淮南

岳飛自下邳議事之后返回淮南，便立刻著手準備防務，在陳陌將陳登調往青州之后，陳陌便將壽春的糜芳、花云、紀靈、高長恭及其麾下的一萬兵馬也調撥到了岳飛麾下。

岳飛現有武將除上述四人外，有原部曲楊再興、常遇春、滕戣、滕戡、張憲五人，靈玉制衡了武松、牛皋、岳勝三人，后陳陌又將青州降將史文恭、蕭摩訶、呼延贊、呼延豹四人調撥給了岳飛。劉曄擔任岳飛的隨軍謀士。

現岳飛帳下有將領十六員，隨軍謀士一位，兩萬八千士卒，三千匹戰馬，這個陣容絲毫不遜色于關羽軍，遠勝徐晃與秦瓊兩軍。

岳飛抵達壽春之后，留下常遇春、史文恭、蕭摩訶率領五千兵馬駐守于合肥，防備揚州孫策趁中原動亂之際趁勢來犯，壽春則由原袁術麾下，現任壽春太守的袁渙及閻象、楊弘負責留守，為兩軍轉運糧草，守軍由袁渙等人自行招募郡兵，人數控制在五千人上下。

岳飛下令高長恭、紀靈、糜芳、花云率領本部一萬兵馬，速速渡過潁水趕往陽泉縣，分兵把守陽泉、寥縣、安豐、安鳳四縣，防止被曹軍包夾。

岳飛親率楊再興、張憲、滕戣、滕戡、武松、牛皋、岳勝、呼延贊、呼延豹以及剩余一萬三千兵馬，趕往下蔡、平阿、義成一帶布防，等候曹軍來戰。

曹彬則是在三日后才抵達汝陰縣，曹彬一開始并未急于進攻，他知道自己這一支部隊主要作用是牽制淮南地區的徐州軍，使其不敢輕易回援。

主力大軍則是在進攻青州與徐州，曹彬派曹瑋、曹文詔領兵一萬進駐慎縣，樂進、李典率軍一萬進駐期思縣，曹彬親率曹洪、曹休、許褚及剩余一萬兵馬駐守汝陰，做好了與岳飛長久相持的打算。

雙方僵持半月，一日，岳飛收到了從汝南方向送來了密報，劉辟與龔都于數日前起兵，其麾下有黃巾士卒四萬，另有七萬老弱婦孺，于汝南郡的高山中占山為王。

接到岳飛的軍令后，劉辟與龔都率領三萬黃巾士卒，趁汝南郡空虛，準備響應岳飛，攻打汝南郡。

劉辟與龔都下山之后，以席卷之勢，連克安城、慎陽、朗陵、陽安、上蔡五座城池，現已將汝南郡治所平輿團團包圍。

駐守在平輿的鐘繇、陳群、丁斐接到情報之后，立刻組織平輿內三千守兵防備劉辟與龔都的進攻。

由于雙方兵力差距過大，鐘繇、陳群、丁斐從各自家族在平輿的旁支中，調集了大約六千多私兵前來守城。

由于這三家中鐘繇與陳群乃是穎川頂級世家，與潁川荀氏平起平坐，丁斐又是譙沛丁家之人，與曹操又是同鄉，更是曹操正妻丁夫人的同族，由這三人出面，從平輿各個小士族中借調了八千私兵，眼下守城士卒多達一萬七千人，足以應對三萬黃巾軍。

劉辟與龔都進攻了數日都未曾攻下平輿，雙方一時間陷入了僵持，在得知平輿遭到圍困的曹彬，本想派一支偏師趕回救援，卻被鐘繇拒絕。

鐘繇認為汝南黃巾軍不過是一群烏合之眾，此時作亂定是為了配合岳飛攻打汝南。一旦大軍回撤，遭遇兩面夾擊，斷難阻擋。

穩定住了曹彬之后，鐘繇與陳群開始奮筆疾書，連發多封書信，調集各地兵馬趕往平輿。

這其中有駐守西平的路昭、駐守弋陽的原袁紹麾下的將領朱靈，這二將各率一千兵馬，向平輿而來。

還有一封書信直抵穎川曹昂手中，曹昂思慮再三，派出韓浩帶領兩千兵馬，以及任峻的五千屯田軍，向平輿進發。

面對三路大軍來攻，草莽出身的劉辟與龔都完全無力招架，朱靈與路昭兩路大軍輕易的奪回了安城、慎陽、朗陵、陽安、上蔡五座城池。

韓浩與任峻的兵馬與城內鐘繇、陳群、丁斐的兵馬里應外合，夾擊劉辟與龔都的兵馬，劉辟與龔都抵敵不過，僅帶領三千多殘部返回了山嶺。

曹軍斬殺了近七千黃巾余部，剩余兩萬士卒被全部俘虜，交給了任峻，充實了屯田軍。因為曹軍地處中原，連年征戰，糧草不足，急需要勞動力來屯田。

擊敗了劉辟與龔都后，曹軍也沒有停歇，令任峻帶領屯田軍，押解黃巾俘虜趕回許昌，韓浩帶領本部兵馬南下，朱靈、路昭兩路大軍北上，合圍黃巾軍所在的山嶺。

隨后鐘繇、陳群、丁斐三人商議，決定讓丁斐帶領五千兵馬，在韓浩后方行軍，一旦韓浩三將失手，丁斐便上前相助。

面對曹軍圍山，劉辟與龔都無奈之下，只得寫信求援岳飛，于是有了先前的一幕，岳飛看著劉辟寫的求援信陷入了沉思。

良久之后，他令親兵將劉曄請了過來，劉曄拱手說道“鵬舉，喚我前來，有何要事？”

岳飛將書信遞給了劉曄，說道“子揚先生請看。”

劉曄快速掃過書信，隨后面色凝重的放了下來，也陷入了沉思，岳飛在一旁說道“雖然早已知曉這些烏合之眾不可靠，但沒想到居然敗的這么快。”

劉曄點了點頭，旋即說道“還有一個重要因素，張繡并沒有如約出兵，如果張繡按時攻打穎川，那么劉辟和龔都的壓力便小了許多，起碼不會這么快落敗。”

岳飛雙手環抱，眉頭微皺的說道“且先不去管張繡是否按時出兵，眼下劉辟與龔都被圍困山上，只怕難以久持，如此我等便不可坐以待斃，應當主動出擊，尋找戰機。”

劉曄勸道“鵬舉且慢，我認為暫時不可主動出擊，也不應任由劉辟與龔都覆滅。”

岳飛看向了劉曄，隨后問道“子揚先生可有良策？”

劉曄說道“在下認為，應當派一員將領，統率部分兵馬，經大別山一帶，繞道至安陽、新息、弋陽一帶，據書信所說，此次為救援平輿，抽調了汝南郡南部與西部守軍，南部與西部空虛，攻下這三座城池易如反掌，隨后便可北上救援劉辟與龔都。”

岳飛提出了疑慮“可翻越大別山，恐需要數日之久，趕往他們的山嶺也需要數日之久，加起來近半月時間，萬一劉辟他們支撐不住，豈不是白費功夫。”

劉曄笑了笑“鵬舉多慮了，無論劉辟等人是否能堅持半月，對我等來說都是無礙，即便劉辟一日之內戰敗，汝南南部的守軍短時間也難以返回，而現在汝南南部城池空虛，我軍翻過大別山之后，輕而易舉便可攻克三座城池。”

頓了頓劉曄說道“即便那時劉辟戰敗，我軍完全可以憑借城池堅固，阻擋敵軍，甚至可以配合寥縣附近守軍，夾擊原路一帶的曹軍，形成一個鉗形攻勢，進可攻退可守，定可立于不敗之地。”

岳飛眼前一亮，旋即說道“子揚先生此計甚妙，可先生以為，派誰去執行此任務為好？”

劉曄思索了一番說道“在下認為，唯有呼延贊將軍可勝任。”

岳飛疑惑道“先生是這么認為的？”

劉曄答道“正是，原本在下以為，除鵬舉外，只有張憲、常遇春二位將軍合適，可常遇春將軍肩負守城重任，張憲將軍需要與鵬舉商議軍情，剩余將領中只有呼延贊將軍，他雖為降將，可他為人謹慎，文武雙全，絕對可以勝任。”

岳飛思考片刻后，說道“既然子揚先生保舉呼延贊將軍，那岳某便令他帶領滕戣、滕戡兄弟二人，以及呼延豹并六千兵馬去吧。”

這次輪到劉曄疑惑了，劉曄問道“緣何派滕戣、滕戡二人去呢？這二人加入主公麾下，恐怕比在下還要早吧，憑他們二人的資歷，呼延贊恐怕難以讓他們信服吧？不如派牛皋與岳勝二人前去，他二人剛剛前來不久，應當不會產生嫌隙。”

岳飛笑了笑“子揚先生放心，滕戣與滕戡二兄弟，雖然投效主公較早，可也是降將身份，與呼延贊并無不同，再者，二人勇猛有余，智略不足，憑呼延贊的實力，定有辦法叫這二人心服口服。”

聞聽岳飛如此言語，劉曄也不在言語，隨后岳飛便將呼延贊、滕戣、滕戡、呼延豹喚來了此地，岳飛告知了四人接下來的計劃。

四人的表情都很微妙，呼延贊抱拳說道“岳將軍，末將剛剛歸順，無功無勞，怎敢獨領一軍，還請將軍收回成命。”

岳飛微微一笑“呼延將軍不必謙虛，你在趙匡胤麾下之時，我便早有耳聞，將軍作戰勇猛，文武雙全，下邳動亂之際，協助主公平叛，被加封為裨將軍，眼下營中，除你之外，在無合適人選，請呼延將軍切莫推辭。”

劉曄也站出說道“岳將軍說的是，我等認為舍你之外，無他人合適，還請將軍莫再推辭。”

呼延贊見岳飛與劉曄兩員軍事主官都推薦自己，呼延贊心下激動不已，抱拳說道“末將領命，如若不勝，甘受軍法。”

隨后，呼延贊四人便離開了軍帳，調集了六千兵馬，向西南出發。岳飛為了掩護這支兵馬的行蹤，派快馬告知駐守寥縣等地的高長恭等人，令其佯攻原鹿一帶。

岳飛派出楊再興、張憲率領三千兵馬北上，直抵汝陰城下叫陣，吸引曹彬的視線，岳飛親率牛皋、岳勝以及三千兵馬，趕往慎縣一帶叫陣，吸引曹瑋的視線，以此掩護呼延贊等人。岳飛留下了劉曄與武松率領一千士卒把守本部大營。

汝陰

楊再興與張憲抵達汝陰城下之后，日日叫陣，曹彬為以防萬一，下令高掛免戰牌，不準隨意出戰。

見曹彬連過三日都不肯出戰，楊再興惱怒不已，下令對曹氏一族破口大罵，忠于曹操的許褚哪里能忍受有人如此辱罵曹操，曹洪聽的也是火冒三丈。

二人一同來到了曹彬處請戰，許褚以徐州軍辱罵曹操為由，申請出戰。曹洪則是以退為進“兄長，眼下士卒各個怒不可遏，再不讓其出戰，恐軍心有變。”

曹彬思慮再三，還是下令不可全軍出擊，不過可讓許褚與曹洪帶領親兵前去與之較量一番，如果能勝一籌，也能鼓舞軍心，敗了也不會有任何損失。

許褚與曹洪聞言大喜，連忙帶領各自二百親兵出城，曹洪手提大刀為許褚掠陣，許褚手持火云大刀，催馬而出，怒喝一聲“爾等可知道譙郡許仲康！！？”