第二章 大禍臨頭

“你睡這張床，吉寧斯?！本S納布爾斯說，“你睡和吉寧斯挨著的那張床，德比希爾?？禳c，你們只有十分鐘的時間上床就寢。”

寢室很小。里面有五張床，每張床邊放一把椅子，窗戶下放著三個臉盆，屋角很暗的地方有一面大鏡子。

吉寧斯對這種安排自己生活的新方式很癡迷。可是，對德比希爾來說，家具稀少的寢室和家里自己舒舒服服的臥室難以同日而語。看到自己的睡衣、盥洗用品袋和《圣經(jīng)》，在這間不熟悉的屋子里，躺在硬梆梆的鐵床上更讓人接受不了。他吞了兩口唾沫，使勁兒咽了下去。

“你究竟這是怎么啦，德比希爾？”鄧布爾問。

“沒事?！钡卤认枏难坨R后閃動著眼睛說，“嗯，也沒什么大不了的，只是我不喜歡這個地方。在家里我睡覺的時候，我爸爸總是過來跟我說話——嗯，在這里是不一樣，對吧？”

“啊，我不知道?！奔獙幩拐f話頗有哲理，“再過個三四年我們也許就習(xí)慣了。”

“你們有很多事需要習(xí)慣，”維納布爾斯說，“到你們上海德的拉丁語課時再等著瞧吧。那真叫可怕，是不是，阿特金森？”

“是的，非?？膳??！卑⑻亟鹕硎举澩?，“有一回，他叫我寫25遍‘聽’的被動式，差點兒要了我的小命?！?/p>

“而且要是你停下來不寫，”鄧布爾插話說，他決心制造出最恐怖的效果，“要是你稍微喘口氣，在學(xué)習(xí)動詞的時候，你就會挨上一鞭子。上學(xué)期拉丁語課我挨了57鞭，我是班上最棒的?！?/p>

德比希爾臉有些發(fā)白，而吉寧斯不覺得可怕。

“其他老師怎么樣？”他問。

維納布爾斯、鄧布爾、還有阿特金森都在考慮。他們在林伯雷都很幸福，他們喜歡所有的教師，而且他們知道學(xué)校的規(guī)章制度是為了保障他們自由快樂而制訂的。但是，你不可能承認(rèn)這些，只有證明這所學(xué)校是由納粹集中營照搬過來的，而且證明學(xué)校的規(guī)章制度極其嚴(yán)格，就連嚴(yán)酷的西班牙宗教法庭都會站在同情和憐憫學(xué)生的立場上而予以嚴(yán)厲譴責(zé)——只有這樣混淆是非掩蓋真理才能指望抓住聽眾的注意力。

“老威爾金大發(fā)雷霆的時候真夠嗆?！编嚥紶栒f著，拿只襪子圍著腦袋四下亂晃。他在床上站起來，開始模仿威爾金斯先生暴跳如雷的模樣。

“我——我——我——你——你——咣！”他語無倫次、氣急敗壞，事實上，這一點都不像威爾金斯先生。不過，觀眾都不會去勞神考慮人物特征的細(xì)枝末節(jié)，而是起勁兒喝采。“過來，鄧布爾——你這倒霉蛋兒！”模仿者還在繼續(xù)表演，“你難道連等腰三角形兩底角相等都不知道嗎？晚飯前寫上十億五千萬遍?！彼谋硌菔艿搅藲g迎，他頗感自豪，激動得臉色通紅，他把毛衣猛地拋向空中，他對著維納布爾斯長擊短打，友好地來了幾下。

毛衣落在德比希爾的身上，他掙開毛衣，感覺比自己寫明信片時還糟。

“你是說他總發(fā)脾氣？”他越來越關(guān)切地問道。

“我們稱之為微風(fēng)輕吹?！卑⑻亟鹕鸬?，“不過，有時候微風(fēng)發(fā)作時也會吹得窗戶咯吱咯吱響。”

“卡特先生怎么樣？”吉寧斯問。

“啊，本尼迪克不錯，”維納布爾斯說，“他時不時地有點兒火爆，不過不管怎么說所有的老師都那樣?！?/p>

拳擊較量結(jié)束了，結(jié)束時和它的開始一樣突然，維納布爾斯覺得，他應(yīng)該在講述校園生活的樂趣方面起一點作用。

“現(xiàn)在，還有什么別的情況你們想知道？”他繼續(xù)說道，“首先，你不能把手插在口袋里，除非你是個班長。”

“為什么？”吉寧斯問。

“我不知道！這只是個規(guī)矩?！?/p>

“假如我想掏我的手帕呢？”德比希爾問，“我當(dāng)班長還得過好長時間。如果我當(dāng)不了班長，這么長時間里，我就不能擤鼻涕，我爸爸說如果我的鼻黏液……”

“你知道我什么意思，”維納布爾斯說，“你不能把手插在兜兒里神氣活現(xiàn)地踱來踱去，好像你是這里的主人。還有，你不能在走廊里跑；你不能在禮堂里玩游戲；你不能讀連環(huán)畫冊；你不能午飯前吃東西；你不能穿著背心踢球?！?/p>

“不過，你可以不經(jīng)過任何特許就自由呼吸。”鄧布爾插言道，善意地為校方添了一句好話。

維納布爾斯住口了，他想不起來別的什么“你不能”了。他不會被困住太久。

“噢，對了，”他接著說，情急之下，他編出了一條新規(guī)章，“如果在做手工疊房子比賽中你疊成了鴨子，或者是足球賽中你叫對方射入一球，你的名字就會臭名遠(yuǎn)揚一個學(xué)期?！?/p>

“可是，我就總是疊成鴨子?！钡卤认柊@道，“我不擅長手工和競賽?！?/p>

討論被遠(yuǎn)處傳來的鈴聲打斷了。

“哇！”阿特金森尖叫道，“打熄燈鈴還有五分鐘?？?，趕快洗洗。”

五個男生除以三個臉盆的得數(shù)在現(xiàn)實生活中不實用，所以，傳統(tǒng)上要求老生應(yīng)該先洗，而新生則在一旁按順序等候。

阿特金森向他的臉盆猛沖過去，擰開水龍頭，再奔回床上去拿他的盥洗用品袋。他的速度被大大浪費了，因為他忘了插上盆底的塞子，等他回來一看，臉盆和他離開時一樣空空如也。

維納布爾斯上竄下跳，穿床越被，忙亂不堪。但是，他總是立腳不穩(wěn)，浪費時間，不能夠見縫插針向前走。不久，他耳朵后面甩出幾滴水珠，說明他也在洗漱。

鄧布爾匆匆忙忙從燈罩上取下他的睡衣，那是他試圖更加栩栩如生地模仿威爾金斯先生時拋上去的。

但是，德比希爾還不習(xí)慣讓鈴聲約束自己就寢時間，他坐在床上，一臉愁苦地拉鞋帶上的一個死結(jié)。

“噢，還有一件事，吉寧斯?！本S納布爾斯在水花四濺中說道，“除了你洗澡那天晚上以外，你應(yīng)該每天晚上洗腳。”

他從刷牙杯里喝了一大口水漱口。

“喂，阿特金森，”他說，“你漱口的時候會不會換檔？就像這樣，看——我是說，聽?！?/p>

他又漱口，開始時聲音很低，后來不斷升高加大，隨著聲音的變換說明換檔開始，從低檔到二檔，從二檔到最高檔。車全速前進，作為一個藝術(shù)性的終結(jié)，最后逐漸減弱，消失在遠(yuǎn)方。

“了不起！”吉寧斯說。

“是的，不錯吧？”維納布爾斯也承認(rèn)道，“在假期里我一直在進行大量的練習(xí)。”

“一模一樣，我也能做這么好。”吉寧斯說。

“我也能?！卑⑻亟鹕f。

寢舍一片嘈雜，充滿了汽車換檔的聲音：配有增壓發(fā)動機的輕型跑車和載重貨車拋錨在陡峭的山路上。阿特金森從時速80英里減速做急轉(zhuǎn)彎時，他同伴們的車撞到了他的車尾，他把漱口水吞到了肚里。

“我還知道比這更好的玩法?！奔獙幩拐f，“我裝成是一架戰(zhàn)斗機，聽……咿一歐一歐；咿一歐一歐；咿一歐一歐……噠咔一噠咔；噠咔噠咔……”他的機關(guān)槍如雨點般瘋狂地傾瀉下來，“咿一歐一歐；咿一歐一歐；咿一歐一歐……咚！”

“那個“咚’是什么聲音？”維納布爾斯問。

“那是另外一架飛機，我把它擊落了。”飛行員回答，“現(xiàn)在我要俯沖下去了……咿一歐一歐；咿一歐一歐……噠咔一噠咔；噠咔一噠咔……”

飛行中隊馬上有維納布爾斯、阿特金森和鄧布爾加入進去，四個人都咿歐噠咔噠咔咚地叫著，又伸胳膊又蹬腿，高空盤旋，排列組隊，向下俯沖。德比希爾自己坐在床上，把手指頭插到耳朵眼兒里。

門開了，喧鬧戛然而止。

“哼，”卡特先生在門口說，“如果四號寢室戰(zhàn)斗飛行中隊不馬上撤回基地，就會有大難臨頭。三分鐘后，寢室熄燈。”

“是，先生。”飛行中隊順從地低語。

卡特先生關(guān)門走了。

“快，你們幾個，抓緊點?！本S納布爾斯說，“本尼迪克說話的意思是……”他頓住了，看到有人膽敢藐視傳統(tǒng)，他震動不小?！昂?，吉寧斯，”他義憤填磨地嚷道，“你在那盆里干什么？”

“洗腳，”吉寧斯說，“你說過我得洗腳?！?/p>

“但是你不能先用那個盆，那盆是鮑德的。他上學(xué)期搞到手的，新生必須最后洗。”

“可是，我現(xiàn)在就洗了。”吉寧斯說。

鄧布爾沖過來維護自己的權(quán)益。

“那是我的盆，吉寧斯，腳出去！”他命令道。

“可是，我不知道?！奔獙幩拐f。

“你這討厭鬼應(yīng)該知道?？禳c，出去?！?/p>

吉寧斯臨危不懼，“我先在這兒，所以，我要先洗?！彼f。

“我可不能容忍一個新生對我這么說話，鮑德。”維納布爾斯說。

“別著急，”鄧布爾說，“我不會容忍任何新生對我說該干什么。我數(shù)三下，吉寧斯，如果你不出來，我就把這個濕漉漉的洗盥袋擠到你睡衣上?！?/p>

吉寧斯不太喜歡這種局面。鄧布爾顯然是寢室里塊頭最大的男孩，他的盟友站在他左右兩旁，就像在那古老的英雄年代，海梅涅斯和斯波瑞斯拉契斯協(xié)助賀雷修斯把守大橋一樣”。不過，吉寧斯記得，他爸爸告訴過他要敢于維護自己，他決定一試。

“你可以去自己撐自己。”他說。這時，鄧布爾正以威脅的口氣數(shù)到：“三”。

“那好吧?！编嚥紶栒f著把濕袋子擠出水來。

水又涼又難受，吉寧斯大叫一聲，整座房子都能聽到回音。

“你把我衣服弄濕了，”他嚎陶大哭，“我渾身濕透了！”

“當(dāng)心，本尼迪尼！”阿特金森一眼瞥見門開了。

卡特先生審視著局勢。

“誰應(yīng)該對那聲大叫負(fù)責(zé)？”他問。

“我，先生。那是鮑德的錯，先生，我說的是鄧布爾。”吉寧斯喘不過氣來，“他從一個濕袋子里擠水滴到我睡褲后面，把我都弄得濕透了?！?/p>

“告密生！”阿特金森和維納布爾斯暗自噓了一聲，那聲音太弱了，卡特先生沒聽見。

“吉寧斯，你沒搞太清楚?！笨ㄌ叵壬f，“我不是說誰發(fā)出的叫聲，我問的是誰該對此負(fù)責(zé)。這會給肇事者一個坦白的機會，而又不至于讓受害人受到搬弄是非，散布謊言造謠告密的指控。這之間有本質(zhì)上的不同，明白么？”

“是的，先生。”吉寧斯回答。

“也許我的耳朵被你們剛才的那些飛機嘈音弄得還聽不清楚，我還是沒有聽到對我問題的答復(fù)！說，誰該對那些喊叫聲負(fù)責(zé)？”

“我，先生?！眰鹘y(tǒng)的維護者站出來承認(rèn)。

“謝謝，鄧布爾。明天上午我們要把這件事的是非對錯說清楚。早飯后來見我?！?/p>

“是，先生?！编嚥紶栒f。

“現(xiàn)在我們都安靜下來，你們上床睡覺一—抓緊時間。”卡特先生說。

他們洗漱的時候，卡特先生一直等著。

德比希爾不習(xí)慣趕得太緊，他準(zhǔn)備了一個冗長的入寢就緒活動，卡特先生只得打斷他。他替德比希爾疊好衣服，等著他讀完他自己規(guī)定好《新約》中的十行詩，然后，他關(guān)掉電燈。

“晚安，孩子們?！彼f。

鄧布爾等著，他確信卡特先生已經(jīng)走到過道盡頭了，然后，他才低聲說道：“你這個告密者，你等著瞧！明天我要狠狠揍你！”

“好樣的，老鮑德，”阿特金森用同樣低的聲音說，“在午茶以前干，那時候最好?！?/p>

“這不怨我。”吉寧斯大聲抗議。

“噓！噓！”三個老生的聲音，“我們在保持安靜，也就是要小聲說話?！?/p>

“本尼迪克耳朵特別長，”維納布爾斯說，“他就是在樓下也能聽見你說話。”

“嗯，那不怨我?！奔獙幩褂盟^的低聲重復(fù)道。

“當(dāng)然怨你，”鄧布爾說，“你用不著那么大聲像是要把人的腦袋炸開一樣?！?/p>

“對不起。”吉寧斯說。

“好啦，”鄧布爾不客氣地說，“但是下不為例?！?/p>

一頓痛打猛揍卻以賠禮道歉而告終，這是維納布爾斯不情愿看到的結(jié)局。他拿定主意要把事端再挑逗起來。

“你不打算就這樣罷手不管，是吧？”他問，“不管怎么說，連本尼迪克都知道吉寧斯做錯了，因為他責(zé)備他打小報告告密?！?/p>

“那么，好吧，”鄧布爾說，“我們還是要痛揍他一頓，就像原來安排好的那樣?！?/p>

德比希爾覺得有責(zé)任開口。

“那是不公平的，”他字斟句酌地抗議道，“你已經(jīng)接受了吉寧斯的道歉，所以，你現(xiàn)在要揍他是不對的。”

“閉嘴，德比希爾，你這個呆頭呆腦的壞事蟲，沒人要你說話?！本S納布爾斯插言道。

“再多說一句，德比希爾，”鄧布爾說，“明天我揍完了吉寧斯，就再揍你一頓?！?/p>

沉默籠罩了幾分鐘，阿特金森突然想到，只有讓吉寧斯認(rèn)識到等待他的是什么樣的危險時，大家才能從中獲得最大的樂趣。

“喂，吉寧斯，”他說，“上學(xué)期鄧布爾獲得了低年級拳擊冠軍。”

“我不在乎?！奔獙幩拐f，其實他很在乎。

“嘿，我認(rèn)為這不公平……”德比希爾又開口。

“閉嘴，德比希爾，沒人問你。”三個老生異口同聲地說。

“你知道，吉寧斯，”阿特金森接著往下說，他對自己擔(dān)當(dāng)?shù)娜蝿?wù)感到很激動，“當(dāng)你和鮑德對著干的時候，你所面臨的是強有力的較量。你知道他上學(xué)期干的事嗎？他躲過老師的注意，獨自坐公共汽車進城，而對這種行為，學(xué)校發(fā)現(xiàn)會處以極刑的。”

阿特金森繼續(xù)解釋那次臭名昭著的偉大行動，它發(fā)生在一個半天休假日，它奠定了鄧布爾令人眩暈的赫赫聲名。他悄悄地從威爾金斯先生的足球訓(xùn)練課上溜走，坐公共汽車進城去了一家叫維蘭蒂的糖果店，它專門經(jīng)銷布賴頓彩色棒糖。

“他還帶回來40便士的彩色硬棒糖，用印有那家糖果店的袋子裝著，證明他確實去過了?！彼跃磁宓恼Z氣結(jié)束了介紹。

“而且，我還沒被抓住?！蹦谴斡赂倚袆拥挠⑿鄄逶挼?。提到他的英雄事跡，他驕傲得滿臉發(fā)光，決定抓緊時機，充分表現(xiàn)。“我就是這種人，實實在在地說?！彼Z調(diào)變得謙虛了，“當(dāng)然啦，如果你有那個膽量這種事做起來倒也不難。”

聽眾一片贊許聲。

“盡管如此，”他接著往下說，不大情愿離開這個話題，“還沒有其他人這么干過。我認(rèn)為，沒有其他人敢于這么干。好啦，晚安?！边@個了不起的人傲慢地說，“噢，阿特金，明天午茶前記住提醒我揍吉寧斯一頓，要是我萬一忘了的話?！?/p>

吉寧斯和德比希爾都還沒有認(rèn)識到，這些威脅有百分之九十九永遠(yuǎn)不會兌現(xiàn)。當(dāng)然，為了維護一個自認(rèn)為是受到不公待遇的人的自尊心，就必須說些威脅人的話，不過，在還沒有實施所說的懲罰以前，所謂的不公或侮辱通常會被忘掉，而當(dāng)事人雙方則會成為很好的朋友。在眼下這個時候，三位老手不去想他們發(fā)出的威脅，會帶來的令人恐怖的可怕后果，他們只不過是在向吉寧斯發(fā)出一個小小的警告，為的是讓他知道，在現(xiàn)實中他的卑微地位，而不至于過高估計了自己。德比希爾不清楚這種挽回面子的做法只是一種形式而已，他公平競賽的思想受到了嚴(yán)重傷害。

“這不公平?！彼棺h。

“要是德比希爾開始驕傲自大起來，我連他一塊揍?！编嚥紶栒f。

“我明天可不愿意像你那樣啊，吉寧斯?！本S納布爾斯饒有興致地?fù)u搖身體。

“我不在乎?！奔獙幩够卮?。事實上，他十分在乎，不過，他不想讓人知道。他竭力去想他爸爸關(guān)于維護自己方面說過的話。也許，要是他真地很好地維護了自己，他甚至可能……他睡著了。

德比希爾躺在那里很清醒，他內(nèi)心深處陷入了深深的絕望。這是個什么樣的地方?。克职终媸墙o他送錯了。他一點也沒想到，在學(xué)校里，生活被叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拟徛暱刂浦€要受到痛揍一頓的威脅；規(guī)章制度不讓人活動，而且老師會讓你把字寫十億五千萬遍！那要寫多久??？嗯，我想一分鐘能寫一遍嗎，也就是說一個小時寫60遍，一天24個小時，所以能寫……哇！不過你不能吃飯，對不對？他又重新計算。算到第三次，答案大約是47年稍微多一點，他睡著了。