很快他就對照尸骨痕跡得出人口名單，粉頭四十二人，大小奴婢六十人，打手戲子學徒龜公老鴇花匠廚子六十人。后山耕田織布男女賤口一百三十八人，其中一個管胭脂庫的少女不是奴籍，她的尸骨尋獲不到。

作為頭牌粉頭先王遺孀的張錦兒遍尋不著，三百人數就只差她一個人了。太子聽信藍都尉的稟報又非說漏了，說漏了一個走路跛腳的十一歲奴婢也非奴籍。

既然樂城王祁陪仁還在世的，這疑犯張錦兒必定被他同黨所救獲，單憑一個十一歲少女如何有能耐將品香閣連綿百畝的房屋焚燒干凈？

張錦兒這一條線索斷了，太子今日當著夏國使臣的面許諾，只要他裴士英辦好這件焚燒案就立即回到澤邑繼續作他的長史。昨日提審的那個小戲子學徒供認出不少為人不齒的關于太子妃的事兒，到了此刻他已無心繼續查究這案子，他一個文弱書生能安然離開樂城都堪憂。

說不定，案子了結的那一日也就是他的死期。

今日議隊相迎的那位夏國使臣就是聽了消息從都城趕來的，他是擔憂他們夏國的公主劉采姬，也必定是為了先前的那個寶貝一事兒來到樂城的。

雖然，太子祁力暮并沒有給出期限，可這人品性暴戾什么邪惡之事都會做。他在樂城這一年切身體會到什么叫伴君如伴虎。

可憐他七十歲的老父親擔心他安危還親自陪他到這里上任，身經百戰的老父親和忠心不二的老仆人一起，他必須想個法子安然離開樂城。

樂城相距都城澤邑不過二百三十里，兩地氣候相差很大，樂城地勢險要民風彪悍遠不如都城人的守禮知禮。他在這里每過一天都是煎熬，他習慣了每過去一日就在流金河岸撿一刻卵石放在書房院里，小小院子里這些卵石都圍成了花園種上了菊花牡丹。

“再過些日子，霜期到了你們就該凋零了。”惆悵無奈他信手折來一朵紫牡丹自言自語，屋外寒氣盛，冷風吹來他文弱身子立即‘哈糗’一聲。

糟糕！老仆人忘記為他做一碗姜湯了。

他是略懂養身的人，手掌捧著那牡丹花雙手背負在后，款步走向后堂。

他準備喚醒一個仆婦為他燒火，他要親自動手熬制姜湯。

冷月照臺階，就這一小段去往后院廚房的路今夜格外靜悄悄，他是個性子沉穩的人，很少呵斥仆人。

可這種靜悄悄讓他陡然感到膽怯，這角落連個風都沒有吹過來，就在他望見廚房里一抹燈火感到驚訝時，他和一道身影打了個照面。

他立刻想叫一聲：“來人哪！”，但這三個字未來得及從他嘴里吐出來，他的嘴就被封上了，還僅僅一片落葉就貼住了他的嘴唇。

是一個戴半臉面具的男人，但他含笑而立并無進一步的逾越之舉。

裴士英是對兒女之情寡淡的人，這一瞬也有些怔住了。

他臉上那面具薄薄一層齊著鼻翼，往上依稀可顯俊美的輪廓，就可惜那雙眼睛只看見目光如星辰璨璨，唇角蕩漾的笑意美好如暖風。

有人曾說，當今太子是人中之龍，豪氣俊雅飄逸出塵。裴士英知道祁力暮無力擔得起這些辭藻，看到這個男人他才知道世間果然有此等美男。

哪怕他周身無任何裝飾，就連一把折扇都沒有，他就這么站在無光的角落里，那周身的氣態能感覺到疏離，圓潤有而光清雅到難以復加。

他一直是個行事一絲不茍的人，很少驚慌，被這男人看一眼他就心里的壓抑到沉不住了，他推諉：“我廚房的燈是怎么了，我去看看啊。”說著他就要從他面前走過去。

這男人向前一步，比他要高出半個頭的挺拔身姿微微一欠身：“裴大人，請用姜茶！”這聲音又是動聽之極。

裴士英還是勉強回過神來：“夜入郡守后宅我這就讓人將你拿下！”看到他從身后把手轉過來就捧著他常用的青瓷湯盅，他竟然怒火平息：“……你，你是如何做到的？”

他這才明白，人家借用了他家廚房，還早已經動手為他做好了姜湯。

裴士英的話音一落，面具男人長袖生風頃刻間他被遮住眼睛，僅僅一彈指的功夫他就被送到了書房里，書案上端端放著青瓷湯盅。

裴士英一抬頭，對上他那雙面具空隙中璨璨目光感覺到無惡意，再掀開蓋子看看這里面的姜湯，赤金褐色熱乎乎的。

“這湯，不像我平日喝的，里面都放了什么，能否說明？”他脖子有些顫抖，口頭裝做沉穩。

面具男人語氣溫和并不諂媚：“是專人為大人調配的姜湯，嘗試看看還好喝嗎？”

裴士英款款用銀匙撥動那浮在盅里的雞肉塊，舀起來喝了一小口。

雖然他不得不折服與眼前男人的風采，強自鎮定：“既然不是謀害本官，敢問深夜到此僅僅就是送這一盅雞肉姜湯嗎？”

白衣面具男目光如電：“當然不僅僅如此，是想助大人一臂之力早日了結那樁三百人命的焚燒案。”

裴士英愣住：“談何容易，到今晚此刻我連嫌犯張錦兒半點消息都沒有，何況這案子牽連到太子妃，今日夏國使臣都為此案來樂城，如果辦不好就成了夏國與我莒國生就的一道間隙。唉……”他感覺到這男人年歲和他相仿，盡管他出現在此刻多么蹊蹺他還是要說出他的艱難。

“這事情于你而言的確很復雜，但我這個局外人是有很多種辦法讓你圓滿了結此案。”他要拋出誘餌了。

出身將門卻不喜武藝的裴士英不武斷，也不對他這樣的不速之客畏懼，他起身凌厲的凝視對方：“閣下到底是誰？為何不以真面目示人？這件焚燒案你完全知情？”

“我只是個過路的人，想幫一個朋友脫離險境。”他不想說多余的，也不再用眼神逼迫他，語氣誠懇：“裴大人，你不是很愿意在祁力暮麾下做個被致使來去毫無作為的酷吏吧？”

酷吏？這些日子在樂城也略有聽聞有人這樣背后稱呼他，他一來樂城就被祁力暮指派去做些監斬，審訊小盜賊的事兒。

裴士英臉色難看了些：“食君俸祿為君分憂，我還能怎么樣！”

按說，這樂城最大的官是郡守，可在太子祁力暮手下就真成了一顆隨時可用的卒子。且不說，還有一位比太子還跋扈的夏國公主劉采姬。

“閣下為何要提點我？”裴士英聽他剛才對太子直呼其名想必也是來歷不俗。

白衣男人很好聽的聲音：“我想用大人手頭一樣東西換得這件案子的了結。”他很清楚地說明：“我會勸說張錦兒出面認罪，作為交換條件我想要大人手里的那把雙月畫戟。”

那把畫戟兩邊反面刃似兩彎月牙，長柄帶有機關可長可短，乃是裴家族中寶物，就懸掛在他的書房內。

裴士英走過去從架子上取下來握住手柄，他就算不甚習武也能用這畫戟對抗敵人幾個回合。這是父親年輕時候收到一位異士的饋贈，當時就說此物最能抗敵，還能祛邪。

這把雙月畫戟看上去和守城衛兵手里的那類無甚區別，裴士英記得，數年前他與父親夜宿在山里，半夜遇到魁梧邪惡的山魈朝他們追來卻又不見了。