一、讀唐律有四益說

《唐律疏議》一書，世人但知其為一中國古代刑法典，視之如宋刑統元典章然，能以之與明清律等觀者已希矣。而余則有意上書政府，定唐律為大學生必讀之書，尤愿當世之士，能人人皆一取而讀之，其理有四：

1．我國積弱者近百年，其原因固在于科學不發達，而尤病于政治太落后。而人民之政治程度如何，則又全視其守法之精神為斷。我國之漢唐，普魯士之建國，日本之明治維新，方其國勢發揚之頃，蓋無不有全國上下守法精神為之基礎。我國人民法治觀念之薄弱，已不止百年，如不能于今急有所更張，即據有全世界最多最新之武器及機械，軍旅不能堅精，工業不能發達，而富強無從而致也。而現代之法律學，淵源于羅馬法系者也。重權利，偏個人，務形式，其對于社會之影響，大可懷疑，西洋近代論法律哲學者，已久病之矣。唐律本于禮教，合乎道德，以社會為本位，以義務為原則，合乎挽近所謂公法觀念者也。故讀唐律可以培養合乎現代理想之法律觀念，此其一。（參見本文第六部分）

2．不平等條約之成立，中國司法制度，實為列強口實。（1902年中英續訂通商條約：“中國深欲整頓本國律例，以期與各西國律例改同一律。……一俟中國律例情形……皆臻妥善，英國即允棄其治外法權。”）浸淫漸久，國人亦遂自以為中國法典無系統，思想太頑固，刑罰慘酷，法官顢頇。殆皆將盡棄其所學矣。今之刑曹俊彥，法學師儒，侈談羅馬法，德國法，瑞士法，英美法，如數家珍，而了然于官當之制，減贖之法，容隱之屬，科比之用者，有幾人乎？不知中國歷代立法，無不以唐律為宗。而唐律者：十二律隱括三典，其系統精嚴，無異優帝法典。其說難問答，論斷深刻，不遜羅馬諸賢。（參見本文第十四章第一目）而笞杖不過二百，非有站籠夾棍之刑，流不過三千里，無充軍煙瘴之制。役不過四年，無終身獄禁之說。死刑不出絞斬，不聞凌遲磔尸。緣坐限于父子，不聞族誅孥戮，此外朝廷歲取明法之士，州府員定法曹之官。徒囚蓋皆經覆審，大獄每取議三司。（參見本文第十四章第二目及第十章）其制度之謹嚴精慎，實不遜近代最新學說。國人一般對中國法律之誤解，一讀唐律，當可恍然大悟。此其二。（輕刑慎殺一節，唐律大勝明律。此亦余所以取唐而棄明也。）

3．我國現行法制，多接受外國法，而于中國法源，未甚措意。以故實施有年，終未能盡適國情，如債權法不及“會”，物權法不言“老佃”，及“先買”，商法不言“鋪底”。且土地登記未行，物權法之規定皆虛設，戶籍登記未廣，行為能力何從稽考？法院不遍設，宣告禁治產，皆屬具文。（江翊云語，見楊鴻烈：《中國法律發達史》,1057頁。）故求我國法治發達，其現有法典，或尚須有待于調整。一國之法律成就，絕不能由外鑠而來，亦非可一蹴而就，各國之法制史，皆不鮮明例。而我國幅員之廣，宗族之眾，習慣之殊，宗教之別，豈以一外國成法所能籠括？而唐律者，為制于中國者，千有余年，影響所及者，遍及東亞諸國，不僅達于邊隅遼遠已也。（參見本文第二章及第四章）我國茍欲從事改良法典，必先于唐律，努力研究。此其三。

4．我國過去學風，皆重詞章而忽經濟，而欲習經濟之學，必從典章制度入手。中國之典制，唐稱尚矣。然兩書諸志，六典、會要及三通者，卷帙浩繁，從何入手？唐律者，諸法令格式之總匯精選也。（“有違于令及格式者，皆斷于律。”見新《唐書·刑法志》。）故言征人即及府兵之制，言漏口即知戶籍之法，因貢舉而明乎考銓之制，以博戲而知其習射之風。讀此一書，唐代一切政治經濟文化社會情形，歷歷在目，絕非一外國古代刑法典所可比擬也。此其四。

依上所述，讀唐律，一舉可得四益。然讀古書者，貴會通其精神，而不拘泥乎文字，探求其思想，而不局囿于制度。此則存乎其人矣。