一、貿易法委員會在電子商務領域的工作

全球化的重要特征之一，是電子通信的廣泛使用。從基于網頁的應用到電子郵件以及即時通信，大量不同技術在商業交易中每天被使用。雖然電子通信可以作為支持經濟發展的有力工具，但并非在所有國家都同樣成功地被如此運用。在廣泛使用電子通信至少30年，以及電子通信首次獲得法律承認——第一個被報告的關于電子簽名的法律地位的案件是美國新罕布什爾州最高法院（the New Hampshire Supreme Court）1869年所判決的Howley v. Whipple案[2]——至少150年后，我們知道電子通信的成功運用是恰當的政策選擇、法律改革和技術基礎設施相互作用的結果。

法律改革可能涉及管制性或賦能性事項，可能在一國范圍，也可能在國際范圍。就賦能性而言，法律應處理與電子通信性質相關的問題，移除其使用的障礙，包括那些因在其廣泛使用前通過的法律而產生的障礙。

聯合國國際貿易法委員會（UNCITRAL）是聯合國系統在國際貿易法領域的核心法律機構。它是聯合國大會為了促進國際貿易法的逐步協調和統一而決定成立的。UNCITRAL從20世紀80年代開始處理電子商務的法律問題，制定了一系列電子通信和電子簽名的統一法律文本，這些法律文本已經在很多法域被采用，不僅可以適用于商業交易，也適用于所有通過電子方式進行的交易。

UNCITRAL已經制定的適用于一國或跨境的電子交易的法律文本現有四個：《電子商務示范法》《電子簽名示范法》《電子通信公約》和《電子可轉讓記錄示范法》。

UNCITRAL法律文本建立在三個基本原則上：不歧視原則、功能等同原則和技術中立原則。不歧視原則要求不能僅僅因為電子交易的性質而加以歧視；功能等同原則確立了當某些條件滿足時，電子交易應與其他類型的通信，即基于紙質的通信，法律價值等同；技術中立原則規定法律不應要求使用某種特定的技術，而應通過使用一般性術語包容所有現有及未來的技術。最后，但并非最不重要的，通過采用當事人意思自治原則，UNCITRAL電子商務規則可以適應合同當事人的商業需求，允許他們設計最適合他們的法律框架。

最近，UNCITRAL及其秘書處也致力于制定海關單一窗口和無紙貿易便利化的指南和法律條文。這一工作通常與其他政府間國際組織合作進行。這種合作的一個重要成果，是2016年由聯合國亞太經濟社會委員會通過的《亞太跨境無紙貿易便利化框架協定》。

關于貿易便利化的工作有助于澄清自由貿易協定與貿易法委員會文本之間的關系。在這方面，應注意到，《跨太平洋伙伴關系協定》及其繼承者——《全面與進步跨太平洋伙伴關系協定》包括一個義務，要維持一個與《電子商務示范法》或《電子通信公約》的“原則相一致”的“調整電子交易的法律框架”。很可能區域全面經濟伙伴關系協定（the Regional Comprehensive Economic Partnership）也將包括類似規定。