直到傍晚，李果嘴里的魚腥味還沒有散去，還有某種內臟的苦味，似乎滲透到了舌根的粘膜里。

弗拉基米爾已經在平臺邊的巨石上睡了幾個小時。

“今晚看見月亮就叫醒我。”他睡前是這么說的。

月亮如期而至，緋紅色的天邊現出一彎宛若透明的月牙。

“弗拉基米爾！”凌昊叫道。

他猛地從石頭上坐了起來，抬頭看了看。

“媽的天還這么亮！我不是讓你們——”少年們紛紛把月亮指給他看之后，他的語氣緩和了不少，“噢……就這么點，不知道行不行……”

弗拉基米爾打了個哈欠，拿起準備好的銀質圓筒，從里邊抽出寫滿黑字的羊皮紙卷軸，分別鋪開在平臺上。

他打開圓筒側面綁著的小瓶，從中倒出無色的油膏，細致地抹勻卷軸表面的墨水上，而后，他用石頭壓住卷軸邊緣，以免它們被風吹走。

他就這樣讓它們晾在地上。少年們好奇地在一旁看。

“看可以，但別動。”弗拉基米爾提醒完，又說，“月光太淡了，要晾好一會。”

“要多久？”凌昊問。

“一個小時吧。”

“之后呢？”凌昊又問。

“之后再說。”弗拉基米爾擰了擰脖子，發出一連串爆鳴。

一小時后，天色暗了下來。

山脈與王國沒入黑暗，樹林中飄蕩著灰色霧氣，只剩下天際、雪峰與大宴廳仍有火紅的顏色。

這時，李果看到幾道金色金屬反光從昏暗的坡道上向平臺靠近。

李果在戰士之家里聽到隔壁商人談天時說過，他們把中心是圓、圓外側上下左右延伸出十字的金色徽記，叫做“圓心十字徽”。

搖晃的金色反光正是圓心十字徽的形狀，大概在胸口高的位置。他們的主人向平臺漫步而來，騎士甲胄的聲音浮現出來。

“弗拉基米爾……老師。”是亞歷山大的聲音。那位高大的侍從在他身旁沉默地站著。

弗拉基米爾站在卷軸旁，應了一聲。

“四張卷軸。他們要成為我的新同學了？”

“打個招呼吧。”

“打過招呼了。”亞歷山大揮揮手，像是要趕走蚊子一般，擋開李果等人的注視。

“弗拉基米爾……老師。我必須指出，您挑選學徒的眼光或許有些偏差，或許是由于您自身經歷的緣故，您總是更看好出身低微的人。

“但在我看來，您從奴隸出身，在競技場歷經無數血戰，成為遠近聞名的赤麾角斗士，而后自學法術，又被聘為冬宮的法術大師，附魔系法術出神入化；不僅需要非凡的意志與天賦，更要有萬里挑一的運氣才行。”

乍一聽，還以為亞歷山大在拍馬屁。但李果聽到了，在亞歷山大平穩的語調后面，強調的是“奴隸出身”和“運氣”。

“如果我有萬里挑一的運氣，我挑學徒的眼光又怎么會有偏差呢？”弗拉基米爾反問道。

“哼。我還是認為，要成為法師的人，必須得識字，得懂禮義廉恥。而不能像他們這樣，不辨是非，和流氓竊賊同流合污。他們進了冬宮只能當苦力，出了冬宮卻會為害一方。”

“我披上赤麾時也不識字，比你見過的所有惡棍都壞。我沒覺得學法術有什么障礙。所以禮義廉恥似乎并不是很重要。”弗拉基米爾笑了。

亞歷山大的黑影沉默了，三條金色緞帶在圓心十字徽下搖曳。

“你等會要回冬宮嗎？”弗拉基米爾問。

“不。我請過假了，在這有事要辦。。”

“沒忘。但你別忘了七天后的暗區競賽，要做好準備。”

“我對那種野蠻的游戲沒興趣，弗拉基米爾？”

弗拉基米爾沉默地看著他。

“……老師。”亞歷山大補充道。

“還有事嗎？”

“沒。”

“有！”藍山突然開口，“那一劍，我遲早要還給你。”

亞歷山大就像是沒聽見，轉身離開了。

“我沒覺得拿細劍戳人有多文明。”李果調侃道。

“他確實挺惡心人的。”凌昊說。

“希望你們在冬宮遇到他還能這么輕松。”弗拉基米爾看了看卷軸，便說，“差不多了，誰先來？”

藍山自告奮勇。

“要知道，簽下契約之后，就不能再反悔了。”弗拉基米爾再次警告。

“絕不反悔。”藍山說。

弗拉基米爾點點頭，抽出圓筒側面綁著的小刀。

“手，伸出來。”

弗拉基米爾握著藍山的手掌，在他手掌上橫割一道，讓他在卷軸前半跪下來，將他流血的手掌按在卷軸中央由黑色墨水畫出的圓中。

“看著這里，盯住了，別移開視線。”弗拉基米爾指著圓圈上方圓月般的符號。

一小時前還盡是黑色墨水的卷軸上，現在竟出現了一個銀藍色的圓，仿佛與空中的月亮一同散發著月光。

藍山半跪著，按住卷軸。

這樣的姿勢保持了一會，他的身體表面竟似乎燃起淡淡的藍色火焰。

藍色火舌并非向上飄飛，而是像被抽風機吸取一般，向月亮延燒。藍山略微搖晃，弗拉基米爾讓李果去扶住他的肩膀。

他身體表面的藍色火焰似乎沒有溫度，只是讓李果感到有些麻。

很快，儀式結束了。羊皮紙上的月亮消失不見，現在它印在藍山的手臂內側，距離手腕三寸遠，流淌著幽暗的藍光。

藍山坐到一旁休息，接下來到李果了。弗拉基米爾招呼他到另一張卷軸前。

弗拉基米爾用刀劃開李果的手掌時毫不客氣，鮮血汩汩流出。

李果半跪著，把手掌按在卷軸中央的圓內，干燥粗糙的羊皮紙貪婪地吸取著血液。

他緊盯著中指上方的月亮，它像一口銀藍色的井，仿佛要讓李果墜入其中。

很快，李果真的感到自己在下墜，向卷軸上的月亮墜去。盡管他看到身體并未動彈，但下墜的感覺極其真實，他把持不住身體的平衡，左右搖晃。

他想，此時他身上一定也出現了藍色火焰，被月亮吸吮過去。

不知是因為卷軸的魔力，或是失血的緣故，涼氣宛如冰涼的蚯蚓般鉆入右手，爬向手臂。李果不禁打起寒噤，神志也有些恍惚了。

有一刻，他仿佛從夜空中看向自己，還有三個少年與一個中年人圍在卷軸周圍，羅修正扶著他。

但同時，他感覺到這不是自己的目光，而是屬于某個陌生意志的目光。李果看到了它的所見，就像“天線”能做到的那樣。

當他回過神來，手臂上已經印上了冰涼的印記。他茫然四顧，意識到他剛剛是從月亮的方向望向自己，于是他望向月亮……

然而月亮只是月亮，其上有輪輻般的陌生紋理，周圍的夜空染了一圈銀色光暈。除此以外什么都沒有。

“我剛剛好像從天上看到了自己……”李果對弗拉基米爾疑惑的說。

“很多人都這樣。”弗拉基米爾用手招呼凌昊到下一個卷軸前。

“都從空中看到自己嗎？”

“有人說自己聽到合唱，有人說看到自己腦袋上長出牛角，還有人說算出世界是正四面體的……你只是從天上看到自己，并不算很有創意。”弗拉基米爾聳聳肩，“魔法只是魔法，別太感動了，行嗎？”

“行吧。”

少年們都完成儀式后，似乎只有李果一個人異想天開，他也懷疑自己是不是出現了幻覺。