“謝謝你，先生！”

她把小熊放在桌上，把手伸進(jìn)背后的背包里。馬爾欽耐心地等著，打算無論她往吧臺(tái)上放多少硬幣都默默收下，就當(dāng)是打折了。

他沒想到落下來的是一大袋滿滿的錢。

幾枚金幣掉落到了柜臺(tái)上，其中一枚正在向著邊緣滾落。馬爾欽下意識(shí)地伸出手，用一根手指壓住了逃脫中的金幣。他緩緩將金幣從吧臺(tái)上拾起，份量和質(zhì)地都表明這是一枚貨真價(jià)實(shí)的諾克薩斯鑄幣。

“掉了！”小女孩笑著說。

馬爾欽咽了一下口水，他突然口干舌燥。他伸出手，想要把金幣和錢袋塞回到小女孩的背包里，別讓其他人看到——

“這么大個(gè)小姑娘居然帶著這么大個(gè)錢袋?！辟p金獵人低沉的聲音有點(diǎn)太響亮了。

“提伯斯找到的?！毙∨⒋鸬?。

賞金獵人嗤笑一聲?！笆敲?？”

“在一個(gè)叔叔身上找到的，他在路上攔我來著。他是個(gè)大壞蛋。”小女孩喝了一口奶，又開始與她的玩具熊對(duì)視。

“那可太糟糕了……”賞金獵人坐在凳子上探過身子，一只手滑向錢袋。

小女孩抬頭看他，臉上跳過一抹頑皮的微笑。

“提伯斯把他吃了?！?

有那么一刻，一切都靜止了。然后賞金獵人的笑聲貫穿整個(gè)屋子。

“他可真能吃啊，”他吼道。他猛然伸出一只碩大的手，抓住玩具熊的頭，從小女孩手中搶了過來。“這個(gè)兇狠的大怪獸?！?

“放開提伯斯！”小女孩大喊著，伸出手去搶小熊?！八幌矚g被人用力扯?！蹦莻€(gè)賞金獵人只是笑得更大聲。

馬爾欽將手中的那枚金幣裝進(jìn)兜里，躲開旁人的注意，向后退去。他希望自己能幫忙，但他活到今天可全靠及時(shí)抽身的本事。

她的聲音讓他凍僵在原地。

“我說。放。開。提伯斯?！?

短短幾個(gè)字里翻涌著強(qiáng)硬和狂怒，穿透了喧鬧的人聲。他的身體沒有聽從理智的判斷，馬爾欽停下腳步回頭看去。小女孩正站在吧臺(tái)上瞪著賞金獵人，雙眼中燃著怒火。

然后混亂爆發(fā)了。

一道強(qiáng)光和一陣熱浪從女孩身上爆發(fā)出來。太遲了，馬爾欽舉起雙臂痛苦地喊叫。他踉蹌向后幾步，撞到了身后的酒架。幾個(gè)瓶子摔落在他身邊，他俯身爬到吧臺(tái)下面，咒罵自己犯傻遲疑。人的叫聲和木頭的碎裂聲偶爾點(diǎn)綴火焰的咆哮。一個(gè)無法想象的嗓音回蕩在空氣中，撼動(dòng)著他渾身的骨頭。馬爾欽向前爬，依然處于半盲狀態(tài)，循著他希望是后廚門的方向。在他身旁，慘叫聲越來越高——然后隨著一下讓人反胃的爆裂聲，慘叫戛然而止。

這是一天里的第二次，馬爾欽又忘記了自己磨練出來的避禍技法，從吧臺(tái)探出頭向外看去。

一個(gè)巨大的野獸籠罩在上方，在火光的映照下只能看清輪廓剪影。一縷縷粗壯的肌腱將它的四肢連在軀干上，就像縫線的針腳。馬爾欽突然一驚，他意識(shí)到這頭野獸本身正在燃燒，皮毛上饑餓的火舌并沒有傷到它自己。它的爪子舉在半空中，里面抓著賞金獵人的頭，下面連著他無力下垂的身體，此刻的他就像是怪物大手里的殘破玩偶。

在怪物前方，小女孩站在那里，周圍包著一圈火焰。

“你說得對(duì)，提伯斯，”她說。“他也不喜歡被用力扯。”

馬爾欽恐懼地環(huán)顧房間。他的酒館里到處都是翻倒的桌椅，全都在燃燒，冒著濃密的黑煙。一股鮮血和烤肉的味道鉆進(jìn)他的鼻子，馬爾欽憋回了咳嗽聲，胃里翻江倒海。

那個(gè)怪獸轉(zhuǎn)身看他。

馬爾欽抽噎了一聲。他注視著野獸雙眼中發(fā)光的深淵，咽了下口水，接受了自己無疑的終結(jié)。

一串珍珠般的笑聲蓋過了噼啪作響的火焰。

“不用擔(dān)心，”小女孩從怪獸身邊探出頭說，“提伯斯喜歡你?！?

馬爾欽一動(dòng)不動(dòng)地望過去，女孩蹦蹦跳跳地走出燃燒著的酒館，那頭怪獸笨重地跟在她身后。他怔怔地看它將整扇木門連同折頁一起從門框上砸下。他大張著嘴不知所措，因?yàn)樗吹叫∨⒆詈笥洲D(zhuǎn)過身，臉上又浮現(xiàn)出甜美的微笑。

“謝謝款待，先生?！?

然后，女孩走進(jìn)了雪夜中，身后的酒館坍塌崩倒。