四月的最后一天，天空陰沉，籠罩整個京城一片肅殺。
城西長安街上，下起了一陣一陣的小雨，青石板上光可照人，小商販次第擺滿了街邊兩道，吆喝聲此起彼伏。
路過客棧，阿楚說：“咦，下雨天住店的人應該更多，反倒關起門了。”
“是啊，客棧不做生意......”
謝喬快速掃視四面八方，包子鋪蒸籠白煙縈繞，算命攤的風水先生正在撥弄羅盤......捏著玉紋信箋的手越收越緊，手臂微微發顫，抖個不停。
“小姐......”
她呼吸急促起來，恐懼道：“阿楚，你可瞧見......哪兒不對勁......”
阿楚見她身體發抖，面容慘白，撐著油紙傘緊緊貼著謝喬，聲音里透露著不安：“沒有啊，小姐怎么了？”
“不對，不對……”
“全都……不對勁……”
“小姐，別嚇我......”
包子鋪的籠屜里沒有包子，蒸汽中根本聞不到面香；起風時，面館老板不看灶火，卻不時看向殺魚的，像是在等信號；風水先生不急著打傘，任由吃飯的家伙被雨淋，易經封面被雨淋透......
還有，阿楚說的客棧，掌柜的有事有伙計看店，不可能連幾日后開張的牌子都不掛直接關門。
街上行人少，尤其不見老幼婦孺，偶有貨郎從身側急急路過。
最要命的是，為什么這么眼熟，在哪里見過，究竟在哪里見過！
這個局，要的便是她謝喬的性命。所有前因后果在腦中轉了一轉，身體因驚恐而倍感虛軟。
“小姐，我們是不是走錯了？”
謝喬深深看了眼阿楚，無妄之災，不可連累無辜，她還那么小，還沒有找到親人。
“看前面，千萬，千萬別回頭......”
“別、別說話，也別問，聽我說，往前五百米，右拐是河道，你識水性，我數完三聲，你就跑，千萬別停，不管發生什么。”
她屏息一窒，戚戚懇求：“阿楚寧死，絕不背棄小姐！”
“禍是我招來的，千言萬語，阿楚，我要你，活著。”
阿楚用力搖頭，眼淚花花往下流，眼睛鼻子嘴都快擠到一起，要換了平時，謝喬定要嘲笑她像個小花貓。
“三、二、一，走！”
謝喬推開阿楚，正準備回頭束手就擒，卻被阿楚緊緊拉回來，拖拽著向前沖。
偽裝的殺手抽出兵器，圍攻她二人。
“他們要殺的是我，你怎么能這么不聽話！”
阿楚咬著唇不說話，只有因害怕而顫抖的喘氣聲，她緊緊扣住謝喬的手臂，生怕不留神小姐再做傻事，自投羅網，牢牢擋在謝喬身后。
前方突然跳出兩個帶刀兇徒，謝喬快速推倒街上燈柱、貨攤，拉阿楚一起往胡同口逃。
主仆二人身形嬌小，往窄巷里竄，腳步輕快，殺手們身材魁梧不能并行，拖慢了腳步。
謝喬心想，有本事調開城防，對方來頭不小，只要不與其硬碰，他們不可能把持京城所有街道，只要逃出附近幾條街，往城北逃，向衙門、禁軍營求救，就還有一線生機。
胡同深處同迷宮一般，慌亂之下更沒有方向，謝喬發現越來越偏離路線，想回頭已是不可能的了。
圍墻根聽得腳步悉悉索索，有人影竄行，鬼鬼祟祟。
另一路人馬？
“阿楚，脫下外衫，拔釵！”
“嗯！”
見小姐邊說邊解散長發，拉開錦緞外衫，她也跟著丟了頭釵，甩開外衫。
“現在他們定認不出誰是謝喬，前面胡同口你左我右，分開逃，去禁軍營！”
“可是......”
“右邊過去是官宅，我去找認識的官家求助，他們或許會忌憚，你那邊極其危險，必須跑快些！”
“好！”阿楚頭也不回往左胡同跑去。
傻丫頭，城西……哪還有官宅啊。
實在跑不動了，她端坐在石階上，默默系好外衫。
緊緊握著手中的金釵，另一手顫抖地撫摸脖頸，如有不測，這只金釵便是她最后的體面。
大概是害怕到了極致，反倒放松下來。據她觀察，來人至少是兩路人馬。
偽裝成行人商販的殺手大刀扣環，面相兇狠，招勢各不相同，刀刀致命。
像極了前段時日跟蹤自己的土匪。
蒙面者是后來出現，穿統一便裝，刀窄而薄，行動有章法，未曾正面迎擊，潛伏暗處，甚至躲避土匪群，目的不明。
能用南溪公子相邀作餌，沿街偽裝埋伏，支開城防。布局者只有晉王，或者說，就是他。
真相總是蒼白殘忍的，任何事情都經不起推敲，謝喬越想越發寒，心口隱隱作痛。
他說定不會讓我身處險境……
他救了我一次又一次，何必大費周章布局來害我。
土匪……
那天我曾告訴過他土匪一事，這次又與他有關，難道、難道從一開始他便參與……
為什么……
謝喬閉上眼睛，默念：變生事，事生謀，謀生計，投之亡地然后存，陷之死地然后生……
我，不信命。
聽聲音，他們來了。
“小娘們，挺能跑啊，老子追了半個城西，看你還往哪里跑！”
小嘍嘍說話流里流氣，確定是土匪無疑。
謝喬藏在袖中的手在微微顫抖，臉上故作鎮定，輕笑著說：“你等所求不外乎金銀，而本姑娘惜命得很，英雄，開個價吧。”
“哈哈哈，姑娘痛快，可惜我等不光為財，還有潑天的權勢富貴，你可給得了？”
此人似乎是頭目，舉止投足與眾匪不同，氣魄十足。
“壯士既然求富貴權勢，何苦投了賊匪，你若放了我，這些個東西我也不見得給不了你。不知是哪位貴人好大的手筆，連西城都能清得干干凈凈。”
“二當家的，我看她就是在拖延時間，別跟她廢話，直接宰了交差。”
謝喬嗤笑：“呵，掩耳盜鈴，耽誤了這么些時辰，捉捕各位的官兵此刻不知藏到了何處，正等著我人頭落地，坐實罪名，蕩平賊寇又添偉功一件。”
“你、你少嚇唬咱們！”
二當家揮手打斷土匪嘍嘍，呵斥道：“聽她說完。”
他看向臨危不懼、端坐著的謝喬，冷道：“你此話怎講？”
謝喬靈機一動：“我觀二當家的說話斯文條理，雖落草為寇，卻沒有匪氣，從握刀姿勢、行走站立來看，受過軍隊訓練，我猜想二當家的是正經行伍出身。”
“況且......喏，我南面五十步，東面百步皆有埋伏，不是你們的人吧？”
小嘍嘍個個如驚弓之鳥，提刀四處張望。頭目眼色一沉，她所言非虛，確實有人在暗處觀望，一路上對方數次露出馬腳。
“現在人為刀俎、我為魚肉，我可達成你等心愿，且雇主許諾多少，我給三倍。不瞞你說，我已知你等來路，這會兒功夫，我婢女應該已到衙門。若我有三長兩短，雇主必然棄車保帥，諸位英雄怎甘心做頂罪的羔羊？”
“二當家的，咱們趕緊宰了她，逃吧！”
“殺了我，必將陪葬，或者，劫持我，撤退保命，贖金三倍。二當家，敢賭嗎？”
二當家聞言啞然。