從木葉26年年底，進入根組織訓練部，到木葉27年年初正式加入根部。

再到27年年底，直木四人已經進入根部一年之久了。

木葉村在三代火影及其長老團的帶領下，已經走上了快速發展的道路。

村子的商業稅持續下降，庇護費的取消，低級任務數量持續提高。木葉村已經開始了接近自給自足的發展方式。

首先，較之火之國首都更低的商業稅和更好的商業環境吸引了大批的商人前來木葉。

而商人購置土地，開發郊區，置辦產業也進一步帶動了木葉村內部發展。

更加和平的貿易環境和在三代支持下大力修建的街道馬路也對商業發展起到了積極地作用。

而商業繁榮所帶來的最直接的效益就是低級任務（d）和中級任務（c）的數量較一年前提升了百分之一百三十多。也就是多了1.3倍左右。平均傭金水平也上漲了百分之二十。

b級任務和a級任務的數量上升雖然不明顯，但是任務傭金抽成大多數就是從低級任務來的。高級任務則多為村子不抽成的戰爭和或國家任務。

在不計入火之國的額外撥款的情況下，木葉27年的村內收入已經完全可以彌補村子全年的支出。

也就是說在非戰爭情況下，木葉村已經算得上是火之國的國中之國了。

相較之而言，火之國更像是一個落后的附庸。

………………

轉回到直木四人。

在經過一年的適應期之后，四名根部后備成員的每日訓練時間已經接近十三個小時。而直木早在三個月前就已經打破了十四個小時的訓練時間紅線。

在木葉村越來越強大的財政支援下，資源黑洞一樣的完全版的忍者潛能開發計劃終于得以全面實施。

野乃宇和山奈先后完成了情報分析，密文破譯和信息傳遞等課程。現在已經在根組織的情報部聽課打下手了。

涼崎依舊跟著那個陳老師在做一些神秘的呼吸練習。

而直木已經完成了劍式，腳步和呼吸節奏的練習，正式進入了實戰環節。但比較遺憾的是，臨近年底的旗木朔茂老師任務量突然增加。已經缺課接近兩個月了。

這兩個月的時間里，由一名代號叫月的暗部女性忍者來負責直木的實戰課程。直木稱呼其為月老師。

月老師的戰斗風格偏向靈動和虛實轉換。在實戰展示中月老師甚至可以通過單純的劍術和移動速度打出兩道殘影迷惑敵人。

雖然這種戰斗方式和旗木流截然相反，但是對付直木這種新手而言，月并不需要展現過于明顯的個人風格。

只需要簡單地用速度和反應將直木打翻在地就好。

不同于面對朔茂老師時的如臨山岳深淵的無力感，月老師的雖然也算得上是劍術大家，但是戰斗中的壓迫感并不強烈。

于是，兩個月來的劍術實戰課程上，直木的表現越來越好。雖然依舊會被打的渾身青腫，但是在醫療忍者的幫助下，直木在一次實戰中可以堅持的時間已經超過了五分鐘。

月雖然沒有對這種進步表現提出額外的贊許，但是從她日益慎重的劍勢來看，月很明顯已經將直木看成自己真正的弟子。

每天接近十五個小時的訓練時間，極大地磨練的直木的意志力。而長時間的身體鍛煉和醫療忍術的幫助，又開發了直木的身體潛能，以至于直木已經提前開始發育，五歲多的直木身高已經接近一米三了。

這甚至已經接近了七歲多的涼崎。

但是令直木有些困惑的是，本來經常來檢查自己修煉進度的團藏大人自從月老師來了之后就再也沒有出現過。

“難道說……我已經長大了，團藏大人認為已經不需要監督我的訓練了嗎？”直木想起院長大人說過的長大后的世界。

年輕的少年還沒有到情竇初開的年紀。自然嗅不出空氣中彌漫著的人生敗犬的味道。

與此同時，朔茂也在異國他鄉忙碌著。

在根部的教學生活當然無法停止朔茂那顆浪子的心。

任務和修行向來是忍者世界不變的主題。對于浪子而言，如果能再有一壺好酒，那就更好了。

遺憾的是忍者在任務中是不飲酒的。即使朔茂自詡浪子，也不能違背忍者條例。開懷的暢飲只能在村子里進行。

實際上朔茂的人生并沒有太多需要酒的地方。

生在木葉，天賦異稟，少年早慧，自然也不會沒有朋友。出道在一戰后期，還沒有打過幾場像樣的戰斗，戰爭就結束了。

也有一些好友在戰爭中犧牲，也有一些仇敵分布在忍界。

旗木朔茂就像是一個最標準的模板忍者，如果不是他手中過于鋒利的刀和腳下奔鳴的雷。

自幼繼承的劍術和從忍者學校學來的忍術的結合，使得朔茂的實力很快超過了他的同齡人，甚至超過了他的父親。

到目前為止，執行著一些等級寫作S讀作C的任務。朔茂強大的實力已經讓他在忍界有了一些名氣。以至于經常讓人忘記這是一個僅有17歲的年輕忍者。

“噗…”

朔茂把刀從一名傀儡師的心窩里拔了出來，反手背在背上。示意隊友開始尋找下一個目標。

傀儡師是一種依靠傀儡和毒藥來造成大量殺傷的砂忍村的特殊忍者分類。

使用忍術和傀儡的介入避免本體參與到戰斗中之后，傀儡師通過道具造成的殺傷力往往使得上忍甚至影級忍者也要退避三舍。

但是與之相對的就是傀儡師相對于一般忍者而言更加羸弱的近身戰斗能力。

雖然有些強大的傀儡師可以通過對傀儡的巧妙應用增加自身的近距離戰斗能力。但是在能夠憑風感覺到查克拉線的劍道大師級人物的面前。這一切都像是小孩子的把戲。

戰斗風格的克制使得本就實力高人一籌的朔茂在風之國所向披靡。

雷屬性對土屬性的克制和劍術直覺對傀儡師的克制都讓砂隱村的忍者為之膽寒。

正如朔茂所言，基礎能力太差的敵人，根本不足以稱之為敵人。

術業有專，旗木朔茂的直覺告訴他，砂隱應該有比潛入火之國和襲擾商隊更大的陰謀。

但是限于并不出色的情報獲取和分析能力，第三十二個敵人的倒下也沒能給到朔茂足夠的信息。

越是屠戮，朔茂的心理越是覺得不安。他現在很想回到木葉向火影匯報他的直覺，但在此之前，他必須找到任何可以和他的直覺相關的證據。

不知不覺間，朔茂在川之國和風之國的邊境已經活躍了兩個月了。

…………

自從團藏長老因傷隱退之后，根小組重新回歸暗部并成立根部。現在更多的是從事后勤和暗部訓練工作。

這導致火影的直系暗部人員的任務量大大增加。甚至有些大家族忍者也被編入暗部之中。

但是情報和暗殺工作依舊顯得有些捉襟見肘。猿飛日斬無比懷念團藏還在的日子。

至少不用每次都在望遠鏡之術中看到這個混蛋悠閑喝茶的樣子。

經驗豐富，心思縝密，能夠鎮守一方的忍者向來屬于不可再生資源。所以，團藏的位置到目前為止，依舊空懸于案。沒有人敢，也沒有人能接手這份工作。

水戶和小春現在才明白團藏口中的退不下來的意思。

當然，三代和其長老團并非是無計劃可循。解決方案無非是兩種。

其一，修復團藏的斷臂，讓團藏繼續擔任根部領導。

其二，通過資源傾斜，快速培養一個接班人。

但在實踐中，兩條路線都遇到了難以解決的困難。

團藏雖然表面上只是損失了一條手臂，但是當初的爆炸，卻是真切的波及到了團藏的半身。

不僅僅是手臂，團藏的半邊身體已經開始萎縮了。如果僅僅是普通的治療方案，團藏不僅僅無法恢復實力不說，生命的安全都無法得到保障。

因此，使用柱間大人的細胞修復團藏的手臂已經成為了唯一方案。這樣不僅能通過木遁細胞的強大生命力滋養團藏的身體，甚至能幫助木葉重新獲得木遁這一戰略力量。

但遺憾的是，和之前的實驗結果一樣。團藏的細胞無法承受柱間大人的細胞侵蝕。實驗進度毫無進展。

而培養接班人的計劃更是遙遙無期。團藏正直當打之年，年青一代還沒有完全長成。

即使是戰斗力比較出色的大蛇丸和旗木朔茂在經驗上也有所欠缺。

對于隊長級的忍者而言，經驗和頭腦是遠比戰斗力重要的多的東西。

尤其是在根部這種情報大于天的部門里。這些綜合素質遠在團藏之下的小年輕們想要擔起大梁還需要時間的醞釀。

不過…

對于三代而言，最讓人頭疼的并不是根部接班人的問題，而是渦之國的渦潮村來人了。

“火影大人，渦潮村上忍旋渦美生參見，帶來渦潮村的問候。”

猿飛眼前這一身戰斗裝扮的精干女性上忍正是渦潮村派來的使者。

“辛苦了，美生上忍。不知美生上忍此次前來是為了？”

“為了帶被選中的人前來，順便，也幫助她適應一下木葉的環境。”旋渦美生從背后拉出一個長著火紅色頭發的小女孩。“別害羞，玖辛奈，這位就是木葉村的火影大人。”

“火影大人…”玖辛奈怯怯的叫了一聲。

猿飛嚴肅起來，這可不是小事。

他站起身，走到玖辛奈身邊蹲下，看著她的眼睛說：“你好，玖辛奈，歡迎來到木葉村，不要太緊張，木葉是一個很和平的地方。相信你以后會非常喜歡這里的。”

“是…”玖辛奈眨眨眼睛，又躲回了旋渦美生的身后。

“美生上忍一路辛苦了，請先去旋渦大人住處休息，今天晚飯我會親自拜訪。”猿飛站起身來請道。

“是的，火影大人。在下…在下還有一事…”美生的語氣開始有些不自然了。

“嗯？”猿飛感覺事情似乎有點超出預期。

“美生上忍有什么事還請但說無妨。”猿飛出言發問。

“請問，那個，上次在渦之國邊境負傷的那位團藏大人現在哪里？上次由于我的疏忽導致了團藏大人負傷，在下心里深感不安。此番前來，請務必讓我和團藏大人當面道歉。”旋渦美生深鞠一躬，提出了自己的請求。

嗅著空氣中酸腐的氣息，再看看眼前脖子都有些泛紅的女上忍。猿飛在心里長了嘆一聲，回道：“好吧，知道了，我會安排的。”

被時間釀藏了一年之久的種子，都開花了。