遠處的天空一抹如絲如霧的薄云，近處視線所及皆是一片湛藍，天氣晴好，木舜華一身黃衫，灼灼桃花林中亭亭而立，臉上帶著明朗的笑：“公子，今日可有收獲？”

“不過寥寥數厘，不比姑娘家大業大。”青衣男子深施一禮，袖間墨跡斑駁，木舜華笑的更開心了。

“銀子呢？”她伸出一只手，蠻不講理的，“給我！”

青衣男子嘴角抽動了以下，還是很認命的從懷中掏出青布錢袋，放到她手上。

木舜華搖了幾下，錢幣相碰，叮當作響：“你在樓中住了這么久，分我一點不過分吧！”

說著打開錢袋，從中掏出幾枚銅板，聞聞還有油腥味，頗為嫌棄的在慕容乾身上擦了幾下收起來，然后從自己懷中掏出一塊碎銀，放進錢袋里：“姑娘今天心情好，賞你了！”

青衣男子無言以對，接過錢袋子，還沒說話，木舜華忽然伸手重重的一推，他不受控的往后栽倒。

醒過來的時候，外面陽光刺眼，慕容雪墨緩緩抬起頭，撫著心口站起身，憑欄望河對面看，想了想，伸手招來小廝：“讓子夜起來，收拾好來見我。”

只是一場夢，后背上卻生了一層汗，他換了衣服，將頭發束起，這才坐到書桌前，拿著一本游記隨意翻閱，腦子里卻一直想著剛剛的夢境。

午飯后，看書覺得困，便躺了一會兒，時間很短，卻剛好做了那個夢，木舜華狡黠而又燦爛的笑臉仿佛就在眼前，可能是因為人已經去了，留在記憶里的反而都是那些好的事情。

門口有聲音傳來：“樓主，子夜來了！”

子夜被罰跪數日，就在后院小樓的廳堂里，那里供著木舜華的牌位，今天剛好已是第五日。

青衣小廝悄悄退下，子夜拖著腳走進來，站在書桌一端，語氣頗為討好：“師父你要寫字嗎？我幫你研墨。”

慕容雪墨從書里抬起頭來，看著她，還是那日穿的粉色裙子，裙角還有些灰塵，臉雖然已經洗過，但眼圈發紅，聲音嘶啞，想必哭了不少。

心里默嘆了一口氣，伸手理了理她亂糟糟沒有梳齊的頭發：“聽師父的話，以后不要再犯了。”

“好！”子夜把頭往他手心湊了湊，語氣嗚咽，小獸一般。“我聽師父的。”

觀琴進門時，剛好看見這樣一副畫面，太陽穴不自主突突的跳了兩下，她伸手輕撫，故意咳嗽了兩聲，這才舉手叩門：“樓主，觀琴有急事稟報！”

慕容雪墨抬眼，眸中忽現一股憂色，揮手讓子夜出去：“什么事？”

觀琴從袖中掏出一封信，信封是空白的：“外面剛送來的信。”

慕容雪墨伸手接過來拆開，只看了一眼便迅速收進袖里：“備車，去慕容府！”

慕容老爺病勢沉重，大夫說熬不過幾日，此時大概已是彌留，不得已遣人來信，喚慕容乾前去。

兩人走到側門處，一架青布馬車已經靜靜停在那里，為免引人注意，護衛已經提前出發，暗中戒護，觀琴看著慕容雪墨上車，放下車簾，囑咐車夫小心服侍。

車簾突然掀起來，卻只傳出聲音：“觀琴姑娘，骨肉至親，日后不要后悔才是。”

慕容雪墨曾對觀琴做過詳盡的調查，對她家里的事情再清楚不過，但也從來不輕易置喙，日前她家里來信，父親重病，請醫問藥不見少愈，她卻只是遣人送去了銀兩，再無其它。

觀琴沒說話，車簾放下，馬打了個響鼻，噠噠往前去，消失在路盡頭，攏在袖里的手心已經摳的發紅：被拒絕了太多次，已經沒有再走近的勇氣了。

娘親去年已經先父親而去，新納了一名侍妾，照管家中諸事，娘親去世的前兩年，父親終是松口住進了觀琴所置的小院，卻仍然不許她踏進家門一步。

原本柔軟溫情的女兒心，就這樣被磨蝕的越來越堅硬，她并不覺得現在的生活有什么不好，在煙雨樓里，她受人敬重，不必在意誰的想法和眼光，但還是想脫下身上的奴籍枷鎖。

大越《籍律》規定，因罪沒奴籍之人，只有大赦及特赦兩途可以脫籍，父親雖是蒙冤，罪名已成，大赦數十年不遇，只有上達天聽，獲得特赦，觀琴甘心為慕容雪墨驅使，正是懷了這樣的心思。

慕容府與煙雨樓之間雖然只隔一條十八巷，但慕容府高墻環繞，從來沒有人真的涉河過府，馬車停在慕容府的側門處，車夫先下車往四周看了看，確定無人，這才走前去敲門，之后牽著馬車走了進去，門很快閉上。

一名身穿灰色袍子的下人彎腰在前面引路，慕容雪墨腳步不停，連著披風的帽子完全遮住了臉。進門時下人曾偷偷抬眼看了一眼，心頭閃過一絲疑惑，再看的時候被那雙如墨煙般的眼睛抓了正著，慌忙低下頭，再也不曾抬起。

后院的柳樹已經長的極高，枝葉漫過墻頭，撒成一片，舊時住過的院子已經荒廢，不曾修繕，也沒人住進去，越往里走，心里越來越沉重。

早在送信之前，慕容老爺已經令所有人回房，不準外出走動，他所住的小院更是不許人停留，只準慕容寅在旁侍疾。

到了小院門口，下人推開門，躬身退下，只留慕容雪墨一人站在門口。

深吸一口氣，整理衣冠，出門前特意換了一身玄青色的長衫，是姑蘇城里世家公子最通常的裝束，外面披著同色披風，帽子放下，長發在腦后梳成長辮，用一枚精巧的玉質頭冠束住，長身玉立，風度翩翩。

門里傳來咳嗽之聲，微帶痰氣，數久方止，可見病勢沉重。

“進來吧！”

并沒有人特意通報，也沒有敲門，似有感應，咳聲平靜之后，慕容老爺的聲音傳了出來。

推門而入，屋里很暗，窗子都用簾子遮著，空氣里飄著濃重的藥味，入門是廳，墻上橫聯“端容修身”，右手是臥房，聲音便是從那里傳來的。

剛要走近，隔著一尊六折青煙沙屏風，慕容老爺忽然開口：“你不用過來，病氣太重，你身體又不好。”語畢又咳嗽了幾聲。

慕容雪墨頓了一下，就在桌邊停住，緩緩落座：“老爺要保重身體才是。”

“想是我作孽太多，也無謂多求壽數。”聲音虛浮，透過薄薄的紗簾，晃晃悠悠的傳了出來，“我最虧欠的，就是你們母子。”

“老爺以慕容家聲為重，娘親與我，都不過是棋子罷了！”即使心有怨懟，時日已久，也早已無法轉寰，計之無謂。

“你爹也已經不在了，死于瘟疫。”意識到自己時日無多，慕容老爺急切的想拉攏慕容雪墨，在他故去之后，能夠不計前事，維護慕容家，“他那樣的習性，實在是家族之恥。”

話聽在耳里，只鈍鈍的劃了一下，便散去了：父親有龍陽之好，自己一心掛念馮清，這大概也是命里帶來的。

“你如今羽翼已豐，不需要慕容家的庇護，可是慕容家需要你！”哀兵之計無用，慕容老爺顧不得臉面，直接將心里的話說了出來。

慕容雪墨眉心一動，隨即抬眼往里看了半晌，沒說話，慕容老爺卻覺得背后一陣寒意，卻還是強撐著繼續：“不求你為慕容家做什么犧牲，若大皇子來日登極，慕容家業也算有托，只求你放下心中芥蒂，若你對慕容氏有恨，報應在我一人身上便是，我已老朽，慕容百年家業，不能斷在我手上。”

“慕容老爺不必過謙，蟄伏求全，效力新朝，送我入宮也是為百年計，我并非不懂。”慕容雪墨垂眼自斟了一杯茶，“在國儲一事上站好隊固然是家運綿延之道，但如今圣上春秋正盛，變數仍多，誰能保證大皇子能是最后的贏家？就算大皇子得登大位，誰能保證不會兔死狗烹？”

慕容老爺大驚之下，連連咳嗽幾聲，這些事，只有在他自己腦中盤桓過，沒想到慕容乾對朝局、對政局竟如此通透，若是肯鉆營，慕容乾無疑是更為合適的掌舵人，可如今，都來不及了！

慚悔交加，一口熱血上涌，勉強壓了下去：“朝堂之事，不是你我可以左右的，如今，慕容家和你都是大皇子麾下之翼，若是爭儲失敗，必被新君血洗。你確是慕容家的一顆棋子，卻是最致命的那一顆，同氣連枝，命運相牽。”

慕容雪墨輕哼一聲，慕容乾是一個“死人”，如若被人發現，罪在欺君，強權之下，覆巢難挽，因此，慕容家只有效忠大皇子一途，這一條路，一開始就不能回頭。

“慕容府的其他人于我并無任何虧欠，我不會無故株連。江湖上，只要不再有驚鴻山莊一類事情，煙雨樓會照看，其它諸事，不在我能力之內。”

慕容老爺一愣，沒有想到他會應承的這么快，驚鴻山莊被滅，讓他意識到今時不同往日，當年聰慧內斂、乖順知禮的孩子，已經變成心狠手辣、心計深沉的江湖幫主，抬眼緩緩看向屏風之外那張不露喜悲的臉，似乎是想確定，卻被他眸光一閃，躲了開去。

眼明似雪，心沉如墨，那個人當初給他這樣的名字，就是看準了他性子里的執拗不回和冷淡寡恩，斷定他將來“無恩無親，不仕不役”，慕容老爺當然并不相信，他張了張嘴，卻不知道說什么。

窗外忽然傳來一陣清亮的呼哨，兩短一長，慕容雪墨眉心一跳，驟然起身：“老爺好生養病，在下告辭了！”