扶義堂位于瓦橋山上，即使是魏國國力強盛之時，瓦橋便是中州境內極有名氣的綠林之首，大有統領天下綠林的勢頭。在平夷之戰中扶義堂在三位堂主的帶領下，輔助府兵抗擊夷人留下不少佳話。

如今面對中州軍由北而下，席卷整個中州的情勢，各地的綠林皆齊聚瓦橋，數日之內便依山勢建造了一座瓦橋關，且山上囤積不少糧草一時間兵強馬壯，大有和中州軍分庭抗禮的勢頭。

在扶義堂勢頭正盛的關頭，劉義兵趙小從二人在簡犀的舉薦下，進見堂主嚴天池。

嚴天池祖籍是雍州，其身形也是典型的雍州大漢模樣，身披皮甲腰懸陌刀倒是有幾分魏軍軍官的派頭。

其為人也甚為爽朗，聽說了劉義兵就是當初涅槃城那個出風頭的藏劍徒弟后，更是極具江湖氣的要和劉義兵過幾招，不過被劉義兵謙虛的推脫掉了，第一次見面交手總不是好事。

勝了人家會說你一來就給人下馬威，敗了則又會墮了自家風頭！

現在瓦橋扶義堂的形勢雖說人多勢眾，但畢竟要和官軍對抗，還是需要嚴天池這個大堂主鼓舞士氣的。

本來扶義堂有三個堂主，二堂主嚴天義是嚴天池的親弟弟，目前在范陽拉攏一伙當地較強的匪寇勢利，三堂主劉義兵見過，是當日在桐城施予援手的儲雄當。

扶義堂會客廳內，進門即看到篆文書寫的斗大一個義字，而義字下面的主座上放著三把鐵木交椅，想必是三位堂主之位，在堂內兩方各設有八把交椅想必是客座，看這座次的擺放極具有綠林風范。

幾人分主客落座之后，便有扶義堂婢女托茶上來。

嚴天池道：“義兵老弟！你初來扶義堂我本該與你喝酒來招待的，可是這中州少糧，糧食都拿來填肚子了，想喝酒都沒有余糧來釀造?！?

“堂主的熱情，義兵已經感受到了，堂主不必為區區小事掛懷！”

嚴天池開門見山的說道：“我聽簡犀說，你是奉韓太守之意來我中州征兵？”

“正是如此，沒想到的是到了中州之后，才發現中州民眾雖多但是征兵之事卻是極為困難?！?

“是啊！中州接連兩年天災，鐘山范陽二郡餓死民眾無數，能茍活下來的不是我等就是那妖人所養的教徒。”

嚴天池說到這頓了以頓又道：“我聽說義兵老弟曾在魏軍府兵中任職，平夷戰中時曾抗擊過夷人！”

劉義兵：“可惜未能和嚴堂主所率好漢并肩作戰，真是一大憾事！”

劉義兵自然知道扶義堂，也曾幫助地方府兵抗擊過夷人，如此一說倒是有幾分討好之意。

“當時外族入侵，國難當頭血性男兒都當為國盡忠！”

嚴天池說到此，也是笑逐顏開，想必也是對平夷大戰中建立的功勛感到自豪。

“不知義兵老弟現在有沒有想過加入我扶義堂？”

加入扶義堂！劉義兵陷入思考，雖說扶義堂只是一個江湖幫派，但是其帶著綠林的意味，如果自己加入進去的話，即使能夠為東湖征得兵員，也有可能被扣上匪寇的帽子。

但這又很明顯是嚴天池對自己的拉攏，如果自己不答應可能想要在他的幫助下征兵，也就成了天方夜譚了吧！

在劉義兵沉思之際嚴天池又道：“如果義兵老弟能加入我扶義堂，我可以在這堂主的位置上給你添一把交椅！”

此言一出不止劉趙二人，連簡犀都有些坐不住了，扶義堂乃是嚴天池兄弟二十年前所創，迄今為止堂主也就三人，想當年儲雄當之所以能夠坐上堂主之位，那是在官兵的刀下救下嚴天池兄弟，后來更是散盡家財不遺余力的輔佐兩位堂主，才坐上了第三把交椅。

而今天竟如此輕易的將第四把交椅，贈送給劉義兵嗎？

劉義兵心中駭然道：“義兵何德何能居此堂主之位！”

嚴天池大氣道：“義兵你是有這個資格的，當初雄當就與我說起過你在魏軍之中有參軍之職，而且又是江湖上南宗單丘生的徒弟，有能力有名氣怎么不能做堂主之位?！?

其實嚴天池沒有說出的話是，面對官兵的圍剿他是有把握躲過去的，畢竟當年魏國的圍剿也不在少數，扶義堂還是活得好好地，但現而今他在這亂世之中看到某種可能性，不再是占山為王那么簡單，而是搶占城池揭竿而起。

而這個曾經做過參軍的年輕人，則是一個很好的助力，在平夷戰爭中他認識到自己這群人“劫道”還行，要說要真的和府兵真刀真槍的搶地盤，還得要有過戰場資歷的人才行。

劉義兵這時也不敢貿然拒絕便道：“嚴堂主可否容義兵考慮一下？”

“哈哈哈！我這個人是直腸子有啥說啥！行義兵這段時間你就在山上住著，考慮清楚了可以隨時來見我?！?

見過了嚴天池后，劉義兵提出到瓦橋關走一走，于是嚴天池便準許了劉趙二人可在關內隨處走動。

瓦橋山是當地一座很典型的山峰，不太高但是相連著好幾座山峰，與其他山脈不同的是在幾座山峰之后有一條湖泊，正是有這條湖泊的存在使得官兵對瓦橋的數次圍剿都不能盡全功。

現在的瓦橋山上有近萬之眾，就是有了這么多的人，嚴天池才能在短時內在防守最薄弱的一處山口，建造起一座瓦橋關來，依山勢控懸崖易守而難攻。

不過嚴天池對自己這個堡壘似乎太過有信心了，劉義兵走過瓦橋各處要口見都是那些普通的民眾在防守，這也難怪畢竟真正的扶義堂，也不過數百人而已，這就造成了防守的短板，若是中州軍選擇隨意一處關口集中猛攻，這些習慣于拿著鋤頭種地民眾，又怎么抵擋得住。

但這現在還不是他該考慮的，不在其位不謀其政！這是他在軍營里混出來的經驗。

漫步在扶義堂人眾修建起的瓦橋關上，劉義兵思緒悠遠，時間一下子過去了半個月，征兵之事還沒什么進展，寧王北伐已經快要開始了，青州徐道功想必不會給韓遂太多的時間準備，東湖還能堅持多久？君笑還好嗎？

黃昏十分關外七八匹健馬奔來，這時有扶義堂的兄弟呼道：“快開城門！是儲堂主回來了！”