一八三六年，兩個朋友一搬進老屋子的三樓，西卜家的生活就大起變化。事情是這樣的。許模克，和邦斯一樣，住到哪兒都是教門房——不管是男的還是女的——招呼家里的雜務。來到諾曼地街，兩位音樂家就決定請西卜太太打雜，每月給她二十五法郎，兩人各出十二法郎五十生丁。剛滿一年，老資格的看門女人在兩個男人家里就能支配一切，等于她支配包比諾伯爵夫人的舅公比勒洛的屋子。她把他們的事當做自己的事，口口聲聲總是“我的兩位先生”。并且，她看到一對榛子鉗像綿羊一般的柔和，生活挺馬虎，絕對不猜疑人，簡直是孩子，她便憑著那種下等階級婦女的心腸保護他們，疼他們，伺候他們，忠心耿耿，甚至有時會埋怨他們幾句，不讓他們在日常生活上吃虧——許多巴黎家庭便是這樣的增加開支的。兩個單身漢花了二十五法郎，無意中竟得了個母親。發覺西卜太太那些好處之后，他們很天真的向她道謝，說些好話，逢時過節送些小禮，使彼此的關系愈加密切了。西卜太太認為受人賞識比得人錢財更快樂；知遇之感能增加工錢的價值也是人之常情。西卜替兩位先生當差的時候，不論是補衣服，是跑腿，或是別的什么，都只收半費。

從第二年起，三樓房客和門房的交情又深了一層。許模克跟西卜太太作成一樁交易，使他疏懶的脾氣和百事不想管的愿望，完全得到滿足。以每天一法郎半，每月四十五法郎的代價，西卜太太包下了許模克的中飯跟晚飯。邦斯覺得朋友的中飯怪不錯，便出十八法郎也包了一頓。這種供應伙食的辦法，在門房的收入項下每月增加了九十法郎左右，把兩個房客變成了不可侵犯的人物，簡直是天神、天使、上帝。咱們的王上據說是很精明的，但宮中對他的侍候能不能像人家對兩個榛子鉗那么周到，倒很難說了。他們喝的牛奶是直接從桶子里倒出來的原貨；報紙是白看二樓或四樓的，那些房客起得晚，必要時可以推說報紙還沒送到。他們的屋子、衣服、樓梯間，一切都由西卜太太收拾得像法蘭德人家一樣干凈【1】。許模克從來沒想到能這樣的快樂；西卜太太把他的生活安排得十分簡便；花上六法郎，洗衣服和縫補也歸西卜太太包辦了。伙食賬跟洗衣費之外，另外買十五法郎的煙絲；每月這三項開銷共計六十六法郎，一年七百九十二法郎。再加二百二十法郎的房租和捐稅，一共是一千零十二法郎。西卜負責許模克的衣著，約需一百五十法郎。這位瀟然意遠的哲人，一年花上一千二百法郎便對付過去了。在瑪萊區諾曼地街，靠西卜太太幫忙，一個人有一千二年金就能快快活活的過日子：那些一心想住到巴黎來的歐洲人聽了，不是要喜出望外嗎？

那天，看到邦斯在傍晚五點左右回家，西卜太太簡直發呆了。不但這是從來未有的事，而且她的先生連看都沒有看見她，更不必說招呼她了。

“喂！西卜，”她對丈夫說，“我看邦斯先生不是發了財，便是發了瘋！”

“大概是吧，”西卜回答的時候把一只衣袖掉了下來，照裁縫的俗語說，他正在給那只袖子加襯頭。

注釋

【1】法蘭德為今比國西北部濱海地區的古稱，法蘭德人為近代歐洲史上最愛清潔的民族。