3．加麥蘭，我的小狗

雨水的氣息令人震驚。如果住在“奧林匹亞”號干旱外殼的內(nèi)部，你可能會聞到機械、鮮血、汗水之類的氣息。但是，雨水的氣息和你所能想象的任何東西都不一樣；即便你之前從未聞過雨水的氣息，當(dāng)你聞到時，也會馬上就知道那是什么。

我站在居住區(qū)的雨水之中，等待著為參加貝勒·查爾馬恩的花園派對的管理者們提供服務(wù)，他們也站在同樣的雨水之中。“奧林匹亞”號里的降雨如此細(xì)潤，如同一層薄霧。我們的服飾無法吸收雨水，因為我們穿著仆從斗篷。

一些管理者穿著定制的斗篷，不過大部分管理者會放任頭發(fā)被雨水打濕。這種不舒服的感覺讓他們覺得很是有趣，因為他們很少有機會體驗，而且可以隨時結(jié)束這種感覺。

這是我第四年工作快結(jié)束的時候。我觀察著管理者們，因為我覺得這行為怪得很；與此同時，我還感受著皮膚上的雨水，看著各種新鮮蔬菜的顏色，以及努魯丁的帥氣臉龐。他是我的同事之一，穿著仆從斗篷，看起來像位古埃及的國王。但是那時候，“奧林匹亞”號上沒什么人研究古代藝術(shù)，所以我是為數(shù)不多地注意到這件事的人。

盡管有所分心，但我的注意力還是集中在自身的職責(zé)上面。管理者們要求仆從對他們最細(xì)微的暗示做出最快速的反應(yīng)，瞬間滿足他們?nèi)魏涡枨螅粡倪f上紙巾、餐盤，到重新斟滿飲料，抑或是其他千萬種需求。我們就像是日本文樂木偶戲的黑子，穿著一身黑色制服，假裝是背景的一部分。我們的行動必須悄無聲息，不引人注目，并且高效簡潔。做不到這些的仆從，是無法通過培訓(xùn)的。

我告訴了父親我的雄心壯志，盡管他能夠理解，卻一直悶悶不樂。“泰坦尼亞”號上沒有什么技術(shù)培訓(xùn)，我們期望“奧林匹亞”號可以為我提供更多的機會。我那時才十六歲，還有可塑性。但是要成為仆從，需要接受大量的改造；在改造過程中，我之前腦中的非法植入內(nèi)容隨時可能被發(fā)現(xiàn)。父親不得不動用了些關(guān)系，才確保我在接受改造時，當(dāng)班的醫(yī)師都是信得過的人。

我輕而易舉地通過了改造，甚至還收到了一雙人造眼球作為額外獎勵——這能讓我隨心所欲改變自己瞳孔的顏色。我的虛榮得到滿足，不過這也為我之后的一些特殊行動提供了便利。

我來到“奧林匹亞”號的中央?yún)^(qū)。我有目標(biāo)，既有短期目標(biāo)，也有長期目標(biāo)。首先，我想把父母都接到“奧林匹亞”號來。但是，我終究還是晚了一步。

在我完成自己頭三十個工作周期之前，他們就去世了。

四年過去，“奧林匹亞”號已經(jīng)將姊妹飛船的碎片殘骸遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在了后面。如今，貝勒·查爾馬恩坐上了家族的主座。他依舊會提及自己的母親，這讓人思及其他一同死在“泰坦尼亞”上的人，不禁悲從中來。有時，他會在談到母親時輕聲哭泣，但今晚沒有。他心情不錯，可以說是前所未有的好心情。我能看到他、食物、桌子還有滿席賓客；我能夠聞到植物的氣息，卻看不到它們，也聽不到雨水降落的聲音。

作為他的仆從，我們長相美麗；管理者們絲毫不能容忍我們長相上的瑕疵。他們并不像我們這樣長相迷人，但卻毫不自知。他們似乎被彼此吸引，而且對于爭辯法律或玩弄政治從不感到疲憊，即便在這次晚宴中也不例外。這也是為什么泰德家族會派代表到此——派了一位狂妄自負(fù)的年輕新貴，名為格倫·泰德。

“讓我們舉杯！”泰德高聲說道，這也是我們需要為他們的玻璃杯斟酒的信號，我們得如同鐘表一樣精準(zhǔn)。“敬示巴·查爾馬恩！她曾是位毫不妥協(xié)的談判者，我們再也不會見到她這樣的人了。我們泰德一族為此感謝上帝。”他咧嘴而笑，“自她英年早逝以來，我們干得非常好。”

所有人將目光投向貝勒。貝勒沒有一絲想要呷酒的意思。

“她的逃生飛船還沒來得及用，就被被人破壞了，還真是碰巧啊！”泰德沖貝勒眨了眨眼。“不然的話，這會兒坐在這張桌子主座上的可應(yīng)該是她呀！”

貝勒沒有明顯的反應(yīng)，但是朝賴安迅速瞥了一眼，賴安可不善于管理自己的表情。泰德將因他剛才所說的話而喪命。

我好奇還有誰讀懂了那個眼神。賴安肯定知道，因為那是他最喜歡的一項運動。但是我并不覺得泰德能讀懂。我想他深信自己的家族實力強大，不會有此下場。他將杯中紅酒一飲而盡，招呼仆從斟上更多紅酒；派對繼續(xù)沉悶枯燥地進(jìn)行著。

桌上美酒珍饈吃光喝盡以后，貝勒和賓客都回到室內(nèi)，只留下我們站在自己崗位上。一群低級別管理者進(jìn)到花園中來，他們?nèi)羌易宄蓡T，但是他們僅比那些在“泰坦尼亞”號的外殼工作的官僚們的地位稍高一點。我認(rèn)出了其中一人，泰瑞·查爾馬恩。盡管我從沒跟他說過話，但我知道一些他的過往。最近，他總是定期到我們的待命區(qū)來，我猜他已經(jīng)成了貝勒和安全部門之間有用的聯(lián)絡(luò)人。

我偷偷地看向他。賴安·查爾馬恩總自認(rèn)為自己長相帥氣，但泰瑞才是真正的帥氣。和家族中其他人一樣，泰瑞有著橄欖色的皮膚，烏黑的頭發(fā)和黑亮的眼睛。他的身材苗條而勻稱。但是客觀地講，我不得不說，泰瑞的帥氣一部分是因為他的風(fēng)度。畢竟，相由心生。

不過，這話放我身上卻不太適用。

在得知自己未收到豐盛晚宴派對的邀請之后，一些不那么受歡迎的查爾馬恩族人心中憤恨不已，但我看不出泰瑞是否也這么覺得。他們在那里站了良久，然后，泰瑞帶著其他人離開了下著雨的花園，去了那些沒有精英們的帶頂露臺。這里只剩下了我們。

我們耐心地站立著，個個都善于等待。為了給自己找點兒樂子，我在腦海中播放起加麥蘭音樂。這種樂曲由鼓和鈸組成的管弦樂隊彈奏，節(jié)奏舒緩、樂聲莊重，和此情此景相得益彰，讓我變得愉悅起來。不過，隨著時間流逝，始終無人來讓我們解散，我忽然冒出一個大膽的想法：咫尺之外，就是我夢寐以求的鮮花，但我現(xiàn)在卻只能嗅到它們的芳香，不能看一看它們長什么樣。

我緩緩朝那邊挪了一步，確認(rèn)無人察覺后，又挪了一步。一共偷偷走了四步，此時，我已經(jīng)脫離了之前所站的小路。

我跪下來，盲目地摸索著；我的雙手碰到了一種柔軟而又毛茸茸的東西，順著它繼續(xù)摸索，我感受到了地面的泥土——這些毛茸茸的東西從土中生長而出，那肯定是植物無疑了。這與我想象的植物全然不同，它們的葉片碩大而柔軟，中間有根長長的莖桿，靠近頂部的位置有一簇又一簇另一種毛茸茸的東西。

我俯身過去，嗅了嗅莖稈，它并不像貝勒·查爾馬恩家花瓶里的花束那樣芬芳，但是氣味同樣沁人心脾。

有人沖我屁股踢了一腳，力度不足以傷到我，但足以讓我回過神來。我抬起頭，看到了泰瑞·查爾馬恩。“你在干什么？”他說，“要是有人看到你這個樣子，你就完蛋了。”

“完蛋”這種說法很有意思。我知道，他說的肯定不是解雇那么簡單，但他的語氣中卻沒有一絲惡意。

“不要好奇，”他說，“安守分內(nèi)工作，你就不會有事。”

我起身站好，規(guī)矩地將雙手垂在兩側(cè)。“遵命。”我用得力女助手的聲音答道。

他的嘴角揚起一絲微笑。“來吧，我把你們帶到安全部門的氣閘室那里。你們今天的工作到此結(jié)束。”

他在前面帶路，我們都緊緊跟在他身后。這一路上，我得以近距離地打量他。他的服裝并不華麗，舉手投足中幾乎看不出那種傲慢的優(yōu)越感。他家族顯赫，是位中級管理者，但一言一行卻如同高級船員一般。他把我們帶到氣閘室那邊，確認(rèn)所有人都安全到達(dá)之后，沖我輕快地說了句，“休息愉快”。

“遵命。”我沒有看向他，而是在網(wǎng)絡(luò)上搜索起泰瑞·查爾馬恩最近的足跡。他有天可能會派上用場。

眾多仆從快步散去，迫不及待回去休息，恢復(fù)他們的感官。但是努魯丁卻慢下步子，并排與我同行。“它聞起來是什么味道？”他用自己尚未恢復(fù)的真實聲音沙啞地問道。

我思索著試圖找出恰當(dāng)?shù)拿枋觯八勂饋怼芫G。”

“像茶一樣？”

“對，非常像。但是比茶的氣味還要強烈些。氣味更刺激一些，就像是活的一樣。”

“這就是你如此冒險去聞氣味的原因嗎？”

“對。”

努魯丁沉默了良久，然后說道：“央一，你比我勇敢，但是你不要再好奇了。”

我們一言不發(fā)地并排走著，前面的其他人都已經(jīng)走光了。我希望努魯丁喜歡跟我在一起，而我則正在想，向他提問是否明智。提問是收集信息的有效方式，但是他們會反過來也問你很多問題。努魯丁剛才已經(jīng)向我展示了他強烈的好奇心。

我還沒想好要怎么開口詢問，就有人關(guān)閉了我們的感官系統(tǒng)。

我的眼前除了一片白色虛空，什么也看不見；聽覺也徹底消失，甚至連伴隨寂靜一同出現(xiàn)的嗡鳴聲都聽不到。我探測到一臺監(jiān)控攝像機，趕緊鏈接上。我和努魯丁還有兩個看起來年齡不到12歲的管理者男孩站在隧道中。他們將自己從我們的聽覺和視覺系統(tǒng)中消除了，這樣我們就無法知道他們也在這里。起初，我并沒有聞到他們的氣味，因為通風(fēng)設(shè)備將他們的氣味都吹走了。當(dāng)他們靠近后，我從他們的汗水中聞到一種輕微的氣味，這讓我后脖頸的汗毛都驚得立了起來。他們兩人手里都拿著刀，沖著努魯丁冷笑，互相推搡著胳膊，似乎在說，“你敢上嗎？”

努魯丁面色平靜，但是我知道，在他波瀾不驚的表象背后，一定在努力抑制著心里的不安。作為仆從，我們必須內(nèi)心隱忍、謹(jǐn)言慎行。他肯定也在納悶為什么我們的感官被屏蔽了。我估計直到被刺了第一刀之后，他才能意識到真相。一旦對方放我們走，我就得立即他送去醫(yī)院。

“我要把嘴給他割下來。”男孩咯咯笑道，“然后我要再把鼻子給他割下來。”

不行。努魯丁享受不到優(yōu)質(zhì)的醫(yī)療護(hù)理，如果他們下毒手，他根本無法痊愈。我絕對不能坐視不管。

得從普通網(wǎng)絡(luò)之外的地方發(fā)出條命令。我拼命地搜索著，順著網(wǎng)絡(luò)瘋狂搜尋。

突然，我發(fā)現(xiàn)一條未知的通路，我用它觸發(fā)了警報。

高音喇叭響起，我們的聽力和視覺也隨之恢復(fù)正常。“注意，”巨大的聲音警告道，“爆炸減壓即將啟動，所有人員請立即撤離17隧道。重復(fù)……”

失去了對我們感官系統(tǒng)的控制之后，兩個男孩如同觸電一般，嚇得跳了起來。他們忘了自己是管理者，而我們只不過是仆從，飛也似的跑掉了。不過努魯丁還是看到了他們手中揮舞著的刀子。他們一離開，警報器和報警聲音立馬中斷了。

努魯丁盯著我，一臉震驚。“爆炸減壓？”他嗓子粗啞地問，“這怎么可能呢？這么靠內(nèi)的地方？”

我聳了聳肩。“我猜要是有重大災(zāi)難發(fā)生，這也是有可能的。”

“比如說？”

“我可不想胡亂想象。”不幸的是，我也沒有必要想象，因為我已經(jīng)看過了“泰坦尼亞”號上的災(zāi)難的安保錄像片段。

“總之，剛才似乎是系統(tǒng)出了故障。”

“以后，”他說，“我們最好還是和大家待在一起，單獨出現(xiàn)在這里不太安全。”

我點了點頭，和他一起快步走到廊道盡頭的拐角處，回到我們的待命區(qū)。

仆從在放工之后不允許和他人進(jìn)行任何社交活動。因此，我沒有去跟任何人見面或交談；我徑直回到自己的住處，簡單沖了個澡，啜食了幾口營養(yǎng)湯，就擠進(jìn)了自己的小房間里。我本想聽一些加麥蘭音樂，但是總?cè)滩蛔∪ニ伎几駛悺ぬ┑略谕硌缟险f的那一番話。

“她的逃生飛船還沒來得及用，就被人破壞了，還真是湊巧。”

示巴·查爾馬恩沒能逃離“泰坦尼亞”號。但我和其他人一樣，一直以為她在前往逃生飛船的路上就已不幸遇難；我從未想過逃生飛船被人破壞的可能。

誠然，我知道她和貝勒對蠕蟲十分鄙夷。“泰坦尼亞”號被毀之時，我也曾懷疑過他們，甚至也曾通過秘密鏈接聽到一些他們的密謀內(nèi)容。那時的我還是個孩子，他們的談話內(nèi)容對我而言毫無意義；所以我沒有試圖理解其中含義，而是進(jìn)行了錄音。

我還有那段錄音。不過，我從未重播過那段內(nèi)容，因為我沒有聽到他們明確地說出要炸毀“泰坦尼亞”號。他們說的是什么來著？

“我們怎么才能在他們弄清我們意圖之前，先殺了他們？”示巴曾這樣問道。正是這句話吸引著我去偷聽他們的談話。

但是貝勒的回答卻說不通。“我們就不能把他們拆掉嗎，用他們的零件去造些有用的東西？”

拆掉？零件？聽起來他們像是在討論某種機器，我心想。但是為什么他們會說要殺掉機器？

“他們太過復(fù)雜，沒辦法拆了再用。”示巴說道。盡管她沒有真正發(fā)聲講話，但也能聽出來她的不耐煩：“太過精巧了。他們有自我防御系統(tǒng)，會懷疑我們的意圖。沒辦法——如果我們想要摧毀他們，就不能把他們當(dāng)作主要的目標(biāo)。”

那個時候，當(dāng)他們說到這里，我已經(jīng)開始對他們的對話失去了興趣。他們討論的話題也轉(zhuǎn)向了物資、能量消耗品和出產(chǎn)品的庫存。但是現(xiàn)在，我意識到他們是在用特定的方式談?wù)摗疤┨鼓醽啞碧柕慕y(tǒng)計數(shù)據(jù)；他們在爭論是否應(yīng)該犧牲掉“泰坦尼亞”號，盡管他們從未明說。那些統(tǒng)計數(shù)據(jù)也并不完整，似乎他們已經(jīng)反復(fù)討論過此事多次，已經(jīng)沒有耐心再將所有詳細(xì)數(shù)據(jù)重述一遍。令人驚訝的是，我?guī)缀跏チ嗽俅务雎牭呐d趣。

但是那時候示巴說過，“……他們的通路不在已知網(wǎng)絡(luò)當(dāng)中……”

我觸發(fā)警報、救下努魯丁時，發(fā)現(xiàn)過一條普通網(wǎng)絡(luò)之外的通路，現(xiàn)在我有時間好好探索研究它了。我再次搜索這條通路，卻發(fā)現(xiàn)那條通路與上次不同，上面出現(xiàn)了一條新的鏈接。

這條鏈接沒有任何名字，但我還是試著碰觸了一下。

“已喚醒，”我腦海中傳來一個聲音，“有何指令？”

我有些困惑。我并沒有撥通鏈接，只是碰觸了一下，可是現(xiàn)在竟然有人在跟我對話。

“有何指令？”那個聲音又重復(fù)了一遍，冷酷而有耐心。

我想要斷開這條鏈接，卻做不到。我頓時感到有些驚慌。我不能只掙扎，我需要采取行動。

“你是誰？”我問道。

“美杜莎。”對方回應(yīng)道。

這聲音聽起來不像我在腦海之中或是腦海之外聽過的任何人類聲音。它獨一無二。“你在哪兒？”我問道。

“路西法塔。”

我后背一陣發(fā)涼。路西法塔不是一個加壓居住區(qū)——它位于神秘的傳感器陣列區(qū)，在“奧林匹亞”號的最前端。技術(shù)人員早已不再巡查路西法塔，那里有單獨的修理無人機。然而，有什么東西住在那里，有著如同機器一般聲音的東西——但也不完全是機器聲音。

“我想要見你。”雖然這話聽上去有點沖動，但事實上并不是。

美杜莎通過鏈接觸摸了我。之前從來沒人能夠做到這點。我大腦中曾被秘密改造過的地方受到刺激，我看到了她的臉。她的面容看起來是那么精致，絕非人類，而更像是一副面具。然后，這副面具開口對我說道：“央一，你的父母已經(jīng)去世了，‘泰坦尼亞號’也不在了。”

“被貝勒和示巴·查爾馬恩摧毀了。”

“我會遵照你父母的遺愿，以及你的意志。我們將合作。”

“怎么合作？”

“時機一到，我會到你身邊。”

我猛地驚醒。難道我剛才睡著了，美杜莎只不過是一場夢？

我又搜尋了下那條鏈接，卻無論無何也找不到了。

但是那條通路還在，我順著通路探索。盡管這條看向我，說道，“我不想孤單地死掉！”

“你并不孤單，”我說，“我就在這兒。”

我看著他，直到?jīng)]有一絲生命火花殘留。我想起六年之前，他咬我嘴唇的那一天——以及我在自己第一天工作結(jié)束后，坐在醫(yī)療中心，沒有聯(lián)系上“泰坦尼亞”號上的父母時的感受。

我一直嘗試呼叫父母，收到的卻只有“沒有信號”。這很常見，“泰坦尼亞”號和“奧林匹亞”號上的人試圖聯(lián)系時，經(jīng)常會出現(xiàn)信號故障。但是我的鏈接并不通過公用網(wǎng)絡(luò)。我的鏈接更加迅速、穩(wěn)定。當(dāng)我發(fā)現(xiàn)鏈接那頭空空如也時，我知道我們的姊妹飛船消失了。

“回去涂抹這個藥膏，嘴巴不痛就不用抹了。”醫(yī)療技師往我嘴唇上一邊涂抹著藥膏一邊說道，“這里面有麻醉藥劑，還有殺菌劑。只要堅持使用，傷口應(yīng)該很快就會恢復(fù)了。”

他人很好，彬彬有禮，考慮周全。基于我仆從的裝束和我的狀態(tài)，他猜到是管理者施暴造成的傷口，所以他接著說道，“我會送過去一份醫(yī)囑，這樣在傷好之前你都不必去工作。”

“奧林匹亞”號上其他職業(yè)的人才不會因為嘴唇紅腫就能免除工作。但是身為仆從，必須要呈現(xiàn)完美的容貌。所以，我們的衛(wèi)生保健管理其實非常好（只要沒有管理者蓄意虐待或謀害我們）。

“謝謝。”我粗聲粗氣地說道。

他捏了捏我的肩膀。我接受了他的同情，這一動作緩解的是比他以為自己正在治療的更嚴(yán)重的傷口。當(dāng)他最終讓我拿著一管殺菌止痛藥膏離開時，我返回到“奧林匹亞”號的通道里。但我沒有看這些通道，我腦中展現(xiàn)的是另一些通道——那些通往歷史的通道。

我當(dāng)時并不知道那將會是我最終的目的地。我轉(zhuǎn)向內(nèi)部，開始在頭腦中搜索那些虛擬走廊時，腦海中只縈繞著一個問題：為什么？

我想起了貝勒和示巴·查爾馬恩對話中的只言片語：我們應(yīng)該怎么才能殺死……

悲痛最為可怕的一點就是，它總是如浪潮般一陣又一陣涌上心頭，只要你還活著，它就會不斷地沖刷你心靈的海岸。你能做的只有逐漸習(xí)慣它。

而怒火則全然不同，它只是緩緩燃燒。在腦中的通道里徘徊時，我小心地呵護(hù)著它。

那一刻之前，我曾將腦中的通道想象成一塊巨型電路，電路的部件用不同顏色的燈照亮。我檢索到的信息有時看起來像屏幕上的圖片，但有時候卻類似于完整的想法、事物、地點和人物。這是我腦海中第一次將路徑本身顯示為走廊，這些走廊比我日常生活中的通道更加寬闊。我腦海中有些東西發(fā)生了變化，但不僅僅是因為情感導(dǎo)致。

我聽到了日本橫笛的旋律，中間穿插著太鼓的鼓點。在我的腦海里，那些虛擬走廊照出一束燈光，照亮了我母親的幽靈。

她跪在高臺上，穿著端莊而正式的能劇服裝——此時的她，身穿代表死者的白色長袍。能劇里，她本應(yīng)該戴著一副面具；現(xiàn)在卻是黑色的長發(fā)垂下來，遮住了她的臉，只露出一只冷酷的眼睛。

“我們死了，”那只眼睛告訴我，“你孤身一人。”

但是母親沒有那么說。她說，“你想看到什么？”

“讓我看看‘泰坦尼亞’號是怎么死的。”我說。

作為回應(yīng)，母親跪了下來，周圍具象化出四位雜子方，各自演奏著一件能劇演員的樂器：笛子、小鼓、大鼓、太鼓。他們演奏著，母親舞動著，墻面幻化為混沌。“監(jiān)控錄像，”她吟誦道，“已經(jīng)支零破碎了。”

爆炸碎片與母親和雜子方一同起舞。我看到了毫無邏輯、支離破碎的片段：閃爍的光線打破一片黑暗；物體的模糊圖像從攝像機前一閃而過，而攝像機本身被摧毀時鏡頭則分裂開來。不過，靜電干擾當(dāng)中，出現(xiàn)了一個主體：“泰坦尼亞”號旋轉(zhuǎn)的船體扭曲著四分五裂，通過間隙可以看見群星迅猛地閃爍——還有詭異的亮光。

“重力炸彈。”母親說，笛手吹奏出的音符讓我后背一陣發(fā)涼。通路存在于已知網(wǎng)絡(luò)之外，但它能和任何連接點鏈接，并且在使用者用完之后解除這一鏈接。

美杜莎就藏在這條通路的另一端。她剛才提到了我的父母。他們也知道她嗎？她是示巴和貝勒之前提到的、想要除掉的精密機器之一嗎？

他們摧毀了“泰坦尼亞”號，殺害了二十萬人，就是為了擺脫掉她這樣的機器？

自從父母逝世之后，我的心就如同一直在燃燒的煤炭。但是心中的怒火并沒有蒙蔽我的雙眼。我所發(fā)現(xiàn)的秘密鏈接，示巴和貝勒的通話錄音，還有父親隱藏在音樂庫數(shù)據(jù)中的生物技術(shù)所能提供的潛在用途，這些都為我提供了一定想法。我的新計劃正逐漸成形。

但是其他人已經(jīng)付諸行動，他們已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于我。