尼爾斯和野鵝們已經(jīng)飛了整整五天。他是用不著操心晚上睡覺的，因為他在晚上總是有溫暖的羽毛床睡——馬丁的身體和翅膀。只有一樁事情很糟：沒有吃的東西。不論野鵝們怎樣款待尼爾斯，尼爾斯還是咽不下水草和水蟲子。

如果運氣好，尼爾斯能夠在樹林中的干葉子下面找到隔年的胡桃。雖然他自己沒法敲碎它們，但他可以把胡桃拿到馬丁那兒。只要把胡桃放到馬丁的硬嘴里，他就會夾碎硬殼。可是，這里得胡桃少得可憐。為了找到一個胡桃，尼爾斯往往要在樹林里找上整整一個鐘頭，他得鉆過堅硬的草叢，每一步都可能遇到危險。

有一次，當他用一根樹枝做武裝，在一堆干枯的樹葉中挖掘的時候，突然遭到了一群螞蟻的攻擊。這些螞蟻的個頭兒都很大，從四面八方包圍了過來，有的用堅硬的牙齒咬他，有的用毒汁腐蝕他的皮膚，有的爬到他的身上，更有甚者還鉆進了他的衣領和袖子里。

尼爾斯不停地抖動著身子，一會兒用手拍，一會兒用腳踩，但是，他剛解決一個敵人，立刻又有十個新的敵人向他撲來。為了擺脫螞蟻的追逐，尼爾斯拔腿飛奔起來。當他跑近宿夜的沼澤時，野鵝們幾乎認不出他了——他的整個身體，從頭到腳都密密地爬滿了黑色的螞蟻。

“站著，不要動！”馬丁對尼爾斯叫道，接著馬丁張開硬嘴，很快就把螞蟻啄光了。