在當地站穩腳跟之后，蘇氏哥哥一直設法尋找弟弟的下落。

當初追兵一路向西，不想，到了西部邊境，找尋數月，卻再也找不到蘇氏弟弟的去向，只得怏怏而歸，蘇氏哥哥得知這個消息，心下一松的同時，又十分擔心，不知道弟弟到了何處。

因為思念弟弟，蘇氏哥哥對他留下的孩子十分照顧，精心培養，這個孩子在千嬌愛寵下成人，卻沒有什么不良嗜好。

隨著孩子一天天出落得出色，蘇氏哥哥心中開始琢磨著日后之事。

因為蘇氏哥哥身后并無男丁，又看侄兒生得文采風流，才兼文武，心中暗暗掂量，讓此子支撐家業，應該不會有錯。

過了二十數年，蘇氏哥哥生了重病，終于蘇氏哥哥感覺自己不行了之時，思量半日，將侄兒叫到床前。

蘇氏哥哥將蘇家家業和妻室交托于他，態度十分鄭重。

蘇家侄兒自然是連連點頭答應。

開始有不少人說閑話，說他狼子野心，妄圖吞并大伯家的家產，是個白眼狼。

連蘇家哥哥的妻室開始也有些惴惴不安，心中琢磨著，或許侄兒會趕她出蘇家。

但是蘇家哥哥待她情深，自己家族卻因為一場變故，早已敗落，蘇家夫人早已沒有了去處。

更何況，自己和逝去夫君感情甚篤，按本心講，她也不想再嫁。

不想，蘇家侄兒自從蘇家哥哥逝去后，不僅給大伯舉辦了隆重的葬禮，而且主持葬禮時，極盡哀悼，如同逝去親父。

連穿喪服，也是以親子之禮行之。

對待蘇家哥哥遺孀，更是畢恭畢敬，待之如同親母。

處理蘇氏家族事務，都會事事向他的大娘報備，不肯欺瞞于她。

開始蘇家哥哥夫人也懷疑他是做給人看，但是日子久了，他侍奉自己，一如平時，她也逐漸安下心來，將蘇家事務交托與他，自己在內宅居住，不問世事。

于是，蘇氏家族那些流言不攻自破，這蘇家侄兒漸漸在蘇氏家族中建立起自己的聲望，迅速扎下根來。

蘇家哥哥的妻室逝去后，蘇家侄兒獨攬大權，也不曾改變初衷，一直秉承著大伯的教導，和本地眾實力派人物交好。

雖然這樣做，有些墻頭草的嫌疑，但是蘇家侄兒和他大伯一樣，為人敦厚平和，待人處處都是先讓三分，所以，這蘇家在本地，名聲也頗是不錯。

自從本地換了太守以來，蘇氏家主就讓自己的兒子蘇如意，主動前去結交太守幼子。

這位太守為人極有手腕，就是有個短處，不敬正妻，卻對一位如夫人所出的兒子極為寵愛，處處待遇超過嫡長子。

雖說本地風俗，如夫人地位不下于正室，但是中原遷來的各家旺族卻是對此極為不屑。

偏偏蘇如意和這個幼子交好，兩人時常出入風月場所，交往密切，看在一些人眼里，都是嘆息，“蘇老爺子真是圓滑，誰有用就和誰結交，幸虧他素日里待人，也算和氣，才算說得過去，不過，他這兒子，連這種浪蕩子，也折節下交，實在是有些過了。”

蘇如意自然聽到這些評論，一張清秀近乎女人的臉上也沒有什么表情，依然和悅如風，一如既往待太守幼子極為友善。

這讓太守知道了，心中妥帖，待蘇家自然與眾不同。蘇家因此一事，在本地勢力更勝從前，不下于賈家。

青青在調查父親被害一事之時，聽到下人提供的消息，蘇家受本地太守看重，不僅限于和太守幼子交好，似乎還在為太守做事，這蘇如意幾次外出，回來時，都帶來大批貨物，交給太守，青青派人私下打聽，眾人猜測，似乎這些貨物是戰用物資。

這讓青青聽在耳中，心中掂量，莫非這蘇家，表面和眾家族交好，私下里卻為太守，也就是朝廷做事。

聯想到自己父親鄭剛被害，自己得知消息回家奔喪，前來追殺自己的殺手中，頗有幾個武功路數，看著像是出身于朝廷專屬的黑衣衛。

因此，青青一直懷疑，父親交好薛將軍，薛在本地駐軍手握重權，但是為人卻桀驁不馴，幾次不聽朝廷調遣，因此受到猜忌，朝廷出手，先剪掉薛的羽翼，之后出手讓薛賦閑在家。

而鄭剛，因為眾所周知和薛關系密切，所以在這次官場更迭之中受到了殃及。

想到此處，青青越發感覺，這蘇如意，連太守庶子，也能不顧自己出身名門的身份，奴顏婢膝，與他結交，為了討好太守，殺掉自己父親，也不能說沒有可能。

而那太守最重視的賈家家主賈楚，雖然勢力很大，卻在本地十分低調，幾次青青派人調查，不說賈家在外地如何，在本地，倒是沒有聽說過什么劣跡。

因此，青青越發感覺，這蘇家，很有可能是害死鄭剛的直接關系人。

朝廷勢大，鄭家目前沒有力量與之對抗，而蘇家，青青琢磨著，至少鄭家還有能力與之周旋。

青青反復思量，決定想辦法接近這蘇如意，一探虛實。

這一日，青青打聽到蘇如意又和太守幼子前去本地有名的風月場所，望月樓，就打扮成一個少年書生，帶著莊伯隨后跟去。

此時正值天氣回暖，大地回春，而望月樓建在北江邊上，老板擁有許多船只，那些花娘就泛舟江上，彈起琵琶，以此招攬客人。

青青帶著莊伯趕到時，正是亥時，北江之上，有許多船只，每只船都掛著五彩花燈，悅耳的琵琶聲在江上回蕩，顯得十分熱鬧。

莊伯緊跟著青青，看到北江邊上擠著許多年輕男子，個個臉上透著興奮神色，對著船上花娘指指點點，他臉上掠過一絲不快。

他并不想自家小姐來這等魚龍混雜之地，可是勸說了青青，后者卻聽不進去，無奈之下，只得自己堅持跟來。

好歹有自己看著，絕不能讓尚未出閣的青青吃了悶虧，雖然青青武藝高強，但她也是個姑娘家，實在不適合來這等污穢之地。