裴自流是被一陣又一陣急促的敲門聲吵醒的。因臥房離得遠，聽不清門外是為何事喧鬧，他便索性起床穿了衣裳去瞧。正巧章貞與秦九二人也是聽到聲響自廳堂往門口去，三人不期然在院中打了個照面。
此時東方已經泛起魚肚白，裴自流一打眼就見章貞往常素白的鵝子臉上忽然多了幾抹潮紅，束發的綸巾也有些歪散，又見秦九跟在她身后，面上無甚聲色，卻連自己袍上什么時候滴了好些蠟油都沒發覺，不由愣頭愣腦問他倆道：“一大早，你倆這是又打架了？”問完又覺哪里不對，只見這二人一個裝作若無其事在那清咳，一個別過了臉去不敢答話，他雖還未娶妻，到底見過豬跑，卻也霎時回味過來八成是自家的白菜被自家的豬拱了，一時間又喜又氣，他心疼章貞故不愿說她，只好轉頭罵師弟秦九道：“師弟，小光身體未愈，你也該知點分寸?！?
原本他二人情到濃處教門外動靜打斷，并未再多有溫存便忙散了出來。但秦九見他師兄明顯聯想得更多，章貞在一旁笑嘻嘻拿鳳眸睨他，眉眼間自是風流天成別有一番神韻，他心里還貪戀著她方才在他懷里動情時的綽態柔情，哪里說得出反駁的話，只得面上一紅挺拔了身姿任裴自流說了去。
且說那火急火燎敲門之人，好容易敲開了門，開門的僮仆卻是個又聾又啞的老翁，他比手劃腳說了半天，老翁也沒弄明白他到底有什么事，究竟要找誰，正哭喪著臉發愁間，遠遠望見章貞幾人的身影，立時如見了救星一樣高聲喊道：“章校尉！章校尉！”
章貞聽到有人喊她，只恐是練兵臺有要緊事，遂收了臉上玩世不恭的神情，快步走到門口，但見來人個頭不高，約莫三四十歲一中年男子，著一身市井常服，灰撲撲的臉委實面生，并不識得，便微笑著開口詢問道：“不知足下是有何事找我？”
那人見章貞如此溫和有禮，心知自己這回算是找對了人，撲通一聲跪倒在地，聲淚俱下扯著章貞的衣襟告求道：“章校尉，求您快救救元福罷，他就要被人打死了?！?
章貞不識得眼前這男子，卻是記得練兵臺的軍士元福和那張蠟黃蠟黃的小圓臉。但她終歸吃一塹長一智，也不敢再輕信了別人去，是以伸手提起男子的胳膊一把將他架了起來，與他道：“你不要慌亂，且說清楚一些，是誰因何事打了元福，又教你到此處尋我？”
男子抹了眼淚，又作了一揖，方說道：“小人錢季，是元福的同鄉，小人前兩天來城里辦點事情，元福家中祖母便托小人給他捎個冬衣，昨兒小人給他送過去之后，元福聽說小人今天就要回去，一大早就從練兵臺趕來送小人，讓小人給他祖母帶個口信。我們正說著話路過一處人家，聽到里面傳來女子的呼救聲，元福好心進去查看，不想教人家家仆捉住，非要誣賴他是淫賊私闖民宅，不容分辯就亂棍將他打了一頓。小人在一旁替他說話，告訴他們元福是練兵臺的士兵，將來是要上戰場保家衛國建功立業的，不是什么偷雞摸狗之輩。人家偏逮住了小人這話，說既然如此，非得練兵臺的長官親自去給個說法才行。小人沒法，問了看熱鬧的鄰人，這才一路打聽找到章校尉這里來。求章校尉快去救救元福吧，他年紀小，身板又瘦弱，再任由人家打下去恐怕就要沒命了?！?
章貞不知道這錢季有幾句是真話幾句是假話，也不知那元福究竟無不無辜。但她十分明白，此番她若不去一趟，傳出去倒真會教練兵臺的軍士們寒了心，只道新來的章校尉是個縮頭烏龜，不愛護自己的軍士，日后緊急關頭恐難以發號施令。所以她也不推脫，只沖錢季點頭道：“既是這樣，你便前面帶路，我隨你去瞧瞧。但我初來乍到，說的話也未必好使就是了?！?
秦九和裴自流在一旁聽了，見狀也抬腳就要跟著一同去。章貞止住裴自流道：“二師兄，這幾日我胳膊不好，練兵臺那里你得替我多操點心，好教他們正常演練?！?
裴自流轉念一想也是，練兵臺的軍士向來懶散，章貞不去，他若再不去看著點，今日指不定又亂成什么樣。遂也不多話，只道：“我自去練兵臺教他們就是，你們倆也要小心行事?！?
且說章貞和秦九隨著錢季一路沿著巷子七拐八拐，來到一戶姓辛的人家，見到元福時，元福已然被人五花大綁扔在地上。他身上的衣裳也教人打爛了，殘破的蘆葦被風吹的一團又一團。而那據說被元福輕薄的女子，正站在院中樹下，只著一身里衣，哭得抽抽噎噎。
元福本蜷縮在一起，見到章貞進來，瞬間猶如抓住了救命稻草一般，他在地上掙扎著，仰起頭哭道：“章校尉，小人冤枉啊。小人家中尚有七十老祖母要奉養，祖母常教導小人要行得端做得正，小人時刻銘記于心，您就是借小人十個膽子，小人也萬不敢私闖民宅欺侮民女呀。小人……小人就是路過門口聽見有女子呼救，小人想著興許人命關天，這才斗膽進了來，哪想這呼救的女子自個穿著里衣躺在床上，反要污蔑小人欲行不軌之事……”教人從屋內推搡到院中，又挨了好一頓打，元福的頭發也被辛家的家仆扯得亂入飛蓬，臉上青一塊紫一塊的，此時他聲音又發著顫，看起來簡直慘不忍睹。
如此大的動靜，這家的主人、家仆還有鄰里看熱鬧的人烏泱泱站滿了院子。當中有一位婦人，頭上插著支碧玉翡翠簪，耳上戴一對明月珰，身穿青綠厚袍，襯得一張滿月臉極為富態，章貞見她被幾個侍女圍著，想必就是這家當家的夫人，她聽元福朝章貞訴屈，于是哎呦一聲擠了眼淚出來，也向章貞哭嚎道：“可憐我家好不容易養得清清白白的容娘啊，就這樣被這個淫賊壞了名聲，日后她還怎么說親?。康人甯竵砑伊?，我又如何向他交代？還請章校尉不要只聽信這淫賊一面之詞，要為容娘做主啊……”
眾人聽了，又是一陣七嘴八舌，憤憤不平，嚷著要送元福去府衙大牢。容娘依舊倚在樹旁抽抽噎噎地哭著，正是隆冬臘月，她只著一件里衣，也沒人想起給她披件外袍。章貞向來是個能夠憐香惜玉的，在眾人吵鬧的間隙，已是拿了身上的氅衣，彎腰披在了何容娘的身上。
容娘抬頭，紅腫著一雙霧朦朦的眼睛，福身向章貞道了聲謝。章貞見她如此，不由低聲嘆道：“人在做，天在看，女郎做人做事可千萬要對得起自己的良心啊?！敝眹@得容娘面上一怔，默默低下了頭去又無聲垂淚。
不過家有家規，國有國法，章貞現下雖是練兵臺的校尉，但她也不能當著眾人三言兩語輕易就下了結論，定了誰的罪名或者為誰開脫。她朝那辛家婦人和元福道：“既然您兩位都各陳冤情，章某也不敢妄斷，更不敢徇情枉法，還是請上府衙且好好論一論罷。”
說著，章貞朝秦九使了個眼色，秦九會意，上前幾步將地上的元福扶了起來，也不給他松綁，只推著他往外走。章貞又瞧向那婦人和容娘，笑道：“勞煩夫人和女郎以及能作證的幾位家仆也一同走一趟罷。夫人無需擔心我會偏袒這小軍士，我與你幾人只到府衙門口，決不進去影響什么，至于真相到底如何但憑府君明斷?！?
那婦人聽見章貞如此說，停住了哭嚎，看了容娘一眼，哀哀道：“發生了這種事，她叔父又外出不在家，只留下我們娘倆在這茫然無助，不知如何是好，所以這才斗膽使人請章校尉過來主持公道。章校尉您是官家的人，這人又是您軍中的，民婦和容娘一切聽您做主就是，相信章校尉萬不會教我們平白受了委屈去?！?
章貞道：“這是自然，有眾位見證，翁太守定會秉公辦案，給大家一個交待?！?
然而話雖如此，案情種種緣由，到了府衙公堂，卻又呈另一番光景。