2.5 從美國教職的求職經(jīng)歷談起

程寰宇（清華大學(xué)航院 “星火二期”）

【作者簡(jiǎn)介】

程寰宇，2006年入讀清華大學(xué)機(jī)械工程系，“星火二期”學(xué)員。2011年獲美國西北大學(xué)碩士學(xué)位；2015年獲美國西北大學(xué)機(jī)械工程博士學(xué)位。目前擔(dān)任美國賓夕法尼亞大學(xué)工程科學(xué)與力學(xué)系及材料研究所的助理教授。主要研究方向?yàn)槿嵝噪娮雍退矐B(tài)可溶解電子器件的設(shè)計(jì)和制造。

一年前，我作為工程科學(xué)與力學(xué)系（Department of Engineering Science Mechanics）的一名助理教授（assistant professor），正式入職美國賓州州立大學(xué)（Penn State University, or PSU）。回顧自己當(dāng)年的求職歷程，感慨萬千。受清華大學(xué)“星火組”的征稿要求，故將這段經(jīng)歷簡(jiǎn)要記錄下來，分享給像我一樣在學(xué)術(shù)道路上探索的學(xué)弟學(xué)妹們。

我2010年獲得清華大學(xué)學(xué)士學(xué)位，2011年和2015年分別獲得美國西北大學(xué)機(jī)械工程碩士和博士學(xué)位。致力于研究柔性可穿戴式電子和瞬態(tài)可溶解電子器件的設(shè)計(jì)和制造，研究成果包括發(fā)表在Science和Nature等國際頂級(jí)學(xué)術(shù)期刊在內(nèi)的50余篇論文，并擔(dān)任近40家國際知名期刊審稿人。我教職申請(qǐng)的方向是機(jī)械工程或材料系的教職。

我開始找教職是在博士畢業(yè)（2015年6月）前的一年，大概是從2014年8月底開始準(zhǔn)備的。接下來，我將就自己的申請(qǐng)之路談?wù)勼w會(huì)。

時(shí)間表

2014年9月初—11月，根據(jù)美國高校申請(qǐng)的deadline（Penn State是11月15），逐個(gè)提交教職申請(qǐng)。

2014年11月—2015年4月，陸續(xù)收到面試通知，并逐個(gè)參加初步面試，電話或Skype（Penn State在12月底）。

2015年2月，Penn State的校園面試（onsite）。

2015年3月，收到口頭offer。

2015年4月，接受書面offer。

選校

按照慣例，每年的秋季，美國的大部分高校都會(huì)發(fā)出招聘信息，一般從網(wǎng)站上就可以查到。當(dāng)年我申請(qǐng)的時(shí)候，因?yàn)槭遣┦康淖詈笠荒辏孕睦锞蜎]有那么自信，因而廣撒網(wǎng)式地海投了上百所學(xué)校。結(jié)果收到了不少的電話面試和校園面試，導(dǎo)致整個(gè)冬天馬不停蹄地參加面試，身心俱疲。結(jié)果也還是比較幸運(yùn)，拿到意料之外的教職。

準(zhǔn)備申請(qǐng)材料

需要準(zhǔn)備的材料大致有：申請(qǐng)信（cover letter）、學(xué)術(shù)簡(jiǎn)歷、研究計(jì)劃書、教學(xué)計(jì)劃書、推薦信。至于代表文章，大部分學(xué)校不需要，有些學(xué)校需要的就請(qǐng)附上。大部分內(nèi)容都是通用的，可以申請(qǐng)不同學(xué)校。但對(duì)于不同的學(xué)校，需要根據(jù)招聘要求，對(duì)研究計(jì)劃和教學(xué)計(jì)劃書再做針對(duì)性的修改。

研究計(jì)劃書和教學(xué)計(jì)劃書需要針對(duì)每個(gè)申請(qǐng)的學(xué)校做內(nèi)容的調(diào)整，因?yàn)檫@是涉及和申請(qǐng)職位是否匹配的重要材料。在文書中，要將自己的學(xué)術(shù)背景和申請(qǐng)職位的要求盡可能地聯(lián)系起來，要說明自己將來做什么，要體現(xiàn)出自己的計(jì)劃性。每個(gè)學(xué)校的要求不同，一定要仔細(xì)了解學(xué)校招聘的方向要求，不然很多學(xué)校都會(huì)因?yàn)榉较虿黄ヅ洌苯优懦暾?qǐng)者（我廣撒網(wǎng)的學(xué)校里至少有80%以上應(yīng)該都是不匹配的，所以都沒有面試的機(jī)會(huì)，因而時(shí)間和資源都被浪費(fèi)了。后來想想，其實(shí)剛沾邊的方向就不需要投，畢竟不匹配太明顯了。但當(dāng)年自信心不足，為了有個(gè)職位浪費(fèi)了不少精力）。

申請(qǐng)信（cover letter）要說明幾個(gè)問題：你是誰，學(xué)術(shù)背景是怎樣的，為什么要申請(qǐng)這個(gè)職位，將來準(zhǔn)備做什么。因?yàn)橄拗圃谝豁摰钠员M可能語言精練，不要有太多贅述。

學(xué)術(shù)簡(jiǎn)歷是申請(qǐng)者的名片，往往初試看重的就是這個(gè)。如果簡(jiǎn)歷內(nèi)容太差，估計(jì)直接被排除的可能性是最高的。因?yàn)楹?jiǎn)歷的條目都是相對(duì)固定的，內(nèi)容決不能造假，拼的確實(shí)是硬實(shí)力。但仍然不能疏忽小的語法錯(cuò)誤，以及拼寫問題，盡量注意小標(biāo)題的言簡(jiǎn)意賅。

推薦信是最沒有辦法控制的，但選擇合適的推薦人也是一門藝術(shù)。在確保他們寫的推薦信是積極有利的基礎(chǔ)上，如何更有效地利用他們的學(xué)術(shù)網(wǎng)絡(luò)來為我們提供一個(gè)更強(qiáng)有力的推薦也是很值得斟酌的。一般來說，推薦人選擇自己的老板、合作者等。至少準(zhǔn)備3封推薦信，有些學(xué)校會(huì)要求4～5封推薦信，所以如果能夠準(zhǔn)備5封的話，是最穩(wěn)妥的。有的時(shí)候，推薦信可以說比簡(jiǎn)歷更重要，萬一評(píng)審人員和推薦人認(rèn)識(shí)（信服推薦人），那么極有可能給申請(qǐng)者加分，甚至直接通過初試。

提交申請(qǐng)

首先，因?yàn)槊總€(gè)學(xué)校的申請(qǐng)截止日期不同，所以提醒申請(qǐng)者，千萬把控好時(shí)間，最好提前一兩周提交，以保證不會(huì)手忙腳亂。我建議把申請(qǐng)材料分門別類，每個(gè)學(xué)校的材料完整且準(zhǔn)確匹配。萬一出現(xiàn)材料前后不一致，或者應(yīng)該給A校的提交錯(cuò)給了B校，結(jié)果就悲劇了。

其次，如果材料內(nèi)容比較多，建議把重點(diǎn)內(nèi)容或者關(guān)鍵詞標(biāo)亮或者斜體加粗，讓評(píng)審人員更能抓住重點(diǎn)。提交時(shí)，也可以嘗試聯(lián)系評(píng)審委員會(huì)的人或者系主任，如果他們對(duì)你感興趣的話，可能會(huì)更重視一些。我當(dāng)時(shí)申請(qǐng)的時(shí)候，聯(lián)系了個(gè)別學(xué)校的相關(guān)人員，沒有直接認(rèn)識(shí)人那么有效，但或許起到了一些作用，這個(gè)就不好評(píng)說了。不過it doesn't hurt，還是值得試試的。

此外，再說一下美國學(xué)校錄取的程序。美國大學(xué)現(xiàn)在因?yàn)樯嘀嗌伲蚨浻媒淌诘南到y(tǒng)也比較嚴(yán)格。一般的程序是經(jīng)過最初一輪的海選，把方向?qū)凇W(xué)歷經(jīng)歷出眾的人篩選出來。第二輪是將初選的求職者，安排其電話或Skype面試。通常是申請(qǐng)?jiān)合到淌谖瘑T會(huì)成員一同或單獨(dú)面試。經(jīng)過此輪轟炸后，根據(jù)每個(gè)求職者的表現(xiàn)，評(píng)審委員會(huì)會(huì)給出相應(yīng)的分?jǐn)?shù)，按照綜合分?jǐn)?shù)的高低，選拔出幾名（通常是1/5的機(jī)會(huì)）最終有可能錄用的應(yīng)試者。最后一輪是校園現(xiàn)場(chǎng)面試。學(xué)校會(huì)安排進(jìn)入第三輪面試的佼佼者，去學(xué)校現(xiàn)場(chǎng)進(jìn)行1～2天的現(xiàn)場(chǎng)考察；會(huì)要求應(yīng)試者進(jìn)行研究匯報(bào)，課程試講，評(píng)審組一一面談，會(huì)餐聊天（“審問”）等環(huán)節(jié)。進(jìn)入此輪的求職者，因?yàn)槊嬖嚢才艥M滿當(dāng)當(dāng)，神經(jīng)高度緊張，經(jīng)受著身體和精神雙重考驗(yàn)。我從遞交申請(qǐng)到結(jié)束所有的面試，前前后后經(jīng)歷了將近大半年的時(shí)間。

面試心得

面試大概折騰了半年的時(shí)間，真是感慨頗多。剛開始收到面試通知的學(xué)校，有可能是不太心儀的學(xué)校，但有時(shí)也可能是你的dream school。不過因?yàn)槊嬖嚦跗冢覀兌疾恢雷詈蟮慕Y(jié)果，所以每一次面試（無論是電話、Skype，還是現(xiàn)場(chǎng)面試）都是精心準(zhǔn)備，從仔細(xì)研讀學(xué)校里每個(gè)教授的研究方向和成果等到排練回答各種問題。但隨著受邀面試的學(xué)校越來越多，我發(fā)現(xiàn)可以提前準(zhǔn)備的時(shí)間也越來越少，比如兩三個(gè)學(xué)校在一周校園面試的時(shí)候，有時(shí)也只好在飛往學(xué)校面試的飛機(jī)上才有時(shí)間準(zhǔn)備。可想而知，那段時(shí)間的辛苦程度。不過熟悉了流程和材料之后，準(zhǔn)備起來也快了很多，也就熬了過來。此外，幸運(yùn)的是賓州州立大學(xué)的錄取結(jié)果發(fā)放也比較早，這便使我可以放心地拒絕其他保底的學(xué)校。

此處想要提醒即將申請(qǐng)教職的師弟師妹們，校園面試一定要安排好時(shí)間，及時(shí)補(bǔ)覺調(diào)休，不然身體真的會(huì)吃不消。在2015年2月密集的面試中，我曾經(jīng)有在一周的時(shí)間內(nèi)經(jīng)歷過從香港面試回到芝加哥后直接飛Penn State面試，面試完飛回到芝加哥夜里短休后第二天凌晨再飛下一站面試的連續(xù)作戰(zhàn)經(jīng)歷。嚴(yán)重的時(shí)感差甚至讓我在面試的時(shí)候，幾乎快要困得閉上眼睛。還好通過一些眨眼休息和“錐刺股”，才沒有在面試的時(shí)候失禮。現(xiàn)在回想起來，還能想起當(dāng)時(shí)看著對(duì)方嘴巴不停地說，我的大腦快要空白的場(chǎng)景。

面試期間，有三個(gè)小插曲，不妨跟大家分享一下。

第一個(gè)趣聞是我在接受第一個(gè)學(xué)校面試Skype面試的時(shí)候，有一個(gè)委員會(huì)的成員因?yàn)椴辉诂F(xiàn)場(chǎng)，也是遠(yuǎn)程Skype打進(jìn)來面試我。他認(rèn)真地問了我好多很尖銳的問題，比如未來的科研計(jì)劃具體是什么，沒有之前大課題組的資源如何開展工作，等等，因此我對(duì)此人印象頗深。后來，因?yàn)槲业姆较虿皇呛芷ヅ渌麄儗W(xué)校的未來發(fā)展要求，而沒有進(jìn)入下一輪。之所以說這是趣聞，巧的是我在入職PSU時(shí)，竟然發(fā)現(xiàn)他也搬家來了PSU。在PSU成為同事后，我們年底一起參加系主任家的節(jié)日聚會(huì)。聚會(huì)上聊起我當(dāng)年在他們學(xué)校的面試，他不僅對(duì)那邊吐槽多多，同時(shí)也感慨地說幸虧當(dāng)時(shí)沒有進(jìn)一步面試，不然很有可能因?yàn)樗麄僶ffer給得太早而錯(cuò)過PSU。

第二個(gè)是在面試的過程中，我的內(nèi)心也常經(jīng)受折磨。尤其是自我感覺特別好的面試居然沒有進(jìn)入下一輪的時(shí)候（C校），我一度也情緒低落。幸好我很快調(diào)整了情緒，沒有因?yàn)槭Ю绊懫渌麑W(xué)校的面試。入職后一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，在參加學(xué)術(shù)會(huì)議時(shí)在小肥羊吃火鍋，竟然遇到了C校的評(píng)委會(huì)委員。他見到我很是激動(dòng)，說：“當(dāng)時(shí)你Skype面試中排名第一，我極力想要讓系里邀請(qǐng)你過來onsite，但是委員會(huì)的其他人卻擔(dān)心說，像你這樣的人才肯定會(huì)被其他更好的學(xué)校錄用，所以堅(jiān)持不愿意浪費(fèi)這個(gè)名額。最后在得知你去了更好的地方時(shí)，他們甚至說當(dāng)年沒給你onsite是明智的。但他們不想想，不試試怎么能知道最后的結(jié)果呢。不過你去了更適合你的學(xué)校，也恭喜你啊！”其實(shí)，很多時(shí)候，我們沒有被錄取，并不一定說明我們實(shí)力不濟(jì)，有可能是自己超過了對(duì)方的標(biāo)準(zhǔn)，或者和對(duì)方需要的條件不吻合，甚至是他們政治斗爭(zhēng)的犧牲品。在這種時(shí)候，千萬不要因?yàn)榭此剖〉慕Y(jié)果而灰心喪氣。事物的表象往往不是事情的真相，做最好的自己，不被外界的評(píng)判輕易地?fù)舻梗阶詈蟛拍芸吹剿^的真金不怕火煉。

第三個(gè)小故事是，很意外地收到了MIT的Skype面試邀請(qǐng)（沒想到可以被頂尖學(xué)校認(rèn)可），當(dāng)時(shí)正值我在國內(nèi)，而收到面試邀請(qǐng)時(shí)，我正在賓館。時(shí)差原因，面試被安排在北京時(shí)間凌晨五點(diǎn)，賓館房間里的Wi-Fi信號(hào)不好，我只得在賓館的一樓大廳上網(wǎng)。所以結(jié)果是，凌晨天未亮，我一個(gè)人坐在空曠的大廳，穿得西裝革履，對(duì)著電腦一通嘰里呱啦的“鳥語”，搞得賓館前臺(tái)的服務(wù)人員甚是尷尬。回想起來，畫面感依舊強(qiáng)烈新鮮。后來也沒有進(jìn)下一輪，原因也是多方面的。但其中有一點(diǎn)是后來聽內(nèi)部消息說是投的小方向不對(duì)，我們?nèi)ψ拥慕淌谠谀莻€(gè)方向沒有話語權(quán)，不過MIT的競(jìng)爭(zhēng)極其激烈，即使方向?qū)α艘灿锌赡苁且粯拥慕Y(jié)果。

Penn State University的面試分解

差點(diǎn)錯(cuò)過的Skype面試

2014年12月中旬，我在廣州參加“春暉杯”的活動(dòng)，在國內(nèi)待了將近一周的時(shí)間。當(dāng)我回美國在達(dá)拉斯入關(guān)的時(shí)候，便發(fā)現(xiàn)手機(jī)冒出N多個(gè)未接電話和語音留言，才發(fā)現(xiàn)是PSU的Skype面試。當(dāng)我出關(guān)后，便趕緊打電話給這個(gè)教授。接電話的教授，當(dāng)時(shí)還在開車，因而我們就定了第二天的面試。此時(shí)已經(jīng)是12月23日，Skype面試就定在了平安夜。就這樣，在匆匆休息之后，我在回到美國的第二天完成了PSU的面試。平時(shí)我都會(huì)在當(dāng)晚給面試的幾個(gè)教授發(fā)感謝信，但那次太辛苦就拖到了第二天。可在我還沒有來得及發(fā)信時(shí)，誰知對(duì)方教授竟然先給我發(fā)了郵件，感謝我在平安夜參加面試。這是第一個(gè)也是唯一一個(gè)對(duì)方教授給我先發(fā)信的學(xué)校，因而我的心里感覺很不錯(cuò)，對(duì)教授和PSU的印象也極好。

幾經(jīng)周折，趕赴現(xiàn)場(chǎng)面試

PSU的效率也是我所參加面試的學(xué)校里最高的，過了2014年的圣誕節(jié)后，沒有幾天，對(duì)方就跟我聯(lián)系確認(rèn)了校園現(xiàn)場(chǎng)面試的時(shí)間，定在了2月初。很快到了前去PSU現(xiàn)場(chǎng)面試的時(shí)間，直到登機(jī)前芝加哥還在下暴雪，無奈當(dāng)年取消了一千多架航班，我也就無法成行，所以被迫推遲到第二天。第二天，又是準(zhǔn)備登機(jī)前得知PSU所在的小鎮(zhèn)大暴雪，飛機(jī)無法降落，只能取消航班。所以，由于天公不作美，我去參加PSU的現(xiàn)場(chǎng)面試改成了2月末。2月末的這次，我終于如期到達(dá)，但是天氣極其寒冷，用系主任的話來說，是她搬過去后十多年來最冷的一天。不過，再冷也阻擋不了面試的腳步。不知道這是不是傳說中的好事多磨，亦或是一種緣分。

現(xiàn)場(chǎng)面試的幾點(diǎn)體會(huì)

到達(dá)PSU已經(jīng)是傍晚，去機(jī)場(chǎng)接我的是Committee Chair，當(dāng)晚我們一起吃了晚飯。一般來說，大部分學(xué)校會(huì)安排委員會(huì)的成員之一去接待校園面試的申請(qǐng)者，而這一接待人往往是委員會(huì)里比較傾向于支持這位申請(qǐng)者的。所以，我趁此機(jī)會(huì)和接待人好好聊了聊，包括學(xué)術(shù)上的、生活上的、學(xué)校文化和所在城鎮(zhèn)風(fēng)俗上的。這是一個(gè)很好的機(jī)會(huì)去了解系里面招人的預(yù)期，提供非常重要的內(nèi)部信息，甚至可能幫你再精細(xì)調(diào)整第二天演講的重點(diǎn)。

第二天的面試是標(biāo)準(zhǔn)化的，學(xué)校會(huì)給出一份時(shí)間表，必不可少的環(huán)節(jié)是1小時(shí)左右的演講。在這1小時(shí)里，大概有45分鐘是talk外加15分鐘的提問交流。當(dāng)然，每個(gè)學(xué)校不盡相同，但基本上都是30～50分鐘的演講，剩下的時(shí)間提問。所以，把控好演講的時(shí)間，是非常有技巧的。因而在你有多個(gè)面試的時(shí)候，可以先安排不是很心儀的學(xué)校，可以先去這些學(xué)校練練手，再安排去自己比較渴望的學(xué)校，這樣會(huì)有一些經(jīng)驗(yàn)，就不會(huì)太慌張了。當(dāng)然tradeoff是非心儀的學(xué)校先給了offer而心儀的學(xué)校沒有結(jié)果，就會(huì)涉及是否需要舍棄。此外，很多很喜歡的學(xué)校，其安排的時(shí)間也有早有晚，有時(shí)候不得不聽從安排。這樣的情況下，也就只能“隨緣”了，心態(tài)平和比什么都重要！

大部分的演講都會(huì)安排在第一天的面試?yán)铮〔糠謱W(xué)校是安排在第二天，但是無論怎樣，都要保證其質(zhì)量。這個(gè)演講非常關(guān)鍵，其內(nèi)容要準(zhǔn)確概括你的研究方向、教學(xué)方向，講述的邏輯也要清晰明白。大部分的學(xué)校都會(huì)是開放式的評(píng)審形式，也就是說，所有人都可以參加。教學(xué)方面的考核甚至?xí)袑W(xué)生打分等。有些學(xué)校會(huì)在此基礎(chǔ)上，再追加1小時(shí)的封閉式演講，即僅僅只有評(píng)審委員和教授參加。無論遇到什么情況，專注好自己的演講，盡可能將問題回答得清楚，保持微笑，這些非常重要。

現(xiàn)場(chǎng)面試的另外一個(gè)環(huán)節(jié)，就是申請(qǐng)者和教授一一見面，單獨(dú)聊天。說是聊天，其實(shí)沒那么輕松。有些委員未必和申請(qǐng)者同一個(gè)研究方向，他們往往會(huì)多聊一些家常，甚至是高談闊論自己當(dāng)年的風(fēng)采。有些委員則會(huì)非常嚴(yán)謹(jǐn)?shù)卦儐枌W(xué)術(shù)問題、研究方向和計(jì)劃細(xì)節(jié)等。總之，輕松或者嚴(yán)肅的話題，都需要認(rèn)真回答，保持良好的精神面貌。對(duì)于不同的人，不同的談話風(fēng)格，也要盡量去適應(yīng)。這個(gè)說起來容易，能做到時(shí)刻精神飽滿，其實(shí)不是那么簡(jiǎn)單，特別是有時(shí)還需要處理一些可能的冷場(chǎng)。通常每個(gè)單獨(dú)會(huì)面之間，是不會(huì)有時(shí)間休息的，這也就意味著需要申請(qǐng)者連續(xù)作戰(zhàn)數(shù)個(gè)小時(shí)。可以想象，一直不停地交談，而且要精神集中，確實(shí)需要前一天良好的休息睡眠做保障。如果沒辦法保證，那么在交談之間，可以去一趟衛(wèi)生間，重新喚醒一下自己困倦的細(xì)胞，效果也不錯(cuò)。

最后有個(gè)細(xì)節(jié)值得一提，就是注意面試就餐時(shí)點(diǎn)菜的技巧。別因?yàn)槭枪M(fèi)，就猛點(diǎn)饕餮大餐，吃不完可是很不禮貌的行為！除了不能點(diǎn)菜量大之外，也要注意食物類型，像帶刺的魚，不好咀嚼的牛肉，味道沖的蒜蓉等，最好不要。要保證每次一小口地嚼碎食物，這樣在對(duì)方問話的時(shí)候，可以及時(shí)應(yīng)答。

談判offer

很快地，在3月份，我就拿到了PSU的口頭offer，這是我所拿到面試的學(xué)校里面非常心儀的學(xué)校了。在給我面試機(jī)會(huì)的學(xué)校里，除了MIT和EPFL（當(dāng)然沒有給offer）比PSU更讓我心動(dòng)之外，這個(gè)已經(jīng)是我非常滿意的結(jié)果了。所以在談判offer的時(shí)候，我沒有提出更多的要求，學(xué)校提供的工資待遇、啟動(dòng)資金、招生要求等，我都比較滿意。總之，最后談判offer上，我只是試探地提出了一些小要求，和學(xué)校方面進(jìn)行了協(xié)商，最終達(dá)成一致。

后記

今天，我仍然還記得起收到第一個(gè)電話面試時(shí)的興奮，第一次校園面試時(shí)的喜悅，拿到offer時(shí)的幸福。回首這些年，從清華園到西北密歇根湖畔，再到幽靜安詳?shù)馁e夕法尼亞，我已從那個(gè)青蔥少年變成人父的大齡青年，確實(shí)有種莫名的感動(dòng)。我想，可能只有親身經(jīng)歷，著實(shí)付出青春的人，才能體會(huì)。從夢(mèng)想起航到落地生根，其實(shí)是起源于意外的一次本科交流機(jī)會(huì)，那是埋下踏出國門探尋世界的種子，發(fā)芽成為探索科研的幼苗，再到夢(mèng)想之苗抽動(dòng)成長(zhǎng)為爬藤。因而我非常感恩“星火”，當(dāng)年給我提供了這樣的一個(gè)交流機(jī)會(huì)，讓本打算在國內(nèi)讀研的我改變了人生的軌跡。我沒有特別地計(jì)劃過我的人生，喜歡不一樣生活的我，覺得這樣也挺好。接下來的路還很漫長(zhǎng)，也更具挑戰(zhàn)性……