林小魚一路疾行，在那幽冥鬼府只有白晝，沒有黑夜，亦不知自己呆了多久。回到林府，天還沒亮，在大門口卻見一人提著燈籠坐在那里，卻是小師弟安生。安生見到大師姐回來，喜出望外道：“師姐。”林小魚扶著他的手臂道：“安生，你怎么坐在這里？”安生眼巴巴地望著她道：“師姐，你一日一夜未歸，師傅著急，派人到處找你。”林小魚心道：壞了，已經一日一夜了。該怎么和師傅解釋？拉著安生往大廳走去，一眾師弟見到大師姐安然回府，都開心叫道：“大師姐。”林敏從廂房竄出來，拉著他她的胳膊道：“師姐，你總算回來了。我們把整個金陵城都翻遍了，還是找不到你。”

林小魚心虛道：“辛苦你們了，師傅呢？”溫超說：“在正堂等你呢，你去哪里了，師姐。”林小魚只是嗯了一聲，走進正堂，只見林國棟正襟危坐。手中的茶已經喝了一半。

林小魚當即跪下，抱拳道：‘’師傅！弟子知錯。”林國棟呡了一口茶道：“魚兒，你雖從小頑劣，做事也知輕重，這次突然失蹤，是怎么回事。”林小魚的腦子里只閃過一個念頭，不能供出幽冥鬼府。于是平靜地說道：“師傅，弟子去南海樂府之時，撞見金陵鏢局形跡可疑，那日在鄞州迎風樓，我們救了樂坊的琴師，孫堅的手下卻說“正事”要緊，弟子以為這“正事”可能與被盜的月明金書有關。于是漏夜赴金陵鏢局暗中查探。因為險些被發現，躲入一間柴房，耽誤了時辰。”

林國棟一聽此事與月明金書有關，當即放下茶杯道：“可有什么發現，那月明金書是否在金陵鏢局？”林小魚搖頭道：“非也。不過弟子探查到金陵鏢局這次與泰山派勾結，似乎有什么陰謀？他們到處給各派安插一個勾結魔教的帽子，排除異己，抄家滅門斂財。”林國棟捋了一下胡須道：“我早知金陵鏢局和泰山派暗中結盟，卻想不到他們用勾結魔教的幌子對付武林同道。”

似乎想起了什么，林國棟道：“魚兒起來說話吧。”林小魚緩緩站起來，林敏看見林國棟臉色稍緩，師姐也不會被罰，心里暗暗送了一口氣。林國棟接著說道：“這御水山莊的蛟龍劍法可有什么線索？”林小魚覺得祁戰雖然神秘，但是沒有惡意，就道：“還沒有進展，不過這祁戰南海一戰頂力相助，樂通欲加害敏兒之時，他也出手相救。似乎也并不想與我書香劍府為敵。”

林敏點頭道：“是啊，爹，我看這祁戰多次施與援手，不像是敵人。”林小魚補充道：“這蛟龍劍法在我的穹天劍法之上，此人輕功極高，身法快到動如脫兔，矯若游龍，乃是當今江湖一等一的高手。這御水山莊當年被滿門屠盡的真相以及祁戰又是如何活下來的？弟子尚未查到。”

林國棟道：‘’此人緣何相助于我書香劍府，你繼續探查，金陵鏢局暗中勾結泰山派一事，亦不可聲張。”林小魚突然又跪下來道：“師傅，弟子懷疑月明金書已被泰山派擄去。”林國棟道：“泰山派乃名門正派，鐵幕華又是武林盟主。此事先從長計議，切不可莽撞行事。”

林小魚道；“是。”林國棟又說；“你連日奔波，回去休息吧。明日不必帶師弟們練功了。”林小魚抱拳道：“弟子多謝師傅體恤。”

回到自己的房間后，林小魚沐浴梳洗一番后躺下，確實感到從去南海開始，自己就沒有好好睡覺，當下不再多想，沉沉陷入了夢鄉。

第二日，林小魚依然是很早就起床了，雖然師傅說讓她今早不用再帶領師弟練功，可她習慣了早起。而且南海樂府一戰，她深深體會到黑衣人劍法之高，書香劍府若想自保，必須勤加練習。來到前廳見一眾弟子在練功。見溫超馬步不穩，她走過去糾正，道：“屏氣凝神，氣沉丹田，馬步要穩。”溫超道：“是，師姐。”

突然聽見一陣局促的腳步聲，守門的師弟林深跑得上氣不接下氣，見到林小魚就撲過來，抓住林小魚的雙臂道；“師......師......師姐，不好了。”林小魚緩緩道：‘’慢慢說，別著急。”林深不過十四五歲，長得斯文恬靜，此刻卻大口喘著粗氣道；“師姐，不好了，大門口來了兩撥人，都是來提親的。”

提親？林小魚的腦子一下子轉不過來。

眾師兄弟也奇了，這林府很久沒有這等熱鬧了。大家都七嘴八舌道：“誰啊，誰想娶我們書香劍府的人？”林深道：“金陵鏢局和蘇州司馬府。”師弟們道：“難道是給小師妹提親的？”‘’我們敏兒師妹剛滿16歲，還小著呢，師娘怎么舍得。”林敏嘟起嘴，道：“懶蛤蟆想吃天鵝肉。哼！我跟爹說去把他們趕出林府。”

林小魚道：“我去看看，你們繼續練功，不許偷懶。”說罷往正廳而去，一眾師兄弟哪里還有心思練功，紛紛躡手躡腳悄悄跟在林小魚后面五丈遠的地方。林小魚轉過偏廳，來到正廳，看到兩路人列隊而站，一隊有八個箱子一字排開，正廳里擠了十六個箱子，擠不下，還要擺在門檻之外的臺階上。

林國棟不明所以，道：“未知兩位賢侄今日造訪我書香劍府，所為何事？”一隊錦衣蟒袍扮相的人馬紛紛打開八個箱子，那光芒瞬間耀目而來，炫得人睜不開眼睛，竟是8箱金銀珠寶。為首一人正是那金陵鏢局的大公子孫雄，他拱手道：“林師伯，小侄今日是來提親的。”

“且慢！”一人高喊，正是那蘇州司馬府的大公子司馬晉，這蘇州司馬府乃蘇州城內第一的劍門世家，這凌霄劍法勝在以少勝多，招式講究一個奇字。司馬晉是大公子，年方二十二，江湖上傳言此人能文能武，是將門之才，在江湖公子中排行不低。林小魚也不過在金陵的比武大會上和他打過照面。怎么此人今日也來湊熱鬧？

這司馬晉帶著一行藍衣侍從，也一字排開八個紫檀木箱，一一打開后，眾人也驚呼：“哇！”原來這八個箱子里也裝了金條和黃金珠寶，只不過有一箱還多了許多字畫，看上去價值連城。司馬晉繼續說：“林師伯，小侄今日也是來提親的。聽聞師伯喜歡字畫古玩，小侄特地命人重金求購，”兩個小廝打開一幅卷軸，只見一幅水墨山水的宏卷躍然紙上，“這是先秦書畫大家陸之羽的千山百江圖。”林國棟也驚到，他雖然喜歡字畫，但是這陸之羽的真跡千山百江圖也是第一次看到，只見那畫鋒蒼勁有力，著墨恢弘大氣，江山雄偉，社稷升平，實乃世間罕有的孤品，價值連城。

這喜歡歸喜歡，林國棟尋思林敏年紀尚小，實在還舍不得她出閣。站在那邊的孫雄道：“千山百江圖有什么了不起，我金陵鏢局再加黃金萬兩作為聘禮。”司馬晉笑道：“真是書念得太少，我們蘇州司馬府可不沾這等銅臭之金。”孫雄怒道；‘’你！”正欲拔劍，林國棟道：“兩位賢侄，稍安勿躁。承蒙兩位厚愛，不過小女年紀尚小。尚未到出嫁年齡。”秦燕霓也帶著四個侍女出來，看到自己女兒這么受歡迎，心下歡喜道：‘’兩位賢侄客氣了，我先謝過。”司馬晉道：“師伯和林夫人誤會了，我求娶的乃是府上的首座弟子林小魚，就是南海樂府力戰刺客的女俠。”孫雄也道：“正是，林師伯和夫人，我想娶的也是貴府的首座弟子林小魚。”

“啊！”躲在旁邊偷看的林氏子弟都驚訝得說不出話來。“誰要嫁給你？”林小魚平時就看孫雄不順眼，得知他們強擼良家婦女，更是氣不打一出來，如今還有臉來提親，她立馬打斷他，氣得走到林國棟身邊道：“師傅，弟子不知這兩位世家公子何故來提親，但是弟子承蒙師傅師娘多年養育之恩，惟愿侍奉在師傅師娘身邊。”林國棟和秦燕霓對望一眼，林國棟緩緩道：“魚兒，你先退下，為師自有分寸。”林敏卻上前道：“爹!這個孫雄是我師姐的手下敗將，這司馬晉也不過只見過師姐一面，他們憑什么娶我師姐？賴蛤蟆想吃天鵝肉。”孫雄和司馬晉臉色微變，但是都知道這林敏乃林國棟的親生女兒，嬌生慣養，刁蠻任性，也不好發作。林國棟看著林敏道：“住口！敏兒不得無理，退下。”林敏委屈地退回秦燕霓身邊，拉著秦燕霓的胳膊一臉委屈。

林國棟道：“兩位賢侄，魚兒也剛滿18，雖已到婚嫁之齡，不過林府大大小小的事務均要她打理。她的婚事容我與夫人商議過后再議。今日兩位還是先請回吧，帶我問候貴府的掌門。”說罷拱手作揖，又對總管武興元道：“送客。”武興元會意，胖手一伸道：“兩位公子請吧，我家魚兒可搶手呢，婚事容掌門師兄再行商議，稍安勿躁啊。”

孫雄和司馬晉雖然不死心，互相瞪了一眼，見對方均未成功，倒也平衡了，命人抬了聘禮悻悻離去。

待到眾人出府，林小魚跪在林國棟和秦燕霓跟前道：“師傅，師娘，魚兒不想嫁。”秦燕霓道：“這男大當婚女大當嫁，你遲早也要嫁人的。”林敏叫道：“娘，你這么著急讓師姐出嫁干什么？”秦燕霓道：“瘋丫頭，難不成你想師姐一輩子陪著你。”林小魚道：“魚兒愿意一輩子保護師妹。”林敏聽到這話就樂了。她從小最粘師姐了，這從沒想過會跟師姐分開，當下便道：“娘，你看，師姐最疼我了。”

林國棟讓人沏了今年的新茶碧螺春，慢慢品道；“魚兒，今日之事你怎么看？”林小魚心想師傅果然慧眼如炬，道：“師傅，弟子以為今日之事乃是泰山派的陰謀。”秦燕霓道：“怎么又和泰山派扯上關系。”林小魚道：“回稟師娘，這泰山派指使黑衣死侍屠戮南海樂府滿門，又放火燒了百年仙府。手段殘忍卑劣。弟子此番南下，探查到金陵鏢局勾結泰山派，想來這求親之舉不過是削弱我書香劍府的陰謀。只是這蘇州司馬府為何也來求親，弟子尚未得知。”

林國孝拿著一瓶酒進來，道：“這有什么想不明的，魚兒武義好，此番南海殺敵，讓司馬昭南那個老匹夫眼紅，想著娶來一個兒媳婦穩固他司馬府在蘇州世家中排名第一的位置，也可擴大司馬府在整個江湖的勢力。一門親事一箭雙雕，想得美！”說罷，林夫子摸摸林小魚的頭道：“我可不答應啊，我還要這條魚給我背《三字經》。”林小魚笑道：“謝夫子抬愛。”林國棟道：“此事涉及泰山派，還是小心為妙。魚兒，你先下去吧，我和你師娘師叔還有事要商議。”林小魚抱拳道：“謝師傅師娘、夫子。魚兒先告退。”

入夜后，林小魚越想越不對勁，覺得今天這場求親鬧劇實在太過詭異。突然，門吱呀一聲，林敏像條泥鰍一樣溜進來，林小魚拉著她坐下來道，“這么晚了，不睡覺干什么？”林敏突然抱住她道：“師姐，我不想離開你。”林小魚覺得今晚的林敏特別像個小孩子，摸摸她的頭道：“傻丫頭，師姐哪也不去。永遠陪著你好不好？”林敏樂了，手臂把林小魚抱得更緊：“師姐，他們都說你是帶子的觀音，帶子帶子，我是你帶來林府的，你可千萬別丟下我。”林小魚溫柔道：“不會的，師姐永遠陪著你，照顧你，永遠不會丟下你，我們永遠是好姐妹。”

三更時分，林小魚突然醒來，感覺門口似乎站著個人，她趕緊去開門，只見林國棟站在門外，林小魚作揖道：“師傅。”林國棟示意林小魚出來，林小魚會意帶上門跟著林國棟往西苑的涼亭而去。林國棟站在月下，神色嚴峻。林小魚見師傅臉色凝重，道：“師傅，您還為今日之事憂心。”林國棟道：“泰山派最近動作頻頻，我上次去楚地剿匪，碰到的匪徒訓練有素，進攻防守都頗有章法，不似普通的游匪，倒像世家的劍客。”林小魚道：“弟子在南海所遇的黑衣人也是如此，他們出招狠辣，不似一般的刺客，像死侍。難道泰山派欲對我書香劍府不利？”

林國棟點點頭道：‘’目前尚無證據，不過為師想派你去一次泰山，暗中查探鐵幕華的陰謀。”林小魚道：“弟子遵命。”這樂之畫之毒她正想去泰山找解藥，也想探查月明金書的下落。如今林國棟剛好也讓她去泰山，正合心意。林國棟接著道:“你此去泰山，萬不可暴露行蹤，需謹慎行事，盡力而為，不可莽撞。以免走漏風聲，你這就趁夜出發吧。”林國棟拿出一個錢袋，遞給林小魚，又不放心地囑咐道：‘’千萬小心。馬匹已經備好在西苑后門了。”

林小魚接過錢袋，躬身抱拳道；“是！師傅師娘保重。”林國棟捋了下胡須道：“嗯，出發吧。”

林小魚轉身便回房收拾了一個簡單的包袱，打開西苑后門，只見安生牽了一匹褐色的高頭大馬在等候了，林小魚道：“安生，多保重。”安生道：“師姐一路小心。”林小魚翻身上馬，向北飛馳而去。