原本擁擠的人群立刻主動裂開一條道路，供行商等人通過。阿染直面洶洶而來的三人，哪里不知道自己是被這位戴斗笠的仁兄給陷害了。嚇得雙腿直打顫，慘白著臉，下意識抱緊懷中的荷葉包，趕緊揣進了懷里。

他是想救人，可絕不是這樣直接叫板。阿染對自己的實力有著無比清醒的認識，別說一個他了，就是有三個他，也頂多是從給人撓撓癢變成捶捶背。

要不，還是快點跑吧。他心下遲疑，目光卻還是向那被欺辱的女子望去。

那行商走近一看，發現方才膽敢叫板的竟是個柔柔弱弱的清秀少年，身上還帶著煙花地的脂粉氣，厭惡地啐了一口：“呸，原來是個小兔子。晦氣！你方才說的什么，再說一遍試試？”

話音未落，忽覺身后一陣騷動，行商剛剛扭過頭，便見自己兩個手下朝自己撲來，三人撞作一團。行商跌倒在地，被兩個手下壓在底下，不住地唉喲呼痛。

只有離得最近的阿染看得清楚——就在方才，三人接近自己的時候，那斗笠人默不作聲繞到他們后頭，抬腿一人給了一腳。他的力量其實并不大，但時機選得極其巧妙，又趁著對手大意，終于成功將兩名壯漢踹了個趔趄。

說時遲那時快，偷襲得手，斗笠人已然轉身，順著人群露出的縫隙抬手一揮，便見一道銀光自他的手腕激射而出！

伴著銳利呼嘯，唯一守在那里的大漢應聲倒地，只剩那女子呆立原地。

“還不快跑！”斗笠人大叫。

那女子方才醒悟，攏著衣服急匆匆逃走。斗笠人這時也來到阿染身邊拽了他一把：“跑啊！”

眼見地上那三個人罵罵咧咧就要爬起，阿染一個激靈，撒腿就跑。

跑了一陣他才回過神：自己跑什么呢？這件事跟自己，好像沒什么關系啊！

然后他就聽到身后有人高聲怒罵：“混賬小子，別走！”

回頭一看，卻是三人兵分三路，朝自己、斗笠人、女子逃走的方向追來。他這才醒悟斗笠人的險惡用心，然而此時哪里容得他解釋？

一片混亂中，只聽斗笠人高聲笑道：“叫你老子做什么？哈哈，老子我不僅要走，還要跑呢！”

此言一出，更是氣得那行商哇哇大叫，也不再分頭追擊，跳腳叫著自己兩個手下全去追那斗笠人，追上就好好打一頓。

阿染這邊壓力頓減，慢下腳步，終于能好好喘一口氣。然而他看到斗笠人逃走的路線，忽然一愣，想了想，挑了另一條偏僻的小路，小心翼翼追了上去。

碼頭這邊的巷子最是錯綜復雜，若是生人來此，走不了多遠便會繞得暈頭轉向。阿染自小在這里長大，這些路不知走過多少遍，他估摸著斗笠人的速度，在巷子里七拐八繞，沒一會兒，便聽到兩道急促的喘息聲。

阿染加快腳步，果然見到一人正倚靠在巷道的墻壁上休息，面前跪著另一人，赫然是剛剛被救下的女子。

見阿染到了，斗笠人毫不意外，朝他招招手：“嘿，小子！挺能跑啊！”

阿染慢慢走過去。那女子似乎剛剛哭過，身上披著斗笠人方才穿在身上的淺色外袍，正一個勁跟他磕頭道謝。

近看之下，阿染發現這女子年紀二十許，面容溫婉，雖不十分俏麗，卻頗有一番動人之處。

然而熱心救下她的斗笠人此時卻不冷不熱，抱著胳膊道：“我是不會帶你走的。我救你，不過一時興起，你這條命，當然還是你自己的，哪里能那么輕易就給我。不然，我他日一時興起，讓你去死，你去不去？”

這番話聽起來亂七八糟，但細想之下，其中又有幾分歪理。阿染聯想到自己，不由呆了一呆。

“能不能求恩公……至少讓小女子一睹尊容。”女子苦苦哀求，“倘若不知恩人面容，他日無法報答恩人的大恩大德，小女子定會抱憾終身！”

斗笠人扶了扶自己的斗笠，更加決然地拒絕道：“那可不行。你知道我為什么要戴斗笠嗎？就是因為我長得非常英俊，非常瀟灑，隨便走在路上都能引得好多人來看我——哦，比方說就這條巷子吧，想看我的人會從這里，排到……那里去！說不定還會生生擠死幾個人呢。所以，如果我摘下來讓你看到我的臉，萬一你愛上我了，此生非我不嫁可怎么辦？我已經有心上人了，你就死心吧。”

這一番話下來，女子的臉色變了幾變，從方才單純的感激涕零，變得十分復雜。阿染很確信，哪怕她曾經有過以身相許的念頭，此時也一定被磨滅得半點不剩了。

天下間竟真有對自己容貌如此自信的人嗎？

阿染情不自禁想到了相思。相思是他見過最漂亮的美人，倘若斗笠人所言為真，不知那面紗下的面容與相思相較，誰更勝一籌呢？

苦思良久，阿染依舊想象不出比喬相思還要漂亮的臉蛋，只得作罷。

“那……小女子能否知道恩公尊姓大名呢？”

“唔，本來告訴你是可以的，但現在不行了。”斗笠人遺憾道，“畢竟，你已經知道我是如何英俊，倘若你隨便對別人說，救了你的某某某，是個天下少有的美男子，想來看我的人豈不就更多了？萬一他們打聽到我住在哪兒，到我家門口圍堵我可怎么辦？唉，我作為一個英俊瀟灑的美男子，面對的麻煩已經很多，不想面對更多了。”

他煩惱的語氣是如此真誠，但就是這份真誠，更加令人感到不適。也就是阿染性子好，加之又只是個旁觀者，尚能忍耐著聽他胡說八道，換個脾氣差些的，比如喬相思，此時估計已經忍不住動手打他了。

而至于那首當其沖的女子……哪怕是阿染也覺得，她一定是因為救命之恩重于山，才沒有當場吐出來的。

不過，盡管如此，那女子也是無言以對，無話可說，半晌方怔怔道：“恩公，那你能——”

“不能。”未及聽完，斗笠人便冷酷地拒絕了女子的要求，隨即話鋒一轉，又道，“不過嘛，送佛送到西，看你這樣，以后說不定還會被抓回去。我告訴你一條路，你從城北出去，一路向北，有座九岐山。到了山頂，你大喊一聲‘齊先生英俊瀟灑天下無敵’，就會有人接應你，帶你去一個地方。那里有不少跟你差不多的人，到時候愿意念書也好，愿意做女工也罷，也有地種，也有豬養……總之，你以后若是想自食其力，可以到那里去。”

女子深深拜謝：“多謝恩人大德！”斗笠人往旁邊一躲，嘴里嘟囔道：“磕什么頭，平白讓我折壽。你快跑吧，要是半路被人抓回去，我可不管了。”

女子用力磕了三個響頭，起身理了理身上的外袍，略作遲疑，自懷里取出那把剛剛差點用于自戕的剪刀，剪去長發，攏了個男子發髻，再次向斗笠人與阿染道謝，匆匆而去。

阿染目睹這一切，心中有千般萬般滋味，最后化作一聲幾不可聞的嘆息。

“咦，你為什么嘆氣？你看上她了？”斗笠人卻聽到了這聲輕微的嘆息，歪著腦袋問，“你要是喜歡她，就上去追嘛，在這里嘆氣做什么？”

“我、我沒有。”阿染連忙擺手，躊躇片刻，終于是壯起膽子，問道，“你方才，為什么坑害我？”

“我坑害你？”斗笠人重復道，冷笑一聲，“難道你方才沒想救人？”

原來斗笠人看出了自己當時的心思。阿染心想，低低“嗯”了聲。

“所以說么，若不是我，你有什么辦法？我幫你做了你想做的事，你該謝我才是。”斗笠人道，“救人一命勝造七級浮屠，浮屠你知道么？可厲害了！看在今天你幫我分散那幾個混賬心神的份上，我就分你三級好了。還不快謝謝我！”

“啊，多、多謝。”阿染愣愣地道謝，又撓了撓腦袋，心內疑惑：浮屠是這個意思么？

這番動作，令原本塞在懷里的荷葉包露出了一角。

斗笠人用力嗅了嗅，突然問：“你是暖香閣的人？”

阿染點點頭。

“嘁，暖香閣！”斗笠人忽然一握拳，憤憤道，“老子今天正好看暖香閣不順眼！算你小子倒霉了！”

阿染不提防他突然變臉，頓時大驚。然而這時想跑已經來不及，斗笠人一個箭步沖上來，狠狠揪住他的衣襟。

“我、我……你——”阿染驚慌失措。然而斗笠人已經搶到了自己想要的東西，放開阿染，將包著肉包子的荷葉包往自己懷里揣。

“什么我我你你的，這包子是在碼頭那家買的？算你有眼光，這個歸我了！”

阿染大急：“這是我給朋友買的……你想吃，我再給你買。他還餓著呢。”

話音剛落，兩人同時聽到，斗笠人的肚子發出了響亮的叫聲。

“你也……餓了？”

斗笠人理直氣壯道：“廢話，我好幾天沒吃飯了！你那個朋友也好幾天沒吃了嗎？”

阿染想了想，昨天晚上相思才剛剛飽餐一頓，似乎沒有眼前的斗笠人餓得厲害。只好默不作聲，只在心里盤算剩下的銅錢還能買幾個包子。

“嘿嘿，算你識相。一頓飯不吃又餓不死，還是先救救我這個快餓死的人要緊。”斗笠人見他不說話了，便好似打了一場勝仗，得意洋洋晃著腦袋，跑到路口探頭探腦看了一會兒，對阿染道，“他們好像快追來了，我有個地方可以避一避，你跟不跟我去？”