幾日后，慶旒宮——

宮女來報，白婕妤和皇七子來了。

白婕妤白婧兒，和柔婕妤是閨中密友，只是白婕妤長柔婕妤一歲有余，先一步選秀入宮，承寵不久便有了身孕，柔婕妤三年后入宮時，白婕妤恰好誕下皇七子。

只可惜，白婕妤的母族聲望不顯，圣上對她也沒有過多的在意，婕妤的位分多年未動，也沒個封號。

不過幸運的是，白婕妤現居的甘嘉宮，主位是宸妃羅氏，宸妃是宮中公認的性子最和善的嬪妃，白婕妤在她底下過活，日子也還算好過。

“雨矜妹妹！”

“白姐姐！”

很快，一襲淡紫色宮裝的白婕妤出現在內殿。

跟在白婕妤身側的小男孩頗為乖巧的上前見禮:“柔娘娘安?！?

這是皇七子阜慶。

“白娘娘安?！备飞星笆朗茄輪T，雖然如今變成了五歲小孩別扭的很，但演技在線，做個樣子，不叫人生疑也是容易，他跟著阜慶喊，反正白婕妤和柔婕妤都是婕妤位分，想來是沒差的。

給長輩見了禮，兩個孩子又相互平禮——

“尚弟弟?！?

“慶皇兄。”

“好了好了，都別拘著了，白姐姐，慶兒，快坐吧！”柔婕妤笑著讓白婕妤母子落座，又招呼宮人看茶。

“雨矜妹妹，我聽聞尚哥兒落水受寒，甚是心焦，本想早早來看望的，奈何宸妃娘娘舊疾復發，我侍疾至今日，這才得了閑?！?

“瞧著尚哥兒的面色還算紅潤，我就放心了?！?

“讓白姐姐擔心了，尚兒無礙?！比徭兼サ馈?

“姐姐，我瞧著這兩孩子在殿里也是拘謹，讓宮人帶著到院子里去玩吧?！比徭兼フf到。

“母親……”聞言，阜慶眼巴巴地望著白婕妤，眼中，對外面的向往一覽無余。

“這倒是個坐不住的?？磥硎窃谔珜W院待的久了，給悶壞了?！笨粗鴥鹤?，白婕妤打趣道，又轉而吩咐自己的宮女，“秋畫，你帶著殿下去，小心些?！?

“是。”

“你也帶著尚兒去吧?！比徭兼シ愿雷约旱膶m女。

很快，孩子們離開，白婕妤臉上的笑意也漸漸淡了。

“妹妹，這次的事，你怎么看？”白婕妤眉頭微皺，一臉憂色。

“什么怎么看……就是，就是孩子們小打小鬧罷了，無礙的?！比徭兼ブ浪f的是阜尚落水的事。

那日，幾位皇子公主在御花園里玩鬧，當今皇后蕭氏嫡出的皇八子阜閔失手將阜尚推落湖中。

怎么看都是孩子頑皮了些，圣上也已責備過阜閔，她還能說什么？

她一個小小的婕妤還能哭天喊地討公道不成？

不過這仇，還是要慢慢報的......

“……”白婕妤沒有接話，緩緩地抿了口茶。

……

這邊，阜尚被阜慶拉著跑到了宮院里。

“尚弟弟，我們來射箭吧！”已經八歲的阜慶初涉騎射，興致頗高。

皇室子弟，自幼學武，可在八歲之前，練的都是基本功，只有在八歲后，才會有專門的夫子教習騎射。射、御兩門課，諸位皇子無人敢懈怠。

阜尚年紀尚小，還沒有正式練習騎射，阜慶一時興起，沒有注意到這點。

看著滿臉期待的阜慶，阜尚沒有拒絕:“好。”

宮人手腳快，不足片刻便支起了箭靶。

“尚弟弟，你看我的?！备窇c拿起弓和箭，瞄準箭靶，動作還像模像樣的。

長箭射出，擊中箭靶。

“好，七殿下好厲害！”

“中了，七殿下！”

“七殿下才學騎射不久，當真是天賦過人！”

“七殿下……”

宮人們你一言我一語地捧著阜慶。

“尚弟弟，我厲害不？”阜慶一臉驕傲地看向阜尚。

“慶皇兄……”阜尚的話還沒說完，阜慶就一臉興奮的吩咐宮人，“快，你去拿弓，讓尚弟弟上手試試。”

隨即又對著阜尚道:“尚弟弟，雖然夫子還沒正式教你騎射，但你不妨試一下，這個可好玩了。”

看著阜慶興致勃勃，阜尚溫和地笑著應下。

宮人取了弓和箭，阜尚接過，手下意識地一掂，還挺沉。

阜尚拉開弓，瞄準靶心……

奇怪，動作怎么這么熟練？

阜尚心下有異，他并未費心練過弓箭，這方面的戲他倒是演了些，但都是假把式，而他現在分明感到熟悉，做的動作也標準，他深知自己沒那個能耐。

到底是為什么？

……

“尚弟弟，怎么了？”見阜尚停住了，一旁的阜慶問到，語氣關切，“是不是弓太沉了？”

阜尚搖了搖頭，手一松，箭朝著箭靶而去。

只是……脫靶了，箭還沒到箭靶那兒就落了。

阜尚看著射出去的箭，發愣。

“沒事，尚弟弟，你還小，又沒正式學過，等你八歲后夫子教導，定能射中！”看阜尚面色有些冷淡，阜慶以為他是在為脫靶而不悅，開口勸慰道。

“我沒事。慶皇兄，你射吧，我看著就行?！?

“好吧?！?

阜慶繼續射箭，不過射了沒幾箭，柔婕妤和白婕妤就出來了。

向柔婕妤和阜尚告辭后，白婕妤和阜慶便離開了。

柔婕妤沒有白婕妤幸運，這慶旒宮位置偏僻，就她一人住著，圣上又許久未來，和冷宮無異。

柔婕妤和阜尚的日子就這樣平平淡淡地過了下去，誰都沒有提找蕭皇后報仇的事，他們都清楚，此事急不得，得慢慢謀劃……

只是柔婕妤和阜尚誰都沒想到，一年多的時間過去，在承德二十八年的深秋，圣上的兩道圣旨到了慶旒宮。

“陛下有旨——今吾國與北滄互遞國書，邊商通暢，重修舊好，吾國皇九子阜尚，品性淳厚，朕甚愛之，愿送至汝朝修習，以彰兩國友好之意，結睦鄰之邦。著吾兒阜尚即日啟程，不得耽擱！”

柔婕妤和阜尚的震驚不言而喻，但圣旨已下，不接便是抗旨不尊，他們擔不起這個罪名。

“兒臣，接旨——”阜尚接過明黃色的圣旨，只覺有千金重。

不禁自嘲，他演了那么多的戲，古裝戲中接圣旨的橋段也不在少數，卻沒有一次像今天這樣心情復雜，或許是因為這是真的情景，不是拍戲吧！

而他……怕是真的回不去了……

近日宮中流言四起，因為和北滄交戰失利，郚國要向北滄示好，說是沒有適齡的公主去和親，圣上便想著送一個質子過去。但阜尚怎么也沒想到這個人居然會是他，他現下不過七歲，半大的孩子送過去，不是送死是什么？

看來圣上是真的沒有把他這個兒子放在心上……

其實，哪里是沒有適合的公主呢？先皇后顧氏所出的皇長女阜芮，今年十六，宸妃羅氏所出的皇次女阜楠，今年十四，在這個封建國度，哪個不是恰好的和親年紀？不過是圣上舍不得罷了。

阜芮是圣上的第一個女兒，占嫡占長，送去北滄和親未免丟了郚國的臉面，圣上舍不得；而阜楠背后是世家羅家，圣上還要靠著羅家的勢力平衡朝廷，也舍不得。

這不算來算去，就只能算到兒子里去了？

就要起身，傳旨的公公卻道:“九殿下莫急，還有一道?！?

還有？

阜尚不解的抬頭瞥了一眼公公，只見傳旨的公公又打開了一道圣旨——

“陛下有旨——通州知府謝長昊之妹謝雨矜，淑慎性成，勤勉柔順，雍和粹純，性行溫良，克嫻內則，淑德含章，特封為四品昭儀！賜熙和宮主位！賞白銀千兩，琉璃云蝶簪一支，金絲鎏明玉流蘇步搖一對，雙冼玉珠耳環一對，碎金翡翠玉鐲一只，華服五件，蜀錦三匹！”

聽完圣旨內容，柔婕妤，哦不，現在應該是柔昭儀，已經崩不住臉色了，大哥之前的差事辦砸，從正三品工部尚書降到正五品的一個京官，短短幾月，竟又被貶到京外當知府了！雖然知府也是個正五品的官，但相比而言，京官的分量肯定是要重的多的。

而她對此，竟一點也不知道……

謝家，也過得很難了嗎？

連消息都傳不進來……

“柔昭儀娘娘，接旨吧。”公公見柔昭儀面帶震驚，只當她因為晉了位分過于欣喜，這可是一下子從婕妤到了九嬪之首的昭儀?。‰m然要把兒子送到北滄，但皇九子總歸是要回來不是？

雖然，真的很難回來……

“臣妾，接旨——”如此有分量的圣旨，柔昭儀是第一次接，她知道，這是圣上對她的“補償”，把她的兒子送去當質子，給在宮里的她榮華體面。

“娘娘，稍后總務司的人會來替娘娘安排遷宮事宜。”身為昭儀娘娘，能掌一宮，自然是不能再住慶旒宮的側殿了。

“有勞公公了。”柔婕妤說著，一旁的宮女上前遞了些碎銀子。

“娘娘客氣了，這是奴才應該做的。”公公得了賞銀，笑著離開了，“奴才告退?！?

“尚兒，你隨我進來?！闭f完，柔昭儀便朝內殿走去

“……”阜尚看了一眼柔昭儀，沒有說話，默默地跟著進去。

母子倆的密談無人得知，總務司動作快，午后，柔昭儀便搬到了熙和宮，以昭儀的身份，算是真正在后宮有了一席之地。

柔昭儀遷宮，首先來拜見的是原先居住在熙和宮側殿的蕭婕妤和昕美人錢氏。

蕭婕妤是蕭皇后的族妹，只是當初蕭家送蕭婕妤入宮時，沒有得到蕭皇后的首肯，蕭皇后挺不待見蕭婕妤這個族妹的，把她扔在了熙和宮不管不問，可憐蕭婕妤入宮三年，還沒侍寢過，惹得宮中人人笑話。

至于昕美人，柔昭儀之前沒有怎么聽過她的名號，不過她姓錢，和謝老夫人的娘家有些關系。

翌日，柔昭儀卯時便起，她如今是一宮的主位，按規矩，要去中宮請安。

一番梳洗打扮，柔昭儀穿上了昭儀規制的宮裝，在宮人的帶領下，往蕭皇后的鳳棲宮而去。

……

“曉兒，那是誰？”

“娘娘，那是新晉的柔昭儀謝氏?！?

宮道上，一打扮華貴的女子停住腳步，低聲問身邊的宮女。

“原來是她?！卞峰巳唬笆莻€可憐人兒?！?

……

鳳棲宮。

“臣妾給德妃娘娘請安。”宮院內，已有數位妃嬪在候著，位分最高的是德妃，出身葛家。

“平身吧。”德妃瞥了一眼柔昭儀，眼神中帶著同情。

皇九子阜尚要被送到北滄當質子的，這柔昭儀也是個沒什么福氣的，生了兒子卻保不住，和她的霞兒一樣。

皇四女阜霞，德妃所出，可惜出生不久便夭折了。

“是。”柔昭儀起身。

“臣妾給昭儀娘娘請安。”位分比柔昭儀低的敬昭容、端貴嬪、淑貴嬪依次行禮。

“宸妃娘娘到，阮貴嬪娘娘到——”通傳的聲音傳來，只見宸妃和阮貴嬪一前一后進入鳳棲宮。

各自見禮后，大家都有意識無意識的打量柔昭儀。

晉了位分卻失了兒子，柔昭儀身上的戲大家都等著看呢。

等了一會兒，鳳棲宮的掌事宮女走了出來:“宣，諸位娘娘覲見——”

入了內殿，蕭皇后一身正紅色鳳袍端坐在鳳椅上，神態端莊，鳳儀萬千。

“臣妾恭請皇后娘娘金安，皇后娘娘千歲千歲千千歲！”

“諸位妹妹平身，賜座！”

“謝皇后娘娘！”

落了座，蕭皇后的目光便朝著柔昭儀看去。

“昭儀妹妹這是第幾次入本宮的鳳棲宮來著？”

“回娘娘的話，第三次?！?

第一次是在初入宮時以入選秀女的身份入鳳棲宮拜見蕭皇后。

第二次是在初次侍寢后，以圣上新封的謝美人的身份入鳳棲宮拜見蕭皇后。

第三次便是現在。

“你晉升昭儀，本宮心中欣喜，來人，傳本宮令，將本宮的玲瓏清瑩白玉鐲賞給柔昭儀。”蕭皇后吩咐宮女，又看著柔婕妤的眼睛，“昭儀妹妹，本宮這第三次的見面禮，你可還喜歡？”

柔婕妤看著蕭皇后，原以為的仇恨卻沒有那么濃烈。

果然不是……

……

“娘娘厚賞，臣妾自是喜歡的，臣妾謝皇后娘娘賞賜?！?

“喜歡就好?！笔捇屎笮χ?，低頭抿了口茶。

“這都多久不見元貴妃姐姐了?！钡洛剖遣唤浺獾恼f到。

“德妃姐姐，瞧您說的，是圣上體恤娘娘辛苦才免了娘娘她的請安，這也不是一次兩次了，您緣何又提起貴妃呢？皇后娘娘，您說是不是？”接話的是淑貴嬪，有一子——皇五子阜恒。

元貴妃季氏，嫡兄季平忠是當朝門下省正二品侍中，時人稱其左相，頗得圣上重用，元貴妃也是寵冠六宮第一人。

“的確，圣上今早已經傳了旨意，今日貴妃不必前來請安?！边@話蕭皇后是笑著說的，端的一派賢良淑惠，只是語氣里有多少咬牙切齒，怕是只有她自己知道了。

“貴妃就是好命啊……”底下，端貴嬪酸酸地說到，端貴嬪出自寧西侯府孟家，很早就伺候在圣上身邊，曾有一子一女，而且那時的皇后還不是蕭皇后，還是先皇后顧氏。

只是顧家權傾朝野，惹了圣上忌憚，在打壓了顧家后，顧皇后病逝，圣上才又改立了蕭家女為后，蕭家也因此水漲船高，成了京中新貴。

顧家是武將出身，因為顧家的原因，圣上不是特別喜歡武將，寧西侯府孟家也是武將出身，寧西侯孟顯還獨自掌有西部邊關五萬大軍，故而圣上對寧西侯府孟家一直有所防備。

作為寧西侯的嫡姐，端貴嬪并沒有得到圣上太多關注，又因為她兒子——皇次子阜源的薨逝，圣上遷怒她，連帶著也不喜她的女兒——皇三女阜瑩，更是多年未動她的位分，眼看著入宮的新人一個個爬到了比她還高的位分，端貴嬪作為一名“老人”，在宮里的處境也是格外尷尬。

“說來，昨日陛下晉了昭儀姐姐的位分，妹妹以為陛下會去姐姐的熙和宮歇著，沒承想還是去了貴妃娘娘那兒。”一旁的淑貴嬪諷刺地看了一眼柔昭儀。

手，不自覺的握緊，這個淑貴嬪，竟在這兒等著她。

“淑妹妹，陛下去哪兒是陛下的自由，陛下圣意，豈是我等可以揣測的？”柔昭儀開口堵了淑貴嬪的話，以前相見，都是淑貴嬪喚她一聲“柔妹妹”，如今倒是換了過來。

入宮八年有余，后宮的風波她從未牽扯其中，只是現在她位至昭儀，怕是躲不了了，既然如此，她就不能怯弱，阜尚要被送去北滄，那她就要在宮里撐著他的氣勢。

“昭儀姐姐怎么說得這般嚴重！”淑貴嬪狀似無辜地看著柔昭儀。

后宮如前朝，也是站隊明顯。

淑貴嬪的母族秦家和季家有親緣關系，是元貴妃一派的。

德妃失了愛女后便深居簡出，但也時不時聯合蕭皇后給元貴妃添堵，因為有傳言說皇四女的死和元貴妃有關系。

再就是蕭皇后，蕭皇后罩著的人挺多的，敬昭容算是位分最高的一個，敬昭容有一個女兒——皇六女阜容。

至于宸妃，下頭好像就只有一個阮貴嬪能排的上號，因為之前阮貴嬪還是阮婕妤的時候，是住在宸妃的甘嘉宮偏殿的，兩人關系挺不錯。宸妃膝下除了皇次女阜楠，還有皇六子阜澤，在后宮也算是站穩了腳跟。

“……”柔昭儀笑了笑，沒有接淑貴嬪的話，是對是錯，在座的蕭皇后和諸位嬪妃自有論斷，她不需再解釋，落人口舌。

“這不愧是晉了位啊，昭儀妹妹說起話來都是帶刺的，以前倒不知你這般伶牙俐齒。還有淑貴嬪，你也少說兩句。本宮乏了，都退下吧。”蕭皇后眉頭微蹙，語氣帶著責備，中宮皇后的架勢拿的足足的。

“是，臣妾告退——”

……

寒雪飄飄，阜尚踏上了去北滄的路，回頭見愈發模糊的京城城墻，他捏韁繩的手緊了幾分，他眼神泛冷，似淬了寒冰——

終有一日，他會回來，不坐上那萬人之上的位置，都對不起他那十幾年刀槍劍雨的日子！