在自然界的生態系統中，不同的生物之間以各種吃與被吃的關系而形成食物關系的順序就是食物鏈，一般包括捕食鏈、腐食鏈和寄生鏈三部分。你知道在食物鏈中，蘑菇充當著什么角色嗎？我們已經知道，蘑菇是真菌的一種。在生態系統中，植物相當于生產者，而動物吃植物，屬于消費者之列，真菌既不是生產者，也不是消費者，它們和細菌一樣，充當的是分解者的角色。生態系統中的生產者與消費者在生存的時候或是死亡之后會形成許多廢物，這些廢物屬于有機物之列，它們落在土壤里或林木上或落葉中，形成了纖維素、木質素及淀粉等不同的基質。這些基質首先會被一些小的生物或是蟲子啃食，剩下一些難以分解的部分，就要細菌和真菌出面進行繼續分解了。這些遺留下來的難以分解的基質就是各種細菌和腐生真菌生存的溫床。腐生真菌最主要的工作任務就是分解這些物質，將這些有機物進行降解，使它們成為植物的根系可以直接吸收、利用的無機成分。正是因為如此，生物學家才說菌類不但是分解者，還是植物營養的供應者。

假如沒有真菌和細菌，那么腐爛的植物、動物的殘骸由誰來分解呢？如果所有的有機物都沒有被分解，那么地球不就一天一天地變成一個巨大的垃圾堆了嗎？可想而知，蘑菇與其他生物的關系是十分密切的。