平原、丘陵、山地、高原和盆地是常見(jiàn)的5種地形類(lèi)型，不同地形相互交錯(cuò)，共同構(gòu)成豐富多彩的陸地形態(tài)。但是，這些地表形態(tài)是地球形成以來(lái)就有的嗎？它們是如何形成的呢？地球表面之所以成為現(xiàn)在這個(gè)樣子，主要?dú)w功于兩種力量：一是內(nèi)力，二是外力。內(nèi)力作用來(lái)自地球內(nèi)部的運(yùn)動(dòng)變化。地球內(nèi)部有包括地殼、地幔在內(nèi)的眾多圈層，它們之間相互作用，有時(shí)會(huì)導(dǎo)致地殼斷裂、移動(dòng)，繼而造成地表巖層的上升、下陷等，從而影響地表形態(tài)。陡峭險(xiǎn)峻的華山，就是地殼斷裂后巖塊上升形成的。地球肚皮上的傷疤——東非大裂谷，也是地殼斷裂后逐漸形成的。我們熟悉的火山爆發(fā)也是內(nèi)力作用形成的，巖漿噴出后可以在瞬間改變地表形態(tài)。海洋上的火山一旦爆發(fā)，冷卻的巖漿可以在幾秒鐘內(nèi)形成一座新的島嶼。外力作用主要有風(fēng)化、侵蝕、搬運(yùn)、堆積4種。流水、風(fēng)和海浪的力量看似微弱，經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的積累，也會(huì)產(chǎn)生“滴水穿石”的奇效。中國(guó)西北地區(qū)常見(jiàn)的風(fēng)蝕蘑菇形態(tài)，就是大風(fēng)日夜吹拂，打磨巖石的結(jié)果。河流在匯入海洋之前，流速減慢，攜帶泥沙增多，易使泥沙堆積，形成沖積平原。中國(guó)長(zhǎng)江、淮河中下游的平原，黃河入海口的三角洲，都是河流堆積作用的杰作。

內(nèi)力作用和外力作用相互交織，在漫長(zhǎng)的歲月中，逐漸把地表雕琢成了現(xiàn)在的樣子。