日里疼愛(ài)自己的父親來(lái)了，沈瓊立刻換了目標(biāo)，小家伙從床榻上跳下來(lái)，拉著沈言卿的腰帶撒嬌。

“爹爹，阿茵要去園子里玩兒。”

常年習(xí)武的沈?qū)④娙烁唏R大，對(duì)于女兒的嬌言姿態(tài)卻總是沒(méi)有什么抵抗力，好在沈夫人在這件事情上很是堅(jiān)持，夫君詢問(wèn)的目光看過(guò)來(lái)的時(shí)候堅(jiān)定地?fù)u了搖頭。

“阿茵聽(tīng)話，病好了爹爹帶你去騎大馬好不好？”

沈夫人不喜歡女兒嘗試這些東西，阿茵卻很喜歡，聽(tīng)沈?qū)④娺@樣說(shuō)，才乖乖的重新坐回床榻上。

安撫了女兒乖乖吃了已過(guò)晌午的午飯，又親自盯著她喝了湯藥，哄了沈瓊睡下之后，沈夫人才算是松了口氣，和夫君一起離開(kāi)女兒的小院子回到主院當(dāng)中，端著茶杯就嘆了口氣。

“十歲的大姑娘了，再過(guò)幾年就該相看婆家定親了，還是這幅小孩子脾氣，真的是.........”

沈?qū)④姶盗舜挡璞锏牟枘瑢?duì)此事半分也不擔(dān)心。

“阿茵還小，她自己開(kāi)心不比什么重要，等到長(zhǎng)大了自然就懂事了。”

沈夫人揮揮手讓房間里的婢女離開(kāi)，沒(méi)好氣的看著自家夫君。

“五歲的時(shí)候你這么說(shuō)，十歲了你還這么說(shuō)，你看看左將軍家的憐姐兒，十三歲就能協(xié)助母親把府里上上下下管的清楚，你女兒天天只惦記怎么爬樹(shù)騎馬。”

一聽(tīng)到左將軍家，沈言卿就忍不住吹胡子瞪眼。

“左如亮那個(gè)老小子搶著去平亂，拉著我的兵表了好大的功，你還去他家里做客，趁早斷了聯(lián)系才好。”

沈夫人壓根不搭理他。

“我在他家里見(jiàn)到了白家的大小姐，就是那個(gè)瓊陸書院的白家，好一個(gè)知書達(dá)理的姑娘，做的詩(shī)繡的花都極好，那一雙纖纖玉手多漂亮吶，你閨女那手就沒(méi)什么時(shí)候是干干凈凈的。”

沈?qū)④娎^續(xù)吹胡子瞪眼。

“書生有什么好，當(dāng)年圣人賜婚你我的時(shí)候，你不還說(shuō)文人算腐，不如武夫直爽嘛。”

“那是說(shuō)男人，你見(jiàn)過(guò)哪個(gè)十歲的女孩子還這么不安分，又是爬樹(shù)捉蟲又是舞刀弄槍的，看誰(shuí)敢要她？”

沈?qū)④姂謨?nèi)在京都內(nèi)是出了名的，但是自家閨女是放在手心里的寶貝，到底是沒(méi)忍住嘟囔了一句。

“像我馳騁沙場(chǎng)有什么不好，西梁國(guó)第一個(gè)女將軍，多威風(fēng)啊，不必嫁人我看也不錯(cuò)。”

只是說(shuō)話的聲音隨著夫人的怒目而視而漸漸低了下來(lái)。

“我操了一輩子你的心還不夠，以后還要牽掛女兒上戰(zhàn)場(chǎng)？想也別想。”辛燕是大家閨秀，做不來(lái)摔茶碗的事情，只是惡狠狠的喝了好幾口茶，才又嘆了口氣。“如今圣人猜忌你，以往我看的那些豪門大族便都像火坑了，阿茵是個(gè)跳脫性子，我只愿她遠(yuǎn)離是非，平平安安的過(guò)這一輩子。”

沈?qū)④娕c夫人年少夫妻，自然明白她意有所指。

“左淄今年可都18了，再說(shuō)他也是子承父業(yè)，你可不能打他的主意。”

政見(jiàn)不合，再加上都是手握兵權(quán)的將軍，沈言卿對(duì)于比自己年長(zhǎng)許多歲的左如亮在私底下都是直呼姓名的。即便拋開(kāi)這些，左家也不是什么良配，他遭圣人猜忌，左如亮也沒(méi)好到哪里去，不過(guò)就是這些年左家接連在戰(zhàn)場(chǎng)上戰(zhàn)死了兒子，圣人即便想猜忌也得應(yīng)付天下人的悠悠眾口。

“誰(shuí)說(shuō)是左家的兒子了，我前些日子去左家喝滿月酒，小兒子左青的，左大人有個(gè)徒弟，長(zhǎng)得一表人才，今年剛剛15，比我們阿茵年長(zhǎng)五歲，剛剛好。”

“這孩子你也認(rèn)識(shí)，是黎末。”

沈?qū)④姳緛?lái)端起茶杯來(lái)吹了吹茶沫，這下子差點(diǎn)把整個(gè)茶杯甩出去。

“黎末是皇家的人，就算他母親出身卑微，他到底也算是圣人的孫輩，你怎么打起他的主意？”

沈夫人面色沉靜，看起來(lái)對(duì)于這件事情已經(jīng)思考過(guò)很多次。

“黎末是圣人的孫子，可這天下是要傳給太子爺?shù)模瑳r且?guī)孜煌鯛敹加虚L(zhǎng)子了，孫輩都是立字輩，唯獨(dú)他連名字都與兄長(zhǎng)們不同，只是皇族的微末之人。我想阿茵嫁給他，日子總要穩(wěn)妥許多，即便一日你我有難，皇家總會(huì)看在黎末的血脈份上饒過(guò)阿茵的。”

沈夫人何嘗不希望女兒的夫婿出自名門望族受父輩重視建功立業(yè)，可是她更希望在這樣詭譎的朝堂之中，給女兒尋得一片安穩(wěn)。

沈言卿知道夫人未盡之言，他看起來(lái)兵權(quán)在握風(fēng)光無(wú)限，可圣人如今只輕信宦官與道士，別說(shuō)對(duì)于他這樣兵權(quán)在握的人，哪怕是對(duì)他的親兒子，也滿是猜忌。沈言卿與太子年少時(shí)師從左相，近日卻連正常的往來(lái)都斷了，彼此都不想牽扯到對(duì)方。太子與圣人是親生父子，他沈言卿又算得了什么呢？

“李家的事情？”

沈言卿放下手中的茶杯輕輕嘆了口氣。

“雖是我的探子報(bào)給我李家一家是東羌國(guó)人，有謀逆之嫌，可李家人口簡(jiǎn)單，這些年在都內(nèi)經(jīng)商，一向樂(lè)善好施，前幾年南邊水患更是舉家資助難民，除非有確鑿證據(jù)，還是不要提報(bào)督察院的好，圣人近年來(lái)越發(fā)疑神疑鬼，東羌國(guó)又兵力強(qiáng)盛，只怕他防患于未然，就敢殺戮無(wú)辜人命。”

前些日子，沈言卿的親信密探向他匯報(bào)，京郊古董商人李家似乎與東羌國(guó)有牽扯，但沒(méi)有什么確鑿的證據(jù)，李家人口簡(jiǎn)單，只有一對(duì)夫妻帶著年方十五的獨(dú)子，沈言卿在一年前的行賞宴上見(jiàn)過(guò)一次，是個(gè)翩翩俊公子。他生性豪放卻也謹(jǐn)慎，不能讓無(wú)辜之人慘遭橫禍。

“怕只怕圣人那邊先知曉，再來(lái)治你個(gè)知情不報(bào)。罷了，你做事有你的道理，我也不多問(wèn)了。今日阿茵病著院子里少了過(guò)節(jié)的氣氛，下人買來(lái)的圣朝酒我溫來(lái)給你喝，也賞給他們熱鬧熱鬧。”

“都依夫人的。”

圣朝節(jié)在日頭徹底沉下去之后迎來(lái)最熱鬧的時(shí)分，以城北的園子為中心，四處開(kāi)始燃放起煙花，小孩子們都躲在大人后面捂著耳朵好奇的目光看著璀璨的煙花。沈家因?yàn)樯颦偛≈荒艽道滹L(fēng)，早早就燃了煙花賞了酒，這會(huì)兒都已經(jīng)昏昏欲睡。

“啞婆，啞婆.....阿茵去一下就乖乖回來(lái)哦。”

沈瓊病著這些日子，一向是帶她長(zhǎng)大的啞婆守夜，小丫頭偷偷摸摸的自己下床披了外衣穿好了鞋，輕輕推了推靠在床邊熟睡的啞婆，沒(méi)有動(dòng)靜之后躡手躡腳的溜出去，打算從后花園那里上次被她發(fā)現(xiàn)的狗洞鉆出去，偷偷看外面的煙花。入夜的沈家大宅安靜的嚇人，沈瓊拎著一只琉璃小燈，隨著自己的記憶往后花園那里小跑。

小小的琉璃燈提供不了多少光亮，小丫頭跑著跑著就找不到方向了，提著小燈怕得要命，庭院里突然火光四起，但是她卻看不到任何人，只能自己到處亂跑的呼喊，煙霧越來(lái)越大，嗆得沈瓊根本踹不過(guò)氣來(lái)，小小的身體因?yàn)榭謶稚l(fā)抖，縮在還沒(méi)有被火舌完全侵蝕的角落里，呼救聲都漸漸微弱。

在她陷入昏迷的前一刻，有雙溫柔的手把她抱在了懷里，一股淡淡的幽香覆蓋了燒焦的嗆味。