走出刑獄司，多日未見陽光，止榔不免有一絲恍惚，就這么容易出來了？

“止榔。”阜尚語氣帶著寒意，生死之際，他不希望自己的屬下還在分神。

像是突然繃緊了弦，止榔垂首：“主。”

“該走了。”離開北滄，回到郚國。

慕容旭自然不會輕易地答應放他們出來，沒走幾步，刺客便接踵而至，個個都是死士，出手就是凌厲的殺招，以阜尚的身份自然不能死在北滄牢獄之中，但是在外被刺殺身亡，那是誰也說不了什么。

……

北滄皇帝慕容璘身亡，誰也沒有想到登基的新帝會是皇四子慕容霽，但皇長子慕容曇在秋獵刺殺一事后不知所蹤，皇三子慕容旭又鼎力支持弟弟登基，故而慕容霽的登基大典很是順利，后族燕氏原想阻止也是不能。

慕容霽登基后的第一次朝會，諸葛闞就提出興兵南下，為先帝之死報仇，慕容霽自是沒有意見，君臣商議多日，終于敲定南下之策。

北滄先帝死于郚國皇室密毒九血紅，郚國來的質子阜尚在下毒后出逃，北滄出兵，倒也算師出有名，難以指摘。

……

郚國與北滄接壤之處多高原山地，地勢險峻異常，如此天險之下，沒有人煙，沒有道路，兩國難以往來，唯有一處地勢稍平緩之地，郚國在此設立州府，謂之平州，平州下轄遼陽郡、遼陰郡、邱邑和兆城四地，其中兆城居最北方，是與北滄邊境的最近的一處城池，十萬夏家軍皆戍守于此，守著郚國北邊的第一道門戶。

郚國，兆城，寧北侯府——

“豈有此理！”

“北滄實在欺人太甚！”

“現在安王殿下下落不明，自然是他們說什么就是什么！”

“好個陰險的北滄，竟給我大郚潑臟水！”

侯府里，諸位兆城守將們議論紛紛，原因無他，一個時辰前他們收到了北滄出兵的消息，對方打的旗幟是替他們先帝報仇。

眾人也知道北滄皇位前不久易主，又知北滄皇長子失蹤，反而是沒怎么聽說過的皇四子登基，大部分人都猜測北滄先帝是死在了他兒子們的奪嫡之上。之后他們又得知阜尚也失蹤了，便心照不宣地認為阜尚已經受到了北滄的暗害而身亡，北滄從他身上隨便找了個借口意圖挑起戰火。

“諸位請稍安勿躁。”開口的是寧北侯的軍師尋頡（jié），從前征戰時，尋頡多次提供絕妙的作戰計劃，大敗敵方，故大家對他多有信服，尋頡話一出，頓時安靜了下來。

“侯爺已經在內記述北滄動兵一事準備發往京城。在下近日夜觀天象，直覺今歲冬日嚴寒將更甚從前，北滄選擇此時發兵南下，諸位不覺得很熟悉嗎？”

尋頡此話一出，便有年紀稍長的守將氣憤出聲：“這群豎子！他們是想效仿八年前！”

八年前，承德二十八年深秋，北滄也是突然向他們發兵，當時北滄大軍勢如破竹，短短半月的時間就連破兆城和遼陰郡，后來是他們借遼陽郡天險才阻止了北滄大軍繼續深入，加上各地支援的人馬，那次戰爭他們郚國折損了近十五萬人馬，損失慘重，元氣大傷，眼見北滄還有強攻遼陽郡的意圖，當時郚國軍備不足，不得已選擇了與北滄議和，賠款賠糧，原本兆城和遼陰郡也是被北滄奪了的，最后郚國送了質子過去，并帶上郚國諸多奇珍異寶和豐富的食物，這才換了回來。

當時駐守北部邊境的是寧北侯的父親衛國公，不想衛國公也在與北滄一戰中身隕。郚國戰敗后，圣上降罪，夏家好好的一個世襲的國公爵位被收回，留給衛國公兒子夏彌的只有一個寧北侯的爵位。

“無論北滄想如何，我們的當務之急是需要派人前往北滄一探，摸清北滄的行軍底細，不知何人愿意一去啊？”尋頡問到。

“末將愿往！”

“軍師大人，末將可以前去！”

夏家軍中不乏忠義勇武之士，很快便有兩人站了出來。

尋頡指了寧西侯的副將馮騫，命他帶五百人前去暗中查探。

……

半月后，郚國，兆城，寧北侯府——

一身著甲胄的中年男子手握北滄送來的請戰書，在屋內踱步。

寧北侯夏彌眉頭緊鎖，他今日收到了北滄的請戰書。在半月前北滄有所動作之日他就向京城發了八百里加急信報，至今卻未收到京中的消息，這半個月來邊境發生了多起小規模摩擦，雖然都在可控范圍內，但他知道北滄已經匯聚了三十余萬人馬正往邊境趕，按對方的行軍速度，最多不出半月就會抵達北滄的戍邊之城，屆時北滄就會有近四十五萬的人馬在邊境，而他只有十萬的夏家軍，如此懸殊之下，沒有一位領將會感到輕松。

“侯爺，不如連夜向肅州、充州和兗州求援？”一旁的尋頡道，肅、充、兗三州毗鄰平州，軍備也算充足，他們若去借兵，估計能借到小十萬人馬。

尋頡此話一出，得到了不少人的附和，京中遲遲不給回音，他們只能見機行事，從周邊借兵。

“好。”

既決定了借兵，夏彌便著手安排去三州借兵的人選，自己也寫信向京中陳情，他是戍邊大將，調兵遣將有一定的自主權，只是需將實情向圣上一一告知。

又等了足足五日，京中的消息終于到了兆城。朝廷在各地調遣的二十萬大軍已經揮軍北上，還有一批糧草和其他物資，可能還需二十日才能到達兆城，領軍的是寧西侯世子、天子親衛孟晀，監軍是兵部尚書崔午楊的長子、京城執兵司副指揮使崔相禹。

有了兵，雖然會來得晚，但夏彌心頭還是一松，可又見領兵和監軍人的名字，不由得心中一嘆，京中派了兩個黃毛小兒，來了邊境能頂什么用？不過好在兵馬調遣權都在自己手上，夏彌也就忽略了這一絲不快。

另一邊，向三州借兵也有了消息，肅州知府王鎮云與寧北侯私下里素來交好，爽快地給了三萬人馬，這幾乎是肅州全部的兵馬了，而充州只給了一萬五，兗州給了兩萬。三州借來的兵比預想的要少一些，夏彌又不得不抓緊時間籌劃在朝廷的人馬未到之前要如何御敵。

……

兵帳處——

有士兵給沈寒豐遞了兩個饅頭：“沈大哥，快吃吧，還熱乎著呢！”

沈寒豐接了過來，問他：“小爾，其他弟兄都有了嗎？”

叫小爾的士兵笑道：“都有了，沈大哥不用擔心我們，今日炊事那邊做了好多粗面饅頭，我們都領到了。”

如此沈寒豐便放心了，他咬了一口饅頭，軍中的吃食自然不算好，等回頭他定要叫阿尚給他做一桌子好吃的補償他。

夜色漸深，沈寒豐的身影落在了兆城里的一處暗巷，那里已經有一個人影。

“寒豐公子。”止榔對沈寒豐行了一禮。

“你受傷了？”沈寒豐看見了止榔手臂上做的包扎處理。

止榔順著沈寒豐的目光看向自己的傷，他和主被追殺，對方人數眾多，又是在北滄皇城里，他們不能暴露過多實力，故他和主脫身很是廢了一番功夫，他的傷還好，倒是主……

沈寒豐也看見了止榔復雜的神情，他猶豫道：“阿尚不會也受傷了吧？”

“現在的北滄天子慕容霽是月宮的人，主一時不察，與他交手時中了他的月影虛空，后來離開刑獄司，我們又遭受追殺……是，是屬下功夫不濟，害主替屬下中了一劍。”

“什么？”沈寒豐面色大變，主子替屬下受傷，怕也只有阜尚做得出來，“他人呢？去找顏子絡了沒？”

止榔道：“公子放心，出了北滄皇城后止壹他們就已經帶著主回閣里去找子絡少主了。屬下今日來，是想告訴公子，主欲截殺北滄的大部隊，拖延他們的行軍速度，給我們的大軍爭取時間，故讓屬下來找公子商議。”

回去了就好，沈寒豐心里一松轉而問到：“找我商議？明樓勢力在北，我們暗閣勢力在南，這事該找阿爍啊！況且明樓在圣上那里也過了明路，用起來不必束手束腳。”

“正是因為過了明路，才不能用明樓。”

聽了止榔這話，沈寒豐也琢磨出幾分不對味來：“阿尚是……與北滄敵對，他是打算行事連圣上那邊都瞞著？九血紅……他懷疑圣上？我原以為這是他們謀劃中的一環，阿尚竟是不知情嗎？”

“是！北滄出現了九血紅，在主的意料之外，主沒法不懷疑圣上。盡管先前已經派人聯合爍公子去查了，但傳回來的消息不盡如人意。”九血紅畢竟是郚國皇室秘毒，能出現在北滄，很難說這里面沒有圣上的手筆，他們查到了郚國皇室影衛的痕跡，只是對方也不是吃素的，他們并沒有查清楚行事細節。

“豈有此理！阜覃昇實在可恨！明樓都為他所用了，他居然敢背后給阿尚捅刀子！他是坐那高位，奉承聽得多了，便覺得自己可以為所欲為了嗎？我這就聯系阿爍……”

“公子！主讓屬下來，并不是讓您與爍公子聯手對付圣上的。”見沈寒豐越說越偏，止榔急忙開口。

“他都懷疑阜覃昇了，還想著幫他打北滄呢？要我說，這與北滄交戰的事我們就不應該摻和，屆時贏了，沒得便宜了阜覃昇！”沈寒豐還是很激動，他是個直性子，阜尚準備以德報怨的事他實在理解不了。

止榔知曉沈寒豐的直脾氣，勸道：“公子，您也知道，主在北滄多年，沒有遇見您和爍公子之前多受折辱，這一戰，主也是為了報自己的仇。”

“也罷，既是阿尚的仇，我定是要幫他報的。你且說，阿尚欲截殺北滄大軍，他準備怎么做？”

見勸下來了，止榔松了口氣，將阜尚的計劃告知。

聽完止榔說的計劃后，沈寒豐有些意外：“我以為阿尚這次還是會玩陰的，他什么時候也學會直白干脆了？”

止榔干咳了一聲，面帶尷尬：“公子就莫要取打趣我們主了，這次特事特辦，還得搶時間。”

……

卻說寧北侯府處，夏彌也正與尋頡在地勢盤面前商量著阻截之策。

“北滄地廣人稀，不似我們大郚設了諸多關卡，我們可以派人繞路去北滄埋伏在錫林山，軍師以為如何？”夏彌道。

尋頡看著地勢盤不做聲，北滄大軍若要抵達邊境，必經錫林山，過了錫林山后就是一馬平川之勢，他們不易阻截，在錫林山設伏確實是個不錯的選擇。

只是他們能想到的，北滄也定能想到，北滄大軍定會在入山前仔細勘察，他們動用不了太多人馬，只怕屆時阻截不成，反損兵折將，在大戰開始之前就削弱了士氣。

“侯爺，若在錫林山排兵布陣，在下……在下沒有太大把握。”尋頡如實道。

“軍師不必為難，我們的目的是阻止北滄大軍行進，為朝廷北上的大軍爭取時間，并不在于要殺死北滄多少人馬。況且深入敵腹，險之又險，這本就是個死計。”

尋頡恍然，略一思索心中就有了計劃：“那侯爺可吩咐下去，選些資質欠佳的前去，阻上一兩日即可。”

夏彌點頭笑道：“知我者，軍師也！”

……

翌日一早，沈寒豐就從他的上司，千夫長李柱口中得知上頭要選精兵七百人，配置精良裝備，潛入北滄錫林山，伺機阻截北滄大軍，延緩對方行軍進程。李柱點了他和另一位百夫長，要他們各出十五人。

簡直笑話！

沈寒豐心中憋著一口氣，七百人阻截對方十萬余大軍，縱有神兵巧計，天時地利，這一去也絕無活路，這分明是叫他們選人去送死！

要不是他現在還不能惹眼，方才他定一劍了結了李柱，他自投入夏家軍中后便與李柱不對付，他保持低調，李柱卻極盡鉆營，爬到了千夫長的位置上，還恰好是他領頭上司，如今點他可不就是想趁此機會讓他的手下的人白白去送命嗎？

還有寧北侯夏彌！才區區七百人，能阻截多久？夏彌就是這樣對待自己的兵嗎？

“公子勿氣，事到如今，還是想想辦法阻止吧，這七百人可是萬萬去不得。”止榔道。

“自然去不得！”

去干什么？被炸成渣渣嗎？

……

松岆（yǎo）山，暗閣——

劍氣自地而起，卷著滿目金色的銀杏葉，一道接著一道，破空而去，光禿的銀杏枝干為劍氣所斷，將落未落之際，只見一黑色身影騰空而起，輕踏掉落的枝干，轉瞬便落在了百尺懸崖之上。

“我就知道你又來了后山！你給我下來！”涯下有人在喊，語氣氣急敗壞。

“少主不若上來！”阜尚收了劍，眉稍一挑，露出一抹壞笑來。

“我上的來個屁！我們藥谷之人又不習武！”顏子絡抓狂，“你不下來是吧？我告訴你阜尚，從今天起，我顏子絡再治你一回，我就不姓顏！”說完，顏子絡扭頭就走。

第三回，第三回了！自那日阜尚回來，明明都受傷了，可只要他一不留神，就能叫這人給溜到后山來練武，今日已是他第三回逮到了，他從沒見過這么拿自己的身體不當回事的人！

“子絡少主你——”

與顏子絡同來的還有一女子，想阻止卻攔不住一心想離開的顏子絡。女子一襲黑色素衣，簡潔干練，眉目間帶著英氣，乃是暗閣的兩位護法之一，地位僅次于沈寒豐，名喚沈清予。

外人只知暗閣閣主素來神出鬼沒，鮮少有人見過其真容，江湖諸事一直是由暗閣的兩位護法出面料理，故江湖中一直評價暗閣“不識主位，但知清風”。

“清風”二字便指的是沈清予和另一位護法紀（jǐ）宥風。

沈清予施以輕功落在阜尚身旁，無奈道：“殿下，您能不氣子絡少主嗎？”

“就該氣氣他，省的他天天琢磨藥谷那點兒破事。”阜尚手一旋，收劍入鞘，語氣陡然一變，“人抓到了嗎？”

“正在黑獄。”沈清予也正了神色。

“喊顏子絡過去。”

“……是。”沈清予心累，她剛剛就是和子絡少主一起來的，要不是阜尚把人氣走，她何苦還要多跑一趟去喊人？