眨眼間就到了農歷六月十九日。按照村里的習俗，每年的這個時候是觀音菩薩的生日，觀音廟就會舉行盛大的廟會。這一天，全村的男女老少都會前往觀音廟，給觀音菩薩上香并且祈福。

廟會除了上香還有一項重要內容，那就是吃齋飯。齋飯由廟里免費供應，只要是來上香的人，都得吃一碗，因為這齋飯是觀音菩薩賜的，吃了之后可以免得百病，平平安安，無災無難。做齋飯的米油鹽菜，都由村委會從村民們捐給觀音廟的功德錢里拿出一部分來購置，提前一天買好，安排人送上山去，同時安排兩個人上去做飯。以前，廟會的齋飯都特別難吃，因為米是廉價的陳米，蒸出來又干又硬，不拿湯水拌著簡直無法下咽。菜就只有一個，大白菜燉土豆。做飯的人偷懶，白菜土豆都沒怎么洗干凈，土豆的皮上的泥常常沒有洗凈。而且做菜的手藝又差，做出來的就是清湯寡味的，如同嚼蠟。弄得來吃飯的村民們都皺著眉頭苦著臉，每個人都只盛一點點米飯，舀一點湯泡著飯，胡亂扒幾口就丟下了碗。

廟會的前兩天，潘德拉跑到村委會去，找到專門管理觀音廟事務的村長吳順林，說今年他要捐兩大鍋豆腐和兩大鍋豆花，讓全村人都嘗嘗自己的豆腐和豆花，并且表示要親自掌勺。吳順林聽了很高興，就派人在六月十八的下午和潘德拉把豆腐豆花抬上觀音廟，飯菜就由潘德拉和劉半仙兩個人做。潘德拉這樣做并不是圖什么名，他對劉半仙說，他想做一份大功德，求觀音菩薩保佑李蘭的病馬上好起來。

五月底的時候，劉半仙專門找了幾服藥給李蘭吃，李蘭吃了以后倒是緩和了幾天，但沒過多久腿又開始痛起來。每天和潘德拉挑著桶挨家挨戶地走，都是忍著痛不肯出聲，一直撐到晚上回到家，剛在院子里坐下，就痛得叫出聲來。潘德拉就過去幫她按摩，想要把褲腿卷起來，褲腿卻被繃得緊緊的，卷都卷不上來。原來李蘭的小腿已經腫了，撐住了褲子，李蘭說：“這小腿里像是充了氣一樣，脹得厲害！”潘德拉用拇指按了一下她的小腿，感覺像在按一個充滿了氣的輪胎，心里就慌了，說：“怎么會這樣？”

李蘭說：“興許是走了太長的路的緣故，休息一下就好了。”

潘德拉知道李蘭的病不簡單，得趕緊送醫院檢查，只是因為家里情況特殊，潘文還要過兩個月才能回來，只有咬著牙再熬一個月了。潘德拉安慰李蘭：“沒事的，你多休息，別亂走動，我去做飯。”說完站起來往屋里走，心里卻惶惶的，隱隱感到不好。

快到觀音廟會的時候，李蘭和潘德拉在賣完豆腐豆花回家的路上說起今年的觀音廟會，潘德拉知道李蘭比較相信神呀鬼呀的，又想到李蘭腿上的病，就和李蘭商量要不要做一個大功德，也好幫李蘭求求福。李蘭一聽就同意了，說做了功德，讓觀音菩薩看在眼里，知道自己心誠，就會保佑這腿上的病趕快好起來。兩個人就商量起來做什么樣的功德好。送錢？家里頭又沒多少錢，好不容易攢了八千塊錢，還是預備著給李蘭治病的；多燒點香紙，多捐點功德錢，多給觀音廟送點油米？這倒沒什么問題，只不過送得再多都只是小功德，必須要做一件有很大的影響，能夠讓所有人都受益的事情，那才是大功德。兩個人思前想后都沒想出來做什么好。路過村委會的時候，看見村長吳順林正在村委會的院子里指揮幾個人扛油米上山，潘德拉馬上就有了主意了，就對李蘭說：“我知道了，咱們可以做一件大功德了！”李蘭就問做什么大功德，潘德拉說：“廟會那天，全村人都是要吃齋飯的。那齋飯的飯菜比豬食還難吃，咱們可以做兩鍋豆腐豆花送上去，好好做一頓菜給全村人吃，那樣咱就做了一件對全村人都好的大好事了，你說這個功德還不大嗎？觀音菩薩看了，還不馬上讓你的病好起來？”李蘭聽了非常高興，說這個主意好，回到家就提前一天把專給廟會做豆腐豆花的大豆準備好。潘德拉又跑到吳順林那里去說了這件事，吳順林正愁找不到人上山做菜，聽潘德拉說了，馬上就同意了。潘德拉把這個消息告訴李蘭，李蘭高興極了，精神好了許多，整天不止一次催潘德拉提前準備廟會的豆腐豆花。潘德拉心里清楚，其實李蘭的病與做不做功德沒有關系，病就是病，什么神仙保佑都是假的。不過只要能讓李蘭把心放寬，這樣做也是值得的。

廟會的前一天晚上，潘德拉上山和劉半仙一起準備第二天的伙食。潘德拉要做三個菜，一個是豆腐燉白菜土豆，一個是肥肉燉油炸豆腐果，還有一個是豆花。兩個人一邊用大油鍋炸著腐果一邊閑聊，劉半仙說起潘德拉為廟會捐豆腐豆花這件事，就夸潘德拉：“老潘，你這回積了大德哩，讓全村人吃上了你家的豆腐豆花！”

潘德拉一邊用漏勺翻著油鍋里的豆腐，一邊對劉半仙說：“算不了什么功德，李蘭愿意信這些東西，這樣做了，她也能安心一點，不然整天都疑神疑鬼的。”

劉半仙就問：“她是不是想多了？”

“豈止想多了，簡直是胡思亂想！”潘德拉說，“以前還好，以為就是一點小病小痛，過不了多久自己就會好。誰知道這病越來越嚴重了，一點也不見好，李蘭就認為是哪個鬼纏著她啦，經常跟我說這些話。她不是信這些嘛？我就跟她說做一個大功德，讓觀音菩薩看在眼里，就能保佑他的病馬上好起來。嘿，這招有用，她就不再多想了。”

劉半仙說：“既然是做功德，你自己也心誠一點，去給觀音菩薩上個頭柱香，給李蘭求一求，不管怎么樣，該做的就做吧。”

潘德拉覺得劉半仙說得有道理，就放下手中的活，和劉半仙一起來到觀音像前。劉半仙點好了香，遞給潘德拉，潘德拉接過去，跪在觀音像前面的蒲團上，對觀音說：“觀世音菩薩，求您保佑我媳婦李蘭，讓她的病趕快好起來，從此平平安安，無災無難。我會經常來給您燒香燒紙。”磕了頭，把香插在了觀音像前的香爐里。劉半仙又遞給他幾張紙錢，他跪著，把紙錢化了，然后站起來和劉半仙出去了。

劉半仙用漏勺把油炸豆腐濾出來，嘗了一個，夸贊道：“好吃！”又轉過臉去對潘德拉說，“老潘，你家的豆腐到家了。方圓二十里之內，再無第二家！”

潘德拉卻沒把劉半仙的話聽進去，而是蹙眉盯著翻滾的油鍋，說：“我還是不放心哩！”

劉半仙說：“你也別多想，沒多大事的。”

“不是”潘德拉把頭抬起來看著星空，像是在尋找什么，口里說，“我最近總擔心有什么事情要發生。”

“能有什么事？李蘭好好的，那只是小病。”劉半仙口里這么說著，其實也拿不準。

潘德拉看著劉半仙說：“老劉，你給李蘭算算吧，算她這個病什么時候好。”

劉半仙說：“算是可以算，但要找個日子，靜下心來算。這兩天都太忙，不好算。等忙完這陣子，我就好好幫她算一算。”

劉半仙看著潘德拉一副愁眉苦臉的樣子，就說：“老潘，我說一句話你不要惱，你呀，不要遇到什么事情都算，很多事是不能算，也算不出來的，都是早就注定的，算了也沒用。”

潘德拉苦著臉說：“你說的我都明白，我知道人算不如天算，但知道一點總比什么都不知道要好吧？”

“世上的事情都是早就注定好的，又都是隨時變化不定的，這個時候是這個樣子，下一個時候就可能已經變了。所以就算是現在算出來了，以后也不知道是不是算的什么樣子。”

“難道人的命運就真的無法把握嗎？”

劉半仙指著旁邊的無花果樹說：“人的命就像這無花果樹一樣，去年還結果的，今年卻不結了，你也不知道下一年會是什么樣子，就算你預測到了要發生什么事情，你也是無法避免的，因為，一切都已經注定好了。”

潘德拉疑惑地問：“知道了即將發生什么，不就可以提前做好準備了嗎？”

劉半仙搖搖頭，說：“天意不可違，沒你想的那么簡單。”

潘德拉說：“既然這樣說，那算命、預測這些東西就沒有用了？”

劉半仙說：“不能說有用，也不能說沒用，這里邊其實是有一些科學依據的，但也不完全準確，虛虛實實，亦幻亦真，所以有人信，有人不信。信則有，不信則無，這就是人的矛盾之處。”

“那如果我信的話，你能算出來李蘭的病能好嗎？”

劉半仙說：“算我是可以幫你算，但還是要送去醫院治病才能好啊。”

潘德拉說：“醫院肯定是要去的。但我就想提前知道，不然我的心一直懸著，我這個人，最怕的就是看不到頭尾的事了。”

七月底的時候，潘文回來了，還帶著一個打扮時尚的姑娘。

潘文介紹說，姑娘叫做張麗娜，四川人，是他在廠里認識的女朋友。潘德拉看了一眼那個叫張麗娜的女子，她燙著卷發，還染得黃黃的，臉上像敷了一層面粉一樣，兩個顴骨上撲得紅紅的，睫毛長得厲害，向上翻卷，眼睛周圍涂著一圈黑。嘴唇上涂著艷麗的口紅，穿著一件緊身T恤，胸口露出一大塊。牛仔褲上這里一個洞，那里一個洞，看起來人不人鬼不鬼的。張麗娜自從和潘文進了門以后一句話都沒說，就翹著腿坐著，口里嚼著口香糖，吧唧吧唧的，一雙妖怪似的眼睛很不屑地在房間里脧來脧去。李蘭看張麗娜的第一眼就不舒服，好好的一個人打扮成一幅鬼樣子，還這么沒有禮貌！所以就把她丟在一邊，只和潘文說話。潘文還是穿得老老實實，只是話變多了，機靈多了，不像以前那樣傻愣愣的了。李蘭一邊和潘文說話一邊在心里尋思：你交什么樣的朋友不好，怎么就交了這么一個妖女人？

潘德拉見潘文只提著一些從縣城帶來的禮品，卻沒有帶自己的行李，就問他：“你的衣服被子呢？”

潘文說：“還在縣城。”

“怎么不帶回來？”

“帶回來干什么？”

“你之前不是說在縣城工廠做到七月份就回家的嗎？”

潘文看了張麗娜，很為難地說：“爸，我還想在縣城里在做一段時間。”

潘德拉本來看到潘文把那個著裝時尚，看起來不端莊的張麗娜帶回家來的時候就有點不高興，現在聽潘文說還不想回家，就冒火了，馬著臉問他：“之前是你自己答應的，現在怎么又反悔了？”

潘文說：“爸，這不是情況變了嘛。廠長很賞識我，說我干得好，再過兩個月，我就能當上車間主管了，不信你問麗娜。”

潘德拉和潘文說話時，張麗娜口里嚼著口香糖，紅色高跟鞋不停地瞧著地面，潘德拉和李蘭都看不過去，但想到她是客人，就沒有說什么。張麗娜聽了潘文的話，趕緊跟著說：“是這樣的，潘叔，潘文在廠里可出風頭了哩！”

潘德拉沒有理張麗娜，但也不想發火，就對潘文說：“不管怎么說，你趕快回家。你媽現在生病了，我一個人每天要做這么多事情，忙都忙不過來，你回來正好幫忙做點事情。”

潘文說：“媽生病了，正急著用錢，我在縣城里打工，每個月掙的錢正好可以用來給媽治病。要是我回來，咱們家的收入就減少了一半，那不就更困難了？”

潘德拉聽潘文說到錢，想起潘文去縣城之前說要攢錢的事情，就問他：“你之前說七月份回來你就有兩萬塊錢了，你這次帶了多少錢回來？”

潘文一下子楞住了，眼睛不住地往坐在邊上的張麗娜瞟，張麗娜很不屑地把臉偏到一邊去，裝作沒有看見。潘文把眼睛收回來，盯著地上，半天說不出話來。

潘德拉覺得潘文有問題，就問：“我問你呢，你帶了多少錢回來？”

潘文臉色通紅，眼神游移，細聲說：“八、八千。”

潘德拉嚇了一跳：“你不是說可以存兩萬多塊嗎？怎么干了好幾個月只有八千？”

潘文不敢看潘德拉，聲音有點抖，說：“廠里最近資金緊張，還沒、沒發工資。”

“你撒謊！”潘德拉吼出聲來，“我還不知道，你一撒謊就臉紅。到底怎么回事？”

潘文怯怯地看著潘德拉，說：“爸，真的，工資還沒法，都欠著哩，過兩天就有了。不信你問麗娜。”

張麗娜這才回過臉來，擠出一個虛假的笑容，說：“潘叔，潘文說的沒錯，工資還沒發。”

潘德拉氣得面皮發黑，知道潘文和張麗娜都在撒謊。五月的時候就說有存了一萬多塊錢了，干到七月錢反而變少了，這不是糊弄鬼嗎？肯定是潘文和張麗娜在縣城里鬼混，亂花錢。一想到這里，潘德拉就氣不打一處來，想要揍潘文一頓。可是礙著張麗娜是客人，不好對他翻臉，就窩了火，沒有再說什么。潘文早就發現潘德拉臉色不對，再加上自己心虛，害怕起來，就借口說想帶麗娜去河邊轉一轉，然后兩個人就出去了。

潘文和張麗娜一出門，潘德拉就忍不住罵道：“沒出息的東西，去縣城里混了一些日子，就變成這個鬼樣子了！”

李蘭也看不過，說：“還有他帶來的這個姑娘，打扮得比鬼還難看，還說是潘文的女朋友。”

潘德拉對著門口“呸”了一下，說：“他要是敢娶這種女人做媳婦，我就打斷他的腿！我說上次叫他回來他怎么不想回來呢，原來是在縣城和這種人裹在一起，再這樣下去他就要完蛋了。”

李蘭覺得問題很嚴重，說：“得趕快想想辦法，讓他別和這個女人來往。”

“還不都是你慣的！”潘德拉責備李蘭，“我上次就命令他回家，因為我知道縣城里待久了他就會學壞，你還不信，還說要讓他出去闖。現在好了，人學壞了，交了壞朋友，掙來的錢都亂花了。”

“我當時還不是想著他在縣城做，我們在家里做，這樣兩頭掙錢，以后就寬松一點，誰知道他就變成這個樣子了？”

“他還能掙錢？等他掙錢回來的時候太陽就從西邊出來了。當時還口口聲聲說要把他三伯的錢還了，現在怎么樣？干了大半年，只存了八千塊錢。我和你賣豆腐早就潘德軍的錢還了，這個沒出息的東西什么都沒掙到，就交了一些狐朋狗友回來！”

李蘭之前一直護著潘文，但是沒有料到潘文學壞了，家里頭雖然沒有了欠債，但是又開始為潘文擔憂起來。還有，她腿上的病越來嚴重了，想著可能治不好了，心思就慢慢變消極了，整個人變得越來越虛弱了。

潘文和張麗娜在家里住了三天，就打算回縣城去了。潘德拉堅決不讓潘文回縣城，潘文苦苦哀求，潘德拉和李蘭就是不答應。后來，潘文竟然破天荒地和潘德拉頂起嘴來，說什么都要回縣城去。潘德拉肺都快氣炸了，罵了潘文幾句，潘文還是要回去，于是就抄起一根細竹條打潘文。李蘭這一回沒有阻攔潘德拉，因為她也知道潘文該打，希望能把潘文打醒，于是也站在一邊教訓潘文。潘文站著不動，一副倔強的樣子，使潘德拉想起了當初打潘武時候的樣子。潘德拉越打越心痛，越打越心慌。老天爺真的是在捉弄我嗎？為什么同樣的事情又在第二個兒子身上上演了？本來是老老實實的一個人，去了一趟縣城，竟然就學壞了，還敢跟自己頂嘴，這到底是怎么回事？潘德拉一邊狠命打著潘文，一邊流著眼淚，打了幾十下，就不敢再打了，因為他害怕會再次失去一個兒子。但是如果不打，這個兒子眼看就要毀了，兩頭為難，只好丟了竹條，長嘯一聲，罵道：“你這個畜生東西，你想要走，就滾吧，永遠不要回來了，我沒有你這樣的兒子！”

張麗娜已經收好了行李在院子門口等著，一直冷眼看著這一出家庭鬧劇。潘文留著眼淚，卻并沒有哭出聲，什么都沒什么，轉身就提起自己的東西出去了，張麗娜也不和潘德拉道別，嬌聲嬌氣地喊了一句：“哎呀，你走那么快做什么？等等我呀！”說完就走了。

潘德拉和李蘭兩個人呆呆地站在院子里，默默留著眼淚。潘德拉自言自語地說：“老天爺，我到底做錯了什么事情，你要這樣折磨我？”李蘭說：“都怪我，我不應該讓他去縣城的，都是我的錯。”潘德拉說：“不能怪你，要怪就怪老天爺，這是我們的命啊！”

李蘭因為站久了，腿就受不了了，蹲了下去，用手摸著小腿，痛苦地叫起來。潘德拉趕緊把她扶到屋里去，躺在床上，憂心忡忡地看著她的腿。李蘭問：“老潘，你說我這腿什么時候會好起來？”

潘德拉不知道，但是他不想說灰心的話，就說：“你這是小毛病，很快就會好的。”

李蘭苦著臉看著腿，說：“我知道，這腿可能好不了了。”

潘德拉趕緊說：“別說這種話。我會想盡一切辦法治好你的病的。你看，現在我們已經把潘德軍的錢還了，不欠別人什么了。現在，我們可以一心一意地治病了。你放心，我一邊賣豆腐豆花，一邊幫你治病，過不了多久，你的病就會好的。等你的病好了，我其他什么事情都不做了，就帶著你到各處去游玩。”

李蘭欣慰地笑了，說：“我哪里都不想去，只想讓你陪著我。”

潘德拉說：“我不陪著你我還能去哪里呢？要死我也會和你死在一起的。”

李蘭聽到了死，心里就想起了死，就問潘德拉：“你說，要是我先死了怎么辦？”

“你怎么可能會先死？”潘德拉嚴肅地說，“要死也是我先死！”

李蘭說：“不，不，你可不能先死。你要是早我一步走了，我就過不下去了。活到現在我算是想明白了，活著就是受罪哩！我可不愿意受那么多罪！”

潘德拉就笑著說：“所以你要讓我多受罪是不？”

李蘭狡猾地笑著說：“那當然！你還要見到小孫子出世呢。”

一說到孫子，潘德拉就想起了潘文，心里就來氣，說：“罷了罷了，要孫子有個球用！純粹是自己找罪受。像潘文這樣不成器的東西，就算他生了兒子，我也不會抱多大希望，他愛怎么過就怎么過，我不管了！”

李蘭知道潘德拉還在生潘文的氣，想起潘文，她也感到傷心，好不容易把兒子養到這么大，還指望以后老了可以有個依靠，沒想到兒子現在變成這個樣子，這些年都白忙活了，想到這些，不禁有點心灰意冷。

潘德拉沒有太多精力去管潘文的事情，因為現在有一件非常緊迫的事情擺在他的面前，那就是盡快治好李蘭腿上的病！

潘德拉開始了帶李蘭治病的漫長旅程。

潘德拉先是去找過劉半仙幾次，請劉半仙想想辦法。可是劉半仙也只是自學過一點中醫，開幾服藥給李蘭吃，還是不見效，沒有辦法了，就建議潘德拉找其他中醫看。潘德拉帶著李蘭遍訪大河壩子和附近村莊的土郎中，開了幾十種藥吃了，都快把李蘭吃吐了，還是沒有任何效果。一個月下來，賣豆腐掙的錢就全花在開藥上了。潘德拉拿過幾服藥去問劉半仙，劉半仙一眼看出來，那些土郎中其實什么狗屁都不懂，只會開一些沒有任何效果、吃了又不會死人的藥，而且還專門往貴了開，都是些騙子。潘德拉聽了之后非常氣憤，但又不敢回去對李蘭說。李蘭的病情越來越嚴重，整條右腿已經完全浮腫了，根本無法下地走路。一開始，李蘭還對治好病抱著強烈的希望，很積極地配合治病，不管再難喝的藥都能一口灌下去。可是吃了無數藥，不僅沒有效果，腿上的病反而越來越嚴重了，李蘭就開始懷疑了，懷疑自己的腿到底能不能治好。潘德拉什么都不懂，只能盡自己最大的努力安慰李蘭，并且找藥給李蘭吃。這個時候如果把李蘭吃的藥都是加藥的消息告訴她，她肯定會受不了的。劉半仙就建議潘德拉帶李蘭去縣城醫院看看。潘德拉犯了難：錢全都花光了，哪里還有什么錢去醫院治病？劉半仙聽了，馬上到自己的屋里，從床墊底下拿出一疊錢遞給潘德拉：“老潘，這是我這些年來存的一點錢，你拿去給嫂子治病。”

潘德拉一看，足足有一萬多，就堅決不要：“這是你的錢，我不能要，我自己有辦法找錢的。”

劉半仙說：“救人要緊，現在是非常時期，不敢耽擱的。”

潘德拉想這是劉半仙這一輩子的積蓄，好不容易存了這么多，就算是借給他的，以后怕也一時難以還上。如果劉半仙要用錢，那該怎么辦？還是不要。

劉半仙生氣了，說：“這個錢我不是給你的，我是給嫂子治病的，你只管拿去！”

潘德拉還是不要，推來推去，劉半仙真的生氣了，放了一句狠話：“你再不要，以后我就不認你這個兄弟了！”

潘德拉很為難地接了錢說：“老劉，你放心，我會盡快把錢還給你的！”

劉半仙說：“錢對我沒有半點用處，你不用還我，只要能治好嫂子的病，我就放心了。你以后要是再敢提錢的事情，別怪我翻臉不認人！”

潘德拉感動得老淚縱橫，雙手緊緊地攥著錢，不知道應該說什么好。

潘德拉帶李蘭去縣城最好的人民醫院，排了半天的隊，終于掛上了專家門診號。給李蘭看病的是一個血管外科的主任醫師。那個醫師肥臉，禿頂，矮胖，看起來就像地里的土豆。他簡單地問了問李蘭的病癥，又看了一下李蘭的腿，就說讓李蘭先去驗血。潘德拉帶著李蘭去驗了血，拿著化驗單回來找醫師，已經是中午十一點半了，醫師下班休息了。于是兩口子就在醫院門口等，等到下午兩點鐘，醫師才慢慢悠悠地來上班，一臉慵懶相。隨便看了李蘭的化驗單，又讓李蘭去做尿檢。李蘭只好去做尿檢，等拿了尿檢單回來的時候，又碰上看病的高峰。只好拿著單子扶著墻，把右腿架起來不讓著地。等了一個多小時，終于輪到自己，就把單子拿給醫師看。醫師看了半天，又看看之前的化驗單，只說了一句：“先住院觀察幾天。我再給你開一些藥，先吃著，以后再來。”于是在一張單子上寫了一大串藥的名字，遞給潘德拉，然后就讓下一位病人進來了。潘德拉問醫師看出了什么，醫師瞟了他一眼，什么都沒說，潘德拉就同李蘭出去了。

李蘭說：“走吧，回家去。”

潘德拉說：“醫師要你住院觀察，先住下再說吧。”

李蘭所：“什么狗屁專家，就是一個什么都不懂的家伙。讓我驗這驗那的，結果什么都沒看出來。還開了這么多藥給，這得花多少錢？”

潘德拉說：“不管那么多了，萬一真的能治好呢？你就先住院吧。”

李蘭只好暫時住院。每天就是打點滴，也不知道打那些點滴有什么用，光是住院費每天就得花兩百多。潘德拉把那個主任醫師開的藥全買來了，竟然花了五百多元錢，把李蘭唬了一大跳：“天神，這藥怎么這么貴？”

潘德拉也不知道那些藥有什么用，就說：“管他貴不貴，先吃了再說。”

李蘭就天天躺在病床上，一邊打點滴一邊吃大把大把的藥片。錢是花了，卻一點效果都沒有，右腿反而腫得更厲害了。這期間，那個主任醫師一直沒來看李蘭，好像要讓她這么一直躺下去。李蘭等得心煩了，就讓潘德拉去找那個醫師。醫師很不情愿地來了，看了一回，簡單的說了一句“先住院觀察一段時間再看。”

潘德拉說：“醫師，我媳婦的腿已經腫得不行了，你看能不能盡快想點辦法？”

醫師白了潘德拉一眼，說：“是你懂還是我懂？我不是正在想辦法嗎？”

潘德拉心里窩了一股氣，真想破口大罵一番，但想著是帶媳婦來治病的，還是忍住了。

又住了幾天院，李蘭就想走了，說：“什么破醫院，我不治了。”

潘德拉說：“要不再住幾天吧。”

李蘭說：“他們根本治不好，就是想騙錢。你看我天天打點滴，有什么用？藥吃了一大堆，有什么用？白白花了那么多錢，他們連問都不問，這不是在這里耗時間嗎？還不如回去！”

潘德拉知道李蘭說得對，但回去又有什么辦法呢？

李蘭說：“我不想待在醫院這種地方。陰氣太重，全是病和死人的味道，難聞死了，就算沒病的人也會待出病來。晚上我一睡著就會夢見死人，好多好多，全是死在醫院里的，我不想再住院了。我要回家，哪怕是在家里等死都行！”

住院的這段時間，李蘭的脾氣隨著病情的加重變得越來越暴躁，動不動就沖護士醫生發脾氣。潘德拉勸不住，知道李蘭是著急的緣故，他沒有什么辦法，也只能在心里跟著著急。李蘭的身體已經出現了浮腫的癥狀，原來瘦瘦的一個人，現在的皮膚就像發了酵的饅頭一樣，沒有一點彈性，按下去，就是一個小坑，慢慢地才浮上來。臉色變得有點白，沒有多少血色，頭發也掉了不少。潘德拉看在眼里，急在心里，但是又找不到什么辦法，慌了，別人說什么就是什么，完全失去了主見。

住了半個月的院，已經把劉半仙給的一萬多塊錢花得差不多了，再想住下去也沒有錢了，沒有錢醫院是要趕人的，才不管你死活。李蘭發了脾氣說要回家之后，潘德拉只好辦了退院手續，帶著李蘭了回家。

回到家里，兩個人已經身無分文了。潘文一直在縣城打工沒有回家，每個月只寄一千五百元錢回來，還不知道家里的情況已經變得非常糟糕了。李蘭躺在床上，看著自己浮腫的右腿，對潘德拉說：“老潘，我看這腿真的是治不好了，算了，隨他怎么樣吧。”

潘德拉說：“不行，一定要治，就算砸鍋賣鐵，上街要飯，我也要把你的病治好！你別跟我說灰心的話！”

李蘭非常疲憊，聲音很虛弱，說：“真的，沒有辦法了，看來這就是我的命了。”

“從來就沒有什么命！”潘德拉說，“我潘德拉還從來沒有遇到過沒有辦法的事情。就算是閻王爺把你叫去了，我也要闖到閻羅殿去把你搶回來！”

潘德拉的話讓李蘭燃起了希望，說：“老潘，為了你，我要好好治病，我要好好活著！”說著緊緊地握著潘德拉的手，兩口子對視著，默默地淌著眼淚。

沒有了錢，潘德拉和李蘭就一邊賣豆腐掙錢一邊治病。在這段時間里，老天爺似乎格外照顧潘德拉夫妻，豆腐生意是出奇地好，每天就算做兩大鍋豆腐豆花都不夠賣，純利潤都在一百五十元以上。農歷七月十三日鬼節那一天，兩個人賣了一天豆腐豆花，剛挑出門不遠就被搶光了，一天下來竟然賺了六百多！不到一個月，潘德拉手里就有了四千多元錢。李蘭雖然累得不行，可是看著生意這么好，還是感到非常高興：“老潘，真沒想到這錢來得這么容易！看來我們可以擴大規模了。”

潘德拉也很高興，但他更關心的是李蘭的病。李蘭每天都忍著腿痛挑著一百多斤的擔子跟著他到處走，一天下來，腿就已經不行了，血管都突出來了。可是第二天早上四點鐘，還是照樣起床，跟潘德拉磨豆漿、燒火，從來不叫苦。潘德拉讓她休息，她不肯躺在床上，固執地要下來干活。一邊忍著痛，一邊在潘德拉面前裝出輕松的樣子。潘德拉看在眼里，痛在心里，只好拼了老命努力掙錢，等湊夠了錢就帶李蘭出去治病。潘德拉看李蘭太累了，一想到潘文那小子連家都不顧，還在縣城里和人鬼混，就怒不可遏，要去縣城把潘文揪回來。李蘭制止了他，說：“你別管他了，讓他混去吧。總有一天他會吃到苦頭的，到時候他就會醒過來了。”

潘德拉說：“不是我說你，這兩個兒子都是被你慣壞的。你就是舍不得打罵，現在變成了這個樣子，想要扳都扳不回來了。”

李蘭說：“兒子長大了，就管不了了。該怎么過是他們自己的事情，我們再怎么說都沒有用。你就是操心得太多，什么都想管，這不是給自己找罪受嗎？你看想想潘武是怎么死的？你要是再用逼潘武的方式去逼潘文，怕又會出什么事哩！”

李蘭這么一說，潘德拉的心里被什么東西狠狠地撞了一下，馬上想道：“是啊，孩子都這么大了，如果還像以前那樣管教他，不僅沒有什么效果，還可能會逼出什么事情來，如果是那樣，他的罪過就大了。罷了，干脆不管了，隨他去！”于是就打消了讓潘文回家的念頭，對李蘭說：“好，我不管他了，以后就我們老兩口過，我要讓你過上好日子！”

為了減輕李蘭的負擔，潘德拉花了幾百塊錢買了一個三輪摩托車，這樣不但省力，李蘭也可以坐在三輪車上，不用再走路了。潘德拉還買了一個擴音器，把李蘭叫賣的聲音錄進去，然后開著擴音器，載著李蘭和豆腐豆花，優哉游哉地慢慢騎在鄉間的路上。

有時候，在去往其他村子的路上，見不到什么人，又非常安靜，李蘭無聊了，突然想聽山歌，就讓潘德拉唱山歌。潘德拉年輕的時候是村子里唱山歌的好手，好到什么地步？以前，每到過年的時候，村里的人就會聚在一起，會唱山歌的人就會出來獻上兩嗓子。唱的人多了，就會自然比起賽來，誰唱的山歌多，誰就獲勝，那么怎么計數呢？比賽雙方每人面前放一個簸箕，翻過來，底部朝上，露出無數細孔，每唱一首歌，就用一根香把子插進一個孔里，誰插的香把子最多，誰就獲勝。

那時候，潘德拉是全村有名的“山歌王”，可以說是唱遍天下無敵手。每次和人比賽，潘德拉前面的簸箕都是插滿了香把子，以至于沒有地方可插了；而對手最多只插了一半的孔，肚子里就沒有歌，唱不下去了。潘德拉就是通過唱山歌來俘獲李蘭的芳心的，幾首歌下來，兩個人就都有了意思，潘德拉膽子大，家里雖然窮，還是敢一個人背著一袋玉米面去了李蘭家，硬是說得李蘭的父母同意了他和李蘭的婚事，把李蘭娶回家了。結婚生孩子以后，因為忙于生計，就沒有心思唱山歌了，肚子里的山歌就漸漸的少了。聽到李蘭想要自己唱山歌，就很不情愿地說：“唱什么呀，都一大把年紀了，讓人聽到了害羞！”

李蘭一聽就不高興了，說：“現在又沒有什么人，你唱兩句怎么了？”

潘德拉只顧埋頭蹬三輪車，說：“不唱，早就忘光了！”

李蘭從后面拍了一下潘德拉的肩膀，說：“你騙誰呢？我還不知道，你哪天去曬谷場的時候不是哼著山歌去的？除了山歌你還會唱什么？快唱給我聽！”

潘德拉被李蘭揭穿了，無法隱瞞，就說：“那山歌有什么好聽的呀？你都是一個老太婆了還聽山歌，那是年輕人唱的哩！”

“我就要聽，你唱還是不唱？”

“不唱！要唱你自己唱！”

“你真的不唱？”

“不唱！”

李蘭就揪住了潘德拉的耳朵，潘德拉“唉喲”地哼著求饒。李蘭發起脾氣來，連潘德拉這種有點大男子主義的男人會被鎮住，揪耳朵是李蘭的殺手锏，不出招則已，一出招，必定讓潘德拉跪地求饒。潘德拉只好屈服：“好好好，我唱，我唱給你聽！”

李蘭得意地笑著，收了手，說：“快唱，唱不好老娘耳朵伺候你！”

潘德拉沒有辦法，只好唱。唱之前先看看周圍有沒有人，見沒有人，才像蚊子一樣輕輕哼了幾句，李蘭聽不見，就說：“聲音大點，你耳朵癢嗎？”

潘德拉怕了，只好豁出去，放開了聲音唱道：

“同妹坐在一塊石，摸妹一把好心慈。”剛唱到這里，李蘭就尖叫了一聲：“哎呀，你這個老不正經！”說著就拿手去揪潘德拉的耳朵。原來潘德拉唱到第二句的“摸”字的時候，故意加重了音調，把“摸”拉得又高又長的，還順便把手伸到后面去擰了李蘭的大腿一下，把李蘭嚇了一大跳。李蘭揪著潘德拉的耳朵罵他：“你竟敢偷襲老娘，我看你是不想活了。”潘德拉一邊笑著一邊哼著，說：“是你叫我唱的，快住手，還沒唱完哩！”李蘭這才含著笑和怒意收了手。潘德拉就仰了頭，大聲唱出后面兩句：

“妹是壇中糯米酒，聞見酒香不得吃。”

李蘭聽了反而不好意思起來，假裝生氣說：“哎呀，叫你唱山歌，你唱些不正經的，教人聽見了笑話哩！”

潘德拉馬上賣起了乖，說：“那好，我不唱了。”

李蘭說：“敢不唱！換一首。”

潘德拉就醞釀了一下，開口唱道：

“十七十八嫩悠悠，叫你跟哥你害羞。風吹楊柳朝后擺，想哥日子在后頭。”

李蘭被唱紅了臉，佯怒道：“誰害羞了？誰會想你？”

潘德拉回過頭來，得意一笑，說：“你還說呢？當初是誰聽了我的山歌以后托人來打探我的消息的？”

李蘭說：“鬼才會打探你的消息！”

潘德拉“哈哈哈哈”笑起來，并不接下去說，而是繼續唱起來：

“郎害相思害得深，帶信給妹挖藥根。千行百樣吃不好，見妹一眼病脫身。”

李蘭抿著嘴笑道：“這還差不多。”

潘德拉又唱：

“想哥想得發夢癲，城隍廟頭去抽簽。抽了三簽不見哥，咬破中指碰破天。”

李蘭拍了一下潘德拉的背，說：“誰想你了，你就做夢吧！”

潘德拉又唱了：

“三月包谷插纖纖，紅豆結子結到巔。妹要跟哥跟到老，別像云雀竄鮮鮮。”

潘德拉唱完，后面卻半天沒有聲響，回過頭一看，李蘭正在抹眼淚。

“怎么了，我唱得不好聽嗎？”

李蘭擦了眼淚，說：“好聽著哩！只是我怕跟你跟不到老了——”說著又哭起來。潘德拉停下來，說：“別說這種話，你都跟我這么長時間了，我活多久你就跟我活多久的。”李蘭聽了，說：“我就是怕這條腿，擔心我會先你一步走。”潘德拉說：“不會的，你不可能有事的，你還要聽我唱山歌哩！”李蘭點著頭說：“對的，我不能死，沒聽完你的山歌，我是不會死的。”潘德拉說：“我的山歌永遠都唱不完，所以你永遠都不會死，你聽我唱——”潘德拉重新踩動三輪車，流著眼淚，大聲唱起了山歌。

又賣了一個星期的豆腐豆花，潘德拉拿著一個半月賺來的六千多塊錢，又帶著李蘭看病去了。潘德拉在賣豆腐的時候聽鄰村的一戶人家說，云南有一個有名的老中醫，曾經治好過很多例李蘭這樣的病。那戶人家說他家有個親戚也得過這樣的病，治了很久都沒好，后來跑到云南去，就被那個老中醫幾服藥治好了。潘德拉聽了，就決定馬上帶李蘭去云南治病。

李蘭從來沒出過遠門，一聽說要去云南，就不想去了：“太遠了，不好去哩。”

潘德拉說：“有什么遠的？坐火車也就不到十個小時，聽說那個中醫治好了不少和你一樣的病人，說不定還真的把你治好了。”

李蘭說：“你別聽人瞎說，誰知道是不是真的？”

潘德拉說：“不管是不是真的，都要去試試，難道不治了嗎？”

李蘭說：“這一來一去要花多少錢啊？”

潘德拉說：“都什么時候了你還在意錢。錢算不了什么，用完了我們還可以再回來賣豆腐，過不了多久就有錢了，你擔心什么？再說，你不是從來沒出過遠門嗎？我老早就計劃要帶你出遠門游玩一次，好歹見一見外面的世界。這次去云南，一是要幫你治病，二是要帶你去游玩哩！”

李蘭說：“好，我就跟著你走，你到哪里我就到哪里。”

潘德拉和李蘭乘火車到了云南昆明，下了車就按照問好的地址直接到那個老中醫的診所去了。老中醫仔細檢查了李蘭的腿，斷定是李蘭得了一種叫做“下肢靜脈曲張”的病，而且已經到了晚期。這把潘德拉嚇了一大跳，連忙問還能不能治好。那個中醫說只要堅持吃他的藥，就能夠治好，只是藥有一點貴。潘德拉問要多少錢，那個老中醫伸出三個手指說：“三千五。”李蘭一聽，就站起來說要走。潘德拉把李蘭拉住，說：“只要能治好，花再多錢都值！”馬上就數了三千五給那個中醫。那個中醫開了十多服藥，足足裝了一大袋子，還交代了許多奇怪的熬藥的規矩，說如果不嚴格按照方法熬，藥可能就會失效。潘德拉就提著藥和李蘭離開了診所。李蘭說：“我猜他是個騙子，哪有這么貴的藥？分明是亂開的。”潘德拉說：“不可能吧。靠近咱們村的大地村就有戶人家的親戚得過這種病，和你的一模一樣，就是被這個醫生治好的，我還去看過呢，應該錯不了。藥貴點就貴點，只要能治病，還在乎什么錢？”

開完藥，再加上往返的車費，潘德拉帶來的六千塊錢就只剩下一千二百塊錢了。潘德拉和李蘭住進了昆明的一家廉價旅館，一晚上只要二十塊錢，但是條件非常差。考慮到身上的錢不多了，兩口子只好窩在不足十平米的小房間里。潘德拉說：“如果我能再多賺點錢就好了，我肯定要帶你住豪華賓館的。”李蘭說：“住什么地方不是住？只要有個歇腳的地方就行。只要是跟著你，住牛圈我也是愿意的。”潘德拉想起他們剛結婚時非常困難，兩個人住在一間破茅草房里，感慨萬千，說：“這么多年過去了，我們什么樣的苦日子都嘗過，有時候想想以前的事情，連我自己都感到奇怪，我們竟然熬過來了，真是不可思議。”李蘭說：“是啊，人就是這么頑強，什么苦都能吃，什么難關都能挺過去。”潘德拉看著李蘭越來越腫的腿，心里就很不是滋味，握住李蘭的手說：“李蘭，你嫁給我以后，跟著我吃了這么多苦，你后悔不？”李蘭說：“我從來就沒有后悔嫁給你過，也沒后悔和你一起吃這么多苦，嫁給你是我的福氣哩！”潘德拉的眼睛濕潤了，問：“那時候村里有那么多條件比我好的男人，你為什么偏偏看中了我？”李蘭說：“因為你是一個真正的男子漢，一個天不怕地不怕的好男人！如果我跟了別的男人，我可能過的是另外一種生活。但是跟你過了這么多年，我發現我經歷了很多女人一輩子都沒經歷過的事情，我的眼光和見識，也和一般女人不一樣，這是我最幸運的地方。”潘德拉感動得哭了，李蘭用手幫他擦眼淚，他抓住李蘭的手，按在自己的臉上，說：“李蘭，有你這個媳婦，我這輩子就沒什么后悔的了！”

第二天，潘德拉帶著李蘭到昆明的各個景點游玩，逛了滇池，游了西山，又吃了過橋米線，像哄孩子一樣把李蘭哄得開開心心的。李蘭的腿不能長時間走路，潘德拉就背著李蘭走，李蘭怕別人看見，不好意思，潘德拉說：“有什么不好意思？你是我的媳婦，誰敢說什么！”李蘭就乖乖地讓潘德拉背。潘德拉背著李蘭到處游玩，也不管路過的人怎么看，怎么說，高高興興地和李蘭走在路上。一天下來，潘德拉累得夠嗆，回到旅館就累到了。李蘭心疼潘德拉，幫他按摩腳。潘德拉問：“跟著我，好玩不？”李蘭說：“好玩！”“累不？”“不累！”“我明天就帶你回家！”“好，我跟你回家！”潘德拉就笑了起來。李蘭看著潘德拉，說：“老潘，你老了不少哩。”潘德拉說：“你比以前年輕了不少。”“瞎說，我一個得了病的老太婆，還不知道自己長什么樣子？”潘德拉認真地說：“我說的是真話哩，你只要一高興起來，就變年輕，變漂亮了。所以啊，你要每天都高高興興的，不能愁眉苦臉的。如果我的媳婦老是不高興，就不漂亮；媳婦不漂亮，那我潘德拉在別人面前就沒有面子了！”李蘭被逗笑了，說：“好，為了你我就天天高興！”

李蘭突然想起來，九月十五就是潘德拉的五十歲生日，這可是一件大事情，就打算給潘德拉好好過一個生日。潘德拉認為沒有必要，因為過不過都一樣。李蘭可不這么認為，說五十歲是個大坎，一定要平平安安地跨過去，所以必須要過一個正式的生日。潘德拉說：“你總是給我過生日，你自己卻一個都沒過過。等到明年，你也五十了，我要給你整一個五十大壽的生日！”李蘭說：“我們女人就不用過生日了，主要是你們男人。男人是家庭的頂梁柱，一定要健健康康的，家庭才能穩住啊。”

潘德拉不同意李蘭的觀點，說：“女人才是一個家庭的核心，沒有了女人，家就不叫家了。女人不僅給了孩子生命，也給了一個家庭生命。女人是孩子的母親，也是一個家庭的母親。”

李蘭好奇地問：“還有這樣的道理？”

“那當然！”潘德拉說，“這是我這些年來悟出來的道理。你看很多家庭，面子上都是男人做主，其實真正撐起一個家庭的還是女人。我年輕的時候也是大男子主義，認為女人除了生孩子就沒有其他什么用了。但是后來發現，要是沒有女人，不要說沒有孩子，就連男人的生命都是不完整的。像我們這些普通老百姓，一輩子雖然不會有什么大作為，但只要能夠過得問心無愧、完完整整，就足夠了。而要做到問心無愧和完完整整是很難的，很多男人都忽略了女人在家庭中的重要性，根本不把女人放在眼里，所以他們的婚姻和家庭就不幸福，他們這一輩子就過得不完整，可能到死都不知道問題出在哪里。他們根本不知道，女人就是家庭的生命，他們都忽略了這個生命，所以他們過得糊涂。”

李蘭驚奇地問：“沒想到你還會替我們女人說話。”

潘德拉說：“我是在替生命說話。”