在中國古代的傳說中，嫦娥仙子在月球上居住的宮殿名為“廣寒宮”。北宋詞人蘇軾在《水調歌頭？丙辰中秋》里也說：“明月幾時有？把酒問青天。不知天上宮闕，今夕是何年。我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。”這些似乎都預示著：月球是個寒冷的地方。的確，月球上的夜晚極度寒冷，溫度可以降到零下183℃。這到底有多寒冷，對比一下地球上的溫度就可以知道。有記錄顯示，地球上最低溫度出現在南極，達到零下八九十攝氏度。月球上的夜晚比地球上最冷的地方還要寒冷，的確是酷寒無比。盡管這樣，也并不意味著，月球就總是嚴寒。因為，當白天來臨的時候，在陽光垂直照射的地方，月球上的溫度能夠高達127℃。在地球上，正常大氣壓情況下，水沸騰的溫度是100℃。也就是說，月球表面白天的溫度比剛剛沸騰的開水還要燙。

月球上白天與黑夜的溫差如此巨大，難怪生命無法在月球上生存。導致月球表面溫差如此巨大的原因有兩個：一是由于月球上沒有大氣，白天太陽給予月球表面的熱量，到了晚上無法存儲下來；二是由于月球表面的物質也不容易存儲熱量，吸收熱量快，釋放也很快。