三、全文翻譯

Text I

變老的益處

卡羅·西斯金

我們的社會崇尚年輕。連篇累犢的廣告勸說我們買希臘的洗發水和玉蘭油，以此掩蓋我們頭上的白發。而中年人則在體育館健身，在馬路上慢跑，盡量減緩衰老的進程。

不是所有已過而立的人都會為了重獲青春而心甘情愿地付出一切代價也在所不惜嗎？漸漸變老難道不可怕嗎？說它不可怕可能不符合美國人的觀念，但我卻認為衰老不可怕。青春年少令人愉悅，但年老也有明顯的好處。

年輕時，你可能癡迷于外表受外表所惑。我兄弟戴維和我十來歲時就拼命鍛煉以擁有完美身材。戴維每天練舉重，大量服用維生素，一天喝上半打奶昔，一心想讓他瘦弱的體形變得想象中那般肌肉發達健碩的身材。我在十來歲時堅持節食。但不管我體重是多少，都對自己的外形不滿意。我嫌自己腿太粗，肩膀太寬，腰又太粗。那時候，戴維和我都纏著父母，央求他們買“合適”的衣服。如果父母不給買的話，我們就覺得天要塌了一樣。我們怎么可以穿著松松垮垮的校服去上學呢？別人可是穿著款式時髦的皮夾克啊！人家會把我們當怪物看的。我常常納悶：我的父母以及天下所有的父母怎能忍受處于青春期的孩子。但現在戴維和我都已度過了苦悶的青少年時期。如今我圓圓的身軀看上去也不壞，只要我喜歡，我也不會拒絕讓自己吃上一塊山核桃餡餅。戴維還在堅持運動，只不過他真的喜歡上了自己瘦長的體形。我們兩人還是喜歡穿時髦衣服，只是我們不再是時尚的奴隸。這一點我不得不尷尬地承認，女人似乎要比男人更容易為時尚所左右。現在我的衣服漂亮又舒適。我們不再為別人的看法而焦慮了。只要我們對自己的形象滿意，我們就很開心。

從另一個方面來看，年老比年輕要好。很明顯，我還要面對生活中的一些重要的抉擇，但我已經作出了許多生活剛剛起步的年輕人還需要面臨的關鍵性決定。我選擇了我丈夫，我選擇了生兒育女，我選擇了重返大學完成學業。但當你還年輕時，每一個轉折路口你都得作出重大抉擇。“我該上哪所大學？我該做什么工作？我是否該要孩子？”這幾個問題還只是年輕人面臨的問題當中的一部分。這就難怪為什么年輕人外表上無憂無慮，而事實上迷茫困惑，缺乏信心，為將來的種種未知因素而憂心忡忡。

但人到四十的最大好處莫過于了解自己。年輕時最令人不安的就是不清楚自己的價值、目標和夢想。年輕就意味著你不知道什么值得做。年輕意味著你在今天非常開心而明天就寧愿自己沒來過這個世界。年輕意味著和不同的人一起嘗試表現不同的自我。年輕還意味著你會在某一刻怨恨你的父母和他們的生活方式，緊接著又感到永遠不會像他們那么優秀，那么成功。相比之下，四十而不惑。我現在更清楚自己是誰。對自己認為無趣的笑話，我不會勉強自己笑；我可以在市鎮會議上演講，也可以在商店里發牢騷，因為我不再擔心人們取笑我；我不再渴望每個人都必須喜歡我。我不會為自己性格中的怪癖而責怪父母，也不會為他們在撫養我的過程中做錯的事而指責他們。生活教會了我這一點：應該為我負責的是我自己，而不是我的父母。父母和我既非圣賢，也非妖魔，我們只是普普通通的人。

大多數美國人盲目相信越新的事物一定就更好。但人生與這一假設相左。隨著年齡的增長，我們發現生活大有樂趣。我的父母已年屆六十，最近他們告訴我，他們現在比以往任何時候都幸福。而且他們不想回到我這個歲數。這出乎我的意料了嗎？是的，一開始這確實令我吃驚，但隨即卻讓我高興起來。他們的滿足昭示著我的未來人生也將充滿希望，甚至可能會更好。

Text II

縮小代溝

瑪麗·派弗

我們為什么要重新聯系年輕人和老年人？

在本世紀下半葉之前，我們已和所有年齡段的人相處過。現在美國的許多嬰兒潮時期出生的人直到他們自己也年老時，才會與老一輩人有較多的接觸。

這是因為我們都按照年齡來把人們進行分類。我們把3歲的孩子們放在日托服務中心，13歲的孩子在學校或體育活動場所，80歲的老人們在養老院。為什么要這么做呢？

我們不和老人住在一起有許多原因：偏見、無知，或沒有其他更好的選擇。年輕人有時候遠離老人是想擺脫衰老和死亡的恐懼。死亡只在腦海中留有一個抽象的概念會使人好受一點。目睹親人的去世讓人難以接受。有時候離開最需要我們的人也是非常痛苦的事情。

但是進行年齡隔離實驗時出現了很多問題。10個十四歲的孩子聚在一起就會形成一個《蠅王》里描繪的野蠻群體——爭強好勝、卑劣自私。但10個由兩歲到八十歲的人組成的一隊卻會形成一個所有人都可以受到教育的自然的年齡等級。為了我們自身的心理和社會健康，我們需要將不同年齡層的人重新聯系在一起。

幸運的是，我們有些人已經找到了與老年人溝通的方法。而且我們發現，他們常常能拯救年輕人。

一名記者把她家搬到了一個住有很多老人的街區。起初她的孩子們都非常失望。但這名記者給老人們烤香蕉面包，然后讓子女們送去并時常拜訪他們。不久，這些孩子有了很多新朋友，與他們分享食物、故事和學習課題。“我的孩子從來沒有享受過這么多的溫暖。”這名記者說。

年輕人反過來也幫著老年人。有一次，當我在公共休息室的時候，有一個人帶著嬰兒出現了。她立即被人們團團圍住。一個星期沒有下床的老人也突然按鈴要求坐上輪椅去看看那孩子。甚至那些似乎昏迷不醒的人都突然醒過來要看看孩子。嬰兒在安慰和治療病人方面有一種神奇的力量。

祖父母們是一個特殊的例子。他們給兒孫們一種安全感和持續感。我丈夫說：“我的爺爺奶奶讓我深深地感受到，一切事物在最后總會好的”。孫輩們說他們從整天忙碌的父母那里得不到關愛。一個朋友說：“我的父母總是要我抓緊時間，但我的爺爺奶奶則叫我慢慢來。”一位老師告訴我，她可以區分出哪些學生與他們的爺爺奶奶關系密切——是那些更加安靜、冷靜、更能讓人信賴的學生。

有一個藝術家遠離家庭去靜修所和工作室尋找真理，我稱她為莫薇。正準備去歐洲的那個夏天，她的祖母病了，家里要莫薇照看她。莫薇不同意，但沒有其他人選。莫薇只好和祖母一起待了半年——照顧她的飲食起居還有幫助她進行醫療護理——直到她過世。這是莫薇平生第一次對別人的關注和對自己的那樣多。這次經歷改變了她的生活，比療養和和宗教大師點撥的效果還好。

我的生活也因為我同老年人相處變得更加充實了。過去的三年里，我拜訪了我的五個阿姨，聽她們講家族的故事，看舊照片，吃家里的飯菜。結果，我更加了解我的父母和我們家族的歷史。我也懂得了變老的藝術。我逐漸感覺到人們更接受我了，我也慢慢學會了感恩。我見證了年老的計算方法是多么神奇：歲月消失得越多，余下歲月里的愛更多。

要向老年人學習，我們就要愛他們——不僅僅是口頭上的，還要付諸實際行動——愛我們身邊在家中的、商場里的、教堂里的老人。我們需要齊心協力共建一個和諧友愛的社會。