在達(dá)到極限之后，按照書中所說，大約一到兩天內(nèi)都盡量不要使用巫術(shù)。據(jù)說相關(guān)專業(yè)的巫師在巫術(shù)的輔助下能夠很快判斷出學(xué)徒是否度過極限，不過老師大概沒有學(xué)習(xí)過那種判別的巫術(shù)，即使他會，也難以想象他騰出時間來幫助維斯。

維斯出于保險起見，決定等待三天再開始下一次練習(xí)。

這一次達(dá)到極限讓他發(fā)現(xiàn)了一些書中描述不準(zhǔn)確的地方，他也正好在這三天里仔細(xì)思考一下原因。譬如，書中說指令是一步步發(fā)出的，但是當(dāng)他變得專注后，他幾乎忘記了發(fā)出指令，而是自然而然地使用出了巫師之手。他感覺自己似乎發(fā)現(xiàn)了什么規(guī)律，書中未有提到的規(guī)律。

他正想著，忽然打了個寒顫。

維斯下意識地看了看周圍，暴雨初過，林間枝頭上連只鳥都沒有，細(xì)雨中的森林只有雜亂的樹木，零星的落葉與滿地的枯草。再者，他也沒有什么敏銳的直覺，這寒顫更像是因為渾身的雨水帶來的冰冷潮濕浸入骨髓的滋味。

該回去了。維斯抬頭望了望云層間若隱若現(xiàn)的太陽，時間已經(jīng)接近午間。他有些驚訝，他本以為現(xiàn)在的時間應(yīng)該更早些。也許是昨日的疲憊讓他睡了太久，也許是剛才的專注讓他忽略了時間的流逝。

在木屋外將濕透了的衣服和沉重的鹿皮晾在了木架上，他發(fā)著抖跑進(jìn)了木屋換上了一件干凈的衣服。這里同樣發(fā)生了一件令他意外的事——索姆恩將房門打開了。

“我有事讓你做。”巫師注意到自己的學(xué)徒回歸后說。不過他還是坐在他的位置上，背對著敞開的房門，在自己的書桌上的草稿紙上寫著什么。

“什么事？”維斯沒敢踏進(jìn)老師的房間。房間里鋪著漂亮的毛織地毯，那是老師從商隊那里換來的，老師很注重自己的生活質(zhì)量。而他的頭發(fā)還是濕漉漉的，不時有水滴落下。

索姆恩沒有立刻回答，而是專注于他的工作。維斯只看見老師右手上的羽毛筆在紙張上反復(fù)點(diǎn)了幾次，但都是淺嘗輒止，沒有更進(jìn)一步。而每當(dāng)羽毛筆要在紙上勾勒線條時，卻又因為老師遲疑太久，墨水已經(jīng)干涸。看起來老師面臨著一個難題。

維斯沒有等太久。

巫師突然間靈光一閃，手中的羽毛筆不再猶豫不決，而是在墨水瓶中吸飽了墨水之后，在紙張上肆意穿行。維斯還沒能夠看清老師在寫些什么，索姆恩就將用完的草稿紙揉捏成團(tuán)，扔到了廢紙簍中，并將羽毛筆放在了墨水瓶上的皮套里。剛才的靈光一閃也只是垃圾罷了。

“也不是什么困難的事……”索姆恩這才捏著太陽穴轉(zhuǎn)過身。他調(diào)整了一下椅子的朝向，看向維斯。然后，他挑了挑眉毛，神情間閃過一絲不悅，道：“我們出去再說。”

兩人來到了木屋外。索姆恩顯然還不滿足，又帶著維斯走出很遠(yuǎn)。幾乎看不到木屋時，他才停下腳步問道：“你達(dá)到極限了？”

“是。”維斯聽出來老師有些不滿。

“我說過，你不能在屋子里使用巫術(shù)。”索姆恩不等維斯反駁，接著說道：“因為咒痕會影響我的研究，所以我希望你不要在屋子附近產(chǎn)生咒痕。而你，你平時跑得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的用巫術(shù)玩耍，回到我的小屋來時總會帶著一點(diǎn)點(diǎn)咒痕，我都容忍了。盡管有幾次它們都影響到了我的實驗數(shù)據(jù)。但是，今天你渾身帶著咒痕，還踏進(jìn)了我的小屋？”他的聲音越來越大，從敘述逐漸變成了苛責(zé)與質(zhì)問。

維斯從沒想過人體內(nèi)的咒痕還會流散到環(huán)境中去，書中沒有說過這樣的事，也沒人提醒過他。甚至于，他所了解的咒痕相關(guān)的一切也不過是從書中和索姆恩口中的只言片語組合起來的。不知為何，老師的指責(zé)讓他想起了喬克村的村民。

他直視索姆恩的雙眼，憤怒，輕蔑，嫉恨……維斯突然意識到了什么。巫師的研究并不順利，而維斯的進(jìn)展則順利得超出了巫師的預(yù)料……他沒有想到我的進(jìn)展有這么快，所以沒有提醒我極限和咒痕的問題。這是他的錯。

但維斯不打算進(jìn)一步激怒巫師，他只是低頭道：“抱歉。”我不知道。

后半句話被他咽了下去，那在巫師耳朵里更像是推卸責(zé)任或是挑釁，巫師現(xiàn)在想要的是發(fā)泄，而不是刺激——如果巫師不再教導(dǎo)，那維斯倒是不介意刺激一下他——他現(xiàn)在也被巫師惹火了。

幸好，巫師也不打算在發(fā)泄上浪費(fèi)太多時間。索姆恩冷哼一聲，然后開始說正事：“這次看病你一個人去。也正好，等兩天再回來。一會兒你回去拿了藥箱就去村子里待著——我記得你在那有地方住。”

維斯點(diǎn)頭。

看來又要麻煩老約翰了……

“第二件事，采集草藥。”說著，索姆恩拿出一張紙交給維斯，上面羅列著十?dāng)?shù)種草藥，以及一些礦物的名字。“都是沼澤里就有的東西。”

維斯接過清單，瀏覽了一遍。確實都是些沼澤里就有的，而且也不需要像上次那樣深入沼澤。唯一麻煩的大概是礦物，露天的礦物不多，而鐵匠也不會幫助他，那他只能前往村子附近的那個洞穴去尋找礦物了。那里倒不危險，很多喬克村的孩子都經(jīng)常跑進(jìn)去玩耍。只是維斯很怕黑。

不過我可以讓伯利克幫我一下，騎士就該樂于助人。

“第三件事，我的匕首落在了墓園，給我拿回來。”

維斯愣了一下，看向索姆恩。巫師的眼神顯示，他是認(rèn)真的。稍顯遲疑，維斯就聽到了巫師帶著不滿的鼻息聲。“嗯……是。”他還是先答應(yīng)了，至于能否做到，他也沒什么信心。

“最后一件事，在我出來之前，你不能再去逼近極限。”索姆恩說完轉(zhuǎn)身向木屋走，隨口道：“跟上，拿藥箱。”

維斯眼神渙散地點(diǎn)點(diǎn)頭，跟了上去。在拿了藥箱并被拒絕帶書出去之后，他就被趕出了木屋。

“你沒必要看這些了。”巫師是這樣說的。

“聽起來像是你們有什么矛盾。”聽過維斯修改的隱藏巫術(shù)相關(guān)的故事后，老約翰說。

老約翰把村長事務(wù)移交給馬文之后，這個原先屬于村長的房子空閑了不少，加上這個房子處于村莊一角，維斯打算來這里暫住兩天，直到咒痕消逝。

“那不重要。”維斯看了老約翰有一會兒，才用食指敲了敲自己的腦袋道：“抱歉，我忘記了。地圖還在木屋里。”

“你不是還要去森林里采集嗎？”老約翰并不關(guān)心地圖，那張地圖很久沒人使用了。喬克村的村民意外得不偏愛新鮮肉，而是喜歡商隊們賣的熏肉，大概是因為里面的鹽夠多。因此，沒人對獵人職業(yè)的消失有什么意見。

“不需要太深入，只是在邊緣生長的草藥。”維斯看了一眼老約翰的家，灰塵比上次少了不少，“馬文叔叔過來過嗎？”

“不，是科泊爾。他幫我整理了一下房間。”老約翰晃著搖椅，這大概是他一天中最多的運(yùn)動了。盡管維斯曾告訴過他，不運(yùn)動的話會老得更快。“他真是很細(xì)心，我都忘了地圖被你借走了，他居然發(fā)現(xiàn)地圖不見了。”

“科泊爾。”維斯說著這個名字，不禁抖了一下，這喚起了他內(nèi)心遺忘已久的某種恐懼。“他還在看守墓園嗎？”他自然隱瞞了自己還要去墓園取回巫師的匕首的事。

“當(dāng)然，他每天都在墓園，防止你和伯利克這種淘氣的小孩跑進(jìn)去玩耍。”老約翰仿佛想起了什么好笑的事，話語間帶著十分的歡快。“伯利克到現(xiàn)在都不愿意獨(dú)自前往墓園，就是因為科泊爾當(dāng)年抓住他時把他嚇得不輕。”

我也一樣。維斯在內(nèi)心與伯利克共勉。如果是科泊爾看守著墓園，那取回匕首并不容易。他感到有些頭疼。

“伯利克很羨慕你，因為沒人會逼你去墓園。”

“我覺得他們更希望我在地下墓穴待著。”維斯難得開了玩笑，“但他們絕對想不到夜晚的嚎叫會是因為什么。”

“大概沒人會相信你怕黑。”對于老約翰一家來說，這不是秘密。老約翰也明白，維斯不敢一個人到洞穴里找礦石，道：“去找伯利克，叫他帶著你去找石頭吧。他最近在做什么‘騎士的修行’……也就是幫其他人干活。”

“我也是這么想的。”維斯走到火爐前，幫老約翰翻弄有些低迷的火焰，讓爐火重新燃燒起來。

洞穴中的黑暗逐漸在巫師學(xué)徒過剩的想象力中形成，只有手中火把的微光提供了甚至難以讓人伸出手的狹窄光明。他搖了搖頭說：“如果可以，我不想進(jìn)洞穴……但伯利克肯定認(rèn)不全那些礦石。”

“黑暗到底有些什么可怕的東西呢？”老約翰不禁發(fā)問。

維斯神游于幽暗的洞穴之中，看著四周角落里暗藏的陰影，聽著不知來處的窸窸窣窣，數(shù)著逐漸加快的心跳。然后他睜開了眼，回答道：

“未知。”