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第23章 (十一)密西西比河右岸(RIGHT BANK OF MISSISSIPPI)

  • 那一次航海
  • 滄海通才
  • 3116字
  • 2019-12-03 12:12:52

下班可以上岸了,我自然要在第一時(shí)間踏上新大陸的土地。抬著自行車,我走下舷梯。岸上不遠(yuǎn)處就是這個(gè)小碼頭的鐵柵欄門。我向門房里顏值頗高、體型如梨的門衛(wèi)黑妹說明意圖。她一按電鈕,那鐵柵欄門竟是自動(dòng)開閉的。推車走出來,竟感覺氣氛一下子自由興奮了起來!頭頂上是裝載糧食的高架廊橋,對(duì)面一個(gè)牌子讀起來是“孟山都”。左右都是修長(zhǎng)的河堤伸向遠(yuǎn)方,我決定向右沿逆流的方向探路。車子走起來,風(fēng)拂過,美利堅(jiān)的土地也開始被我丈量起來。

右側(cè)是水流汩汩的密西西比河,左側(cè)是低地。聽說新奧爾良的一景竟是地上棺墓園,原因就是城市地平普遍低于河床,地下水位過高無法埋葬棺材。現(xiàn)在看來不假,我騎行的河堤,確實(shí)高高在上。而河面卻不比堤岸矮多少。而景物自然還是在陸地上,所以我的目光實(shí)際更多地駐留在左側(cè)。低地上建筑不多,更多的是枝丫上垂掛著附生植物的大桉樹,整個(gè)場(chǎng)景把我?guī)нM(jìn)的是《亂世佳人》的情景。這里一點(diǎn)是城市的郊野了,一路上人煙稀少。騎到一個(gè)岔路,我向一個(gè)開皮卡的白人問路。臨了以“Thank you, evry mcuh.”謝之,他的回答卻略帶戲謔:“You’re very welcome!”按照他的指點(diǎn),我拐下河堤,進(jìn)入一小片住宅區(qū)。騎行穿過它,就到了大路??纱舐房礃幼酉駠鴥?nèi)的高速公路,兩側(cè)有護(hù)欄,側(cè)邊只有軟路肩而無自行車道。管不了這些,我硬沿著路肩繼續(xù)騎行,遠(yuǎn)遠(yuǎn)就望見了Walmart。超市的位置對(duì)普通船員來說,絕對(duì)是最有價(jià)值的信息之一。我便找了個(gè)路口,徑直前往超市。

這是我第一次進(jìn)入發(fā)達(dá)國家的大型超市。商品不止琳瑯滿目,且包裝精美、色彩豐富。一切的氣氛應(yīng)該都是促進(jìn)人們愉快購物的。我的消費(fèi)欲望不強(qiáng),所以更多時(shí)候還是在關(guān)注國內(nèi)沒見過的商品類型,以及同類商品的價(jià)格比較。美國不虧可樂之鄉(xiāng),這里的可樂有好多種,國內(nèi)常見的可口可樂、百事可樂卻似乎只是配角,經(jīng)典的玻璃瓶裝可樂也整箱在售。膳食補(bǔ)充劑的種類繁多,除了常見的魚油、維生素、膳食纖維、蛋白粉,還有些我弄不清成分和功效的瓶瓶罐罐。海鮮區(qū)可以當(dāng)成個(gè)小型水族館參觀,肉類冷藏柜里的各種肉類分割部位也如教科書般明確。電器區(qū)里的筆記本電腦似乎不貴,居家設(shè)備也會(huì)擺上巨大的貨架。我想好歹也得買點(diǎn)什么吧!就選了瓶粗口大肚的運(yùn)動(dòng)功能型飲料結(jié)賬走人!

原路騎行返船,港口門衛(wèi)已經(jīng)換成了另一個(gè)黑妹。她似乎更愛攀談,跟我快活地聊了兩句才“準(zhǔn)”我返船。正在值班的和恰在舷梯口的人圍著問我探路的情況,我宣布發(fā)現(xiàn)了沃爾瑪,他們立刻興奮起來。但見我只買了一瓶奇怪的飲料回來,又不禁唏噓。阿福湊上來說:“南哥啊,等一會(huì)我下班了,你帶我去趟超市??!”“好?。 蔽倚廊唤邮堋H僅一趟沃爾瑪之行,顯然遠(yuǎn)不能滿足我探索的好奇。

等到阿福下班,已經(jīng)是2000了,我們伴著暮色各騎一輛自行車前往大超市。阿福一路不斷贊嘆我探路的能力,而我只是覺得,海員本不該懼怕陸地。再次進(jìn)入沃爾瑪,我可以給他當(dāng)向?qū)Я?,但興奮度顯然已不如初。阿福會(huì)不時(shí)問問我一些他看不懂的英文標(biāo)識(shí),而購物目標(biāo)主要還是食品和日用品這些船員上岸購物的共性對(duì)象。出了超市,阿福要請(qǐng)我吃個(gè)便飯感謝下,我們便繼續(xù)沿著那“高速公路”騎了一段,直到在若干亮著燈的路邊店鋪中看出了一家小食館——DOT’S DINNER。我們進(jìn)了店,感覺像是一下子進(jìn)入了美國電影的場(chǎng)景。簡(jiǎn)約的裝飾、熱氣騰騰的食品加工設(shè)備、各色的食客、坐在吧臺(tái)上與店員閑聊的應(yīng)該是熟客,靠近門口的桌子上還圍坐著一桌身材魁梧的警員……中年女店員見我們進(jìn)來,抬眼看了下便繼續(xù)做她的事情。我倆找到靠里面的一張桌子做下,便開始看燈箱上展示出的菜單。菜單是英文無配圖的,種類數(shù)量跟國內(nèi)一般快餐店的差不多。我只找著能認(rèn)出部分食品名稱的項(xiàng)目給阿福翻譯,以免點(diǎn)到奇怪的東西。選定了三四樣后,我便去吧臺(tái)點(diǎn)餐付款。女店員并未對(duì)我們這兩個(gè)應(yīng)該明顯是“外地人”的家伙展現(xiàn)任何好奇,只是照例收款后開始加工食品。在等餐的一小段時(shí)間里,我細(xì)看了下餐桌上的自取調(diào)料。其中比較有趣的是甜味劑,像白糖、黃糖一樣,竟也有兩種可選。我跟阿福說這個(gè)甜味劑在國內(nèi)的餐館可見不到,他卻并沒有絕對(duì)稀奇。餐食很快做好了,女店員招呼我們?nèi)〔汀h堡確實(shí)比麥當(dāng)勞好吃,雞蛋煎得也很嫩……看來我們是選了一家好館子!我看了看手里的硬幣,跟阿福說:“把這些零錢也花掉吧!”阿福也掏出剛才超市找給他的零錢。我倆湊了湊,不到一塊4毛多。看了看菜單上的價(jià)格,有個(gè)叫GRITS的標(biāo)價(jià)$1.5。我便起身走到女店員面前,向她示意我們還有這些零錢,能否賣給我們一份GRITS?她欣然點(diǎn)頭并接過錢,轉(zhuǎn)身加工起來。很快,GRITS做好了,一個(gè)方形的白色塑料餐盒和兩塊面包。回到桌上,我和阿福打開那個(gè)餐盒,發(fā)現(xiàn)里面是糊狀物。用勺子舀了一點(diǎn)嘗了下,是什么味道都沒有的玉米粥……這讓我倆大失所望。阿福想:就把它剩下吧!我卻建議帶回去當(dāng)個(gè)禮物給其它人吧……“駕助饞!回去就給他吧!”阿福似乎受到了啟發(fā)說。

雖然已是深夜,我的探路熱情還是不能斷絕。吃完了自己的一份,我便決定出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),走過警員的桌邊,有些緊張。出了小店,氣氛似乎輕松涼爽了一些。我沿著一個(gè)巷子往燈光較暗的、應(yīng)該是居民區(qū)的方向走去。走了一段,前面還是昏暗,自覺應(yīng)該沒什么新鮮東西就準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身返回。一輛車緩慢開了過來,我以為它要進(jìn)車位,便快跑了兩步想讓開它。可這車忽然就變了模樣,伴著明亮的紅藍(lán)燈閃燈怪叫了起來……我才意識(shí)到:“媽的!條子!”可我什么壞事也沒做呀……它這反應(yīng)怕是有點(diǎn)過激了……“不做虧心事,不怕鬼叫門”!我立即對(duì)著它的射燈舉起雙手示意沒有武器,車門也開了,邊喊著什么邊下來一個(gè)人。強(qiáng)光照射下,我根本看不清他的輪廓。我聽懂了他讓我把手放在車上,我自然照做。這時(shí)他才走近我,我也才看清他——一個(gè)身高只過我肩膀少許的白人警察正把手從配槍上移開,開始對(duì)我進(jìn)行搜身。我竟沒恐懼也沒屈辱感,只覺得意外——白人還有這么矮的?那些大個(gè)子在店里坐著吃,巡邏的都是小個(gè)子嗎?他自然毫無收獲,我卻特意告訴他我有登陸證。他信誓旦旦地打電話詢問我們的船是否還在港。得到一個(gè)女人聲音的確認(rèn)后,便只能悻悻地放了我。臨走時(shí)似乎還教育了我?guī)拙?,大約是夜里不要到處亂走的話。我很快又走回了餐廳,阿福已經(jīng)吃完他的東西等著我了。我走到桌前拿起自己的東西便跟他一同出了店門,卻并未提起遇到小個(gè)子警察的事情。這時(shí),女店員和熟客也在外面抽煙。見我倆將東西綁在自行車后架上,熟客過來搭訕,問我倆是哪里的?攀談幾句才明白,她以為我倆是在騎車穿越美國……我把對(duì)話內(nèi)容告訴阿福,他有些驚訝。女店員也聳聳肩,意思大約是說熟客猜錯(cuò)了。與她們道別后,我們便沿原路回船了。

門房值班的還是那個(gè)愛攀談的黑妹,她高興地迎接我們回來。歡笑著和我們說了些話,才有些意猶未盡地“放”我們回船。裝貨機(jī)正在不停地裝著貨,但似乎很少遺撒。我們爬到甲板上的時(shí)候,駕助正在舷梯口呆著。見我們回來,便詢問起來:“咋樣?你倆逛超市了?”“嗯!阿福還請(qǐng)我吃了些東西?!蔽掖鸬??!吧叮。俊彼坪跻饋砹耍骸斑€吃了好的!咋不叫上我呢?”“給你帶了!”阿福有些陰陽怪氣。把GRITS套餐(白棒茬子粥和兩塊同樣沒什么味道的面包)遞給了他。駕助有些喜出望外,嬉笑著接過東西,滿意地放我們進(jìn)了生活區(qū)。只聽身后偉立對(duì)他說:“你這回不錯(cuò)嘛!還得到了禮物!”駕助應(yīng)該也是得意的……

第二天的白天,再見到阿福。只聽他正罵著:“媽的!……這個(gè)他媽玩意兒……”“駕助把咱倆昨天給他帶的吃的扔了!”他見我過來便對(duì)我述說起來。“浪費(fèi)是可恥的”,但浪費(fèi)不是已經(jīng)成了我國當(dāng)代勞苦大眾普遍的生活方式了嗎?經(jīng)濟(jì)的蓬勃發(fā)展怕相當(dāng)一部分是靠了它呢!雖然這么想,我卻還是附和了阿福,出出氣吧……黃豆裝到一大半的時(shí)候,有消息從駕駛臺(tái)傳來:貨物的目的港——德國漢堡。大家便又似乎開始憧憬著一個(gè)歐洲強(qiáng)國的旅程了,而我想的卻是能否航經(jīng)基爾運(yùn)河……

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