本書(shū)第一卷是社會(huì)主義從烏托邦到科學(xué)的飛躍，書(shū)中講述社會(huì)主義思想從1516年莫爾著《烏托邦》最早提出美好的社會(huì)理想到1848年馬克思恩格斯發(fā)表《共產(chǎn)黨宣言》，如何把這種理想論證為系統(tǒng)的科學(xué)理論。這本第二卷則是連續(xù)闡述社會(huì)主義運(yùn)動(dòng)如何使科學(xué)社會(huì)主義理論轉(zhuǎn)變?yōu)閷?shí)踐，并且在實(shí)踐中得到進(jìn)一步發(fā)展，直到1917年俄國(guó)十月革命取得勝利、建立世界上第一個(gè)社會(huì)主義國(guó)家蘇聯(lián)，實(shí)踐才印證了科學(xué)社會(huì)主義理論的正確。

本卷第一章開(kāi)宗明義闡述了馬克思主義、科學(xué)社會(huì)主義理論在19世紀(jì)40年代中期誕生的客觀經(jīng)濟(jì)、政治、文化、思想條件以及馬克思恩格斯兩位青年革命家、思想家的主觀努力。我們把1844年作為馬克思主義誕生的起點(diǎn)，是因?yàn)樗麄兌嗽谶@一年2月出版的《德法年鑒》上發(fā)表了第一次表明自己新的科學(xué)世界觀、科學(xué)社會(huì)主義觀的兩篇重要文章：馬克思的《〈黑格爾法哲學(xué)批判〉序言》和恩格斯的《國(guó)民經(jīng)濟(jì)學(xué)批判大綱》，而1848年出版的《共產(chǎn)黨宣言》則是他們二人更加系統(tǒng)、更加完整概述科學(xué)社會(huì)主義理論的綱領(lǐng)性文獻(xiàn)。要把科學(xué)社會(huì)主義理論轉(zhuǎn)變?yōu)閷?shí)踐，就要開(kāi)展社會(huì)主義運(yùn)動(dòng)。社會(huì)主義運(yùn)動(dòng)要做三件大事：第一是創(chuàng)建社會(huì)主義政黨；第二是由社會(huì)主義政黨領(lǐng)導(dǎo)人民群眾開(kāi)展各種形式的革命斗爭(zhēng)；第三是奪取政權(quán)，社會(huì)主義政黨只有掌握政權(quán)、建立社會(huì)主義國(guó)家后才能進(jìn)行社會(huì)主義建設(shè)，建立社會(huì)主義社會(huì)。

在建黨方面，本卷用三章篇幅闡述三個(gè)政黨組織，即共產(chǎn)主義同盟、德國(guó)社會(huì)民主黨和俄國(guó)布爾什維克黨，稍帶提及兩個(gè)工人階級(jí)的國(guó)際組織，即第一國(guó)際和第二國(guó)際。根據(jù)當(dāng)時(shí)歐洲歷史條件，首先是建立國(guó)際性的政黨，隨后才建立民族國(guó)家范圍內(nèi)的社會(huì)主義政黨。第一個(gè)國(guó)際性的共產(chǎn)主義政黨是本卷第二章所寫(xiě)的1847年馬克思恩格斯參與創(chuàng)建的共產(chǎn)主義者同盟，它在歐洲八國(guó)建立支部，其成員主要是德國(guó)流亡在國(guó)外的工人。到革命低潮時(shí)期的1852年這個(gè)歷史上第一個(gè)共產(chǎn)黨就被解散了。1864年歐洲工人運(yùn)動(dòng)重新高漲時(shí)，創(chuàng)立的國(guó)際工人協(xié)會(huì)，是第一個(gè)工人階級(jí)政黨性的國(guó)際組織，史稱(chēng)第一國(guó)際。它旨在促進(jìn)歐美各國(guó)建立本國(guó)的社會(huì)主義政黨。第一國(guó)際于1876年解散。第一國(guó)際時(shí)期1869年成立了德國(guó)社會(huì)民主黨。后來(lái)在德國(guó)社會(huì)民主政黨帶頭垂范之下，歐美十四國(guó)先后紛紛建黨。這樣在1889年建立了第二國(guó)際，這是各國(guó)社會(huì)主義政黨的國(guó)際聯(lián)合組織。第二國(guó)際為推進(jìn)世界社會(huì)主義運(yùn)動(dòng)做出重大貢獻(xiàn)，五一國(guó)際勞動(dòng)節(jié)、三八國(guó)際婦女節(jié)和國(guó)際歌的廣泛傳播是它三大不朽功績(jī)。但是第二國(guó)際大多數(shù)政黨卻在1914年世界大戰(zhàn)爆發(fā)之時(shí)，背叛無(wú)階級(jí)國(guó)際主義，轉(zhuǎn)向支持本國(guó)資產(chǎn)階級(jí)政府推行的帝國(guó)主義戰(zhàn)爭(zhēng)政策導(dǎo)致第二國(guó)際破產(chǎn)。唯有第二國(guó)際中的俄國(guó)布爾什維克黨于20世紀(jì)初在俄國(guó)異軍突起，堅(jiān)持革命路線。

在開(kāi)展革命斗爭(zhēng)和奪取政權(quán)方面，本卷用四章篇幅闡述五次革命，即歐洲1848年革命、巴黎公社革命和俄國(guó)三次革命。在歐洲1848年中巴黎工人曾經(jīng)舉行6月起義，因敵強(qiáng)我弱而失敗；德國(guó)民主革命雖有第一個(gè)共產(chǎn)黨參與，但也終究失敗。唯有1871年巴黎公社革命取得成功，然而第一個(gè)工人階級(jí)政權(quán)只堅(jiān)持72天又失敗了。馬克思恩格斯在總結(jié)歐洲1848年革命和1871年巴黎公社革命的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)時(shí)又向前發(fā)展了科學(xué)社會(huì)主義理論。恩格斯在1883年馬克思逝世后又獨(dú)立指導(dǎo)世界社會(huì)主義運(yùn)動(dòng)十二年，他在晚年又在多方面創(chuàng)造性地發(fā)展了馬克思主義，使馬克思恩格斯主義更加豐富完滿。20世紀(jì)初世界社會(huì)主義運(yùn)動(dòng)的中心從西歐轉(zhuǎn)向橫跨歐亞兩洲的俄國(guó)。由于俄國(guó)特殊的國(guó)情民情，這里先后發(fā)生三次革命，即1905年民主革命、1917年二月民主革命和十月社會(huì)主義革命。列寧在建黨、帝國(guó)主義論和社會(huì)主義可能首先在一國(guó)勝利等方面發(fā)展了科學(xué)社會(huì)主義。在以列寧為首的布爾什維克黨的領(lǐng)導(dǎo)下，1905年革命失敗之后前仆后繼，艱苦奮斗，終于取得1917年二月民主革命的勝利，推翻了沙皇君主專(zhuān)制政府，進(jìn)而又抓住歷史機(jī)遇，推翻了資產(chǎn)階級(jí)臨時(shí)政府，取得十月社會(huì)主義革命勝利，實(shí)現(xiàn)了全部政權(quán)歸工兵農(nóng)代表蘇維埃，建立了第一個(gè)社會(huì)主義國(guó)家，開(kāi)創(chuàng)了世界社會(huì)主義由科學(xué)理論開(kāi)始轉(zhuǎn)變?yōu)楣と穗A級(jí)政黨掌握國(guó)家政權(quán)的新局面。這在實(shí)踐中驗(yàn)證了科學(xué)社會(huì)主義的正確性。