九歌

——君誰須兮云之際

《九歌》是屈原根據民間祭神樂歌改作或加工而成。《九歌》原是楚國流傳很久的古代樂曲，相傳是夏啟從天上偷下來的，屈原這組詩歌是借用這一曲名。

“昔楚國南郢之邑，沅湘之間，其俗信鬼而好祠，其必作歌樂鼓舞以樂諸神。屈原放逐，竄伏其域，懷憂苦毒，愁思沸郁。出見俗人祭祀之禮，歌舞之樂，其詞鄙陋。因為作《九歌》之曲，上陳事神之敬，下見己之冤結，托之以風諫。”（王逸《楚辭章句》）屈原的《九歌》就是模仿這種祭祀儀式，創作的一組祭神樂歌。朱熹認為是屈原對南楚祭歌修改加工，“更定其詞”（《楚辭集注》），但不論哪種情況，《九歌》中屈原所塑造的一系列鬼神形象，就是這種原始巫術宗教的反映。

《九歌》一共分十一章，可分為三類：一是祭歌：《東皇太一》《禮魂》。二是戀歌：《東君》《云中君》《大司命》《小司命》《湘君》和《湘夫人》《河伯》《山鬼》。三是挽歌：《國殤》。其中，《湘君》和《湘夫人》是一體兩面，可合為一篇；《禮魂》是《國殤》的“亂曲”，可合為一篇，故曰《九歌》。《九歌》大部分篇章作于屈原被流放到江南之時。