當陸地再次初現（First Landfall），令人激動的“新大陸”便在望了！我的心理應是哼著德沃夏克的，3/O提示我們留意后面要駛入的密西西比河，兩岸還能見到卡特里娜颶風當年肆虐留下的斷柱殘堤。

真的到了密西西比河口、看清了岸上的景物時，新大陸似的嘈雜感竟真切地襲來。雖然并沒有真的繁華區的噪聲入耳。但隨著岸線的推進，這種如紀錄片中的嘈雜感竟真的無法忽視。

駛過河口區域，河道的走勢明晰了起來。馬克吐溫曾做過船工的河流，兩岸是一派美利堅的人間煙火。密西西比河河道的管護一定是很好的，我在這條河邊看到了最多的河道助航信號設施，可以和教科書上的一一對應。岸邊果然可以看到破爛的碼頭的木結構，這大概就是3/O提到的卡特里娜的痕跡。越深入內陸，河岸邊人工的痕跡就越明顯、河道中的繁忙程度也越高。河的左岸赫然見到兩艘體量巨大、外表平滑、周身漆成灰色的艦艇并泊在一起，我想應該是軍用船只，加之先前低空掠過的戰斗機，這個軍事強國的實力是可以窺豹一斑的了！

船沿河道扭行了幾個小時，遠處出現了密集的鋼架橋和現代城市的輪廓——新奧爾良在望。河道繞城而過的部分比較寬闊，船只也交匯與此。最顯眼的，是河道中的一艘明輪船，這種蒸汽機時代的河道船型，現在應該是為了旅游觀光之用吧……卻提示了我這個地方“南北戰爭”前的奴隸種植園淵源。景物在眼前的移動，還是渾然的初到新大陸的激動，唯一就是缺少一尊自由女神像了！

船通過新奧爾良最大的兩座鋼架橋時，駕駛室的頂部幾乎是擦著橋底過去的，似乎一伸手，就能握到橋架上當地維修工的手。但船舶并未減速，我們驚心動魄的感覺還沒消退，鋼架橋就已經落在船后面了。駛離新奧爾良城區一段距離后，拖輪輔助的河道靠泊作業便開始了。因為河道有流速，這樣的作業和靜水中的港口靠泊不大一樣。我船的主機不能停轉、還要提前拋下錨，依靠錨的拉力、船舶自身的推進力和拖輪的頂推力共同作用完成。所有的引航員應該都是經驗豐富的，這復雜的過程在他舉重若輕的智慧下干凈利落地完成了。船在由三個簡易混凝土三腿平臺構成的單泊位碼頭上系泊穩固后，一些列的裝貨和入境手續便開始進行了。因為這艘船從未到過美國的港口，所以檢查的事項是全套的。其中消防滅火演習，是大家在進入美國之前就演練了幾次的，這回果然也是派上了用場的。內容和我們自己演練的差不多——模擬廚房失火。我作為探火員，背起壓縮空氣罐、戴上全呼吸面罩、穿上銀亮的隔熱服，后腰掛上安全繩便和另一名探火員（偉立）搖搖晃晃地沿著樓道走向廚房。進了廚房，一個美國人在那里，見我們來了，便用手在空中揮舞。我和偉立面面相覷，因為自行演練中沒有這個情節。那人揮了幾下手，便示意我們回去了。我倆有些忐忑，心想估計是沒做出什么應有動作，消防演習要是過不去就麻煩了……卸下全副武裝的我倆有些不知所措，但消防演習的檢查看來是已經結束了。過了一陣子，美方人員紛紛下船，對講機里傳來了消防演習通過的消息，我倆才算松了口氣。劉力說：“這美國的檢查說嚴，我看也就是那么回事，這演習的什么玩意兒啊……不也過了！”我和偉立相視而笑……后來跟3/O（即船舶消防負責人）講了那個美國人向我們揮手的事情，才明白他的意思是告訴我們他所在的位置起火了。而我們兩個探火員見到他也就是發現著火點了，職責任務也就已經完成了……