很久以前，地球上曾有過氣候特別復雜、特別寒冷的時期。其中，冰河時期跟冰期究竟有什么關系呢？冰期是一段大陸冰蓋向赤道蔓延，整個地球都處在寒冷氣候的時期，因為冰川的作用十分強烈，也被稱為冰川時期。那么，冰河時期是不是就是冰河作用十分強烈的時期呢？答案當然是否定的。根據科學家們的介紹，冰河時期是一段地球氣候長時間低溫、極地冰蓋“包裹”大陸的時期。這個“長時間”究竟有多長呢？冰河時期持續的時間要比冰期長得多，會持續數千萬年甚至數億年之久呢！

現在我們知道，冰期是一段全球低溫的時期，冰河時期也是一段地球長時間低溫的時期，那么，冰河時期和冰期又有什么關系呢？其實，冰河時期和冰期的關系，就像是“年”和“月”的關系。一年由12個月組成，而冰河時期是由許多次的冰期和間冰期交替出現組成的。冰期是在一個“冰河時期”之中。