布萊恩特帝國，邊陲小鎮(zhèn)。
“你們都是廢物嗎？已經(jīng)快一星期了，怎么連一個重傷的魔法師都搞不定？”
蓄著威嚴的白色胡須的老年男人開口道。
從他花白的頭發(fā)可以看出，他年事已高，卻依舊氣度不凡。
而站在他面前，正低著頭接受訓斥的都是清一色的教廷人士打扮。敢對圣殿的人如此出言不遜，這位老人應該是有重要地位的大人物。
“柯本大公爵閣下，我們已經(jīng)派出十二位最精銳的圣殿騎士，并且有圣女從旁協(xié)助……”
“就是那個圣女壞了本公的事。”被稱為大公爵的柯本氣憤地打斷對方的話語，“要不是她非要自己出面，我早就讓帝國禁軍帶隊鏟平這該死的叢林了。現(xiàn)在又怎么會連個人影都見不著？”
“畢竟對方是五階的【亡靈魔導師】，況且，妖精森林是【人類禁區(qū)】，本身就危機四伏……”
“你們就知道找借口！”
柯本大怒，根本不打算聽完對方的辯解。
“再給你們三天時間，如果本公再看不到想要的東西，那你們教廷就別想在我的封地里撈到半點好處。”
這時，門外走進來一位身穿紅袍、手持紅寶石權杖的消瘦男人。
他吸引了眾人的目光。本想開口質問來者何人的大公爵，在看到來者的衣著打扮之后，話語也帶上了三份恭敬。
“紅衣主教羅杰大人。真是別來無恙啊。”公爵有些勉強地露出笑容，寒暄道。
“不用這么客氣。我這次來是代表教廷向公爵賠罪的。”
紅衣主教羅杰微微欠身，向柯本施了一禮。
“何罪之有，本公只是訓斥一些下人，剛才的話雖然重了些，但并不針對教廷。”
“圣光教誨我們，凡是沐浴在光之下的子民，人人平等，都是兄弟姐妹。何來下人之說？”
“主教果然有見地，本公受教了。”
紅衣主教笑了笑，也沒點破柯本的言不由衷。他招了招手，門外涌進來十多名身穿黑色修士服，手持連枷或釘頭錘的人。
“主教這是什么意思？”
柯本皺眉，往后撤了半步。
“別誤會，他們都是我特意從圣城執(zhí)法殿帶來的精英，每一位都是對圣光無比虔誠的可靠弟兄。有他們在，必能確保公爵需要的東西萬無一失地送到您手中。”
“真的？”公爵一喜，但看這些人的架勢連先前的圣殿騎士都比不上。騎士好歹有一身上好的鎧甲，而他們卻只有手里的連枷與錘頭。
“您大可不必擔心執(zhí)法殿的能耐。”羅杰微笑，“他們都是萬里挑一的能手，要說對付亡靈的本事，他們絕對是羅迪尼亞大陸的頂尖。”
“本公相信你。希望三天以后本公就能離開這鳥不拉屎的鄉(xiāng)下。”
羅杰笑容依舊，點點頭，領著圣殿的人離開了。
待對方走后，柯本大公爵一屁股坐在椅子上，原本威嚴的樣子散去了七八成，盡顯老態(tài)。
“該死的教廷瘋子，連本公都不放在眼里。”
“而且那臭名昭著的紅衣羅杰怎么來了？明明早就可以當上白衣執(zhí)事，卻偏偏要留在紅衣主教的職位上不肯升職的怪人……”
“算了，只要能拿到那本魔導書……一切都不是問題。”
柯本扭頭望著窗外的藍天，口中喃喃自語。
“愛麗莎……你可一定要回到我的身邊啊。”
……
妖精森林的夜幕逐漸降臨。
一襲白衣的少女正雙手各拿一塊碎石，持續(xù)地敲擊著。一旁是一具瘦小的骷髏，在少女身旁席地而坐。
它的眼眶里，一團青紅色的火焰在昏暗中閃爍著光芒。
“可惡啊，怎么生不起火來！明明書上就是這么說的，我應該沒記錯啊。”
阿瑞西亞懊惱地放下手中的石塊，面前收集的柴火半點燒著的跡象都沒有。
骷髏用手骨支著下巴，靜靜地望著忙碌的少女，也不知道在想些什么。
用石頭砸死了魔狼之后，骷髏吸收了二階的靈魂之火。現(xiàn)在它的靈魂強度已經(jīng)接近曾經(jīng)在死域遇到的那具“準戰(zhàn)士”，距離晉升二階只有一步之遙。
在魂火的浸潤下，它右臂的傷已經(jīng)恢復得差不多了。
而且隨著魂火的強化，全身的骨頭強度都有可觀的提升。若是再遇到一頭魔狼，正面戰(zhàn)斗也不會像之前那樣狼狽。
阿瑞西亞的眼神忽然停留在骷髏的臉上。
“你眼睛里的火……能不能燒東西啊？”
像是發(fā)現(xiàn)寶藏的少女開始雙眼發(fā)亮，頓時躍躍欲試起來。
骷髏渾身一顫，連忙將腦袋埋進自己的臂彎中不肯探出來。
“就試一試嘛！又不會少塊肉！”
阿瑞西亞覺得自己的想法非常有建設性。她急于實踐地站起身，撿起一根樹枝就要往骷髏的眼眶里插。
骷髏感覺自己的魂火要遭殃，擋是擋不住的，連忙站起來撒腿就跑。
“喂！臭骷髏！你跑什么嘛！”
圣女氣鼓鼓地，一屁股坐在地上。這里環(huán)境太昏暗了，她要追也追不上。
過了幾分鐘，她又開始擔憂。
“骷髏會不會找不到我了？要是它迷路了怎么辦？”
“又或者是遇到強大的魔獸……而它只有區(qū)區(qū)一階……”
阿瑞西亞越想越慌。
就在圣女打算自己去找回骷髏的時候，咔嗒咔嗒的骨頭響聲由遠而近。
骷髏手里拿著什么東西回來了。
“這是什么？木頭？我們已經(jīng)有柴火了，現(xiàn)在需要的是火種啦。”
阿瑞西亞有些沮喪。看到骷髏帶了些東西回來，還以為它又要發(fā)揮什么奇妙的能力，弄出火焰來呢。
可惜只是兩根小木棍。
骷髏在木材堆旁重新坐下，并用帶回來的一大一小兩根木棍鼓搗著些什么。
接著，它遞給阿瑞西亞一把干草，示意讓她拿在手里。
“要搓它嗎？”
阿瑞西亞看著骷髏用手骨做出前后搓動的姿勢，有些奇怪地問道。
骷髏點了點頭。
阿瑞西亞決定相信骷髏。她將干草搓成了一小捧雜草團。
骷髏將那兩根木棍搭在一起，并將草團放置在接合處，之后便豎起其中一根較細的木棍，在另一根更寬大、木質也更柔軟的木棍上來回犁動。
幾分鐘后，木棍接合處被犁出一道小溝渠，一些木屑混在雜草團中。
一縷小小的青煙升起。
一旁圍觀的阿瑞西亞瞪大了眼睛。
“這是——鉆木取火？”
“不……不對，是犁木取火！”
在質地較軟的木頭上犁出溝槽，用另一根堅硬的木棍摩擦出木屑，積攢的熱量最終形成火星。
雖然鉆木取火要更為常見，但骷髏的手骨無法握住木棍來回搓動，才選擇了這種方式嗎？
火焰升起。
骷髏靜靜地搭建起篝火，時不時添一塊柴，熟練的動作像是久居在野外的老獵人。
阿瑞西亞默默地坐在一旁，伸出早已經(jīng)凍得發(fā)僵的手，享受著篝火的溫暖。
魔狼的尸體被骷髏花了一些時間處理了，剝離下來的狼皮攤在隨處都有的藤蔓上晾干。
而狼肉則用篝火烤成熟食，用來填飽圣女的肚子。
阿瑞西亞拿著狼腿，大口嚼著烤得香脆恰到好處的腿肉。
沒有調味料的肉食味道自然比不上平時的餐點，但阿瑞西亞卻感覺無比滿足。
竟然……被一只骷髏照顧了。
阿瑞西亞覺得自己像在做夢。
被五階亡靈魔導師犧牲性命，以平等契約召喚出來的最下級骷髏。
身為邪惡嗜血的亡靈，卻對自己一直彬彬有禮的骷髏。
聽得懂人話，并且能夠思考的骷髏。
會制作陷阱、生火、剝皮、烤肉的骷髏。
它到底是何方神圣？
“咔？”
骷髏扭頭看著正在發(fā)愣的圣女，張開頜骨，作出一副疑惑的樣子。
阿瑞西亞才意識到自己想的太入迷，連手里的肉都沒再吃了。
她猛地埋下頭，又咬了一口手里的狼肉。
啊嗚。
不用想那么多了。
只要有骷髏在身邊，哪怕是在這【人類禁區(qū)】，也一定能好好地活下去！