當皆神沙久耶在自己的床上醒來時，她察覺到自己正在哭泣。

她勉力坐起，四顧茫然，頭腦空空。當發現書桌上擺著的白色藥瓶時終于找到了動力，但是打開瓶蓋，才發現杯子已經空了。

“真慘。”

胸口發悶。走出屋門，沙久耶毫不意外地發現自己沒有熱水可用，她從帶著過濾龍頭的水管接來一杯水，和著藥片咽下。冰冷的水，刺激著近兩天沒怎么吃東西的沙久耶空空的胃袋，胃酸的苦味幾乎沖到喉嚨里。

她幾乎下意識地想要破壞些什么，用指尖掐住手臂，或者把手中的杯子摔出去。窗外多云的天空投下昏昏沉沉的光線，沙久耶猶豫了一陣，還是把最后的杯子放下。

她想起一件事。

撥打電話，“您好，是xx女士嗎？我是要租房的皆神……”

溝通很順利。對方告知她可以下午兩點后來看房，沙久耶留意了一下手機時間，已經超過了十二點。“早飯，又沒有了……”

穿上厚厚的呢子大衣，這種能籠罩全身隔絕視線的衣服，大概是她唯一稱得上喜歡的款式；再纏上相對于這個季節過厚的圍巾，戴上棉帽，如此一來從外表上連她的性別都無從判斷。“好啦，沙久耶醬準備出發。”

走入陰霾之中，少女卻發現公寓門口站著一個意外的身影。

“皆神沙久耶。”

那是個悠閑的聲音，卻令沙久耶為之一顫。

自稱“歲月冢”的怪人，即使在光天化日之下面對面，都看不清他兜帽之下的臉。這一點本身就很可疑。特別是，如果他還亦步亦趨跟在你身邊的話。

沙久耶不得不在進入人來人往的繁華街區前停下來。

“你到底有什么企圖？”

“沒有。”

怪人的聲音很淡，卻給人一種強烈的留有余裕的感覺，又或者，自認為頗具幽默。

但沙久耶明顯沒感覺到什么幽默。心跳陡然加快，對于近來身體狀況很差的她而言，這是難以承受的重負。

“既然沒有，就請你離我遠點，我怕和你一起走被當成可疑人物。”

“做不到。”

“為什么？”

“因為沒人期望如此。”

沙久耶咬緊牙關突兀停在原地，怪人的神秘感對于絕望者有令之飛蛾撲火的魅力，但是一旦如此面對面，卻只會讓她茫然失措。而歲月冢也隨之毫無延遲地停下，他的行動好像飄在空中一般，實際上少女也沒有聽到來自身后一絲一毫的腳步聲。

幽靈？

但怪人又是有影子的。“我重復一遍，請離開——”話音未落，沙久耶愕然發現有人從街道轉角拐進，那是位老奶奶，似乎是才買完東西回來。雖然沒做什么心虛的事，但沙久耶依然下意識地感到焦慮：她討厭旁人的目光，一直都是。而和歲月冢這種可疑的“人”站在一起，本身就會招致注意。

可是老奶奶從她身邊走過時，只是向著少女微笑了一下，視線完全從歲月冢身上透過去。當老人終于走遠，沙久耶才看向怪人。

“怎么？”

少女心中生出一陣惡寒。

“我也到了這一天嗎……”她哀嘆著。抑郁也好焦慮也好，終究是輕度問題。真沒想到我會走到這個地步，本以為自己還算是堅強的……

解離性精神障礙，或曰，精神分裂。眼下的狀態，大概來源于此吧？

歲月冢用兜帽下若有若無的視線“看著”沙久耶。“皆神，雖然不知道你在想什么，似乎是否定我人格的內容。

“看來我需要證明自己。”

他轉向路口走近幾步，這一次腳步篤定，擲地有聲。與那邊的一個女生打個招呼后又返回。而對方，自然是一臉錯愕，反應過來后就快步跑開了。

“如何？”

不如何，可能這一切還是我的幻覺。

“既然你愿意證明，就把兜帽摘下來。”

“你也，戴著。”

沙久耶呆滯了一會兒，才意識到對方指的是她戴著的棉帽而不是什么概念性的東西，少女索性一把摘下帽子，任長發隨風飄舞。

“到你了！”如果對方是自己的幻覺，似夢非夢的狀態下，兜帽下的臉應該是非常熟悉的樣子，甚至就是自己……老實說沙久耶還期待了一下。

歲月冢淡然地放下兜帽，并無遲疑。暴露出的是一張約莫二十多歲平凡的男性面孔，眉眼間有種厭倦之意，使得年輕面容平添了怪異的滄桑感。是陌生的臉沒錯，沙久耶半晌說不出話來。

“如果不是我瘋了，那一定是這個世界瘋了。”沙久耶咬咬牙甩出這句話，覺得自己多了股自暴自棄的勇氣，“走，我們去吃飯！”

視線掃過街邊一排餐館，正午時分生意正好，看得少女眼花繚亂。“去哪里”可是最難的問題……

她最終選擇了一家外表平平無奇的拉面館。

“你還真的跟進來了啊。”

望著坐在自己對面、和普通食客姿態無異的歲月冢，以及來來往往、卻與這里涇渭分明的客人，少女有種強烈的錯亂感。似乎沒人能看得見他，可當他點餐時，

“這份賬單由你付吧。”

“明白。”

服務員隨之僵硬點頭，如木偶般服從指令，而這詭異的一切，都沒引起他人的絲毫注意。與沙久耶的豚骨拉面不同的海鮮面已經端上桌，香氣可辨，這種情況下還把一切推脫為幻覺，就實在說不過去了。

歲月冢前后用力將一次性筷子掰開，即使是這么平凡的一幕，也令出神的少女一驚。面對對方詢問的眼神，她訕笑道：“我還以為你不會用。”

“皆神你，把我當成什么了。”

“誰知道？古代的幽靈……之類的吧。”

“真失禮。我可是人類。”

拉面這種平民食物不需要什么儀式，歲月冢動作緩慢，卻直而不拙。少女也把注意力放在自己的面上，但連她自己都沒有意識到，自己那原本空洞、渾濁的眼中，多出了一絲渴望的光芒。而這一絲光芒，在歲月冢鏡子般的眼瞳中，映得清清楚楚。

鏡子般的眼瞳——

因為那正是臨夢的瞭望鏡！遠在九天之外，蒼白的君王輕喃：

“皆神沙久耶。

“我已經給了你希望，即使接下來再將之剝奪，你也沒有怨恨我的理由。”

名為，超凡力量的希望。

可年輕的神所不知的是，沙久耶此時心中所想的卻是另一件事。

一件遠更單純的事。

“很久沒和人這樣，一起在餐館里吃飯了。上次是什么時候呢？”

至少是一年前了吧。艱難考上高中的她，多少也希望在新環境和同學搞好關系，因此接受了鄰座女生的一次善意……名字好像是叫什么宮來著。那的確是個善良的孩子，可惜她也沒能力改變沙久耶。在那之后不久，沙久耶就因為癥狀加重，不得不休學了。

臨夢與沙久耶，兩者對于“希望”的理解，存在決定性的偏差。

故事的導向，也因此注定走上另一條道路。