天地鼎墻高聳入云，雖有銘文，皆百丈大，不可閱讀，亦不可被當(dāng)做墊腳物。反倒是大陸之上所有河川之源，鼎墻坐斷其上，卻山不絕水不斷。樊城背靠老蚺口（山口），面朝濁江，千百年來為白塔濁江防線北部第一關(guān)。直到八百年前，為皇帝尋找雪蓮的藥師才發(fā)現(xiàn)，在老蚺口群山之間，竟還藏著個帝國。因全境雪線之上，圍繞天池?zé)崛侥苌妫搰麨樘斐貒?

清濁兩江皆發(fā)源于天池，則天池國成為天塹系統(tǒng)的漏洞，且因為山勢，天池國南北都可建七險關(guān)，個個呈一夫當(dāng)關(guān)萬夫莫開之勢。自古險關(guān)皆憑地勢，換句話說，甭管那有沒有房子，有沒有駐軍，只要山還在，關(guān)就在。白塔終究屬于神裔帝國，政治場上、戰(zhàn)場上都可以無所不用其極，唯獨天帝鼎墻腳下不敢造次，以火藥毀關(guān)實屬大忌！老謀深算的花都政客想起始皇帝長安君文化衣冠那套來，沒有急著派重兵抹銷之，而是趁諸城聯(lián)邦國內(nèi)動蕩無暇顧及之際，不惜血本，送去金錢、技術(shù)、文化等全方面關(guān)懷，更是派花都權(quán)貴間炙手可熱的公主們前往和親，將天池國牢牢捆在自己這邊。

原因無他，白塔境內(nèi)特殊種族幾乎絕跡，沒有能長期駐守雪線之上的兵，只能求諸于天池國土著。東北方帝國可不一樣，等他們發(fā)現(xiàn)了打上來，后果不堪設(shè)想！

擒賊擒王，殺人誅心！為了讓天池王誠心歸服，白塔甚至不惜改變“有王無藩國”的國策。所謂“有王無藩國”，便是親王、郡王隨便封，世襲跟封地不可兼得。包括當(dāng)初的何、月、蘇三家，選的都是世襲，把地盤交出來。只有天池國，皇帝陛下說了，別叫皇帝，朕封你做天池王，原來就守著天池邊一畝三分地，現(xiàn)在雪線以上都是你的，世世代代都?xì)w你，想讓哪位世子繼位，跟朕說一聲，絕無二話！看山底下好？隨時歡迎你們下來，就舉國搬遷不行，得本本分分守好險關(guān)，錢什么的不是問題！交通線暢行無阻，山頂上照樣舒服！

天底下找不到比白塔更通情達(dá)理的地方！更何況還有嬌妻和流淌著長壽血脈、知書達(dá)理的孩子們，歷代天池王感激涕零，對白塔忠心不二。所以出現(xiàn)在花都的天池國世子穆言不是“質(zhì)子”，是親爹精挑細(xì)選下來享福的！

當(dāng)然，能進(jìn)到九神候里，曠煜振臂一呼，二話不說跟到君子城，月合川振臂一呼，又二話不說下城救人，可見這穆朗絕不是紈绔子弟。費盡心思從眾兄弟里脫穎而出來到花都，他是為了接受更好地教育，開拓更廣的人脈和視野，將來繼承天池王位。

為官三代，始知穿衣吃飯，反過來同樣適用，膏粱子弟想透出市井氣也不容易。答應(yīng)塔珙送走孩子后，兄弟們并沒急著出城，而是混進(jìn)商戶中，留心觀察市民們的一舉一動，特別是得把花都口音換成十二郡方言。

夜深人靜，輕輕地敲門聲格外明顯，曠煜知道，準(zhǔn)是穆言又來找自己喝酒。兄弟七人中，數(shù)他最不堅定，這也怨不得他，花都是盛產(chǎn)瘋子的地方，他又不是花都人。白塔軍隊整日介“無問對錯”，耳濡目染的，他也跟來。手頭有活兒時尚好，閑下來后特別是獨處時難免后悔，想抽自己兩巴掌，若是“士為知己者死”一句話都安慰不了了，他便偷偷找曠煜來月下飲酒。

門外站著的卻是月合川。

“大半夜不睡覺，川老弟來干嘛？”

虛與委蛇是出仕后練就的本事，年輕世家子弟習(xí)慣直來直去，藏不住心思，月合川擠出來的虛假笑容很丑：“西街鋪子里落下壇好酒，弟弟白天喝了，到現(xiàn)在還好好地，不敢獨享，找煜哥來。”

曠煜瞧出他有些緊張來，故意打趣：“原來穆言都是帶兩壇酒，自己一壇我一壇，最近怕我傷好得慢，只帶一壇。你是跟穆言取過經(jīng)了？”

說出嘴的話和聽進(jìn)耳的話從來兩樣，月合川大窘，轉(zhuǎn)身要走：“弟弟再去淘弄一壇來。”

“行啦，我去炒倆雞蛋。”大鍋飯都不夠吃，到這時候，盤子都得被舔干凈了。頭幾天還能下館子買醉，這幾天山雨欲來風(fēng)滿樓，城中居民已撤得七七八八，膽大的也都撤完攤子，沒地方去叫吃的。其他公子饞了餓了只能忍著，曠煜出身卑微，熟能生巧，廚藝不錯。軍城被圍困月余，物資緊缺，頂天炒倆雞蛋，火兒倒是方便，拆個油布彈夠用好久。

“煜哥，我來幫你。”月合川知道曠煜少支胳膊生活不便，顛顛進(jìn)去幫忙。

“出去等著！”永遠(yuǎn)不要低估生手在灶臺邊的破壞力，你信兩勺油一塊肉能讓隔壁家都煙籠霧繞嗎？笨婆娘就能。為倆蛋不值當(dāng)起火，床邊炭盆已足夠。相比于大半夜卷著鋪蓋在街上游蕩，曠煜果斷選擇多揮揮鏟子代替顛勺。

盤腿坐在井臺邊兒上，對著盤炒雞蛋，曠煜感慨起來：“后悔來這倒霉地方，還是花都好啊。”每次跟穆言對酌，他都這么說，對方聽到他也后悔才好意思說出自己的困惑。

吃住都在一起，兄弟們習(xí)慣差不多，月合川聞言打開話匣子：“煜哥，我夢見咱們都沉在濁江里了。”

從孤城出發(fā)，縱深千里才能摸到家鄉(xiāng)，每個新兵蛋子都會犯慫。說實話曠煜心中也忐忑，因為他同樣沒干過這事，逆著友軍往前沖跟敵軍隊里往外逃明顯是兩碼事，更何況還得帶著個絕對不能出問題的大累贅。身為隊長，他只能打腫臉充胖子：“別怕，咱們是大將軍王親自帶出來的，如果全白塔只有一批人能創(chuàng)造奇跡，必是我們。”這話說的，他自己都底氣不足，全仰賴平日里積攢下來的點滴威望。

“煜哥也看到了，那天早上弟弟是第一個下城的。”

“現(xiàn)在還能扛著腦袋吃飯，真得謝謝你。”曠煜由衷感謝。

“煜哥別這么說，弟弟受之有愧。”都說酒壯慫人膽，月合川得猛灌一口酒才敢把后面話說出來：“弟弟是有私心的。大將軍王第一次說護(hù)送孩子，弟弟就動心了。”

“咋小媳婦一樣？這有啥的？當(dāng)時哥哥腦子進(jìn)水了才拒絕父王，回去之后找沒人地方狠狠抽了自己倆巴掌。”曠煜以為月合川是為自己的不堅定備受煎熬，便打斷他不讓他把懺悔的話說出來，畢竟這動機可比穆言偉大多了，用不著低三下四。

“聽我說完，煜哥！”被打斷后，月合川又猛灌兩口酒，橫下心來，盯著曠煜：“弟弟今天把啥都招了。弟弟們跟來，其實另有目的，煜哥是重情義的，自己一個人時候舍得死，搭上我們便會惦記著回去。”

竟然是這樣？曠煜吃驚之余，心里升起股暖意。想到一塊兒去了啊，看見兄弟們在城門外搭帳篷耗著，他真想過回去。

“想的是一碼事，到這鬼地方之后又是一碼事兒，誰還惦記著回去？直到大將軍王給咱們找到回去的由頭，弟弟開始惦記往后的事兒。第一個跳下去的是弟弟不假，為的不是公心，是私心，想著生死與共之后，煜哥從此就幫襯著月家了。剩下幾個跟著下來，弟弟心里還罵娘來著。”說著說著，月合川眼淚滾下來。

“你在說什么啊，哥沒聽懂。”

“收買人心那套，弟弟用在哥哥身上了。”

原來是這回事兒！有什么關(guān)系呢？說出來就好了嘛。左胳膊不能動，為了碰杯方便，曠煜從來都坐在左邊，正好搭上他肩膀安慰一下。不成想，動作稍大了些，把剛喝兩口的酒碰進(jìn)井里。

月合川大驚失色，差點要跪下來：“煜哥別生氣！”

曠煜這個尷尬！也多虧沒喝幾口，腦袋還算清醒，趕緊拽他起來：“屁大點兒事，就跟那壇酒一樣，啥也沒留下。”

月合川喉頭發(fā)苦，說不出話來。

“哥知道你家困難，大不了回去之后娶你妹妹，咱哥倆兒間還至于這樣？”月家遭難實屬月合川大爺爺咎由自取，從此沒落倒也安寧，偏偏塔珙念舊，硬把月合川的爹提攜起來。福禍相依，月家正式進(jìn)入墻倒眾人推的境地。至于娶妹妹嘛，皇室捏著打?qū)氊惞鞯教幒陀H，白塔很講究這個，結(jié)合的緊密程度勝過“做幕賓“千百倍。這么說不全是敷衍，為保證皇室稱號永不蒙塵，除了皇帝本人之外，所有白塔皇室后代不享受任何特殊待遇，塔珙后代不太爭氣，身死之后，他就是自由人，不跟任何勢力有關(guān)系。

本來月合川想說的是，如果自己死在回國途中，千萬請曠煜照顧著點自己風(fēng)雨飄搖的家族。不成想，曠煜表態(tài)的如此堅決！更羞的無地自容，非要跪下去磕一個。

“雞蛋可金貴，別浪費，咱哥倆兒出去再找點酒吧。”平民撤的匆忙，軍城里喝酒不用買，荒鋪子里隨便撿。