次日早上，子午四人便收拾包袱，背著寶劍，下樓吃飯，吃完飯，出了南陽城，往郾城趕去，一路上，但見天高地闊，一馬平川，草色青青，綠樹成蔭。小河淌水，陽光明媚。路上也有不少行人，眉開眼笑，不知有何喜樂無比之事。

“越往北，越是一馬平川。”子午跨馬，極目遠望，情不自禁道。余下豪情萬丈道：“可不是，中原近在眼前，不知東京如今怎樣？”

“東京眼下是金人之地，你想冒險么？”普安嘆道。武連道：“有何不可？女真人雖說霸占了中原，可人心浮動。”

子午不以為然：“此言差矣！”“此話怎講？”余下問道。

普安神情恍惚，若有所思道：“種浩將軍說過，人心思定。靖康恥后，并無戰事。東京雖說被劉豫霸占為行在，可他已被女真人廢除了。兵荒馬亂了許多年，從建炎初年到如今，十年過去了。想必老百姓也不想兵荒馬亂！我看兀術與岳飛，他們二人誰先開戰，老百姓都會極力反對。就看是兀術開打還是岳飛開打了！別指望中原老百姓簞食壺漿以迎王師，實乃異想天開。靖康恥的傷痛并未愈合！老百姓對二帝的怨恨也沒消除。你難道不知當年靖康恥欽宗派王時雍、徐秉哲大肆搜刮東京黎民百姓的財物之事么？這可對黎民百姓造成了無法愈合的創傷！我看岳飛將軍當年的迎二圣，這口號，也是自吹自擂了。”

“看來還是我異想天開了，我就忘了這件事，我糊涂了。”武連聽了這話，馬上恍然大悟。子午道：“不錯，不只你糊涂了，想必許多江南黎民百姓也糊涂。江南黎民百姓不糊涂，一些文人墨客也糊涂。實話實說，我們此番真是出力不討好。”“此話怎講？”余下一怔，追問道。普安擲地有聲：“你就會這一句！口頭禪了，是也不是？”

“此話怎講？”余下依然笑道。“我知道，我來說。岳飛將軍是違抗高宗軍令，我們是順從師父、師伯之意。只要師父們心滿意足就好，當然我們也想見一見岳家軍。我們此番是順流直下，而岳飛將軍則恰恰相反，他是逆水行舟。”武連道。子午道：“‘逆水行舟，不進則退。’還是那句話，岳飛將軍這是自討苦吃。”

“如若人人貪生怕死，我大宋就麻煩了。岳飛將軍如此，才足顯彌足珍貴。這英雄人物往往都異于常人，他們所作之事都是常人意想不到之事。有些人會三思而后行，有些人會靜觀其變。說到底，這尋常人想事，只想得到好處，絕不會想舍己為人。而英雄人物就不同了，他絕不想名利雙收，只想舍己為人，就算委屈自己，也要取義成仁。”余下氣不過。

普安娓娓道來，自言自語：“自古英雄多寂寞，自古紅顏多薄命。自古江山多峻嶺，自古江河多浪濤。”

“這說的什么東西？莫名其妙。”武連笑出聲來。

“等等我，等等我，哈哈，緊趕慢趕，總算追上你們了！累死我了！”正在此時，一個聲音襲來，四人轉過臉，大驚失色，居然是黃香，她手里拿著寶劍，黃色劍穗隨風起舞。跨馬飛奔，拽住韁繩，火急火燎，目光如炬，目視前方。

“你怎么來了？什么，你昨晚就到了南陽，為何不露面？尾隨我們，偷窺我們？你到底看到了什么？”余下一句接著一句，揉了揉眼睛，馬上問道。

“你問這么多，我該如何作答？”黃香歪著腦袋，跨馬笑道。

武連“黃香，你如何跟來了？黃大人可知？”

“一定是偷偷跑來了？”子午

普安看向黃香：“實話實說，如若不說，我們可不理你。”

“我爹爹知道的，他自然不同意我來，說我一個姑娘家的，出門在外多有不便，尤其與你們四個。可我哭哭啼啼，爹爹不忍心，就同意了。我就想來嘛，你們不必擔心，昨晚我本想冒出來，可偏偏我忍住來了。你們猜，這是為何？”黃香洋洋得意道。

子午笑了笑，擲地有聲：“你怕我們見了你，也會連夜偷偷離開，甩掉你，是也不是？”

黃香大驚失色，使勁點點頭：“你咋這么聰明？所言極是。”

“我們可沒那么過分，再說我們也累了。大晚上趕路，沒必要。除非兀術來了，我們非跑不可。”余下詫異萬分。

普安笑道：“不錯，呢一個姑娘家的，總是不大方便，是也不是？”

“我咋不相信你爹爹會答應你前來，你一定在撒謊。你一個小姑娘，跟著我們四個大老爺們，不像話。”武連也擔驚受怕，馬上嘿嘿一笑，盯著黃香的眼睛，試圖讓黃香實話實說。

黃香撅撅嘴，一本正經道：“看看你們，膽小如鼠。怕什么，有什么不像話的！這梁紅玉還擊鼓戰金山呢，我怎么了，我可不比梁紅玉差！你們敢藐視于我？豈有此理！要不要比試比試，切磋切磋？你們怕了吧！”說著昂首挺胸，拿著手中的寶劍，舉了舉。

“怕了，怕了，看看，他們三個都不敢說話了。”余下樂道，馬上轉過頭示意三人予以配合，三人點了點頭一言不發，都知道余下想與黃香單獨對話。

子午、普安、武連跨馬前行開來，留下余下與黃香在后面，慢慢走。余下與黃香果然跨馬，說說笑笑，并不忌諱什么。

黃香問道：“你們去找岳云玩，我也想找他玩，難道不可以么？聽說岳云特別能征慣戰，我就喜歡這樣的男子漢！你們此番前去，可做好準備了，我就想看看你們有什么本事，敢說自己可以給岳將軍一臂之力。”

“不對，是八臂之力！我們四個人，每個人有兩只胳膊，四個人，加起來就有八只胳膊，是不是八臂之力？再說，我們也不是找岳云玩，你咋那么喜歡玩？”余下伸出四個手指頭，輕輕搖了搖。

黃香撲哧一笑：“嗯，所言極是。”

“我們有什么本事，問的極好。我們的本事不是人前賣弄，人群顯擺的，那可是大敵當前，大顯身手的。你方才要與我們比劃比劃，切磋切磋。他們心里都在偷著笑。你可別誤會，絕不是瞧不起你，而是覺得你很可愛。你可瞧見我身后的寶劍了。”余下認真道，指了指自己的身后。

黃香定睛一看，果然有一個包著布的東西，像是一把寶劍，就問道：“不就一把劍嘛，有什么了不起的。我以為什么，看看，我這個也是寶劍。”說著在余下面前晃了晃手中的寶劍。黃色的劍穗，飄飄灑灑，垂了下來。

“昨晚的中年婦女是你假扮的了？”余下微微一笑，目不轉睛看向黃香道。

黃香裝傻充愣，搖搖頭：“什么中年婦女？一派胡言。”

“黃香，莫非你昨晚把那中年婦女綁架了，搶了她的寶劍！”子午回過頭定睛一看，哈哈大笑。

黃香頓時破涕一笑：“你們如何知道了？”

“當時還真沒發覺，可這寶劍就出賣了呢，我們昨晚雖說吃了幾杯酒，可還沒喝醉，認得這寶劍，這黃色的劍穗，看的清清楚楚。我們行走江湖，察言觀色還是知道的。”普安樂道。

黃香只好一五一十，坦白道：“不錯，昨晚尾隨你們進了南陽城。見你進了客棧，我就出去用易容術裝扮一番。我若走路恐怕被你們發覺，便捂著肚子，這樣就不會被你們馬上發覺。都怪那店小二，多嘴。我可不想多說話！”子午四人聽了哈哈大笑。

“前面一家客棧，歇息片刻如何？”武連指著前面，叫道。

片刻，五人下馬，到路邊客棧歇息，吃些飯菜，喝些酒，解解乏。

黃香主動給子午四人端茶倒水，一時間熱情周到，出乎意料，嘴里笑嘻嘻道：“你們一路辛苦！我爹爹當然不放心，可他知道你們會保護我，故而我就跟來了。我想見岳云哥哥一面！還要麻煩你們帶我去，好也不好？”嘴上這樣說，心里就尋思開來：“我與岳云在襄陽認識的，可惜他結婚生子了。不然我就想嫁給他！可是我爹爹不同意！就恨我自己年齡太小！岳云他把我當作妹妹，每次看我都回避我的眼睛，我卻不知為何。有一次，我偷窺他洗澡，他身材特別棒，胸肌很大，倒三角的身材，我都流口水了。”

“你想見他就去見，為何跟著我們？”子午遲疑道。

余下馬上笑容滿面：“跟著我們也不錯，反正都一路，做個伴也好。”

“余下，那你與黃香一起走，我們也不反對。如你所愿，豈不很好？”普安道。

武連馬上反駁：“這就見外了，普安，你沒良心啊，黃大人在襄陽待我們親如一家，呢眼下對他女兒卻形同陌路，這可就不好了。黃大人在我們臨行前還送盤纏，你如何就忘恩負義了？”

“”黃香也看向普安，等著他如何對答。

“開個玩笑，何必當真。”普安低下頭，只是笑了笑。

子午看向余下：“好了，事已至此，一起走好了。”

“郾城不遠了。”余下聽了這話，喜出望外。

普安尷尬一笑：“吃飯，吃飯。”

店小二端來飯菜，黃香主動遞到普安跟前。

普安不好意思的笑道：“別往心里去，黃香姑娘，你明白了？”

“別管他，忘恩負義，天理難容。”武連端走普安面前的東西，轉過臉對黃香微微一笑。

黃香卻笑道：“你們四個總是愛開玩笑，要說開玩笑，我昨晚可開了個大大的玩笑，你們多擔待就是了。”

“南陽的牛肉，很是珍貴，味道就是與眾不同。”子午一杯酒下了肚，用筷子夾起牛肉，味道嘴里，津津有味道。

余下詫異道：“我大宋的府衙可有榜文，耕牛不是不準宰殺么？”

“荒村野店，自然就有。如今兵荒馬亂，更是無人監管。再說這唯利是圖，無商不奸。靠著販賣牛肉發家致富者大有人在。”普安笑道。

武連問道：“你又沒見過，胡說八道。”

“真有，普安所言極是。武連，你哪里知道，如若犒賞三軍，殺牛宰羊也不足為奇。如若四京，當年的確不會有人敢賣牛肉，但窮鄉僻壤就不一樣了，荒村野店就不一樣了，偷偷摸摸販賣牛肉者比比皆是。”黃香若有其實，一本正經。

余下撓了撓后腦勺：“我們走一遭南陽，卻不知南陽，是何等地界？”

“南陽北靠伏牛山，南依漢水，南山之南，漢水之北，南而有陽地，故曰南陽。”黃香介紹道。

余下嘆道：“原來如此。”

“還記得南渡以來，爹爹告訴我說，宰相李綱大人，為了恢復社稷，在獻遷都三策中說：‘夫南陽，光武之所興。有高山峻嶺，可以控扼；有寬城平野，可以屯兵；西鄰關陜，可以召將士；東達江淮，可以運谷粟；南通荊、湘、巴蜀，可以取貨財；北距三都，可以遣救援。”黃香娓娓道來。

余下問道：“何謂三都？”

“BJ大名府、西京河南府、東京開封府。”黃香道。

子午掰著手指頭，笑道：“我大宋當年有四京，正所謂：東京開封府、BJ大名府、南京應天府、西京河南府。”

“我也聽說人家大遼有五京，正所謂：上京臨潢府、西京大同府、東京遼陽府、中京大定府、南京析津府。”武連也笑道。

普安道：“人家西夏也有四府，正道是：興慶府、西平府、西涼府、宣化府。”

“無論如何，天下首府，當屬東京開封府。”余下擲地有聲。

黃香樂道：“開封府里有個包龍圖，公正無私。他白白凈凈，雖說個頭不高，卻聰明過人，公正廉明，是個頂天立地的人物。”

“我聽說包拯在開封府才做了一年的知府，也就疏通了一條蔡河而已。他大部分都在地方做官，你就別吹牛了，什么開封府包青天！”子午笑道。

余下道：“看看你，黃香她想說什么，讓她說好了，要你多嘴。”

“這就做護花使者了，了不得，佩服，佩服。”武連驚道。

普安道：“開封府的確是天下首府，是當年東京汴梁城京都衙門，不過實話實說，包拯做開封府才使開封府名揚天下。”

“我聽說欽宗可是作過開封府府尹的。”黃香認真道。

子午難以置信：“不可能。”

“我了解過，曾經偷偷問過東京的許多人，確有此事。”余下卻認真道。

武連也點了點頭：“別說，這事的確是真的，。”

“如何不吃飯，生氣了不成？”普安見黃香只顧說笑也不吃飯，就樂道。

黃香馬上用筷子夾了幾塊牛肉嚼起來：“南陽牛肉，美味非常。”

吃完飯，四人繼續趕路。一路上，五人跨馬前行之際，子午回過頭來望了望南陽城道：“好一個南陽諸葛廬。”

普安搖搖頭，不解道：“又來了，念念不忘諸葛亮！”

余下笑出聲來，忙道：“莫名其妙，不知何意？”

武連一本正經道：“我們昨晚住的是南陽客棧，對吧？不是諸葛廬，南陽諸葛廬在哪里？”

余下指了指后面道：“應該是在南陽城中了。”

黃香道：“諸葛亮怎么會住在城中，自然是在城外了，他在襄陽隆中，就在那臥龍崗。”

武連聽得遠處欸乃一聲，不覺仰天長嘆道：“諸葛孔明，南陽臥龍。”說話間，但見白河里漁舟唱晚，波光粼粼。

子午道：“你們扯遠了，南陽是諸葛亮在中原之地的故里，他老家在山東瑯琊陽都，早年隨伯父移居南陽，他伯父去世后，兵荒馬亂，諸葛亮去了襄陽。”

普安笑道：“算了，到了岳將軍那里，以后有的是機會請教，我想他一定略知一二，他可是崇拜諸葛亮的。”

“諸葛亮！這人比包拯名氣大。”黃香道。

子午嘆道：“諸葛亮出師未捷身先死，倒是令人噓唏不已。包拯也是令人噓唏不已，突發疾病，一命嗚呼。”

“諸葛亮在五丈原也是得病了。”余下道。

普安噓唏不已：“一定是勞累過度，后主那個飯桶就知道吃喝玩樂，害得諸葛亮一個老頭子受苦受難。”

“可不是，劉玄德養兒子，自然不如孫堅了，豈不聞，曹孟德也云：‘生子當如孫仲謀。’”武連恨恨的道。

黃香哈哈大笑：“別說人家劉禪是飯桶，不信你們試一試，恐怕不過如此。你們哪里知道，諸葛亮去世后，劉禪還支撐了西蜀二十九年。如若劉禪一無是處，恐怕諸葛亮駕鶴西去后，蜀國就亡國了，是也不是？這后主里，劉禪也算大智若愚了。結局起碼比較好！什么陳叔寶、李煜，這些后主恐怕都不如劉禪這個后主。”

余下忙道：“那此番我等與岳將軍出師能捷嗎？”“出師必捷。走！”說著子午跨馬而去，四人便跟上前去一同往郾城而來。

一路上五人說說笑笑翻山越嶺，途中但見人群往南而去，打聽得知，有的去南陽，有的到襄陽。下午時分眾人趕到了郾城。

郾城，實乃中原古城。一馬平川，草色青青，蘆葦蕩漾，小河淌水。如若不是兵荒馬亂，便是一處絕美的圖卷。鳥雀漸飛漸遠，天高地闊，蔚為壯觀。

子午等人跨馬前行之際，見城門口張貼著一張榜諭，子午便引眾下馬來看，只見上書曰：

武昌郡開國公、開府儀同三司、荊湖北路、京西南路宣撫使、營田大使、清遠軍節度使并少保岳飛，為曉事宜：

恭承王命，統領大軍。共諸位將士一同掃金賊扶宋室，竭盡全力實乃大宋英雄也。所有章法條約，各宜知悉：

聽點不到者斬。擅闖軍門者斬。擊鼓不進者斬。鳴金不退者斬。

私自開兵者斬。搶奪民財者斬。奸人妻女者斬。泄露軍機者斬。

臨陣脫逃者斬。兵弁賭博者斬。妄言禍福者斬。不守法度者斬。

擾亂軍心者斬。酣酒入營者斬。無事生非者斬。叛國通敵者斬。

大宋紹興九年中原郾城

子午等人心里嘀嘀咕咕，沒想到岳將軍的頭銜很是不少。眾人跨馬走到城門口意欲進城，正自得意時，突然間，士卒攔著呼道：“快快下馬，不可跨馬入城，如何不知？”說著指了指墻上另一榜文。但見榜文所說之意，皆是不可跨馬進城，以免擾民。

子午、普安就牽住馬匹下了馬身，余下、武連、黃香并不情愿，勉勉強強跳了下來，五人牽馬進城。來到茶肆歇息片刻，喝些茶水解渴。街上人來人往，雖說并不熱鬧，可人人笑容滿面、喜笑顏開，倒是令人為之動容。白發蒼蒼的老人與蹦蹦跳跳的小孩子，姑娘頭戴花兒在街市微微一笑，書生手不釋卷在書坊進進出出。

片刻，子午和普安過去與城門口士卒說了幾句話，拿出黃靖的書信，士卒眼角立馬堆笑道：“原來如此，何不早說。既然是黃靖大人派來的人，且等我前去稟報，稍待片刻。”說著匆忙向西北方向離去。

子午疑惑片刻，看向普安：“岳將軍莫非不在？”普安忙道：“可能岳元帥去視察地形了，目下還沒有回城。”余下和武連竊竊私語道；“狗眼看人低，什么東西。”黃香嘆道：“如此治軍，如何不勝？”“自然是將才，是大宋的棟梁之才。”子午看著普安便道。普安看著子午忙道：“軍法無情人有情，軍令如山勢破竹。”余下和武連撇了撇嘴望著榜諭默然不語。子午等人正在四下觀望，士卒過來忙道：“岳將軍在城外安營扎寨，為了不擾民，并不在城中。”

子午嘆道：“目下岳將軍大帳在哪里？”“就在那邊，你們自己去好了。”士卒招呼五人近前，對他們低聲細語說著，隨即指了指西北方向。子午等人言謝片刻就跨馬而去。拐過城墻角翻過一個山坡又淌過一條小河，他們拐過一片樹林，一眼看去天高地闊，果然有座大營，塵土飛揚之間，操練兵馬，喊聲四起。黃香東張西望，肅然起敬。畢恭畢敬，全無素日的調皮搗蛋。子午等人就跨馬而去，走到大營門口下馬前行，只見一個將士呼道：“你們是什么人，軍事重地，不得擅入，快走！”只聽叮的一聲長戟交叉攔住他們，五人頓時頗為緊張。只聽的是，一個人大喝一聲：“不得無禮，莫非種浩將軍手下四位小兄弟？”此言一出，將士才收回長戟，依然昂首挺立，威武凜凜。黃香詫異萬分，一言不發，對此人擠了擠眼睛，使個眼色，示意他不必聲張。

四人看時原來是京兆府時候的一員將領，他們也想了起來，忙道：“原來是趙將軍，時隔多年，將軍依然神武飛揚，可好？”“還好，不知種浩將軍目下如何，一路上多有勞頓，請大帳歇息。”趙將軍道。“多謝，多謝。種浩將軍也好。”子午說著就跟隨其后走了進去。

子午五人前行之際，見一將領引眾而來，步履翩翩，笑面可掬。他說道：“四位小兄弟來了，我們歡迎歡迎。”余下和子午忙道：“我們見過岳飛將軍。”此言一出，有一個年紀輕輕的眉清目秀，面貌俊美的小將領馬上哈哈大笑起來，只見他身著白袍，頭上戴著藍色諸葛巾，那個將領身披盔甲也笑個不住。趙將軍忙道：“這是我們的中軍將領。你們叫他李將軍就是了。”子午和普安嘆道：“我們也以為是岳飛將軍了，原來不是。那么岳飛將軍在哪里呢？”“岳家軍就是不一樣。”黃香微微一笑，喜出望外的叫道：“軍容嚴整，威風凜凜。岳云哥哥，還記得我么？我是黃香！”說話間，目不轉睛盯著岳云。余下見狀有些醋意，悶悶不樂。那小將軍笑道：“我是岳飛的兒子，叫岳云。家父熬夜過度，目下正歇息呢，他說你們一到，便要我叫他。但是他太累了，因此我就沒有打攪他。請這邊來！”子午等人和將領一一問好。“香兒妹妹，你如何來了？黃伯伯可知？”岳云對黃香微微一笑，隨即引眾前行開來。

子午道：“岳飛將軍辛苦了。上一次就聽京兆府信使說，將軍怕是熬夜過度，如今果然確有此事。”他們正要從岳飛歇息的大帳經過，只聽的是有人說道：“如何不叫醒我，這孩子，真是的。我去看看去，幾位小兄弟前來，如何可以怠慢。”說著已經出來了，見到眾人便喜笑顏開起來，他一步步走了過來。

黃香馬上跑過去，微微一笑：“岳叔叔！還好嗎？”“香兒，你如何來了？”此人和顏悅色。“岳叔叔，我想你了不行嗎？”黃香撒嬌道。“想我，小嘴會說話。”此人笑道：“你父親年齡大了，你可不能調皮搗蛋，惹他生氣。”“云兒，你要以身作則，凡事不可顧忌為父安危，要顧全大局，你可明白？”此人看向岳云。岳云低下頭，點點頭。

此時此刻，子午感覺自己仿佛與岳飛似曾相識，看到他頗為親切而平易近人。子午等人定睛一看，此人頭戴金盔，盔上有一紅色茸球矗立其上，迎風飄動，好生威武。身披盔甲，腰系寶劍一把，步履矯健、挺拔宏偉、端莊秀氣。再看，大方臉盤，額頭寬闊，眉毛疏朗，眼睛圓實，透出幾分神氣。鼻子突起而尖挺，兩腮豐滿，有雙下巴，留有八字胡須。英俊威武、容貌甚偉，英雄之氣，不在話下。趙將軍和李將軍趕忙上前引薦道：“這便是岳飛將軍了。”

“岳將軍，我等有禮了。”言畢子午等四人上前半跪于地答禮以示敬意，馬上遞上黃靖的信件。“唉，免禮，免禮。不必如此，不必如此。快快請起，快快請起。云兒，為何不叫醒為父，你這孩子。”說著岳飛趕忙上前一一慢慢扶起。

岳飛轉過身來望著將領和岳云頓時笑容可掬，回過臉來對子午四人介紹道：“此些盡皆我岳家軍的兄弟，張憲、王貴、牛皋、楊再興、梁興。還有我兒岳云，為家中長子。”說話間，岳飛拆開信件細細看來。

子午四人齊聲呼道：“見過將軍們，少將軍。我等乃是種浩將軍派遣的人手，又奉家師之命，特此前來，助將軍一臂之力，共破金賊，保我大宋江山社稷，拯救黎民百姓于危難之際。”眾人微微一笑，算是不再陌生。

“這四位小兄弟，行走江湖自然知道，江湖上最是義薄云天，是也不是？眼下都是自家兄弟，就不必客套了。好兄弟，好兄弟。”牛皋上前拍了拍子午四人的肩膀，大笑道。子午四人看去，只見他絡腮胡子，憨態可掬，煞是可愛。

“來的好，有了江湖朋友，咱岳家軍的隊伍就壯大了。哥哥以為如何？”楊再興哈哈大笑，看向岳飛。只見這楊再興相貌奇特，令人驚為天人，好似呂布在世，有萬夫不當之勇。“年紀輕輕居然行走江湖，不簡單。”張憲道。武連看過來，仔細端詳，這張憲站在岳飛左邊，氣度不凡，英明神武之姿，令人嘆為觀止，好似關云長在世。

王貴笑道：“年紀輕輕沒什么，這行走江湖就要趁青春。”余下看時，只見這人站在岳飛右邊，與張憲一樣威風凜凜，好似張翼德在世。“咱是鄉下人，看這四個小兄弟，一定是富貴子弟，就不知道吃苦耐勞上，到底如何？”梁興笑容滿面道。子午四人笑出聲來：“一臂之力也是不成敬意。”岳云笑道：“哪里是一臂之力？”

眾人不解之時，岳云忙道：“分明是八臂之力！”說著指了指子午等人的胳膊。黃香撅撅嘴，不服氣地舉起自己的胳膊，神氣十足道：“還有我，一共是十臂之力！豈不聞巾幗不讓須眉，是也不是？”眾人聽了頓時哈哈大笑。

岳飛道：“好，好。有勞各位小兄弟了。此番話語實乃振奮人心！我等將領定當銘記在心，以利互勉。黃靖大人，可好？襄陽城黎民百姓如何？”“黃大人精神矍鑠，襄陽城熱鬧非凡。”子午忙道。岳飛看了看眾將笑道：“唉！你看我，軍務繁忙，信中早已言明，我這記性。幸勿見怪。”“將軍夜以繼日，為國盡忠，為民解憂。操勞過度實屬不易，可以理解，不必如此。”眾將勸道。

岳云笑道：“父親，我怕打擾你，就沒有叫醒你。”岳飛笑道：“為父沒有責怪你的意思，不必解釋了，快快招待好四位小兄弟。香兒此來一定是找你玩，看你如何與她玩。”“我也不是找岳云哥哥玩的，主要是想保家衛國，做梁紅玉之二。”黃香調皮道，只見黃香揚威耀武，威風凜凜的擺著站姿。眾人又是忍俊不禁。

岳云忙道：“你們比我大一些啊！四位大哥哥好。”“岳云哥哥，他們哪有你好，他們可不行。”黃香傲嬌道。四人心有不悅只能按耐，隨即忙道：“少將軍好！”

“云兒，這四位小兄弟，聽說行走江湖許多年，你可要與他們多多討教才是。”岳飛道。子午看著岳飛又道：“將軍不必如此。不敢當，只要大破金賊兀術，便是大宋黎民百姓之福！我們行走江湖卻不會帶兵打仗，要向少將軍討教才是。”

岳飛忙道：“小兄弟說的在理，你們就互相取長補短好了。不知你們四人如何稱呼？”“看！我們只顧說話了，岳將軍，諸位將軍且莫見怪。我叫子午，這是我師弟余下、師兄普安、師弟武連。”子午邊指邊一一介紹開來。說著四人忙上前拱手說道：“我等皆聽將軍調遣！”“好，兄弟們不必多禮！如今金賊離郾城不遠了，還是進帳商議戰事！來，四位兄弟一同來吧！”岳云上前拉著武連道：“走吧，我看你與我一般年紀，不如做個朋友！”

武連看了看岳云嘆道：“岳云，你為什么戴著諸葛巾，你是小道士么？”余下也道：“你是小道士了。”岳云忍不住發笑道：“誰說只有道士才可以戴諸葛巾，我父親就喜歡，我也喜歡。你們一個個少見多怪了。我們三個可以做好朋友的！我看你們就好像哪里見過一樣，很面熟。”“他們是終南山、青城山來的，他們皆是道士。”黃香指著子午四人笑道。子午等人面面相覷，岳云哈哈大笑，不以為然，自然以為黃香在開玩笑。

“你們如此便好了，齊心協力，后生可畏。”岳飛大喜過望。子午兩人見狀尋思，這岳云小小年紀都知道自來熟了，心中哭笑不得。“來，我們帳中說話。”說著岳飛便召集大家進帳，往地圖旁邊靠了過去。

“兀術來勢洶洶，我孤軍深入，就怕兀術會冒險突襲。不過也不怕他兀術來，以少勝多，古來有之，我岳家軍還怕他不成？”岳飛進去望了望地圖，冥思苦想之際，嘆道。

“父親不必擔憂，這兀術雖說兵多將廣，此番有步兵十萬，騎兵一萬五，可他們長途跋涉，多有勞頓。郾城溝壑縱橫，騎兵沒什么優勢。”岳云擲地有聲。

“不錯，把大營安在此處就怕兀術偷襲。如若在南陽、襄陽，就麻煩了。郾城正好扼住咽喉，讓兀術不得南下。”張憲點了點頭。

楊再興笑道：“這郾城離開封并不遠了，此處西北到東南地勢低洼，如今七月，雨水頗多，騎兵如若前來，必定陷入淤泥，此為妙計。”

“不錯，選中郾城便是這般道理，黃河奪淮而入海，此處便是當年黃河決堤后的腹地。”梁興道。

岳云道：“古人云，天時地利人和，三者缺一不可，才可大獲全勝。我看這話也有失偏頗。豈不聞，‘天時不如地利，地利不如人和。’如若得道多助，此番兀術也是會一敗涂地。”

“我看倒也未必，人心思定。兵荒馬亂許多年，中原早已飽受苦難。如若兀術開打，黎民百姓自然會深惡痛絕，這罪過就是兀術去擔當。我看我們還是按兵不動的好，以逸待勞，靜觀其變。”余下想顯擺一番，讓黃香刮目相看，就嘆道。黃香若有所思道：“如若我出擊，不知中原百姓會不會簞食壺漿迎王師？”“一定會！”岳云道。“這可說不好，就怕東京黎民百姓對靖康恥中我大宋官府搜刮的罪過還是耿耿于懷。”余下不以為然。

“所言極是，我等自然不該忘卻這件事。可女真人對中原百姓又好到哪里去呢？小道消息早已傳遍江南，女真人為了提防劉豫，把女真人從白山黑水遷到中原，把中原人遷到白山黑水，這件事，你們可知？如若屬實，中原老百姓自然對女真人深惡痛絕，他們哪里會對當年的靖康恥中官府所作所為耿耿于懷，他們難道不知那是女真人威逼利誘所致么？我相信我大宋中原黎民百姓都是思念大宋的，他們念念不忘列祖列宗，念念不忘太祖武德皇帝的恩澤。士大夫就會懷念太祖！女真人野蠻無禮，對士大夫不會客氣到哪里去。為了南下，賦稅能少么？黎民百姓自然不會心甘情愿追隨女真人。由此可見，我們出師北伐，還于舊都，是對的。直搗黃龍也未為不可！”岳飛聽了這話，頓時潸然淚下，深有感觸道。眾人也噓唏不已，對岳飛的話頗為感動。

牛皋一看眾人這般模樣，就想打圓場，馬上看向岳飛忙道：“哥哥可知，這郾城四面是洪灌區，地勢平坦、土質疏松，適合騎兵長驅直入，金人必定慣用此法，要想出個萬全之策來對付金賊。”“兀術此番還有大量簽軍，我看我們不必擔憂。豈不聞，牧野之戰，反戈一擊的故事？”王貴喜道。

岳飛嘆道：“嗯！兄弟分析的有道理，不知此番那兀術又要耍什么鬼把戲。騎兵來，我們只好用火器對付。如果還要以步兵迎擊，怕是得不償失，白白送命。簽軍都是有苦難言。”

“將軍，何謂簽軍？”子午饒有興趣，馬上問道。“女真人連年東征西討，兵源缺乏，故而征伐漢人做替死鬼，劉豫的軍隊便是簽軍。都是替金兵當馬前卒，替死鬼。”岳云道。余下冷笑道：“劉豫的皇帝夢破滅后就被女真人趕下了臺，如今女真人按耐不住，又親自跳出來原形畢露了。金太宗死了后，金熙宗上臺，兀術如今大權在握，這南下就是他的主意。”

“兀術這人也是奇怪，搜山檢海威風凜凜而來，在黃天蕩被韓世忠將軍圍困四十八日，差點被俘虜，他心有不甘到關中，揚威耀武。結果也沒撈到什么便宜，還不是被吳玠、種浩二位將軍阻擊在仙人關、和尚原了。他如今在穎昌一敗涂地，莫非還心有不甘”普安氣急敗壞道。

武連嘆道：“兀術亡我賊心不死，世人皆知，你又何必自尋煩惱，冥思苦想他為何如此？這一介武夫最看重‘勝者為王，敗者為寇。’的道理。當然還有許多考慮。”

“我知道，女真人就是知道我大宋江南富庶，想據為己有。他們是羨慕嫉妒恨了，故而亡我賊心不死。”黃香舉著手，大叫。

岳云道：“父親！兀術乃是草原人士，自然慣用騎兵，弓弩手也是不可或缺，揚州即為如此。騎兵長途跋涉遠距離撲來，我們應該早早抵御，如若他們靠近了就晚了。”

“岳云哥哥，你傻不傻，這還用多說。我大宋的床子弩、神臂弓，不可或缺，我看這火炮也不可或缺。炸他個粉身碎骨！”黃香笑道，大手一揮。

余下好奇之際，馬上問道：“火炮，我在東京保衛戰時，見李綱將軍用過。威力無比，無出其右。不知眼下火炮到底如何？”

“指南針、活字印刷、槳輪船、突火槍，層出不窮。尤其是我大宋的火器，遙遙領先于天下。”牛皋嘆道。

見子午四人不甚了解，張憲介紹道：“火炮火藥、蒺藜火藥和毒藥煙球火藥。三種火藥配方，由朝廷統一配方，各地想要生產，都須嚴格把控，否則會被問罪。如今我大宋火器種類繁多，常用的火器就有火箭、震天雷、霹靂炮、突火槍、猛火油柜。”

“想當年，金人一路南下，如入無人之境，甚至敢以區區六萬人馬主動進攻擁有二十萬守軍的東京城。你們可知，是何緣故？”王貴氣道。

子午嘆道：“女真人的騎兵強勁，野戰時肯定占盡優勢。可騎兵無法攻城，他們自然也要用步兵的。”

“然而東京之戰，以及諸多攻城、守城戰，擁有大量火器的我大宋守軍仍然抵擋不住金軍，就匪夷所思了，是也不是？”普安義憤填膺。

“你們可知，這金朝的火器也不可小覷！起初火器來源，只有我大宋，可這兵器旋即被女真人學去，反過來對付我們。最近幾年，金軍最常用的一種火器叫做‘震天雷’。另外金朝還有飛火槍，火焰噴出，燒傷我大宋不少士卒的腿。”岳飛心有余悸道。

“不知何人把這技藝透漏給了女真人，該當何罪？”黃香恨恨的道。

“還記得靖康恥么？女真人俘虜我大宋許多工匠，其中自然有不少火器工匠了。”余下道。

岳飛微微一笑，點了點頭，深以為然。

“這‘震天雷’的確不可小覷，如若粗心大意就麻煩了。”張憲也后怕道。

岳云氣急敗壞的介紹道：“我大宋火藥，除了硫、硝、炭之外，還夾雜著十余種次要配方，雜質多，效果差。而金朝的火藥配方則要純凈得多，只包含硫、硝、炭、鐵渣、磁末和砒霜，無論是燃燒還是爆炸，效果都要優于我大宋的火藥。”

普安道：“眼下郾城非高大城墻之地，乃是一馬平川。如若無雨，天干地燥，很適合騎兵。兀術的火器也就用不上了。”

“金人不用火器，我大宋用，出其不意，豈不很好？”武連點了點頭。

“可惜，此番我大軍出動，火器上朝廷并無供給，只能靠我等將士的智勇雙全了。”岳飛道：“揚州一戰，金賊犯下滔天大罪，皆是我等之過。我步兵多，騎兵少，要揚長避短。”

張憲冷笑道：“只怪陛下聽信黃潛善、汪伯彥等奸臣之言，不理戰事，方才遭此一劫。如何怨得將軍，將軍且莫如此。”

“別提揚州城，一提我就一肚子火。”王貴瞪大眼睛，恨恨的道。

牛皋更是氣喘吁吁，舉起拳頭：“兀術狗賊，此番定要與他一決雌雄。”

“這些年，與金人作戰，不分勝負。此番如若打敗女真人，還于舊都就指日可待了。”梁興神情肅穆。

楊再興笑道：“不錯，出師北伐，還于舊都。我們都學諸葛孔明！”

“‘出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟。’”岳云噓唏不已。

岳飛仰天長嘆：“此番出師，要與兀術血戰到底！”

眾人圍成一圈，一雙手搭一雙手，齊聲道：“與兀術血戰到底！”聲若洪鐘，傳出帳外，傳向遠方。軍旗烈烈，天高云淡。

余下看了看地圖，自言自語道：“看！臨潁和郾城之間有一小商橋，如何這般名字，真有趣！”

“是不是有一座橋？”黃香也過來目不轉睛的看著。

岳云笑道：“我等時常在看地圖也沒曾發現什么樂趣，大哥哥倒看出來了。”說著走上前去忙道：“我看，嗯！果然有個小商橋。”

“要不要去實地看一看。”黃香樂道。

“小商橋是一座石拱橋，始建于隋朝開皇四年。聽說當年商王路過，故而得此地名。此處是中原腹地，扼守南北，一橋當關，萬夫莫開。”岳云介紹道。

武連近前一看嘆道：“此處定是河流眾多之所吧！不知是何地界？”

普安說道：“聽說中原之地有黃河泛濫之說，此處河流雖然如此短小，但雨季一來，怕是水量大增，下游一定遭殃！如若傾盆大雨，河道恐怕是淤積不堪，馬匹前行自然吃力了。”

岳云笑道：“是啊！中原之地河流短小，不過盡皆上游之處，下游便到了淮水之處，秦淮河之水便是此處所積聚。”

“岳云哥哥，知道的真多。”黃香聽了，癡癡的望著岳云，崇拜的小眼神，好生了得。

“不就一個小橋，我看沒什么了不起。”余下馬上悶悶不樂。

“小商橋雖微不足道，可事關重大。”岳云道。

張憲、牛皋、楊再興、王貴、梁興也深以為然。

子午嘆道：“中原故地，兵家必爭之地！如此天高地闊的地方，曾幾何時，東京城漕運，汴水碼頭，何其熱鬧非凡。許昌城，金戈鐵馬實乃是很好的練兵場，尤其是騎兵與步兵。聽說當年太祖南下攻打南唐，就在東京以南的許昌練兵。”

岳飛慨嘆道：“小兄弟說的對，我等此番定要北上，收復失地，還于舊都才是。不僅郾城大戰大獲全勝，北上討伐金賊才足顯我等雄心壯志！如此大好河山，如何要丟棄不管，豈不是可惜了。再說，這中原本來就是我大宋的國土，理所當然，沒有什么含糊的。我們此番就是要收復失地才是，不能讓賊人橫行霸道，為所欲為。我大宋黎民百姓苦不堪言，都是我們將領的罪過，我們不金戈鐵馬、馬革裹尸，黎民百姓要我們有什么用，我們吃吃喝喝還不如青山綠水，花草樹木。它們還可以讓百姓有好個好心情，我們可以給百姓帶來什么？我們不可以豬狗不如，我們應該好好的捫心自問才是。”

“豬狗不如，不知狗肉與豬肉，眼下哪個貴？我看羊肉最貴！”黃香捧腹大笑。

眾將應聲便道：“哥哥盡忠報國，我等佩服不已。”

岳飛忙道：“四位兄弟前來，一路辛苦，那就歇息去吧。”

四人呼道：“好，多謝將軍體恤。”說著出帳而去。

子午四人與岳云越聊越投機，說說笑笑，樂此不彼。黃香跟著也是嘻嘻哈哈，喜笑顏開。眾人抵達小商橋，但見此處有一條河，河上有一座橋。果然是岳云所說的石拱橋。橋看上去沒什么奇特之處，比東京虹橋小多了。可卻是石拱橋，就蔚為壯觀。眾人跨馬走一走，看一看，說說笑笑，喜悅不已。

岳云與子午四人暢所欲言，黃香時不時插嘴，惹得眾人哈哈大笑。岳云說些與女真人作戰的趣事，子午四人說些他們行走江湖的見聞，黃香說些襄陽城黎民百姓對劉豫的微詞。眾說紛紜，各抒己見，眉開眼笑，好不快活。

坐在小商橋邊，綠樹成蔭，彩蝶飛舞。看著波光粼粼的河水，六人喜樂無比。他們哪里知道，不遠處，早有一隊人馬，俯身潛藏在綠樹成蔭處，偷窺他們，原來是兀術派來的探馬。

傍晚時分，八百里加急又來，眾人齊聚大帳。

岳飛召集諸將前來商議說：“兀術大軍在開封城外安營扎寨，據探報，有小股金人在小商橋附近出沒。我等定要做好準備才是。看來要深入黃河以北，襲擾兀術才是。河朔有不少英雄好漢，我們南北呼應前后夾擊，我料兀術必定首尾不能相顧。我趁勢追擊，必定大獲全勝。收復失地，還于舊都，指日可待。”

武連忙道：“如此緊急，兀術是意欲卷土重來了。”

“的確如此，賊人亡我賊心不死啊，實乃欺人太甚。”普安嘆道。

余下說道：“兀術此番來者不善。”

“來者自然不善，善者自然不來！”黃香笑出聲來道。

楊再興道：“哥哥，小商橋，的確是個兵家必爭之地。兀術果然知曉這般道理。”

張憲擔驚受怕道：“小商橋如若被兀術占據，他就要阻塞要道，阻擋我們北上，不得不防。”

“賊人果然厲害。”牛皋義憤填膺，大喝一聲。

“我看莫如派人北上，連結河朔，突襲黃河以北。”王貴斬釘截鐵道。

梁興喜出望外：“哥哥，我對黃河以北的英雄好漢了如指掌，我去必定萬無一失。”

“父親，我們今日就在小商橋附近走了走，沒發現什么蛛絲馬跡。你就別開玩笑了。”岳云一頭霧水。

岳飛微微一笑，顯出幾分威嚴：“為父讓你們前去小商橋，早已暗中派人潛伏小商橋附近。你們只管說說笑笑，引出兀術的探馬也算你們的本事。之所以沒告訴你們，就怕你們東張西望，打草驚蛇，讓兀術的人跑了。他們潛伏的地方，我們早已掌握。日后必有大用。”

子午四人恍然大悟。

“將軍果然智勇雙全。”子午心里不痛快，可也無可奈何道。

余下自我安慰道：“其實我們也發覺草叢里有身影，還以為是什么水牛了。”

“不錯，遠處的確有不少水牛，哞哞叫了。”普安笑道。

武連馬上學著叫起來：“水牛在水里，嘩嘩作響，哞哞的！”

“南陽黃牛，郾城水牛。都是牛氣沖天！”黃香笑的咯咯作響。

“黃香，這可是一副對聯。我想想看，有了！且聽我說說看。”岳飛見子午四人不大高興，馬上安慰，靈機一動，打趣道：

襄陽山翁，隆中山林，實乃一片深情。

岳云笑道：“我也聯上一句。”隨即吟誦道：

江南風景，中原風景，皆是大宋風景。

“我也不自量力，獻丑了。”子午嘆道：

關中人，中原人，黃河兩岸人心思定。

余下道：“我來對你這句好了。”隨即道：

江南人，巴蜀人，大江東去人生如夢。

“我想變一變，你們聽聽看。”普安道：

終南山青城山，青山綠水山連山。

武連不甘示弱：“看看我的。”隨即道：

鎮江城揚州城，江南江北城望城。

“不懂不懂。說的是何道理？”黃香撇撇嘴，笑道。

岳云卻點了點頭，嘆道：“你們果然文武雙全，才華橫溢。我明白，你們所言極是。如今黃河與長江，不僅僅隔著崇山峻嶺，更匪夷所思的是，被金人這樣一攪和，我大宋大好河山就南北分治了。如若我大宋出師北伐，南方賦稅過重在所難免；如若金人揮師南下，北方賦稅過重也不可避免。女真人占據我大宋北方，賦稅還是我大宋黎民百姓承擔，受苦受難的依然是黎民百姓。”

“世人皆知，并非我等想出師北伐，本來議和了，相安無事，黎民百姓大可休養生息，偏偏兀術卷土重來，揮師南下。如若不是劉锜將軍的‘八字軍’挫敗兀術，兀術會敗退開封。恐怕早就揮師南下，奪占淮河了。如若江淮有失，兀術大兵壓境，直逼臨安。形勢危急，就不堪設想了。這便是此番皇上派我下廬山，離開鄂州，北上的緣故。”岳飛潸然淚下。

張憲嘆道：“我等想出師北伐，可偏偏皇上要我們按兵不動，還要回撤。”

“如若我們回撤途中，兀術追擊，豈不白白送命？”王貴

梁興“我不知道皇上到底在想什么？”

“想什么，就怕我們尾大不掉。這是祖宗家法，朝廷就怕這個！”牛皋

楊再興恨恨的道：“對啊，朝廷怕我們，就不怕兀術。那干脆投降算了，何必嚇得屁滾尿流，讓人家兀術搜山檢海，一路追擊？”

岳飛馬上叫道：“不可胡言亂語！”“哥哥，我就北上了。如若我們不先下手為強，就怕后下手遭殃。”王貴拱手道。岳飛點了點頭叮囑再三：“兄弟多加保重，一路千萬小心謹慎，別貪酒色，當心女真人細作。”“等著你回來，兄弟們酣暢淋漓，一醉方休。”張憲抱著王貴，頓時潸然淚下。

“你們這是做什么，婆婆媽媽，好不痛快。王貴兄弟，記得回來帶些黃河的鯉魚，聽說味道不錯。”牛皋見狀，馬上笑道。“牛皋兄弟，不是喜歡吃牛肉么？如何喜歡吃魚了。”王貴哈哈大笑。

“我本想一起去，不過就怕你不答應。”梁興眼里含淚。“一派胡言，不想去就說不想去，還賴我？好意思么？”王貴笑道。“沒啥可說的，記住，女人雖好，可不能沉迷。你看看太上皇，就被女人給害了！什么李師師都是紅顏禍水。我要是見了她，非把她砸成八瓣！”楊再興飽含深情，看著王貴，咬牙切齒道。“楊再興兄弟，你這嘴巴還是口無遮攔。太上皇被女真人俘虜，怪人家李師師，虧你說得出口？”王貴勸道。

“就是，什么紅顏禍水，你一個大老粗，還會咬文嚼字，可笑。豈不聞李師師、李清照、梁紅玉，個個都是巾幗英雄，你一介武夫，也沒什么了不起。不懂就別胡說八道，我最討厭臭男人了，有事就怪女人，窩囊廢。你們難道不知道趙明誠么？李清照可比他強多了。‘生當作人杰，死亦為鬼雄。’懂不懂？”黃香頓時火冒三丈，原形畢露，口無遮攔道。

“小丫頭片子，再說一句。”楊再興舉起拳頭，兇巴巴的差點發火，如若不是岳飛、岳云勸阻就麻煩了。子午四人也勸阻，張憲、牛皋、梁興、王貴更是站在二人之間，分開他們，就怕他們越鬧越僵，氣氛由此緊張兮兮。

“男子漢大丈夫，如若與小姑娘斤斤計較，豈不可笑？再說，兄弟方才說李師師的不是，顯然也不合適。有些話，要分場合。這黃香是個小姑娘，你這‘紅顏禍水’四個字豈不惹出禍端了。男子漢大丈夫，能屈能伸，不必耿耿于懷。”岳飛對楊再興耳語道。

“你是晚輩，不可如此口無遮攔。即便伯伯說的不對，你心里明白就好，何必脫口而出。女孩子家的，這事不妨做，但話可不能隨便說。禍從口出，你可明白？”岳飛轉過頭，靠近黃香，又對黃香勸道。楊再興馬上微微一笑對黃香道：“小姑娘，伶牙俐齒，后生可畏。”

黃香也笑道：“楊伯伯千萬別放在心上，我年紀小，不懂事，多有得罪，還望見諒。千萬別以為是我爹爹教導無方，那就大大的冤枉他了。”“還記得在襄陽城，你爹爹為我煎藥療傷，真是歷歷在目。”楊再興想起黃靖待他不薄，馬上面露愧色，尷尬一笑。“沒事，我爹爹與您也是故交。”黃香笑得咯咯作響。“小姑娘，你也斤斤計較，真有意思。”王貴馬上對楊再興耳語。“你呀，別調皮搗蛋，不然叔叔我就惱了。”王貴對黃香耳語道。黃香樂個不住，楊再興也笑出聲來。二人面面相覷，一笑了之。

“王貴大哥，多加保重。你從黃河那邊殺來之時，我們也北伐了，一起在東京一醉方休。”子午四人拱手。“這自然最好，到那時，我們直搗黃龍也未為不可。”王貴微微一笑。眾人送別王貴離去，才進了大帳。岳飛依然回頭，看向帳外，一臉擔驚受怕。

“看什么看？眼珠子都出來了。”余下見黃香東張西望，就是盯著岳云看個沒完沒了，頓時氣呼呼的。黃香靠近岳云：“岳云哥哥，你如何不開心？”“王貴將軍他好酒，怕他喝多了誤事。”岳云看向帳外，眨了眨眼睛，喃喃道。