我們總是用“高矮胖瘦”、“大眼睛”或者“高鼻梁”這些身材或者長相上的不同來區分人。聲音也是繽紛多彩的，有高有低，有悅耳的，有難聽的。我們怎樣區分聲音的不同呢？這就要讓“聲音的特性”大顯身手了。聲音共有三個不同的特性，即響度、音調和音色。響度，也叫音量，就是人們主觀上感覺得到的聲音的強弱。它的大小由振幅和人離聲源的距離來決定，振幅越大響度越大，人和聲源的距離越小，響度越大。比如當我們使勁敲打鼓面時，鼓的振動幅度就越大，聲音也就越大。當鼓聲的聲源離我們越近時，我們聽到的鼓聲也就越大，這就是聲音的響度。聲音的另一個特性就是音調，也就是聲音的高低。通常我們所說的高音和低音，就是根據音調來區分的。音調是由頻率所決定的，頻率越高音調也就越高。頻率的單位是赫茲（Hz），我們的耳朵所能聽到的聲音頻率通常為20～20000赫茲。20赫茲以下的聲音稱為次聲波，20000赫茲以上的聲音稱為超聲波。超聲波和次聲波，人類都不能聽到，不過它們是確實存在的。聲音的第三個特性就是音色，也被稱為音品。我們常常說聲音真好聽，其實指的就是音色很美。質地各不相同的物體，有著各樣的音色。音色不容易分辨，不容易講清楚，較為抽象。通過波形，我們可以直觀地看到音色的表現。波形不同，音色則不同。因此，我們通過波形是完全可以分辨不同的音色的。

響度、音調和音色是聲音的三個主要特性，人們就是根據它們來區分不同的聲音的。