1.1 物流與物流信息

物流不是一個新概念，它一直伴隨著人類的經濟活動，存在于社會活動過程中。但對物流真正內涵的認識，是從20世紀60年代管理學大師Peter Drucker開始的，當時他并沒有用物流（logistics）這個詞，而是采用了配送（distribution）的概念；隨后不久就擴展到了企業內部從原材料到產成品的物流管理，出現了綜合物流（integrated logistics）；到了90年代，供應鏈的概念又應運而生。可以看出，對物流內涵的認識是一個整合的過程，其活動覆蓋的空間、時間跨度很大，并且其中的活動有靜有動。如何控制和管理這個過程？其中信息的作用非常重要。

1.1.1 物流的概念

物流的定義目前并沒有一個統一的表述，各個不同國家的專家、學者對其有不同的定義。目前，國際上比較普遍采用的對物流的定義如下：

Logistics is that part of the supply chain process that plans，implements，and controls the efficient，effective flow and storage of goods，services，and related information from the point of origin to the point of consumption in order to meet customers' requirements.

對應地，我國對物流的定義如下：

物流是供應鏈的重要組成部分，是為了滿足消費者需求，有效地計劃、管理和控制原材料、中間倉儲、最終產品及相關信息從起始點到消費地的流動過程。

無論是哪一種定義，從總體上來講，都強調了物流是一種管理技術，是物質實體從供給者向需求者的物理性移動；物指一切物質，如物資、物品、商品、原材料、零部件、半成品等；而流泛指物質的一切運動形態，既包括空間的位移，又包括時間的延續。可以是宏觀的流動，如洲際、國際之間的流動；也可以是同一地域、同一環境中的微觀運動，如一個生產車間內部物料的流動。

因此，物流是指物品在空間和時間上的位移，包括采購配送、生產加工和倉儲包裝等流通環節中的物流情況，它以滿足顧客的需求服務為目標，盡量消除物流過程中各種形式的浪費，追求物流過程的持續改進和創新。

1.1.2 物流信息及其特征

當顧客在電子商務購物平臺，如淘寶網、蘇寧易購等搜索某產品時，經常在某商品展示圖旁標注“庫存24件”或者“18：00前完成下單，預計明天送達，免運費，15天無理由退換貨”等信息。顯然，這些信息涉及物流領域中的庫存量、配送提前期、運費和逆向物流等管理活動，這些信息都是物流信息范疇。目前物流的大量信息已經被整合到網站平臺的商品營銷活動中，成為商品促銷的一個有效策略。什么是物流信息？在物流管理活動中都涉及哪些物流信息？在闡述此概念之前，首先需了解信息的概念。

信息，廣義地講，是指物資和能量在時間、空間上定性或定量的模擬型或其符號的集合。信息的概念非常廣泛，從不同的角度可下不同的定義。在信息管理中，信息是指經過采集、加工處理、存儲和傳遞、解釋之后能夠用于輔助決策的數據集合。這里數據是對客觀事物記錄下的、可以鑒別的抽象符號，本身沒有含義。顯然，信息通過數據來體現，而數據是信息的載體，但數據要成為信息，需要一定的勞動過程，并賦予人的解釋，即賦予數據一定的知識來輔助決策過程。

物流信息指的是在物流活動過程中產生的情報、數據和知識的集合，也就是反映物流各種活動內容的知識、資料、圖像、數據和文件的總稱，主要由物流活動中的商務管理過程和決策管理過程組成。商務管理過程包括接收訂單、訂單處理、倉庫管理、末端配送以及每一環節的異常處理和進行物流內部、外部的業務結算過程，如資金結算并提供報表以及各種統計資料，最后還有質量服務信息，如質量監察、用戶投訴處理、貨件的跟蹤查詢和客戶關系管理等。而在物流活動的管理與決策中，如運輸工具的選擇、運輸路線的確定、每次運送批量的確定、在途貨物的追蹤、倉庫的有效利用、最佳庫存量確定、配送提前期確定等，都需要詳細和準確的物流信息，因為物流信息對出入庫管理、流通加工、在庫管理和配送管理等物流活動具有支持保證的功能。

更廣泛一點講，物流信息不僅包含與供應鏈上活動相關的信息，還包含與其他流通活動相關的信息，如商品交易信息和市場信息等。商品交易信息是指與買賣雙方的交易過程有關的信息，如銷售和購買信息、訂貨和接受訂貨信息、發出貨款和收到貨款信息等；市場信息是指與市場活動有關的信息，如消費者的需求信息、競爭者或競爭性商品的信息、促銷活動信息、交通通信等基礎設施信息等。廣泛意義上的物流信息不僅能起到整合從供應商到最終消費者的整個供應鏈的作用，而且在應用現代信息技術的基礎上還能實現整個供應鏈活動的效率化。歷史上信息對物流活動的重要性并沒有得到充分重視，目前信息技術的發展促使物流信息的傳遞媒體和途徑發生很大變革，通過計算機網絡傳遞的信息，包括文字、數據、表格、圖形、影像、聲音以及內容，這些都是物流信息的重要組成部分。表1.1總結了物流信息的主要體現形式及其主要組成。

圍繞供應鏈上的企業，其物流信息具有以下一些特征。

1）來源的廣泛性且多樣性

企業物流信息不僅包括企業內部的物流信息，如采購信息、庫存信息等，還包括企業之間的物流信息和與物流活動有關的基礎運作信息。企業競爭優勢的獲得需要供應鏈各參與企業之間相互協調合作，協調合作的手段之一就是協作的各個企業之間信息的及時交換和共享。另外，物流活動還往往利用道路、港灣、機場等基礎公用設施，因此，為了高效完成物流活動，必須掌握與基礎設施有關的信息，如在國際物流過程中必須掌握報關所需信息及港口作業信息等。同時從宏觀角度來看，國民經濟計劃、財政信貸等情況也是物流信息的來源。

2）數量的龐大性且快變性

物流信息隨著物流活動以及商品交易活動的展開而大量發生。多頻度小數量的配送方式使庫存、運輸等物流活動的信息大量增加。零售商應用POS系統讀取銷售時點的商品品種、價格、數量等即時銷售信息，并對這些銷售信息加工整理，通過計算機網絡向相關企業傳送。另外為了使庫存補充作業合理化，許多企業采用電子訂購系統。隨著企業間合作傾向的增強和信息技術的發展，物流信息量在今后將會越來越大。同時，多頻度小數量的配送、利用POS系統的即時銷售使得各種作業活動頻繁發生，從而要求物流信息不斷更新而且更新的速度越來越快。

3）多種處理性且復雜性

由于物流信息來源的多樣化，造成物流信息不能像其他信息那樣，可以直接指導實踐活動。它通常需要經過反復的研究和多種技術的處理，才能成為有實用價值的信息。而在大量的多種信息面前，分析其與物流活動的相關程度，再把處理后的信息拿去指導物流活動，這也是一個復雜的過程。

4）內外關聯性且緊密性

來自于物流過程的各種信息之間存在十分密切的聯系。如采購信息和庫存信息之間存在一定的數量關系，訂貨信息和分揀配貨信息、發貨信息之間又存在因果關系等。物流信息與商流信息、生產信息等同樣存在密切的聯系。物流系統的這種聯系性特征是研究物流與商流的關系、物流與生產的關系以及物流各系統之間關系的基礎，是建立物流信息系統的基礎。

通過以上對企業物流信息特征的分析可以看出，現代物流信息的時效性很強。早期的物流信息處理是批處理方式，積累一周甚至一個月的訂單統一時間處理，而網絡技術支持下的信息則可有效地避免這種情況。通過來自顧客的電子郵件或電子數據交換隨時可以處理訂單，由于網絡信息更新及時、傳遞速度快，只要信息收集者及時發現信息，就可以保證信息的時效性，顯然信息的時效性是實現物流低成本和及時交付的必要保證。另外，因為物流信息的來源廣泛，信息質量好壞會給物流作業帶來許多問題。訂單信息的不準確會增加額外的物流成本，而物流預測是利用大量過去的、目前的信息估計未來的趨勢，不準確的信息會引起存貨的短缺或過剩。利用現代技術進行信息的收集，絕大部分是通過網絡的方式獲得的。在這個過程中，減少了信息傳遞的中間環節，大大減少了信息的誤傳和更改，有效地保證了信息的準確性。大量的物流處理產生大量的信息，如果仍然使用傳統的信息載體，存儲難度相當大，而且不易檢索。利用現代信息技術，信息可以方便地從因特網下載到自己的本地計算機上，通過計算機進行信息管理；而且在各個物流中心，也有相應的信息存儲系統，可以方便地根據顧客的需求進行信息的檢索、收集或通過對大量信息的分析達到主動控制物流的目的，實現及時快速的響應。

信息流反映了一個物流的動態運作過程，任何不及時、不準確的信息和作業過程中的延遲都會削弱物流的效率，因此，對于物流管理活動來說，實現物流信息的采集、存儲、使用和傳遞是整個物流系統的重要組成部分。

1.1.3 物流管理中的信息分類

信息的分類標準非常多。按照管理的層次不同可以劃分為戰略層信息、戰術層信息和作業層信息；按照應用領域可以劃分為管理信息、社會信息、科技信息等；按照反映形式可以劃分為數字信息、圖像信息、聲音信息等；按照加工順序可以劃分為一次信息、二次信息和三次信息等。此外還應該看到，對信息進行加工和處理后得到的仍然是信息。

企業物流信息常常按照來源和不同的管理層次進行分類。按來源劃分為物流系統內部信息和物流系統外部信息，按管理層次劃分為戰略層、戰術層和作業層三層次信息。處在不同管理層次的管理者具有不同的職責，處理的決策類型不同，需要的信息也不同。因此，不同的信息對不同用戶的使用價值（效用）也不同。

比如物流運作中的作業層信息主要用于啟動和記錄物流活動的業務情況，如記錄顧客訂貨情況、安排存貨任務、調度物流作業、資金支付及單證處理查詢等。這一層次的信息是物流活動的最基本信息，是對整個物流活動起到支持作用的信息。這類信息的特點是：大多為結構化信息，便于計算機化處理、網絡快速傳遞和實現批量處理過程。戰術層信息屬于管理控制范疇，主要進行監督和控制及反饋過程，是為提高物流效率服務的。包括一些綜合性的信息報告，用于評估過去完成的業務情況，如評價供貨商選擇情況、運輸模式選擇和每單位的運輸成本、倉庫的補貨和訂貨及其成本情況、存貨的周轉情況、每工時生產量及其供應比率和顧客的滿意度等，通過這些信息的匯總來及時反饋運營中存在的問題并對下一步業務活動的控制起到輔助作用。需要注意的是：某些管理控制的信息是有非常明確定義的，如物流成本核算；而另外一些信息，如顧客滿意度則很難測量。但是物流信息中有很大比例的這種類型的外部信息，因此，第二層次的信息屬于半結構化信息，需要大量信息的采集和處理分析過程。而戰略層信息主要用于輔助決策分析和制訂戰略計劃。決策分析的信息主要協助管理人員鑒別、評估和比較物流規劃戰略和策略上的可選方案，如物流網絡系統選址規劃、供應鏈企業之間戰略聯盟關系的建立、成本收益分析等。這些戰略計劃的制訂需要大量地獲取外部信息的支持，如在物流系統選址中，就需要收集諸如社會、經濟、交通、勞動力、資源、稅收等各方面的信息。現代物流系統規劃就是在物流系統外部信息和內部信息結合的基礎上實現的，這些信息來源廣泛、結構化程度很低、隨機性強，且生命周期短，因此，這種情況下，人的作用仍然是最重要的。

物流信息是企業經營管理決策的重要依據。通過對各層次物流信息的獲取和分析，管理者就能獲得對物流運營過程的了解，相關物流信息掌握得越多，對整個運營狀況的了解就越詳細、越深入，控制和決策的準確性就越高，實施的效果就越好。信息在組織的經營活動中有著非常重要的地位和作用，不同層次物流信息的特點如表1.2所示。

從表1.2中可以看出，戰略層的信息來源大多（70%以上）來自外部，而作業層的信息幾乎全部來自內部；同樣，戰略層的信息粒度很粗，也就是描述信息的精細程度很差，比較模糊和不準確，但作業層都是精細描述的信息，也就是一個訂單如何處理，其工作規程是清楚的、沒有含糊的。其他特點這里不再贅述。注意不同決策層次的管理者所需要和面對的物流信息是很不同的。

在制造企業物流管理中，對物流信息的控制體現在信息搜集、鑒別整理、分析處理和決策過程方面。按照物流功能，可具體地把物流信息分成以下幾類，見圖1.2。

（1）采購信息。采購信息伴隨著企業的采購活動產生，由制造商或配送中心向供應商發出。采購活動為后序各項物流活動的開展提供了可能。采購單及相應的反饋信息構成采購信息，它是基本的物流信息。

（2）進貨信息。下達完采購單之后，是商品實物的真實流動，伴隨商品的入庫，產生進貨信息。進貨信息與采購信息關聯密切。它詳細記載到達物品的品種、數量、重量、規格、金額及供應商等情況。進貨信息是制定采購計劃的重要參考依據。

（3）庫存信息。這是表示庫存商品的數量、結構、狀態的信息。庫存商品是構成商品供應資源的組成部分。庫存信息也是制定采購計劃、確定經濟訂貨批量的重要依據。

（4）訂貨信息。是由市場或銷售部門得出的，它詳細反映了市場對所訂購商品的品種、規格、數量等的需求。正是訂貨信息觸發了制造企業或物流企業的物流運轉過程，沒有訂貨，就沒有采購、加工、配送等其他物流環節。

（5）流通加工信息。流通加工過程產生相應信息，這些信息反映商品再加工的情況。流通加工活動是由銷售需求得出的。

（6）分揀配貨信息。往往由訂貨信息匯總而來，用于事前控制分揀配貨活動并反饋該活動的完成情況，它有助于實現準確高效的配送服務。

（7）發貨信息。是商品實物流動的信號，標志著配送活動的開始。發貨信息反映了物流的形態、方向、規模以及與之相適應的各種運輸手段，它與分揀配貨信息內容有重疊。

（8）搬運信息。由物料裝卸信息和物料搬運信息組成，具體包括貨物在存儲設備的轉進和轉出信息及其在設備內的傳遞信息。目標是盡可能多地利用空間，使得倉儲的運營費用最小化，減少貨物的處理事件。

（9）運輸信息。運輸信息反映了運輸人員、運輸車輛及運輸路線優化等的詳細情況。它常常夾雜在其他信息中，反映物流的具體運動形式。

（10）物流總控信息和決策信息。物流活動中，控制是必不可少的管理手段。物流作業信息經匯總、分析、提煉，形成有關物流活動的各種控制和管理信息，用以指導協調物流活動，保證物流的正常高效運作。進一步對物流管理控制信息進行統計分析，結合大量外部信息，分析客戶需求，可形成預測決策信息，來提高客戶服務水平。

（11）逆向物流信息。物流信息的流動是雙向的，有正向流和逆向流。以上信息都是在正向流活動中產生的，而逆向物流信息也是很重要的一部分。一部分逆向流出現在物流的控制反饋活動中，如采購信息、庫存信息、發貨信息、服務信息等經管理人員的匯總分析，可以產生物流總控信息及合理的物流決策信息；而將物流總控信息反饋給采購、庫存、發貨等有關部門，又能很好地控制各物流作業的實施效果。另一部分是從客戶返回的退貨物流，指物品從正向流終點返回到起點，進行材料的回收處理和掩埋處理。不同于正向流的訂貨模式，逆向流中返回的是消費者不再使用或有質量問題的產品，需求有很大的不確定性。因此，逆向物流信息具有相當的分散性，包括在制造物品信息、可再用零件或原材料信息以及廢棄物處理信息等。