前言

清王朝是一個由少數民族統治的政權，然而清王朝又是一個全面接受當時先進的漢文化傳統的政權，其自覺性、徹底性遠遠超出了之前任何一個少數民族政權，這一點為當時以及后來許多人所贊賞。

堅守文化正統，全盤繼承中華歷朝文化之脈絡，這本來沒有錯，也是清王朝能夠立國近三百年不被推翻的原因。然而，17世紀以后的中國，面對的世界已經發生了重大變化，西方的工業革命業已成功，科學技術迅猛發展，社會制度幾經變革；國內，商品經濟的發展也到了需要體制改革來適應的節點，但清朝作為中國最后一個封建王朝，卻拒絕向外界學習，拒絕直面社會現實，不愿做任何改變，對外閉關鎖國，對內采用束縛思想的八股取士和利用嚴酷的文字獄打壓士人，頑固守護著既有的一切，執著對抗時代發展的潮流。

即便如此，中國社會依然沿著明朝后期的近代化趨勢在緩慢、艱難地向前發展，商品化和城市化的進程也沒有停止，一度甚至造就了所謂的“康乾盛世”。在社會制度沒有發生根本變革的形勢下，這其實是中國封建社會的最后一次輝煌，然而，也從此邁入了自己的衰亡之途。

清朝的文化在華夏歷代文化中是別具一格的，他肩負起了整理和總結的任務。清代文人傾注自己的全部心力，全面地搜集、校勘、考證、梳理古代的典籍，故成就了集大成式的文獻匯集，為華夏文明的傳承作出了重大貢獻。

清朝的審美文化也別具一格，他吸納了歷朝歷代的文化因子，將它們融為一體，并進一步推向極致。比如瓷器領域，我們看到大明五彩、元青花、宋青瓷竟然重新出現在世面上，但在器型、圖案、色質諸方面又比前代更精致，更勝一籌。甚至，還綜合融匯了前朝的多種工藝技法，創制了琺瑯彩和粉彩這樣的新瓷種，讓人嘆為觀止。

你還能看到這樣一種有趣的現象，凡是前朝創制的優秀產品，在清朝一定會重現，無論是器皿、家具、服飾、車船之類日常用度，還是繪畫、書法、篆刻、詩文以及小說、戲曲等藝術領域，都有對前朝的精心模仿，且均具出藍之效。比如小說《紅樓夢》、《聊齋志異》，戲曲《長生殿》、《桃花扇》，都是這方面的典型。

然而歷史畢竟是要向前發展的，社會演化的進程誰也擋不住。其實，早在康熙、乾隆年間，反對墨守前規、表現叛逆心態的審美傾向就已經出現，比如八大山人和石濤的畫作、揚州八怪的藝術追求以及袁枚為首的性靈詩派的出現等。清王朝的后期，更是涌現出了像龔自珍這樣的知識分子，大力呼喚變革，痛斥因循守舊，這一切逐漸成為當時社會的共識。隨著西方列強的侵入，變法圖存的呼聲大起，一浪高過一浪，中國于是到了大變革的前夜。這也正是華夏審美文化繼往開來、推陳出新的重大時刻，中國從此開始了一個嶄新的紀元！